“师兄！外面那个许义又来找你玩啦。”席冰漪扒在周自衡的窗头，一把推开窗户，朝房间里正提笔练字的周自衡大声喊道。

周自衡露出一瞬间的嫌恶，他放下笔，摸了摸席冰漪的脑袋：“别在窗头，进来说。”

席冰漪风风火火，推开房门，四处寻找了一会，有些疑惑地问道：“师兄，你那只兔子呢？”

周自衡攥紧了小小的拳头。

那只兔子是周自衡在后山疯玩时捡到的，小小的孩子对这种毛绒绒的小动物一向没有抵抗力，他欢欢喜喜地捧回来，得到林有别的允许后把它养在自己房间里。

席冰漪也知道这只兔子，她的房间和周自衡的离得不远，自从有了兔子，更是天天往周自衡房间里跑，两个人你一下我一下抚摸着兔头，笑得不可开支。

席冰漪这天跑过来找周自衡的时候正看见许剑淳带着许义上山拜访，她知道许义，但是不太熟，好像许义特别爱找周自衡玩，于是兴冲冲地跑过来告诉自己师兄这个消息。

“最近许义来得也太频繁了吧，他是特别爱和你玩吗？不然干嘛天天来。”席冰漪托着下巴道。

周自衡比席冰漪大，也有些早熟，他清楚地知道只是许剑淳有事所求，顺带着许义想从他这下手罢了。但他还是愿意保护席冰漪的天真，含糊道：“或许吧。”

席冰漪眼眸发亮，她以为许义是周自衡的朋友，真心为周自衡高兴：“那你带他去见兔子了吗？他喜欢吗？”

周自衡脸色僵硬。

那是他和许义的第一次见面。许剑淳把许义丢下，嘱咐他要和周自衡好好相处后就急匆匆找林有别去了。许义看起来比周自衡略大一些，身上锦衣玉袍极尽奢华，就连衣服的盘扣都是珠光圆润的珍珠，他却神色倨傲把玩着，好像这珍珠不过是不值一提的石头。

“你就是林有别的大徒弟？”许义语气玩味，提到林有别时不见丝毫尊重，周自衡本能不喜，神色一下就沉了下去，不想再理这个没礼貌又目视一切的少爷。

周自衡转身就走，心里咒骂一万遍这个锦衣玉食的少爷，不打算尽一尽“地主之谊”了。

“喂，你师父可是让你多交朋友，你这样抛下我好吗？”许义的声音在背后响起，精准捏住了周自衡的软肋。

少年时期的周自衡有心眼，但不多，更没有被折桂印折磨得失去情绪，他想起师父确实有这样的嘱咐，但又实在不想和许义这样的人交朋友，最后还是谦逊守礼占了上风，他选择试探地交朋友。

或许只是许义被宠坏了，也许他本性并不坏呢？

周自衡决定给他一个机会，于是带着许义回到了自己的房间，让他见了自己养的兔子。

“我还没有给它取名字呢。”周自衡神色温柔，手指轻轻抚摸着柔软的兔子，语气是少年的珍视与喜爱，像是要把宝贝分享给朋友欣赏，他小心翼翼捧着兔子送到许义眼前，目光闪亮：“看吧，很可爱吧。”

许义目光轻蔑，他视线在兔子身上打个转就挪走了，反而观察起周自衡的房间，轻笑道：“你这大弟子也不怎么样吗，房间都这么穷。”

周自衡见许义不喜欢兔子，便没再强求，听到许义冒犯的话，脸色又冷了下来，他终于不想再勉强自己，怒道：“你给我出去，以后也不要再来了。你父亲求的事，也绝不可能实现。”

许义收起轻蔑玩味的笑容，他阴郁地盯着周自衡，嘴角撇了撇，像条毒蛇。

但很快，那副湿冷得像发霉的雨天的神情消失了，许义转头换上热情洋溢的笑容，他解释道：“我开玩笑的，别生气嘛。”

“好弟弟，我真的错啦。”许义拽了拽周自衡的衣角，委屈道：“原谅我嘛。”

