王夫收下聘书，宋予身边的仆从接过谢栩手中的成衣，与谢桉手上的首饰，送往内室，供宋予换上。

礼成，宋允山设宴款待谢家来使。

一套流程下来，谢灵终于和宋予见上面。他穿着自己送来的衣裳，眼尾微红，笑容可掬。

她心一痒，仿佛此时已迎他入府。

她眼睫微垂，长辈在此，不该无礼。收收心，她扬起唇角，在宋允山与王夫应允下，前去握住宋予的手。

她赠出亲手制的玉佩，“一月后，我迎你入府。”

宋予珍视接下，送上一对翠玉圆环，“这是姨娘赠予我的出生礼物，如今交给你。我等你过来。”

谢灵接下，小心翼翼捧着，“好！”

信物互换后，王夫带着宋予，接待诸位去宴席。

宋元贞落在后方，她过去免不得要被盘问，对谢桉、谢栩怎么看，那不如让小淑将午膳带去东院，她还能多对些账目。

她顿时停下，与小淑说了句，转身前往东院。

她径直走进议事堂，于书案前坐下，拨弄算盘，对起账目。

这会儿天气不冷不热，偶有微风吹过，树叶轻轻摇曳。

小淑进来又出去，她将算好的账本分批放好，等会儿差人送还。

一个时辰，手头事务处理的差不多。

她伸个懒腰，撑着头，望着窗外发呆。

不知宴席进行到什么程度了，一般要用过晚膳才算结束，现在正在把酒言欢吧？

“咚——”

一声撞击，而后是一阵细碎的脚步声。

她转过头，谢桉挠挠头，“有些时日没来，差点被门槛绊倒。”

她扬起眉头，上下打量他，“怎么过来了？”

青色衣裳下白色打底，他一双眼炯炯有神，藏着千言万语，却在见到她时化作无尽笑意。

近距离观赏，更似一尘不染的仙子。

“贞贞，”谢桉拿起凳子，坐到她对面，“我说过有时间就会来找你，你是不是忘了？”

她倒是没忘，只是没想到，他能摆脱监管，是这个时候。

谢桉双手捧着脸，自顾自说着，“现在他们都醉的差不多了，没人会注意我到哪。你怎么不和我们一起用膳，你弟弟没见到你似乎有些失落。”

她看得身心舒畅，摊开本书，读了起来。上面记载着成王封地，自建朝至今的所有事宜。

“太吵，不用管他。”

她留点注意听谢桉嘀咕，谢桉也习惯她一边做事一边听自己说。

“谢栩我也给灌醉了，现在那边清醒的，可能就亲王、王夫与你弟弟。亲王和以前一样，对晚辈很宽容。好想住进你家来，氛围比我家好太多了。”

她没抬头，从右看到左，“以后会进来，届时你又该说想家了。”

“才不会，”他嘟囔，“不过父亲瞧我们平安回去，郁色消去很多。”

她弯起嘴角，没有插话。

谢桉噘噘嘴，瞧瞧她，又看看书案之下，眼珠咕噜一转，起身去关门、关窗。

良久没听见他继续，她抬起头，他正好关上最后一扇窗，走回来。

“贞贞你继续看，”他坐下，双手垫在下巴下面，“在宫里三日，夫侍们交给我们很多东西。据我观察，他们能这么相安无事、平静宁和地过着，是他们都很安分守己。”

她翻过几页，“陛下事务繁忙，后宫之事自是不能让陛下再操心。”

谢桉认同点头，直勾勾盯着她。

那日险些被火吞噬，他想了很多。他自小和贞贞在一起，不说最了解她，静下心来慢慢想，也能知道她想要什么。

从谢栩回到云京，到现在选夫结束还没定下婚事。除去上头两位没确定，贞贞拖着，大概在等一个能得到他们两个的契机。

他从没想过贞贞会只有他一人，但十多年来，贞贞身边只出现他的身影。他一边窃喜，一边担忧。

直到谢栩回来，直到贞贞对谢栩露出兴趣。

他释然的同时，心里无比苦涩。不成想，最后可能连与她成婚都不行。

但那么久时间过去，人选没确定，贞贞与他们都有往来，又答应过让他入府，再加上殿选那个问题......种种迹象，贞贞所想并不难猜。

而他，没有因为不是谢家血脉，被她弃之如履，已是幸运至极。

心里还有点难过，不过他想通了，既然贞贞想要，他不会成为她的阻碍。

他笑得真诚，“贞贞，我与侍夫新学了些技巧，你要试试吗？”

她看得入迷，没注意他眼中的异色，以为是什么手艺，点点头。

他狡黠一笑，挪开凳子，轻轻握住她腿弯。

她一愣，明白过来他要干什么。身子动了动，让他不那么拘束。

她将书往前推了些，手于书案下，按住他的头，“你在宫里就学了这些？”

他已然来到她凳子上，嘟囔：“哪有这么不正经？”

她任由他往前，仰起脖颈，闭上眼睛，“不管正不正经......都只能给我看。”

他含糊不清，“也没想......别人......只是你的......”

