扶摇帝面色不虞，瞥向王总管，王总管领着侍卫将人带了出去。

木棍敲在□□上的声响，与撕心裂肺的惨叫跌宕起伏。

半晌，王总管走进来，擦去额上的汗，“陛下，那人说是乌呵给他们下的令，说是成王的意思。”

“乌呵？”扶摇帝指尖轻敲桌面，这名字听着并非盛朝之人。

“乌呵......”成王想起什么般，猛地拍掌，问宋元贞，“你可是在我那柱子下抓到的人？”

她蹙着眉，即便她是当中最方便做的，但成王如何肯定，一定是自己所为？

“是她抓的，”文清晏也来问，“是什么柱子？”

她扯扯嘴角，“是矣。”

“这便对了，”成王摇摇头，感叹一声，“前些日子，我借荣君之手斩杀的贼人首领，就叫乌呵。他一心撺掇我取而代之，想必见我无所作为，借用我的命令，安排一批人进宫。”

成王满脸愧疚，“他曾多次到我府上，与我喝酒。说来惭愧，此一生我最爱便是酒，又爱自己酿酒喝。他是难得的懂酒之人，我忍不住和他多说了几句，怕是不小心说漏嘴，那柱子下为酿酒、藏酒凿的地方。”

旁边三人难得心情一致，一个十多年前把云京搅得动荡不宁之人，会克制不住自己，告诉别人自己心爱之物珍藏的地方？

成王继续道：“前些日子酒喝没了，我离京去买制酒的材料，昨夜才回来。这些人应是趁我不在府上，钻空子躲了进去。都怪我疏于防护，宜阳宫无人出事罢？”

扶摇帝摇头，“无人出事。既是误会，解释清楚便好。今夜可要留在宫中用膳？”

成王眼睛忽的一亮，仿佛期待已久，“皇姐这般说，我便恭敬不如从命了！”

扶摇帝还有事务处理，成王便去御花园等候。

御书房内，宋元贞拧着眉头，成王这么说，似乎可以解释为什么那柱子无人看守。

可要说这事没有成王的手笔，她一点不信。

文清知和文清晏吵了起来，“你就算忮忌贞贞也该有个限度，贞贞在成王府抓人岂会告之成王，你一句话直接坐实是贞贞做的，届时成王针对贞贞，你又能得到什么？”

文清晏撇撇嘴，“这不是显而易见，你在宫里，我也在宫里，还能是谁？”

文清知怒极反笑，“你简直蠢笨如猪！”

“要吵出去吵，”扶摇帝被她们吼得头疼，与王总管道，“将那人先看管起来。”

扶摇帝看着宋元贞，“你抓人时，可觉不对？”

文清晏好不容易揪到她吃瘪，当即抢答，“她能发现什么不对，怕不是抓到人就急急送到宫里来，让您嘉奖她了。”

文清知嗤笑一声，“你以为人人都和你一样，急头白脸地冒功领赏。”

文清晏不知这妹妹为何总和自己作对，声音染上怒意，“我何时冒功领赏了？”

扶摇帝烦不胜烦，“你两都给我出去！”

“哼！”文清晏甩袖离开。

文清知翻个白眼，拍拍宋元贞的肩膀，“我在外面等你。”

两人走后，御书房内终于恢复安静。

宋元贞才开口，“从进成王府抓到人，到审问出成王，一切都过于顺利。”

扶摇帝颔首，“成王惯用伎俩，她善以自身为饵，又能金蝉脱壳。贵夫之母，曾是东南整片海上的霸主，其亲姊十年前继任，若贵夫出事，东南必定有所动荡。”

她目光低垂，指尖无意识打转，“所以，此事必是成王授意。那些贼人，不过是替成王背锅。如今死无对证，此事只能就此翻篇。”

若是贵夫逝世，成王在此事上便是一箭三雕。重创扶摇帝，除去贼人，自己还能顺利脱身，站在至高之地。

“她威胁你那日，已将你当做棋子，往后行事多加小心，”扶摇帝嘱咐。

她点点头应下，又问：“那纵火之人，还能问出什么？”

扶摇帝摇头，“成王死士，只听成王命令。”

她不免烦心，眉头拧成个“川”字，每一步发现，似乎都让人产生能抓住成王小辫子的错觉，到头来全是被人牵引而至。成王就跟那滑不留手的泥鳅一样，怎么都捉不住。

扶摇帝察觉，招她过去，摸下她的头，“也别太烦心，十多年，她有资本，我们只会更多。”

她靠在扶摇帝肩上，“知道了，皇姨娘。”

扶摇帝瞧着书案上的奏折，“清知聪慧，心性却不稳。清晏......只需保她一生无忧便可。”

她从这句话里捕捉到什么，抬起头，“皇姨娘打算立储？”

扶摇帝沉默半刻，摇摇头，“再看看。”

出御书房，她上上下下将文清知看了个遍。

文清知抱住她胳膊，“母皇说了什么，你怎么这个表情看我？”

