“喂，醒醒。”

梦中，吕亦看见另一个自己正拍着自己的肩膀。意识像片落叶，在虚空中打着旋儿往下坠，就要坠入深底。

他猛地睁眼，发现自己躺在不知名的破庙里。昨日的酒劲未消，记忆碎成残片。正要阖眼再睡，远处忽然传来急促的马蹄声。

等蹄声渐远，他刚翻身蜷起，又一队车马逼近。

“没完没了……”吕亦烦躁地抓了抓头发。睁眼便见庙门口立着群人——王砚秋垂首站在个白发老者身后。

老者颤巍巍被人搀下车，竟朝吕亦拱手一揖，“阁下可是吕公子？老朽王砺，特来替不肖孙儿赔罪。” 他腰弯得极低，玉带钩碰在青砖上“叮”地一响。

老人颤巍巍地带着王砚秋向吕亦深深一拜，吕亦连忙上前搀扶。

“老朽怕王家诚意不够，特意带着孙儿来赔罪。” 王砺声音沙哑，“这孩子不懂事，冒犯了公子。” 他掏出一块发黄的帕子擦了擦眼角，“先父临终前还惦记着，说祖上受过您家长辈的大恩……”

王砚秋恭敬地拱手，“吕兄，先前是我鲁莽了。日后若有差遣，尽管吩咐。”

王砺枯瘦的手指摩挲着拐杖龙头，声音又低了几分，“老朽还有个不情之请…….家叔年近百岁，这些年总念叨着要见恩人后裔。” 他忽然剧烈咳嗽起来，王砚秋急忙上前搀扶。

老人顺势按住吕亦的手背，“他如今唯一的念想就是见你一面……”

话未说完，庙外传来车夫整理鞍具的响动，三辆马车的帘子同时掀起一角。

吕亦看着眼前白发苍苍的老人和低眉顺眼的王砚秋，又瞥见庙外围着的仆从，心里明白推脱不得，只好点头应下。

踏入王府，吕亦不禁一怔——朱门高墙内，竟是一片田园景象。几位仆人在菜畦间忙碌，那位约莫七十岁的华服老者正弯腰指点，锦缎衣摆沾了泥渍也浑不在意。

“叔！”王砺快步上前，深深一揖，“人请来了。”

老者直起身，沾着泥土的手随意在衣襟上抹了抹。看清吕亦面容的刹那，老人眼睛一亮，“像！这眉眼像极了爹说的昭王模样！” 他激动地向前两步，一把抓住吕亦的手腕，又突然顿住，颤抖着整理衣冠，“老朽失礼了……实在是……”

老人拉着吕亦往祠堂走，沿途指着菜地，“你祖父最爱吃新摘的菘菜。我爹年年种，直到走不动……” 推开祠堂门，香案上供着一把旧刀。

老人粗糙的大手紧紧握住吕亦的手腕，声音哽咽，“我爹临终前还攥着昭王的玉佩，” 突然又破涕为笑，“你是不知，我大哥当年说昭王府绝了户，被老爷子提着刀追了三进院子！”

老人说着，布满皱纹的脸上浮现出追忆的神色，他拉着吕亦进了祠堂，“走！给我爹上柱香，让他瞧瞧！” 忽然压低声音，“这些年我们暗中查访，昭王根本不是病了，分明是被……” 话到嘴边又咽下，拍了拍吕亦的肩，“罢了，往后你就是我们王家的小祖宗。”

一行人簇拥着吕亦往祠堂走去。踏入祠堂，只见正中供奉着四个神主牌位：先考王公讳一之灵、先妣杨氏讳丘之灵，以及王甲思、王丙山之灵。吕亦暗自思忖，看来老人这一辈应是兄弟四人，只是不知另一位身在何处。

“小友，”老人半开玩笑地说，“你站着上香就好。若让你跪拜，我怕我爹夜里托梦来教训我。” 他眼中闪过一丝狡黠，得意地笑着，显然对这个安排颇为自得。

祠堂内香烟缭绕，王家众人纷纷跪拜行礼，唯有吕亦一人肃立其中，显得格外醒目。老人郑重地点燃三炷香，青烟缭绕中那块供着的旧刀隐隐现现。

待仪式结束，老人朝王砺使了个眼色，“带这位小友去账房，取了宅院田陌的契书。”