她一个激灵，语气稍重，“别说话！”

......

谢桉叫小淑端盆水进来，坐回凳子上，嘴角挂着水渍，眼中期盼，“怎么样？比以前好些吗？”

她中肯颔首，“你嘴角没擦干净。”

他舌头伸出，舔了舔，“这里吗？现在呢？”

她咽下唾沫，头一次没好意思直视他。

他双手撑着头，稀奇地看着她，嘴角抑制不住上翘，得意的不行。

......

临到晚膳，她前往宴席，欲与众人一同用膳，结束最后一步流程。

宋予见到她，与谢灵说道一声，跑到她身边，“阿姐，午膳您没来，我还以为......”

“别多想，”她环顾一周，部分人神志不清，部分人酒醒没多久，眼神呆滞。

她看回宋予，“人太多，在议事堂处理事务。”

宋予心中惊喜，点点头，“阿灵和我说了，是您一直帮她瞒着，多谢阿姐！”

她摆下手，“小事。”

不远处的坐席上，谢栩趴在手臂上睡觉，脸颊泛红，嘴唇水润，喝过酒后整个人生动不少。

白色的袖口沾上些酒渍，他浑然不觉，好看的眉眼时不时皱着，睡得不太安稳。

她与小淑说声什么，不一会儿，小淑带来件披风。

她接过来，走过去披在谢栩身上。

谢栩缓缓睁开眼睛，一半朦胧一半清醒，“君上，是不是不管我怎么做，都入不了你的眼？”

她面露不解，这些日子她似乎没机会和他说上话，殿选结束时，她没想好，所以两个人都没说。

“你喝醉了，”她只能这么判定。

他苦着脸摇头，“选夫我尽力了，我知道我配不上你。”

她有些无奈，不知他又听到什么，瞧见什么，下出这么个结论。

她心情不错，对美人多了三分耐心。知道他是醉话，仍然耐心劝慰。

“选夫前三甲，若是皇家参与，日后都能得个四夫的名头。何必将自己贬得一文不值？”

他美目无神，嗫嚅着，“可你从来不会第一个看我，从来不会问问我，是什么感受。”

她让小淑端来凳子，坐在他旁边，“那你与我说说，你是什么感受？”

“我不想参加什么选夫，不想被这么选来选去，日日担心得不到与你的婚事。没入京前，我便倾慕于你，入京后知道有机会和你成婚，你不知道我有多开心。可那么久了，你虽然没选，但纵着他、宠着他，只要有他在的情况，你永远都瞧不见我......”

她叹口气，上次说那么多，白说了。

但她还是劝着，“或许哪时候我们得以好好相处，你会改变现在的想法。”

“嗯，”他闭上眼睛，又睡了过去。

她抬手，轻轻抚过他眼尾。稍后，转身离开。

谢栩这一觉睡得安稳，醒过来时，脑子清醒很多。

他起身，肩上披风滑落，他一手迅速接过，神情迷茫。

左右不见人，这次过来没带小达，他无处问。但心里总有个声音告诉他，这是谁给他披上的。

他轻揉披风一角，此等材质，必定是身份尊贵之人的。他稍稍靠近嗅了嗅，上面隐隐传来的香，与那人身上相似。

心下肯定，他嘴角上翘，几日积攒的难过散去，只剩下满心的愉悦。

他将宴厅瞧了个遍，找到正在与谢灵说话的她。她身后，谢桉悄悄给她递了颗葡萄。

他心一沉，唇抿成一条直线，仅仅因为这么一点关心，就忘却她所有忽略，是不是把自己放得太低了？

他咬住下唇，暗暗决定，即便忍不住因为她心动，下次见到她，他不会忘乎所以，巴巴凑上去。

他挽上沾酒的袖口，抱紧披风，此时此刻，他只想护好这披风，顾不得什么公子仪态。

晚膳不似午膳这般隆重，大多人都喝醉了，剩下稍微清醒的，扒拉两口饭填饱肚子。

过后，宋允山安排马车将人原原本本送回去，宋予在门口朝谢灵挥手，眼眶微红，恋恋不舍。

宋府终于归于宁静，宋元贞与母父皆松口气。

宋允山碎碎念，“他一个被提亲，都折腾成这样。到时你娶夫，我们怕是天还没亮就得起来忙。”

她抬头望天，“母亲又不是没娶过，一样的流程，自然一样的耗时。”

宋允山怒拍她一掌，“就你会贫。”

王夫抬手覆在唇前，瞧着母女二人，眼睛弯成温柔的弧度。