周自衡拂袖，不想再听许义的花言巧语，他立即转身去找林有别，想和她说以后再也不要看见许义这种阴暗小人。

周自衡愤怒地推门离开，走到半路突然心跳得飞快，他慢慢停下脚步，陡生不安。过了一会，周自衡又突然跑回房间。

然而一切还是迟了，他用力推门的时候，只能看见兔子无力乱蹬的后腿，惊惧惶恐的眼神，和掐着兔子脆弱的脖子，笑得阴沉的许义。

最终，兔子停止了挣扎，那双红红的眼睛失去了鲜活的光亮，彻底熄灭。

周自衡只觉得浑身血液倒流！

愤怒痛苦在他的身体里冲撞，面对许义那一双笑嘻嘻的眼睛，他体会到了前所未有的愤怒！

“许义！”周自衡睚眦欲裂，眼睁睁看着自己宝贵的东西在眼前破碎，他再也控制不住，挥着拳头，用尽全身力气、狠狠地砸向许义！

“你在干什么！”拳头砸向许义的瞬间，身后传来林有别的呼喝，但周自衡顾不了那么多，他再一次举起拳头，只是还没落下，就被林有别阻止了。

周自衡双目赤红，他抬头看向林有别，师父眼中竟是前所未有的凝重。

“你在干什么？”林有别紧紧抓着有折桂印的那条手臂，手掌竟有些颤抖。

周自衡咬牙：“师父，他……”

话还没说完，许义突然咳了出来，换上一个热情又无奈的笑容：“可能是我在和兔子玩的时候不小心用力点了吧。”

周自衡又一次失去了理智：“你那是用力一点吗！你……”他想挥拳，但林有别紧紧抓住他，像铁一般，他动不了分毫。

“冷静。”林有别神情凝重。

许义却露出一个古怪的笑容，他拍了拍兔子，那只本来“死去”的兔子竟然蹬了蹬腿，重新动了起来。“不过是假死而已。”

周自衡呆滞住了。之后的一切，在他的记忆里都像是一幅空中画水中月，林有别和许剑淳的声音像雾一样飘远了，他竟然只记得许义那双诡计得逞的、阴郁的眼神。

许义说的没错，兔子当时确实只是假死。因为周自衡这一出闹剧，林有别妥协了什么他也不得而知，然而很快，他失而复得的珍宝，还是一天天衰败下去，最终倒在周自衡小小的掌心。

兔子身体的温暖一点点抽离，周自衡用尽方法却还是于事无补。他突然意识到，许义只是用了什么方法延缓了兔子的死亡罢了，看似是假死，但其实死亡在那一天就已经预订了日期。

周自衡痛苦地闭上眼睛，感受着兔子冰冷的尸体，一滴泪从他脸颊划过。

林有别和周自衡为这只兔子做了个简单的葬礼。周自衡眼底还残存着泪光，林有别不忍，她把周自衡拥入怀抱，轻柔地拍了拍小孩单薄的脊背。

“你放心，我没有答应许剑淳的请求，以后咱们再也不和许义交朋友了，我们开开心心的和师妹师娘一起生活，好不好？”

周自衡将自己埋在林有别温暖的怀抱里，他贪恋师父的温柔，在他无父无母孤身一人的日子里，是林有别谢允和席冰漪给予了他家的感觉。他摇摇头，挽起衣袖，轻声说：“师父，折桂印颜色变了。”

林有别陡然僵硬，她看向周自衡手臂，那支原本无色暗淡的桂花，此时已经呈现很淡很淡的黄色。

她控制不住，落下泪来。

“都怪我，都怪我……折桂印蚕食情绪，越剧烈的情绪越快被吞食……”林有别眼泪簌簌而下，她哽咽，“如果我能阻止许义，你就不会……就不会……”

周自衡轻轻拂去林有别的泪珠，两人相拥在一起，他轻声说：“不怪你，师父。没有他我也会这样的，师父，你别和师娘师妹说。”

从他带着折桂印出生开始，他的命就已经注定了。许义不过是个导火索、催化剂，周自衡明白，但很难无动于衷，少年满腔的恨意在胸口激荡，为许义，也为不得不走上既定道路的自己。

