夜风呼呼，何绛继续道：“或者告诉我，那托你传话的人是谁。”

何绛所犯的事，何念略有耳闻，但知道的不多。

此前，长辈们只是提醒府上的人不必探望何绛，让他好生休养。

握着手捂子，何念缓缓道：“若是都告诉你，四哥又能让我知道什么？”

这个堂妹不是在府上长大的，何绛与她并不算很熟，今夜算是说过最多话的一天了。

如今他的自由就寄在她身上，何绛抬了抬眉：“那你想知道什么。”

“那就说，他让传的话是什么意思，你所回的又是什么意思。”

何绛沉默着。

何念对他的思虑了然，便道：“那人与我有恩，拜托我做此事……那时无暇多问，眼下就只能来问你。”

话已至此，何绛只能愈发压低了声音，道：“其实，是我手中握有别人的把柄。你所传的春猎的话，便是在问我近日可否将这份证据递交出去。”说着，他一口长叹，“如你所见，我现在被困在家中万事不便，自然是将问题扔给他。若是能够借那人帮助出府去，或者借那人之力摆脱身上污名，还我清白，那就再好不过了。”

想到那箱失踪的生辰纲，何念点头：“那你与他究竟是怎么认识的？”

她还是要知道这个，何绛只好道：“去年我奉命去西南剿匪，证据便是剿匪时意外所得，不想却被那些匪反杀，命悬一线之际幸得路人相助……命你传话的人，应该与那路人相关，或者就是他本人。只是他一直戴着面具，我没见着人脸，不知其身份。”过去那么久了，想到当时剿匪的凶险，他依然心有余悸，“好了，你可以告诉我，那人到底是谁了吧。”

七妹未免太过好奇了，这些可不是话本故事。她知道这些做什么。

不想何念却道：“到时我替你传话，会记得问他是否可以说。”

说了那么多，她竟玩这出，何绛不免一愣：“七妹，你……你怎么能这样？”

她就这样了，而且两人站太久，阮嬷嬷终于忍不住，与两个丫鬟使了个眼色。三人上前，簇拥着何念往院子里走去。

“夜深了，四少爷该回去歇着了。”

风那么大，留下何绛呆呆地站在原地，继续追着问不是，不追着问也不是。

待院门重重关上，他只能叹气自己走了。

*

枫桥轩布置紧凑，有四间上方，以及四间小耳房。

天还冷，西次间垂着灰白长毛毡帘子，将所有的冷风都隔绝在外，靠墙角落的五只火炉子将整个西次间烘地暖热。

沉香木雕的仕女出游图六扇屏风内，何念闭眼趴在木桶上。

蒸腾的水汽中，香雪几人伺候她洗浴。

阮嬷嬷边给她后背涂香胰子，边留心看她。见何念不过手腕擦破点皮，其他并无大碍，心中不由松了口气：“姑娘刚刚与四少爷说什么了？走的时候他极生气的样子。”

“没说什么。”

伏在木桶沿上的何念声音轻飘飘。

她不说，阮嬷嬷却还是要提醒她：“今夜就算了，往后姑娘可不要跟四少爷走地那么近了。”

还嘀嘀咕咕说那么久的话，她都不知姑娘与四少爷有那么熟。

阮嬷嬷是一片好意，不想何念因为此事被府中长辈们不喜。

她只是暂居，不该过多掺和到府中的事务中，不该知道的东西最好也不要知道。

被香凝舀着热水冲去身上的污浊，何念缓缓自桶中坐起身来，道：“嬷嬷，我不急着回去了。”

这话有点突然。

在京城何府大半年，何念本打算过完元宵之后，就找时机与长辈们说回落云县的事。她现在说不回就不回，阮嬷嬷心口砰砰乱跳：“姑娘怎地改变主意了？”

“就多留些日子，”此次虽躲过许戡，可往后定王谋逆失败，何氏一族必然会重复前世的命运。回落云县不过是偷安数年，既如此，那便在京中观察观察形势再说。做好决定后，何念便看向那个侍立在旁拿着大棉巾的丫鬟，“香雪，你先去书房磨墨。”

