第二日一早迎了太后娘娘，徐知府本想留太后在山下行宫休息几日，待养精蓄锐之后再行出发。奈何太后觉得此次祈福出来的日子已是太久了，十分挂心远在京城的皇帝，谕令即日启程。

一行人匆匆赶了几十日，总算是平安到达京城。南宫阅梳洗了一番，回宫向皇上复命。

“南宫阅，这一路奔波，数月来回，辛苦了！禁卫军与南宫军护卫有功，皆有重赏！”

华彰对南宫阅很是满意，越来越觉得他是个可造之材，可信之人，特许他们几人回府休沐些时日再行进宫当差。

如此恰好赶上了南宫阅的二十岁生辰，南宫戬与夫人商量着，定要好好给南宫阅办一场及冠礼。南宫阅倒是觉得无需大肆张扬，只一家人聚在一起简单吃顿家宴就可以了。

“那怎么行？你现如今可是我南宫家的独苗，及冠礼怎能草草了事。我和你婶婶早就给你备着了，只是一直担心你归期不定，还好你如期回来了，一定要好好办一场！”

见侄儿如此出息，南宫戬打心眼儿里骄傲。

“那好吧，那就依叔叔婶婶的安排，辛苦你们了！”见叔叔婶婶如此爱重自己，南宫阅也不好再拒绝。

很快到了冠礼这天，南宫府里张灯结彩，宾客盈门，简直比过年还热闹。南宫戬邀请了京中的各部官员、名门世家。

自府邸大门口开始直到厅堂内，人声鼎沸，络绎不绝，各处恭贺之声不绝于耳，来人所赠送的贺礼更是个顶个的用心。

毕竟南宫戬本就是陛下一贯重用之臣，如今又冒出了个南宫阅，更是深得陛下之心，可谓是平步青云。

眼看着南宫府如虎添翼、蒸蒸日上，有点眼力见儿的都上赶着来巴结一番，至少先混个脸熟，也盼着日后或许能沾点亲带点故。

“南宫大将军，南宫大人，恭喜恭喜啊！”大理寺卿周大人上前作揖道。

“周大人日理万机，小侄这小小冠礼竟然也惊动了您，难得啊！”南宫戬说道，不辨喜怒。

众人都知这大理寺卿是左相严铭的外甥，南宫戬本就与严铭政见不和更谈不上亲近，唯恐避之不及，可他却偏要来趟这趟浑水，不用想，肯定是严铭授意的，至于真实目的嘛，倒也能猜想得出一二。

话虽如此，可毕竟是这样的好日子，来者皆是客，南宫戬也大大方方地将他请了进去。

南宫阅在京中认识的人有限，阿霁本就同他在含章院住着，此次只请了禁卫军中几个得力之人，还有就是让萧宝带着山北大营里的一些兄弟过来玩一玩、凑个热闹。

宾客已来得差不多了，仪式正要开始，只听府门外又是一阵喧哗，听着来人应是阵仗不小。

南宫戬和南宫阅立即迎了出去，只见一华丽马车正停在门外，一看这规制就是宫里的贵人来了。

马车前伫立的竟是皇上面前的老人裴公公，见叔侄二人出来，裴公公笑呵呵作揖道：“南宫大将军、南宫大人，老奴有礼了，奉陛下之命，特护送长公主前来送贺礼。”

此时华嫣已掀开了帘子，众人赶忙跪下行礼：“拜见长公主！”

“平身吧！”华嫣看起来心情很不错。在宫人的搀扶下下了马车，走近前来说道：“恭喜南宫大人及冠之礼。”说罢让宫人呈上贺礼。

“谢长公主殿下！”南宫戬和南宫阅一同行礼致谢。

“二位大人先别忙着谢本宫，这只是抛砖引玉，等下让裴公公给你们送上陛下的那份，那才真是份大礼呢！”华嫣笑道。

众人一听，都翘首期待不已。裴公公倒是不慌不忙，打趣卖了个关子，“各位大人稍安勿躁，咱们去厅里再看贺礼吧，哈哈哈！”

待将贵人迎至厅堂，裴公公清了清嗓子，取出圣旨，徐徐念道：“南宫阅接旨！”

此言一出，所有人皆恭敬跪下听旨。

“奉天承运，皇帝诏曰。自古英雄出少年，今有禁卫军指挥使南宫阅，秉承南宫一脉之志，才德兼备、勤勉谨信、忠诚可嘉、屡立功勋，宜承重任，朕心甚慰。即日起晋升为禁卫军统领统帅禁军。值尔及冠之日，赐汗血宝马一匹，如意一对，黄金百两！钦此！”

南宫阅应道：“臣接旨，谢主隆恩！”

裴公公将圣旨交于南宫阅，满面春风道：“南宫大人，圣上爱才之心，天地可表，恭喜恭喜啊！”

继而又转身对南宫戬说道：“大将军，南宫家后继有人了，老奴给您道喜啊！”

南宫戬素日里一喜怒不形于色之人，此刻也已乐得喜上眉梢。赶忙作揖道：“多谢裴公公，公公辛苦了，今日也留下来吃酒吧！”