“师父，你答应许剑淳吧，我会让他们付出代价的。”

满足他、捧着他、让他得偿所愿，再让他狠狠摔下——

或许是再见许义，周自衡难得想到了些往事。那些记忆里浓烈的喜爱、愤怒、憎恨，已经逐渐远去了，成为了记忆里平淡的蚊子血。他抚摸着橙红的折桂印，目光平淡。

好奇怪，折桂印怎么还是橙红的？周自衡疑惑，为什么没有加深颜色？

他百思不得其解，靠在驿站的窗户边，思绪飘远。

天刚刚擦亮，街道上都没有什么人，周自衡目光向下投去，只能看见秦一灼打拳的身影。他练得更认真更刻苦，也更像模像样了。日复一日的坚持让秦一灼彻底摆脱了孱弱瘦弱的身体，他挥洒着汗水，雷打不动练半个时辰。

阳光缓慢冲破云层，正好落在刚刚结束打拳的秦一灼身上，他抬头，与周自衡的目光对上。微暖的光晕下，秦一灼看着平静冷淡的周自衡，目光有一瞬的恍惚。

自从到了西芹合，张自寒就忙碌了起来，他一边安排贸易内容，一边邀请周自衡三人逛逛西芹合这里的商街。

“还是老地方，你们去，不急着出手。问清楚现在是什么行情，回来告诉我。”张自寒交待着，见秦一灼扶着周自衡下来了，又转头笑道：“自衡哥哥，我带你们玩玩吧，这里还是很有趣的。”

周自衡小腿处还被木板夹着，他有些惫懒，摇摇头道：“你带秦一灼和梅乐去吧，我就不去了。”

秦一灼也摇头：“我要照顾自衡哥。”

见两人都拒绝，张自寒有些失望，他叹气道：“好吧，等梅姐姐睡醒我问问她。”

席冰漪丝毫没有水土不服，睡到日上三竿才打着哈欠下楼，捂着肚子害羞道：“好饿啊。”

楼下的三人正围着桌子坐着，见席冰漪终于醒了，张自寒点点头，笑道：“就等你一起吃饭了。”

席冰漪脸颊微红，吐了舌头，连忙跑过来。

“我要这个煎肉饼、番茄烩面、炸肉条……”看到新奇的吃食，席冰漪点个没完，好不容易点了一圈自己想吃的，才抬头问道：“你们吃什么？”

周自衡对吃的一向不上心，秦一灼是有啥吃啥不挑食，只有张自寒又加了几样。

好不容易菜摆满了桌子，席冰漪两眼放光，对西芹合的食物充满了兴趣：“他们的东西好好吃哦！”

张自寒点点头：“第一次吃我也很喜欢，但后来来得多了吃得多了，我才发现他们其实种类不多，点来点去就那几样。”

席冰漪啊了一声，转而庆幸道：“幸好我们待几天就要走了。”

“说起来，”周自衡突然道，“许大哥不在这里吃饭吗？”

“可能是有事要忙吧。他们的船好像被人动了手脚没办法起航，最近他一直在忙这件事。”

“真希望可以快点回去啊。”周自衡笑了笑。

直到暮色四合，周自衡才等来许义。

许义回到驿站，周自衡正歪歪扭扭地坐着，见他回来了，只抬了抬眼皮，一副没心肝的模样。

许义不想和周自衡过多交流，他随意看了一眼周自衡就要上楼休息，然而周自衡等到现在就是为了等许义，又怎么会轻易放他离去。

“许大哥，这么多年没见，不请我喝一杯吗？”周自衡变戏法似的拿出一壶酒，他打开塞子，酒香顿时飘出来，浓烈的香气弥漫了整个驿站。

“当年许府满门被灭，许大哥还真是命大。”

许义停下脚步。

他一点一点转过身去，直视着周自衡，被割掉的右耳此时像一个丑陋的黑洞，诉说着主人悲惨的遭遇。

“需要我在许大哥的左耳说话吗？”周自衡无害地笑了笑。