白日，苍穹湛蓝如洗，日光倾洒，却未予秦云乔半分暖意。

她如往常般于宫中闲步，途经御花园。微风拂过，往日娇艳之花，此刻在她眼中皆失颜色。

自那日与孟令琛于小院密谈，秦云乔面上虽静若止水，心内却如深潭投石，涟漪层叠，久久难平。

她暗自思忖，母亲生前不过是诞下公主的宝林，身后并无家族依傍，平日里鲜与各宫妃嫔往来，失宠后更是深居简出。后宫众人至多奚落嘲弄几句，何至于痛下杀手？

若母亲当真如孟令琛所言，是遭人蓄意谋害，想必是牵涉了宫闱之中不可告人之事。此等隐秘，或关乎权力倾轧，或涉及惊天阴谋，绝非寻常纠葛。

而隐匿于黑暗之中，操纵这一切的幕后之人，定是手段狠辣、心思深沉之辈。他能在戒备森严的后宫悄无声息地谋划并实施恶行，且多年来未露破绽，足见其布局精巧、行事缜密。

秦云乔想到此处，心中不禁一阵发寒。她深知若贸然行事，不但为母报仇无望，还可能将自己陷入万劫不复之地。可若就此隐忍，装作一无所知，母亲九泉之下怎能瞑目？

她移步至亭中坐下，亭角风铃摇曳，声响清脆却孤寂。亭外，碧水无声流淌，倒映天空楼阁，亦映出她含愁面容。

秦云乔的思绪悠悠飘远，往昔岁月如潮水般在心头翻涌。

她忆起母亲在世时，教她读书识字，伴她习舞弄琴，举手投足间，皆是温柔鼓励。

“公主，您这是怎的？瞧着心事重重。”贴身宫女鸢儿见秦云乔神色异样，轻声问询。

此时，一片落叶悠悠飘落于秦云乔脚边。

她回过神，强压内心波澜，勉强挤出一丝笑意，道：“无事，只是无端忆起往昔之事罢了。”

秦云乔深知此事干系重大，绝不可轻易示人，哪怕是最信任的鸢儿，亦不可知晓分毫。

她缓缓起身，拍了拍裙摆，目光从亭外的碧水楼阁上收回，对鸢儿说道：“时辰不早了，咱们回宫吧。”

早朝方毕，金銮殿上群臣如流，鱼贯而出。中书令孟令琛与吏部尚书苏尚德并肩缓行，步出朝堂。

苏尚德此人，素以谨慎著称，于这朝堂之上苦心经营多年，根基稳固深厚，各方势力见之，皆礼让三分。

二人行至一处僻静所在，孟令琛神色依旧如常，仿若不经意间，悠然开口道：“苏大人，近日下官在整理旧档之时，发觉永昌年间似有诸多离奇之事。大人久居朝中，博闻广识，不知可曾听闻一二？”

苏尚德心中陡然一凛，面上却依旧不动声色，微微侧首，目光如电般瞥了孟令琛一眼，眼神之中，暗藏几分警惕。

旋即，他神色从容，淡声道：“中书令所言，年代着实久远，下官记忆已然模糊，怕是难以帮衬大人解惑了。”

言罢，他拱手向孟令琛告辞，旋即匆匆离去。

孟令琛望着苏尚德远去的背影，暗自思忖：苏尚德此番反应，着实蹊跷，当年之事，他必定知晓一二。

待孟令琛回府之时，夜幕已然悄然降临。府中灯笼随风摇曳，光影绰绰，映出几分静谧。

他神色凝重，脚步匆匆，穿过曲折回廊，径直走向书房。家仆见他如此神情，皆屏气凝神，不敢发出丝毫声响。

进入书房，孟令琛在书桌前缓缓坐下，摊开宣纸后却久久未能落下笔锋。

苏尚德方才的反应，在他脑海中不断盘旋，诸多疑问如乱麻般缠绕心间。

“苏尚德究竟忌惮什么？这与当年之事又有何关联？”孟令琛喃喃自语，手中毛笔无意识地转动着，墨汁悄然滴落，在宣纸上洇出一片深色印记。

沉思良久，孟令琛心中已然明了，正面相逼，恐难有成效，唯有另寻他法。

略一思忖，他决定从苏尚德的人脉入手。他挥毫写下几个名字。这些人，皆是与苏尚德往来密切之人，从这几人下手想必能找到些蛛丝马迹。

写罢，孟令琛将纸张仔细折好。他唤来心腹家仆，附耳低声吩咐道：“密切打探这几人的动向，尤其是近日与何人往来，事无巨细，皆要查探清楚。切记，不可走漏半点风声。”