王砺在前面带路，吕亦若有所思地问，“这么说，老人家是兄弟四人？”

王砺眼中闪过一丝讶异，随即展颜笑道，“小友好眼力。这位正是我四叔，我们还有位姑母……”他突然停顿了下，“如今在兖州韩府当老祖宗，连当朝韩相都要唤声主母。”

到了地方，侍从捧着描金漆盘进来，盘中地契银票码得齐整。王砺亲自将托盘推到吕亦面前，“这些薄礼，还望笑纳。” 他指尖在某张银票上轻轻一点，“我那姑母也想见你，若小友愿随王炽去兖州，另有程仪奉上。”

吕亦望着契纸上鲜红的官印，忽然想起破庙里冻僵的夜晚。如今锦衣玉食近在眼前，却不知那位素未谋面的昭王，当年究竟种下了怎样的因果。

“凭你玉佩……”王砺的声音将他拉回现实，“在万宋境内任何一个王氏商号都能支取银钱。” 说着又递过一块青铜令牌，上面刻着篆书王字，“遇到麻烦时可出示这个，自有人相助。”

王砺亲自将一叠文书递到吕亦手中，田契宅契上朱红的官印还泛着新鲜印泥的光泽，当中夹着的银票厚得能当扇子使，眼角笑纹里不知是不是藏着精明的算计，“还望小友赏脸，往兖州走一遭。”

接下来的日子恍如梦境。吕亦在王府住着锦被软枕的厢房，每日三顿皆是山珍海味。那送别宴上，一道鲥鱼脍就要用十尾活鱼取最嫩的腹肉，酒是窖藏二十年的梨花白，连盛菜的器皿都镶着金边。才短短几日，他再嚼起往日充饥的杂粮饼，竟觉得拉嗓子。

翌日天晴，窗外传来马匹嘶鸣声，王砺起身推开雕花窗棂，催促着说，“车马已备好，小友随时可以启程。”

马车晃晃悠悠前行时，吕亦捏着干硬的炊饼，忽然笑出声来。想起去见尹妤那会儿，那些侍卫连夜赶路不眠不休，大家啃着同样的粗粮饼子，谁也没喊过半句苦。如今倒好，才享了几天福，嘴就养刁了。

“古人说由俭入奢易，诚不欺我啊。” 他掀开车帘，望着官道两旁熟悉的荒草，恍惚间又变回那个在破庙分食半块糕饼的流浪汉。只是腰间沉甸甸的玉佩提醒着他，有些路，终究是回不去了。

吕亦将藏了几日有点霉斑的半块干饼仔细包好收回怀中，摩挲着这半块饼的形状。车窗外暮色渐沉，他忽然对随行侍卫道，“劳烦取几坛酒来。”

酒坛泥封拍开的声响格外清脆。吕亦仰头灌下一大口，劣酒的辛辣呛得他眼眶发热。他想起那年春耕，自己跟着老农在田间挥汗如雨，腰都直不起来时才换来半袋黍米。而今……

“好酒！”他故意高声赞叹，把脸埋进酒坛氤氲的雾气里，“唯有壶觞能解忧！” 车帘被夜风吹起一角，月光漏进来照见酒中，马车碾过碎石颠簸了一下，酒液泼洒在衣襟上，吕亦就着月光看那深色水痕渐渐晕开。

“王管事，往后给我备些粗粮就行。” 见对方愣住，又补充道，“黍米饼子，腌菜疙瘩，这些最养人。”

他抱紧酒坛，像抱着雪夜里最后一块炭火，在辘辘车声中沉沉睡去。

次日启程时，吕亦特意要了辆没有软垫的马车。颠簸中他摸出怀里揣着的杂粮饼，咬得咯吱作响。这滋味让他想起那年寒冬，破庙里铺的干草。

“破天来的富贵，不知什么时候会溜走。”吕亦叹气抚摸着玉佩的阳虎，“只要那件事尘埃落定，咱就回去种田过那时的普通日子。”