今日奉命引吴王出宫的内侍，名唤易奴，人是朱殿正亲自去唤的，之前情况紧急，朱殿正未曾来得及好生看看这名宫人，眼下有了机会，她好生打量一番，暗自叹了口气。
易奴十六七岁的年纪，瞧上去青涩得很，也面生得很，朱殿正一瞧就知道是怎么回事。
“才到昭庆殿来？”
易奴缩着脖子，像个受惊的鹌鹑，闷声回答说，“回殿正，是。”
“娘娘要见你，随我来吧。”
易奴脚下犹豫，大着胆子问道，“殿正，可是娘娘要怪罪？”
朱殿正瞥了他一眼，终是按耐住恻隐之心，她缓和了脸色，开口说，“你差事办得好，娘娘有赏。”
易奴立刻转忧为安，他入宫一年了，一直都在掖庭干粗活，后来好不容易贿赂了掖庭管事的宫官，趁着二王大婚昭庆殿选人的时机让自己调来了这里，他以为这里是个好去处，哪怕既是个底层的小内侍，也比其他殿里头的日子要好过，哪知贵妃交代的头一件事就差点让他办砸了。
今日送吴王出宫的人本不该是他的，这样在主子面前露脸的机会，哪里是他这样的新人能得到的，也是巧，本来在贵妃面前服侍的内侍今日病了，告了病假，这才临时调了他在廊下候值。他得了机会，当时激动的不知该怎么才好，差点在吴王面前摔了一跤，好在吴王是个温和的主子，并未责怪他，反而安慰他，让他不必紧张。那时，他越发觉得自己十分幸运，然而还未来得及高兴，吴王就被和妃娘娘的人截走了。
和妃娘娘说，有要事想问问吴王。他虽觉得奇怪，但是瞧吴王的样子似乎并不觉得意外。之前在掖庭时，内侍官给他们这些新入宫的内侍讲规矩时，曾一再警告过，说主子的事不该多问的，一定不要好奇，不要多嘴，他牢牢记住这一点，老老实实地在楼外等候吴王归来。
可是，等了一个时辰，眼看宫门都要落锁了，吴王还没回来。他直觉出了事，想要进楼查探，却被锦绫楼的宫人告知吴王早已离开。在听到消息的那一刻，他几乎是魂飞魄散，残存的理智告诉他，此事不能宣扬，得先让贵妃知晓。
之后一切都在兵荒马乱中进行，等到他回过神来，他已经成功将吴王送出了宫禁，只是他仍心有惴惴，在廊下等候贵妃召见的这段时间里，他将今日发生之事反复琢磨了许多遍，越琢磨越心惊。
悔不该当初，悔不该急功近利，争了这个差事。窥探到不该他知晓的秘辛，他甚至一度以为自己必死无疑。
可是殿正又告诉他，今日他做的很好，娘娘要赏他。
这句话像是一种承诺，让易奴心中生出侥幸之感。他稳住心神，颔首道，“是。”
“娘娘，易奴到了。”
朱殿正吩咐易奴停在殿中央，自己掀开帘子走了进去。苗贵妃散着发靠在凭几上，浅浅的一层帘子垂下，遮住了内殿的情形，也遮住了她投过来的，打量的目光。
易奴谨小慎微地伏在地上，这帘子是单面透光的，他看不见帘子后头的贵妃，贵妃却可以看清楚跪在地上的他。
苗贵妃透过帘子，将锐利的目光肆无忌惮地压在易奴身上，半晌才开口问道，“你叫，易奴？新来的？”
“回娘娘，是，奴才进的昭庆殿。”
“吴王大婚之前进来的？”贵妃又问。
“回娘娘，是。”
“今日怎么是你当值？”
这回不等易奴开口，朱殿正就回答说，“娘娘，郭内侍告了病假。”
苗贵妃这才想起似乎是有这么一回事。她不爱用内侍，因而昭庆殿的内侍屈指可数，比旁的殿宇里的都要少，而送皇子出入宫禁这种事儿，因为要出入前朝的地界儿，只有内侍能干。
苗贵妃渐渐打消了疑心。在易奴未曾入殿前，她不止片刻疑心过此事乃有心之人的算计，可一瞧见易奴这生疏青涩，尚未从惊吓中回神的模样，她就知道今日只是巧合。
幸而，只是巧合。
“你将今日之事仔细说来与吾听听，凡是能回忆起来的细节，一处都不可落下。”贵妃说完想了想，又吩咐朱殿正，“给他搬个锦杌，让他坐着说。”
易奴受宠若惊，对朱殿正方才“领赏”之言更加深信不疑，回忆起今日之事越发卖力，他年轻，记忆力好，定下心来仔细回忆，倒是能够回忆起不少细节。
当他说到圣康帝驾临锦绫楼，水榭那边似乎有动静时，贵妃打断了他的话，“什么动静？”
易奴眨了眨双眸，不确定地开口，“依稀是，有什么落水了。”
贵妃立刻攥住了凭几的把手，朱殿正也意识到事情出了变故，赶紧说道，“你再仔细回忆回忆，究竟是怎么回事，什么落水了？”
易奴意识到这个细节的关键，低下头去，回忆时，紧张地额上渗出了豆大的汗珠，过了许久，他终于拼凑了这点细枝末节。