家仆领命，悄然离去。孟令琛望着他的背影，心中忧虑翻涌。

此时，窗外夜色如墨，不知何时起了风，呜呜咽咽地刮着。

书房外的老树枝桠，在风中张牙舞爪，斑驳的树影在窗纸上肆意晃动，犹如鬼魅。

一个寻常午后，暖阳悠悠，自斑驳叶隙间倾洒而下，于宫中蜿蜒小径上，铺就一片碎金。

秦云乔在宫殿阁楼中着手整理旧物。此阁楼久无人至，弥漫着一股陈旧之气。

秦云乔轻启一只尘封已久的樟木箱子，箱底赫然躺着一本陈旧账本。那账本纸张已然泛黄，边角处亦有些许破损。

她心下好奇，缓缓翻开账本，只见上面记录着一些零散账目。然而，细细查看之后，她的面色渐渐凝重起来。

这账本之中，屡屡出现一些奇怪的收支记录。那收款方皆是一个名为“隐月阁”之地，可遍查宫中典籍，却并无此建筑之记载。且支出款项数目颇为不菲，用途却含糊不清，仅书“特殊供奉”四字。

秦云乔心中明白，宫中账目管理素来讲究严格，每一笔支出皆应有明确用途与记录。如此模糊且指向不明的账目，背后定藏着不可告人的秘密。

刹那间，她隐隐觉得，这个“隐月阁”或许与母亲之死有着千丝万缕的联系。

只是秦云乔在宫中人脉与资源有限，对于宫外的“隐月阁”更是一无所知。若想揭开此般谜团，非得借助宫外之人的力量不可。

几日后，秦云乔于宫中漫步，不经意间行至一处宫墙转角。微风轻拂，宫墙旁的花木枝叶微微颤动，发出沙沙细响。

就在这时，她隐约听到不远处两位老宫女正低声闲聊。

一位宫女声若叶间微风，细不可闻：“当年赵宝林突然病逝，你还记得不？我琢磨着，这事儿透着古怪，怎么毫无征兆就没了呢。”

另一位宫女闻言，脸色瞬间煞白，低声急道：“嘘！别乱说，这事儿提不得，要是被人听见，咱们可就完了。”

“说起来，当年我瞧见赵宝林宫殿附近，有几个形迹诡异的人。穿着打扮不像宫里的侍卫、太监，鬼鬼祟祟的，要不是看到他们跟皇上身边的高总管说话，我都以为进贼了。”

秦云乔心中一震，如遭雷击，结合之前发现的账本线索，愈发觉得母亲之死背后藏着巨大阴谋。

她暗暗将这些话记在心里，脚步匆匆回到自己宫中。

一入宫门，秦云乔直奔书房。书房中，檀木书架满陈书卷，墙壁上几幅淡雅字画悬于其上。

她快步至书桌前，稍定慌乱心绪，执起毛笔，饱蘸墨汁，略作思索，便在洁白宣纸之上奋笔疾书。

待信写完，她将信纸小心翼翼地折叠好，放入信封中，再用封蜡仔细封好。

秦云乔轻轻推开书房的门，唤来自己最为信任的心腹太监小林子。

她目光严肃，压低声音对小林子说道：“你将这封信亲手交到孟令琛孟大人手中。一路上千万要小心谨慎，不可让任何人察觉异样。”

小林子接过信件，小心翼翼地将其藏于怀中，郑重其事地说道：“公主放心，奴才定将信送到孟大人手中。”

小林子来到宫门口，先是恭敬地向守门的侍卫行礼，赔着笑道：“几位兄弟，今儿个我师傅身子不爽利，差我去宫外给他抓几副药，劳烦行个方便。”

侍卫们平日里与他也算有些交情，见他言辞恳切，又查验了他的腰牌，便挥挥手放他出去了。

一出宫门，小林子旋即融入熙攘人群。他先在附近集市绕了几圈，时而在杂物摊前假意挑选，时而于小吃摊前驻足，买个包子咬上几口，眼睛始终警惕扫视四周。

确定无人跟踪后，他才拐进一条偏僻的小巷，加快脚步朝孟府赶去。

他看到一位孟府的家丁出来倒垃圾，赶忙上前，悄悄塞给家丁一锭银子，低声说道：“兄弟，劳烦通传一声孟大人，就说宫里有位公公求见，有要事相商。”

家丁掂了掂银子，点头哈腰地应下，转身进府通报。

不多时，家丁出来，领着小林子进了府。他们穿过几重院落，来到一处幽静的书房。

孟令琛正伏案看书，见小林子进来，微微皱眉，问道：“你就是那位要见我的公公？”

小林子赶忙上前，恭敬地呈上信件，低声道：“孟大人，此乃七公主命奴才务必亲手交给您的信。”