她摇摇头，“觉得你有点跳脱。”

文清知不明就里，“我看是你跳脱才对。”

选夫前三甲自宫中出来第三日，谢灵秘密给她传了封信，大抵明日上门提亲，让她安排一下事宜。

她往三进院，叫来母父，一同商量。

二爹虽貌美，气度尚缺。为让宋予过去能好过，三人决定由王夫出面。

隔日辰时，她处理了手上一些事务，瞧时间差不多，前往三进院，又喊来宋予一同吃早膳。

宋予整个人还有点懵，阿姐晚膳都少有过来吃的时候，这会儿竟来吃早膳了。

她和母父不露声色，仿佛平日里普普通通一同吃个饭。

巳时，外头一阵马蹄声响，王夫正正色，准备出门迎接。

宋予站在她身边，茫然问：“今日府中有要事？”

“嗯，”她抬脚要往外去，“宋予，等会儿你跟在我身后，瞧见什么也别太激动，明白后，跟着小淑到母亲身边去。”

宋予眨眨眼，心里隐隐有猜测，暗含期待，又不太敢。

王夫先往府门去，宋予跟在她身后，到一进院停下。

谢灵身穿红衣，为正使，谢桉、谢栩为副使，率家中有威望的女眷、侍从一行，至府邸正门。

谢灵一眼瞥见宋予，他眼睛瞪得极大，微微张口，情急之下，拽住宋元贞的袖子。

谢灵心满意足，说明来意，“闻贵府公子贤淑端方，特备薄礼，求结丝萝。”

确定心中所想，宋予当即眼睛红了一圈。

宋元贞察觉，轻咳一声，看向小淑，“带公子去母亲那。”

小淑点点头，凑近些，低声道：“公子，随我到后头去吧！”

宋予垂眸，忍住欲出的泪水，一步三回头，跟着小淑进去。

她饶有兴趣地看向谢灵身后的两人，为和礼数，谢桉一身青色，谢栩依旧是一身白。

谢桉与她视线对上，满眼开心，几日没见，贞贞一如既往令他心驰神往。

谢栩只对上一会儿，偏过视线。这几日他愈发觉得自己不过是这次事件的牺牲者，外头传得那么广，她不可能没听过，却从未出面澄清。

他忮忌谢桉占着自己的位置，与她十几年相伴，这些本可以是他的。他不在乎母父是否更关心谁，他只想能与她有这样的感情。

能让她即便决定不了人选，也不会放弃他。

她捏着下巴，谢桉穿浅色，盖住浑身热切，仿佛画中出来的仙子。谢栩一身白她属实瞧腻了，哪会儿得让他穿一身红试试。

王夫笑容得体，侧身，“诸位里面请。”

宋元贞率先离开，王夫引一行人至正堂，站至宋允山身旁。

宋允山于主位，宋予不见了身影，想来是被叫进内室。

宋元贞靠在一旁的柱子上，仔仔细细瞧着谢灵向母父呈上见面礼，再往后看，能瞧见四季衣料、茶果、书仪、木雁等。

她暗暗思忖，谢灵现在一颗心都在宋予那，送木雁不光合情合理，还能凸显对宋予的重视。若是自己，这东西大不能送，显得她毫无自知之明，还打对方一家子的脸。

谢灵向宋允山鞠躬，正式说明求娶之意。

“晚辈谢灵久慕贵府公子宋予贤明，心仪已久。今斗胆登门，愿以侧室之位迎公子入府，执帚奉茶，相伴左右。虽不敢比肩正位，但必以诚相待，绝不相负。恳请伯母伯父成全。”

话毕，谢灵拿出写有自己生辰八字的庚帖。

宋允山与王夫对视，颔首，王夫拿出宋予的庚帖。

宋元贞往门外瞧去，稍稍点头，仆从搬来铺有红布的方桌。

谢灵请来的专职卜官，拿过两张庚帖，置于红布上，当场演算。

又有宁侯安排的男官，在宋府仆从引导下，前往内室给宋予验身。

卜官算得认真，没见皱眉，众人心知二人八字无冲克，此婚事算是成了。

不久，男官出来，朝谢灵点头，归于队伍中。

恰好卜官算完，与前头三人道：“八字相合，男方可利女方事业。一月后初八为入门吉日，再往后则为半年后十五、十六，或是一年后初二。”

谢灵望向宋允山与王夫，“可许晚辈一月后纳侧贵公子？”

宋允山稍作思索，颔首，“可！”

谢灵献上正式聘书，其上写明女方姓名、男方姓名、聘礼清单、侧夫位份。又命人将原本候在门外的聘礼抬入正堂，其中礼金与书仪两抬，首饰四抬，衣料与成衣六抬，吉物六抬，牲酒与食品六抬，器皿与日用六抬，家具模具六抬。

总共三十六抬，于侧夫聘礼上，为最高规格。