他说，“和妃娘娘身边的宫人，在水榭外寻人。”
贵妃脑中紧绷的弦骤然就断了，她捂着心口，面色惨白，朱殿正见状不好，立刻说道，“好了，今日你也辛苦了，下去领赏吧，记住，今日之事万不可再对旁人说。”
易奴千恩万谢地出去了，他一走，苗贵妃立刻抓住朱殿正的手，“你听见了吗，他说有人，他说水榭外有人！”
“娘娘稍安勿躁，眼下虚实未定，易奴的话作不作数还犹未可知，许是他看错了，越是在这个时候，您越不能自乱阵脚。”
话是这么说，可是朱殿正知道，这点子安慰起不了任何作用，她只能眼睁睁地看着苗贵妃的面色逐渐扭曲起来。
“查，易奴不是说听到落水的声音了吗？给吾顺着这条线索去查，究竟是何人在外头，定要查个水落石出！”
“可是娘娘，咱们若是派人大张旗鼓地在落霞湖上查探，陛下会起疑心的。”说这话时，朱殿正却觉得，圣康帝八成已经觉察出了什么。
这话提醒的在理，可苗贵妃眼下谁的话都已然听不进去，吴王大婚后被圣康帝从鸿胪寺转而安排进了户部领职，而安化王却只是个在礼部领着虚职的闲散郡王，至于段淑妃生下的那个，连血脉都不明，于她而言，东宫之位势在必得，如此紧要关头，她不能让任何意外发生。
倘若有意外，她也要神不知鬼不觉地将造成意外的根源清除干净，她绝不能容忍即将到手的东西就这么不翼而飞。
思及此，苗贵妃深吸一口气，强迫自己平静下来，须臾之间，倒是正让她想出一个法子，或者说，一个由头。
“夏荷已尽，明日就让有司将宫中的枯荷清理干净，陛下这旬月常常去锦绫楼，锦绫楼又挨着落霞湖，免得陛下看着心烦。”
朱殿正正要应下，苗贵妃又格外叮嘱，“紧挨着锦绫楼的那一片湖水，让咱们的人去清理，无论在湖中发现了什么，都速速来报。”
那支被扔入湖中的发钗始终让谢知悔心神难安，因此，第二日，她没听王灵媛的劝阻，又往落霞湖边散步去了。
湖中漂浮着大大小小的渔船，持夏前去一问才知，“娘子，是宫人奉了贵妃的令，清理湖中枯荷。”
贵妃……
谢知悔望向昭庆殿的方向，目光幽深，不知在想什么。
持夏站在谢知悔身旁给她打扇，虽说入了秋，可是水边的蚊虫仍旧不少，不一会儿的功夫，谢知悔的手背上就被叮了一个好大的包，她自己无甚感觉，持夏发现后心疼不已，急忙劝道，“娘子，咱们还是早些回去吧，这蚊虫叮的，您夜里怕是要痒的睡不着。”
谢知悔心知再站下去也无济于事，“那便走吧。”
刚转身，就远远瞧见郑玄瑛身边的许殿正朝她走过来，谢知悔下意识想躲，却又想起了郑玄瑛并不在宫中，于是装作无事，施施然从许殿正身边走过去。
“婕妤安。”许殿正忽然停下，朝谢知悔行礼。
谢知悔脚下一顿，扬长而去。
许殿正盯着谢知悔的背影若有所思，再看向落霞湖另一侧，缓缓蹙起了眉头。
朔州的夜市里到处都是食物的香气。
郑玄瑛带着两名护卫打夜市上走过，没一会儿就沾染得满身都是气味。
“主上，前面就是朔州最富盛名的酒楼，要不要去歇歇脚？”
郑玄瑛听了护卫的话，抬头朝不远处的欢楼看去，不知在想些什么，过了片刻，她才点头，“那就去瞧瞧吧。”
今日郑玄瑛没遮掩自己女子的身份，穿着齐腰的广袖裙裾，戴着幕离，店中跑堂瞧她这架势，以为她是哪个高门大户的娘子，热情地上来招呼。
郑玄瑛要了一个临街的雅间，据说从那间屋子的窗户能看到整条街的夜景，而且前一阵子北燕公主在朔州歇脚时，就是在这间屋子里尝了他们的招牌菜。
提着裙登上了二楼，护卫一推开雅间的门，首先映入眼帘的便是墙壁上栩栩如生的彩绘。
“这是，鸢尾花？”郑玄瑛上前细细打量，发现壁上的墨彩簇新簇新的，忍不住暗笑了一声。
“是。”跑堂瞥了一眼守在门口的护卫，大着胆子上前为郑玄瑛点燃了炉中熏香，“娘子，这里的陈设，同华罗公主那日驾临时，一模一样。”
郑玄瑛偏头，“连熏香都一样？”
跑堂犹豫一瞬，“这，这熏香是店主觉着应景，后来添置的。”
虚虚实实，似藏非藏，郑玄瑛不禁感叹起沈伯齐好手段，难为他特意备下这些，引她出手。
“那便将那一日华罗公主尝过的菜式，都来一份吧。”
跑堂连声应下，兴高采烈地下楼去传菜，郑玄瑛站在窗外看了片刻，护卫忽然递进来一枚竹筒。
湘妃竹所制，而唯有紧急的事，京城才会使用湘妃竹。
这是个暗号。
郑玄瑛握着竹筒，心跳不可抑制地剧烈起来。