这是要给何二爷写书信了。阮嬷嬷示意香雪出去，自己则另取了勺子，与香凝一并给何念身上冲水：“姑娘许久不归家，恐怕老爷太太都是想得不行了。大过年的，姑娘也没法回去……”

不归家，总比失踪了好。何念莞尔：“总会回去的。”

阮嬷嬷就不再说什么了。

沐浴冲洗完，阮嬷嬷看着她换上一身宽松的豆青色蝶恋花交领褙子，转去书房。

书房陈设简单，一桌一椅，靠墙的都是博古架及书架，靠桌的那面墙上挂着一幅山水图。山中深沟溪涧中，飞出一只五彩的蝶。

烛光很亮，她立于案前执笔之时，手指微颤。

想了很久，何念才在纸上落下寥寥数字。

待字迹干涸，就折起放入信封交给香雪。此前父亲着人送了不少年礼来京，这几日大伯母林氏会陆续回些礼过去，只等明早这信就能随府中去的东西一并寄出。

何念没有在书房久留，脸被昨夜的风吹破了，沐浴后整张脸就红通通的发热，阮嬷嬷等她折好信，便将她拉回内室，给她抹养脸的香膏。烛台的灯就在镜前，望着镜子里那个自小看到大的人儿，阮嬷嬷安抚般道：“姑娘放心，有大夫人在，想必很快就能找到荔枝的。”

“但愿吧。”

阮嬷嬷心中微诧，不知道是不是经了昨夜的缘故，她总觉得姑娘哪里不一样了。

*

翌日，天还蒙蒙亮，何念便起身洗漱。

昨夜临睡前，阮嬷嬷就提醒她，今儿是要去老夫人那请安的日子。

府上老夫人不要小辈们每日晨昏请安，但隔个几天总要在老夫人跟前现个身。

而她有两天没去了。

香雪捧干净帕子站在边上，香凝拿暖壶往脸盆倒热水时，外头依稀传来说话声。

刚用帕子浸润了脸，里屋垂着的灰白长毛毡子就被人掀开，进来个穿着玫瑰红碎花薄袄的丫鬟。丫鬟手中托着只檀香木盒，与何念屈身行礼，“七小姐，家中昨日传来急信，催促我家姑娘速回霄陵。她今日就要动身了，特让奴婢给您送此前说好的香囊。”

丫鬟打开了檀香木盒，里面放着一只被香料撑地鼓圆的翡翠蓝锦囊。

待擦干脸上的水珠，何念才想起这丫鬟名作翠果。

她是表姐王琳琅的贴身侍女。

王琳琅的祖父是何老夫人的兄长，曾作先帝太傅，后来任霄陵太守。王老太守去世后，先帝命王老太守幼子，即王琳琅之父继任太守之职。早年王老太守与何老夫人兄妹情深，便是故去后，王家与何家依旧来往密切。

王琳琅生母去世那年，她才十一二岁。王太守公务繁忙，无暇顾及这个女儿，府上又无适龄的长辈，何老夫人便做主让她来京城小住。后来王太守另娶，王琳琅也没回霄陵久居，倒是在何府一住就是五六年。

记忆中的王琳琅是个娇憨活泼的姑娘，她在何府中亦有单独的院落，只是因为她与老夫人投缘，所以她平日总是歇在老夫人的暖阁中。

王琳琅可人可亲，府里其他姑娘都欢喜与她笑闹。

何念却想到今年年初六的晚上，王琳琅伏在园子里的假山上垂泪。原来住在京城的这些年，霄陵家中来过好几拨人要接她回去了，继母还给她说了好几门亲。虽然那些亲事最后都推了，但王琳琅总担忧年纪渐长，恐怕她还是离开何府回霄陵去。少女说着这些，呜呜呜哭个不休。

在落云县的家中，何念没有姐妹，只有一两个好友。大抵是年纪小，只顾着玩，相处时并没有说过这些，也没有认真想过离家成婚代表着什么，所以应对起来就有些无措，最多只能给她递条擦泪的帕子，如哄哭闹的小孩儿那样拍着她的后背。

