工部值房的门，如同隔绝阴阳的界碑，沉沉紧闭。深秋午后的阳光被厚重的门板无情阻隔，室内只余一盏孤灯，在堆积如山的账册卷宗间投下昏黄摇曳、鬼影幢幢的光晕。空气凝滞，浓得化不开的陈年纸墨腐朽气、灯油燃烧的焦糊味、还有一丝若有若无的、未散尽的血腥铁锈气，混杂成一种令人窒息的压力。
言冰云深陷在紫檀官帽椅中，背脊依旧挺得笔直，如同一柄插入鞘中却锋芒暗藏的利剑。只是那过分苍白的脸色和眼下浓得化不开的青黑，无声地诉说着身体的透支。
官袍前襟残留着点点暗红，是奉天殿外那口怒急攻心喷出的血，此刻已干涸成刺目的烙印。每一次呼吸，胸腔深处都传来隐隐的钝痛，脑海深处那“硕鼠啃噬”的嗡鸣也未曾停歇，如同附骨之疽。
他面前摊开的，是汴梁仓丙字库近五年所有能调集到的原始入库勘合票据。厚厚几大摞，纸张泛黄发脆，边缘卷曲，散发着时光和尘埃的气息。旁边，是周平带着几个心腹书吏，熬红了眼才重新誊录整理出来的、光熙三年至四年间丙字库各廒的出入库流水总账。
线索，如同散落一地的珍珠。那张被血污沾染、水印处有冰裂纹旧痕的光熙四年秋“新米”勘合票据，是其中最刺目的一颗。它指向了一个可怕的真相。陈米充新，虚报耗损，积年硕鼠！但这颗珍珠，还缺少一根将其与幕后黑手串联起来的丝线。
言冰云的目光，如同最精密的探针，再次聚焦在眼前这张关键的伪造票据上。昏黄的灯光下，他伸出右手食指。指尖依旧残留着墨渍和一丝不易察觉的颤抖，那是心神与身体双重透支的征兆。他摒弃所有杂念，将全部心神凝聚于指腹那一点细微的触感神经。
指腹，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的谨慎，再次拂过票据右下角那片“丰”字麦穗水印区域。
就是这里！
那极其细微的、几乎无法察觉的颗粒感！如同抚摸过最细密的砂纸，又像是触及了某种陈旧疤痕的凸起！与周围纸张平滑的触感截然不同！
不是霉斑！不是水渍！不是寻常的纸张老化！
这是外力强行干预留下的痕迹！是刮刀铲除旧痕、又用重物压制新水印时，对纸纤维造成的永久性损伤！
言冰云深陷的眼窝中，那双布满血丝的眼眸骤然亮起！如同黑暗中点燃的两簇幽火！他猛地抓起案头油灯，不顾灯油滚烫，几乎将灯苗凑到票据表面！跳跃的火光将那水印区域照得纤毫毕现！
灯光侧照下，那细微的冰裂纹痕，如同蛛网般在“丰”字麦穗的边缘悄然浮现！裂纹的走向、深浅、交汇点。绝非自然形成！它们带着一种人工雕琢般的刻意！尤其是几处关键的转折点，裂纹的末端呈现出极其细微的、如同被锐器强行截断般的毛刺！
“刮刀，重压”言冰云从干裂的唇间挤出几个冰冷的字眼。他丢下油灯，不顾指尖被灯罩边缘烫出的红痕，飞快地从旁边堆积的票据中，翻出几张毫无争议的光熙三年甚至更早的、品级标注为“陈米”的入库勘合。
昏黄的灯光下，他将伪造的光熙四年“新米”票据，与一张光熙三年初的“陈米”票据并排摆放。调整角度，让灯光以最刁钻的侧向投射在水印区域！
两张票据！
那冰裂纹的走向！深浅！甚至关键节点上那细微的毛刺！
在灯光下，如同断裂的镜面被重新拼合！
严丝合缝！
“找到了！”一声压抑着激动和狂怒的低吼从言冰云喉间迸出！他身体因激动而微微前倾，牵扯到内腑伤势，带来一阵尖锐的刺痛，额角瞬间渗出冷汗，却被他强行忽略！
这就是铁证！无法辩驳的铁证！证明这张光熙四年的“新米”票据，根本就是利用光熙三年的旧票据，铲除原有水印后重新伪造的！所谓“新米”，实则是积压的陈粮！