孟令琛听闻，神色一凛，赶忙接过信件。他迅速拆开，目光在信纸上快速扫过，神情逐渐凝重起来。

看完信，他抬头看向小林子，沉声道：“你回去告知公主，此事我已知晓。”

小林子领命，又小心翼翼地退出孟府。他回头望了望孟府紧闭的大门，这才转身，混入熙熙攘攘的人群之中。

暮霭沉沉，夜色如墨，孟令琛身着一袭玄色夜行衣，身姿矫健似豹，悄然潜至皇宫外墙之下。

他抬首仰望高耸宫墙，借着微弱月光，审慎观察周遭动静。

巡逻侍卫每隔一炷香时分便会巡经此处，他需要精准把握时机。

待那队侍卫脚步声渐行渐远，孟令琛迅疾从腰间掏出一条特制绳索，顶端带一精巧锋利铁钩。

他轻轻一甩，铁钩稳稳勾住宫墙垛口，双手紧握绳索，双臂肌肉紧绷，发力攀援而上，动作轻盈敏捷，几未发出声响。

顺利翻入宫墙后，他并未贸然前行，而是紧贴墙壁，屏息凝神，再次确认四周情形。皇宫布局他早已熟稔于心，此刻身处御花园边缘，距秦云乔宫殿尚有一段距离。

园中假山错落，树木繁茂，孟令琛猫腰于阴影中穿梭前行，每一步皆小心翼翼，唯恐踩到枯枝败叶发出声响。

终于，他来到秦云乔宫殿后窗之下。轻敲窗户，三下短，两下长。

片刻后，窗户开启，秦云乔略带焦急的面容现于眼前。孟令琛身形一闪，便进入屋内。

此时，残阳余晖早已消散，宫灯昏黄灯光透过雕花窗棂，洒落在屋内青砖地上。

宫殿外，秋风瑟瑟，吹得廊下风铃叮当作响，声音在寂静宫殿中回荡，更添几分萧索。偶有几片枯黄树叶被风卷至窗前。

秦云乔神色凝重，眼中忧色尽显：“孟大人，我今日偶然听闻两位老宫女谈及母亲当年病逝之事，结合我之前发现的线索，隐隐觉着背后定有惊天隐情。”

她下意识轻抚衣角，微微侧身，窗外晚风吹动衣袂。

秦云乔拿出账本，道：“我于阁楼旧物中发现此账本，其上有指向不明账目，在母亲去世前半年，多次向‘隐月阁’支出大笔款项，用途记为‘特殊供奉’。宫中并无‘隐月阁’记载，不知背后藏何秘密。孟大人人脉广、见识多，劳您一阅。”

孟令琛接过账本，仔细端详着上面的字迹与记录，神色愈发凝重。他微微皱眉，手指轻轻摩挲着账本的纸张。

“公主，此账本的确疑点重重。这‘隐月阁’从未听闻，如此大笔的款项支出，绝非寻常之事。”孟令琛抬起头看着秦云乔，“再加上您听到的宫女所言，看来赵宝林的事背后必定隐藏着一个巨大的阴谋。”

孟令琛思索片刻后说道：“公主，此事不宜声张。宫中耳目众多，稍有不慎，我们便可能陷入危险之中。我会先从这‘隐月阁’入手，利用我在宫外的人脉，打听它的来历和底细。”

秦云乔感激地看着孟令琛：“有劳孟大人了。一切就拜托您，若有任何需要我配合之处，尽管开口。”

孟令琛微微欠身：“公主放心，我定会竭尽全力。不过，在此期间，公主在宫中也要格外小心。若有新的发现，及时传信于我。”

秦云乔轻轻咬了咬嘴唇，目光中透露出一丝忧虑：“孟大人，我担心时间紧迫，那些隐藏在暗处的人察觉到我们的行动，会有所防备，甚至会对我们不利。”

孟令琛安慰道：“公主无需过于担忧，我行事向来谨慎。在调查过程中，我会尽量不打草惊蛇。但为了以防万一，公主身边也要多安排些可靠之人，加强防范。”

此时，窗外的风声愈发急促，吹得窗户纸沙沙作响，秦云乔下意识地看了一眼窗外。

“孟大人，您此番前来，虽行事隐秘，但我仍担心会被人察觉。您回去的时候，务必小心谨慎。”秦云乔担忧地说道。

孟令琛微微一笑，露出自信的神情：“公主放心，我进宫出宫的路线早已规划好，不会留下任何痕迹。”

说罢，孟令琛走到窗边，再次确认外面没有异常动静后，便身手敏捷地翻出窗户，消失在夜色之中。