说完那些心事，哭地微颤的表姐最后无力地靠在她的肩上，不知什么时候竟睡着了。

*

昨日翠果来过枫桥轩几回，但何念至晚才回来，所以还不知道王琳琅突然要回去的事。

王琳琅的女红出色，听闻前两年京中春日宴有办女红赛事，她送上的女红作品中，有幅锦鲤绕荷图，锦鲤灵动栩栩如生，明昭长公主观之大悦，特别奖赏了她。京城各家姑娘们互相往来，跟王琳琅交好的不少，少不得求她绣些锦鲤相送。只是绣锦鲤颇费时，王琳琅很少答应，最多是绣些花花草草的锦囊送人。

眼下翠果给她送的香囊，却是三两只鲤鱼绕青荷的图案。

看着这只香囊，何念忽然想起书房墙上挂的那幅山水画。

那是与王琳琅说好，到了离别时互相交换才特别画的。

她送绣样，她就送画。

此前想着会尽早回落云县，所以她早就画好挂着了，却没想到王琳琅会先离开京城。

上一世她失踪，自然便无从交换礼物了。

接过那只木盒，何念去书房拿画前，让阮嬷嬷给翠果打赏了一片半两的小金叶。

翠果道谢，笑着收下了打赏。

将画放入筒中封好后，翠果与何念主仆几人一道从枫桥轩出来。

王琳琅还在老夫人的院中，她今日先行，由下人们继续收拾行装，在后头跟上。

白日的风小些，何念一袭天青色襦裙，外披白狐狸毛披风，大步疾行。

风扬起了她的披风下摆，翠果愈发跟紧了些。

从枫桥轩到老夫人的茂荣阁，往常慢行原需要一刻钟，这次却快了一半不止。

还没进老夫人的院子，翠果就听到一阵说话声。

守院门的嬷嬷见到何念，往里头喊了声七小姐来了，便亲自引着她进去，给她起帘子。

跨门进屋，隔着面屏风，何念只看到里头晃动的人影。

屏风两侧落地的大青瓷瓶上，插着高低不一的红梅，靠墙的古铜香薰飘着袅娜的烟气，还有三五口火炉子隐在角落中。

大丫鬟连翘率先进去传话：“老夫人，大夫人，七小姐过来了。”

站在屏风一旁的陈嬷嬷笑盈盈给何念解下披风，引着她往里头去。

连翘话刚落，何念已转过屏风，看到坐在大厅正中铺着福寿纹厚毯长椅上的老夫人，她半抱着王琳琅，此刻泪眼婆娑，依依不舍：“这一去，不知我还能不能再见你了……”

过完了年，王琳琅那张小圆脸却变尖了些。她穿着身缠枝海棠红袄裙，手拿玉色巾帕笑着为老夫人擦泪：“怎么不能了？姑婆婆，往后只要您想我，无论如何我都会来京城探望您。”

大夫人林氏坐在下首的圈椅上，往下的座位坐着四个姑娘，一个个都红着眼。

分别是三房行五的何渺，大房行九的何溪，以及四叔母所出的一对双生姐妹花排行十以及十一的何清、何游。

何念进来时，四个姑娘便齐齐向她看来，与她点头打招呼，大夫人林氏亦拿着丝帕抹泪，道：“阿念，你来的正好，一并送送琳琅，再好好说会儿话吧。”

何念上前与祖母、大伯母行礼问安。

勉强擦干了泪水，何老夫人朝何念招手：“念姐儿坐过来，待琳琅走后，你们能见的时候也不多了。”

看了眼王琳琅，何念应是，上前几步至老夫人跟前。

老夫人坐在长椅中间，一边堆满了迎枕，老夫人歪靠着，另一边便是王琳琅，何念正犹豫该怎么坐，却被一道力扯住。

她微微惊讶，正好看到王琳琅笑得弯弯的眸眼。

她的右眉尾处有颗胭脂痣。

她笑着，眼角却是红的，何念不禁一怔，跌跌撞撞便坐到王琳琅身旁的位置上。

顺好衣裳慢吞吞坐稳了，何念犹还有些发懵，老夫人却看得笑起来。