但这还不够！
这只能证明丙字库天字叁号廒有问题！只能证明有人伪造票据！是谁？是谁有如此能量和胆量，在层层监管下完成这偷天换日之举？是谁在背后操纵这硕鼠，将脏水泼到他头上？
言冰云强压下翻涌的气血和识海中愈发尖锐的硕鼠啃噬声，目光如同鹰隼般扫过面前堆积的账册文书。硕鼠啃粮，必有爪痕。伪造勘合，必有帮凶。这庞大的亏空，绝非仓大使一人所能遮掩！必定有一条隐秘的利益链条，一个甚至几个隐藏在幕后的“中间人”！
他的目光，最终落在了周平等人整理誊录的光熙三年丙字库总账上。总账记录的是各廒的汇总数据，看似规整，却最容易在细微处留下蛛丝马迹。
他推开面前杂乱的票据，将那本厚重的总账册拉到灯下。翻到记载天字叁号廒光熙三年出入库情况的那几页。手指顺着冰冷的墨字一行行划过，目光锐利如刀，不放过任何一个数字、一个批注、甚至一个墨点的异常。
“光熙三年春，入库漕粮，粳米，三万石，品级[中上]，船号[顺风十一]，押运官王大有”
“支应京营春操，七千石，核兵部勘合无误”
“耗损报,八百石？仓大使李贵签押”
看起来似乎并无明显破绽？入库、支取、耗损，数字逻辑勉强自洽。
但言冰云的眉头却越锁越紧。直觉告诉他，平静的水面之下，必有暗流！他猛地合上总账册，目光落在册子深蓝色的硬壳封面上。封面右下角，印着工部仓场司的徽记。一只古朴的斗斛，周围环绕着一圈象征五谷丰登的麦穗纹饰。这是工部统一印制的制式账册封面。
昏黄的灯光下，言冰云的目光如同被磁石吸引，死死锁在封面徽记边缘、靠近装订线的一处极其不起眼的角落！
那里，似乎有一块极其微小的、颜色略深的斑点？
他再次伸出指尖，带着十二万分的谨慎，轻轻拂过那块斑点。
触感平滑，与封面其他区域无异。但颜色在灯光下，确实比其他地方略深一丝，带着一种陈年油渍般的暗沉。
不是霉点，也不是污渍。
言冰云心头猛地一跳！他再次抓起油灯，凑近封面！灯光几乎垂直照射在那块小小的暗斑上！
这一次，在强光的直射下，那暗斑的轮廓骤然清晰起来！
那根本不是什么斑点！
而是一个极其微小、极其隐蔽、如同米粒般大小的特殊水印标记！
水印的图案极其简单。三道细细的、相互交错的波浪线！
这标记，言冰云瞳孔骤缩！他猛地记起，这是工部下属负责漕粮运输的“漕运司”，在特殊时期（如新帝登基、大灾之年）用于加急或保密运输文书的内部暗记！通常加盖在文书不起眼的角落，非核心经办人员绝难知晓！因其形似水波，司内人私下称为“漕纹”！
天字叁号廒光熙三年的总账封面上，为何会有漕运司的内部暗记？！
一个可怕的念头如同闪电般劈开迷雾！
这不是简单的仓廪贪墨！
这是内外勾结！
是负责运输的漕运司官员，与仓场管理官吏，甚至可能更高层级的人物，联手炮制的硕鼠盛宴！那伪造勘合所需的旧票据来源、运输环节的掩护、乃至后续的平账掩护。都离不开漕运司这条线上的“中间人”！
“漕”言冰云喉咙发干，沙哑地吐出一个字。他眼中燃烧着发现猎物的锐利光芒，混杂着刻骨的寒意！他猛地抓过一张干净的素白宣纸，取过一支小狼毫笔，饱蘸朱砂墨汁！
他要将这至关重要的发现记录下来！这“漕纹”水印，就是指向幕后硕鼠的致命路标！
朱砂笔尖悬停在洁白的宣纸上，凝神聚气。言冰云深吸一口气，强压下识海中的喧嚣和身体的痛楚，准备落笔。
然而，就在这心神高度凝聚、笔尖即将触及纸面的千钧一发之际。
噗！
案头那盏燃烧已久的油灯，灯芯猛地爆开一朵硕大的灯花！橘红色的火星如同炸开的烟花，四散飞溅！