“谢大将军美意，这南宫统领的喜酒一定是美极了，只是老奴还得赶回去向圣上复命呢，恕老奴不能相陪了，再次恭喜大将军和南宫统领了！”裴公公笑呵呵道。

“好吧，那就不耽误公公的正事了，我送公公出去。”南宫戬一边引路，一边示意家仆取了一包鼓囊囊的银两，塞到了裴公公手中。

“哈哈，那老奴就谢过大将军啦！”裴公公笑逐颜开，行礼过后出门离去。

这边南宫阅已被众人围了个水泄不通，冠礼之日得圣上提拔赏赐，这可是天大的面子和恩赐啊！恭喜道贺之声将南宫阅的耳膜都快要震破了。

这会子宾客们都觉得这趟来得实在太值了，幸好没错失与皇帝跟前的“新晋红人”套近乎的绝好机会。

待南宫戬归来见这一幕，大声说道：“各位大人都先入座吧！冠礼要开始了。”

听得大将军这么一说，众人才四散开来，南宫阅终于出了“包围圈”。

南宫阅换了礼服，在叔父南宫戬的指引下，一步步完成了加冠仪式。

“阅儿，从今日起就是大人了，之后要更加规勉自身，行事有度，莫要辜负了陛下的看重与期望！”南宫戬谆谆说道。

“是，阅儿谨遵叔父教诲，必不负圣上之恩！”南宫阅道。

之后众人落座开席，南宫戬举杯道：“今日我南宫府双喜临门，还请各位开怀畅饮，不醉不归！”

长公主华嫣自是坐于上首，南宫戬、南宫阅和南宫夫人及几位大人作陪。

华嫣此次前来一是给南宫阅贺喜撑门面，二来自然是几日未见砚之了，想过来看看他。

见大家坐着也是拘束，华嫣索性说道：“本宫还是第一次来南宫府，这一路过来所见之景倒很是别致，不愧是世代武将之家，一草一木都显刚劲。”

“谢长公主夸赞，长公主今日亲临，府中蓬荜生辉，老夫多谢长公主。”南宫戬起身行礼道。南宫阅亦站起身来随之行礼。

“大将军不必客气，本宫想在府中四处走走，观赏一下这别样景致，不知可方便？”

“自然方便，长公主请随意。”南宫戬道。

“好，那就让砚之给本宫带路吧！”华嫣看了看一旁伺候的砚之。

“砚之，你随长公主过去吧！公主若有什么需求，及时让人来报。”南宫戬嘱咐道。

“是。”砚之道。

华嫣走了之后，南宫阅在叔父的引导下先是与宾客们礼貌寒暄了一番，而后便来到了阿霁、萧宝他们那一桌。

“南宫大人，恭喜了！今日定要和弟兄们好好喝几杯！”这些人确是真心地替他高兴。

南宫阅心存感激，连连喝了好几杯，阿霁想起他喝醉那回受的罪，急忙劝道：“不能再喝了，等下又该难受了。”

“呦，阿霁，你还是和从前在军营那会儿一样，总是护着他！”一士卒怕是喝多了，玩笑话脱口而出，引得大家哄堂大笑。

“你胡说什么呢！喝你的酒吧！”阿霁红了脸说道。

“瞧，我说的没错吧，心疼南宫大人，不教他喝，却让我使劲儿喝，还说没偏心。”话音刚落，又是一阵开怀大笑。

不知怎的，听着同袍这似曾相识的调侃，南宫阅的心境却不知从何时起竟发生了一些微妙的转变。

从前在军营里听了不过只当是一句玩笑话，爽朗一笑，并不放在心上，而如今却莫名走了心，暗自生出了一丝甜蜜之感。

“萧宝，听阿霁说你母亲病了，可有好一些？”南宫阅收了神，走到一旁的萧宝身边问道。

“我娘是干重活生生累病的，我说了好多次，让她别再去做那样的活了，可她不听，非要去，说是多挣些钱留着给我娶媳妇。”萧宝难过地说道。

“萧宝，别着急，我替你想想办法。”南宫阅安抚道。

待宴席结束，人都走得差不多了，南宫阅让阿霁带着萧宝来到了他房里。

“萧宝，这是一些银两，你先拿去应应急。”南宫阅道。

“南宫大人，使不得，我怎么能平白用你的钱？”萧宝惊呼推辞道。

“萧宝，我和阿霁一向把你当弟弟看，当初你小小年纪，就跟着我们去北疆征战，咱们可是过命的兄弟，这点银钱又算得了什么！”南宫阅说道。

“是啊，萧宝，别犟，拿着吧，给娘亲治病要紧，回去抓紧给她找个好的大夫看看。”阿霁道。

萧宝感动之极，已是涕泪齐下，“南宫大人，阿霁哥哥，你们屡次帮我，救我性命，这份恩情我要怎么还啊？”

“不用你还，你好好的就行。”南宫阅又道，“待你母亲病好一些，我找个机会把你调回京，同我去禁卫军中当差可好？”

“真的吗？我可以去禁卫军吗？太好了，我娘知道肯定高兴坏了！谢谢南宫大人，谢谢！”萧宝受宠若惊地连连作揖。

“好了，快些回去吧，好好照顾你母亲。”南宫阅说完，同阿霁一起将萧宝送出了门。