“小心！”旁边帮忙整理卷宗的老书吏周福惊叫一声！
几颗滚烫的灯花火星，不偏不倚，正溅落在言冰云面前摊开的那本光熙三年丙字库总账册上！其中一颗，更是精准地落在了记载天字叁号廒耗损数字的那一行！
“滋啦！”
一股焦糊味瞬间弥漫开来！脆弱的纸张被滚烫的灯花灼穿，留下一个焦黑的小洞！墨字“耗损八百石”中的“八”字，被烧掉了半边！
“快！水！”周平反应极快，抄起旁边半凉的茶水就泼了过去！
茶水浇灭了火星，却也洇湿了账册大片纸页，墨迹瞬间晕染开一片模糊的狼藉！
值房内一片混乱！救火的救火，收拾的收拾。
言冰云握着朱砂笔的手僵在半空，指节因用力而泛白。他看着那本被烧穿、被水浸透、关键处已模糊不清的总账册，一股冰冷的寒意顺着脊椎骨瞬间窜遍全身！
巧合？
还是灭口？！
他猛地抬头，布满血丝的眼眸如同利刃般扫向值房门口！
就在刚才灯花爆开、众人视线被吸引的瞬间，值房那扇沉重的门扉，似乎极其轻微地、无声地开合了一下？！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般在门缝外的光影中一闪而逝！
“谁？！”言冰云厉声喝道，声音嘶哑却带着凛冽的杀意！
“大人？”正忙着用袖子擦拭账册水渍的周福被吓了一跳，茫然抬头，“没人啊？刚就灯花爆了”
言冰云推开椅子，踉跄着冲到门边，猛地拉开沉重的门扉！
门外，深秋午后的阳光有些刺眼。宫墙夹道空空荡荡，只有寒风卷着几片枯叶打着旋儿掠过冰冷光滑的金砖地面。远处，几个低品阶的小吏抱着文书匆匆走过，一切如常。
仿佛刚才那一闪而逝的黑影，只是灯花爆裂时晃动的光影错觉。
但言冰云的心，却沉入了谷底。他缓缓转过身，目光落在值房内那片混乱的狼藉上，落在那本被烧毁浸湿、关键证据已然模糊的总账册上，最后，落回自己面前那张依旧空白、只悬停着一滴欲坠朱砂的素白宣纸上。
那滴朱砂，鲜红刺目，如同心头泣血。
“周福，”言冰云的声音冰冷得没有一丝温度，带着一种压抑到极致的风暴，“丙字库天字叁号廒，光熙三年的原始入库流水细账，还有仓廪的日常点检记录。存放在何处？立刻去取来！”
老书吏周福连忙应声，放下手中湿漉漉的账册，小跑着出了值房，奔向存放档案的偏院库房。
值房内暂时恢复了死寂。只剩下灯油燃烧的哔剥声和言冰云压抑的喘息。他走回书案后坐下，看着那片被烧毁的账页，指关节捏得咯咯作响。那三道波浪线的“漕纹”水印如同烙印般刻在他脑海里。中间人就在漕运司！
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。窗外的日影悄然西斜。
急促而慌乱的脚步声由远及近！
周福脸色煞白，满头大汗，连滚带爬地冲进值房，声音带着哭腔和极度的惊恐：
“大人！不好了！丙字库天字叁号廒。光熙三年的所有原始流水细账和点检记录，柜子锁被撬了！里面的卷宗全都不见了！！！”
轰！！！
如同最后一根支撑的弦彻底崩断！言冰云只觉得眼前一黑！识海中那万千硕鼠啃噬的嗡鸣瞬间暴涨到极致，化为一片尖锐的嘶叫！喉头一股浓烈的腥甜再也压制不住！
“噗！”
又是一口鲜血狂喷而出！星星点点，溅满了面前那张依旧空白、只悬停着一滴绝望朱砂的宣纸！
鲜血浸染下，那滴朱砂缓缓晕开，形状扭曲，竟隐隐勾勒出一只贼眉鼠眼的硕鼠轮廓。
值房角落的阴影里，那本沾染了新旧血迹的玄黑奏折，封皮上的幽光，无声地、贪婪地，吮吸着空气中弥漫的绝望气息。
