“你自己识人不清，就觉得所有人都跟那什么顾衡一个死德行了？”霍凡喝得醉醺醺的，手中提着酒葫芦左右摇晃，“我对她情根深种，可她呢。接客，迎客，夜夜缠绵悱恻时又在念谁的名？荒唐、荒唐！明明女子薄情寡义，我煞费苦心想谋取功名，只为向家父一证才学，而后能风风光光地将她纳进门，绝不委屈她，让她做正堂夫人。”

他似痴癫，翻手把牵系腰间的酒葫芦投掷在地，摔了个粉碎。飞溅酒渍湿襟袍，霍凡赤脚踩过满地碎片，凄声道：“阿绣，你害我好苦。你可以骗我啊，怎么又不骗了？明明当时两人都浸染了情意沦陷温柔乡，怎么能说不要就不要了……”

谢柳和墨轻竹不由相对视一眼，各自摇摇头。

谢潘近几日领旨赴了襄州扶住平水患，暂顾不上府内事宜，而陈蕙又去探望远亲，偌大宅院里就剩些侍从和夫子尚在。

陈蕙走前还嘱咐万千，却未曾料到平日瞧着安分守己的霍夫子竟也有不为人知的一面，她前脚刚踏出去便着急闭门酣歌，彻底遵从本心。

“半斤八两的，就别苦了。”墨轻竹目露嫌色，“霍夫子，收收吧，多少年前的旧事还要再提做什么，早该放下了。你都知道是逢场作戏，又何必念念不忘。”

“念念不忘的只有我吗？”霍凡凶狠地瞪着她，“墨轻竹你装什么装，你若真把顾衡放下了，为何还能想起他？”

墨轻竹当他喝糊涂了，懒于跟他置气，只拍拍谢柳，道：“走吧小柳，别看他发疯。”

霍凡长袖一挥，拦住去路，“好不易疯一回，墨轻竹，你觉得我会信你所言吗？你其实根本恨不起他，和我一样。”

“哪里相似了，顾衡去何处，死或活，我可不会在意。”墨轻竹笑吟吟地瞧他，“但我们的霍夫子并非如此，他是个倒贴金的，放着功名利禄不要，偏好美色。到底姿容诱人啊，人都在太尉府了，心仍在她身上。”

“日日写信吧，我给截下了，和小柳一起看的。”

霍凡顿时面色僵住，怒道：“你怎么这样待我！我自认待你不薄，你自己偷摸看也就罢了，怎么能让她看！”

他立即扭头朝向谢柳，声音干涩，“你读多少了？”

谢柳咳嗽一声，颇为实诚地道：“全看过了。”

“好好的诗词歌赋，经书典籍不看，你看这个？”霍凡指着墨轻竹的手颤了两颤，又颤了两颤，“墨轻竹！”

“那怎么了，你连酒疯都撒了，难道还想顾着你的薄面啊？”墨轻竹笑吟吟，“我看别了，就你的德行，太尉和夫人出趟门就原形毕露了。”

“谢柳是我的学子，你也是她的先生，小小年纪不学好，日后出门怎么得了？”霍凡痛心疾首，“墨轻竹你简直不是人！她如今还未出阁，你怎么什么都给她看？”

谢柳欲言又止，小声道：“霍夫子，你写很多信飞鸽传书给她，我和墨夫子皆未曾拦截，只是阅后照旧寄去，却从未有过回信。”

霍凡忽然觉得心口钝痛，犹如插了把尖刀，他抖着唇道：“墨轻竹你你你……”

“又怎么了，心悦我？”墨轻竹笑意更甚,“好呀。”

“你当年好歹也是位列幽州五俪的之一，为何却是如此性情？伤风败俗，简直不堪入目，不堪入目！”霍凡酒意上头，意欲再念叨几句却直直歪头睡倒在地。

“墨夫子，此地风凉，这……”谢柳迟疑地问询，“怕是不大妥当吧。”

“你管他作甚。小柳，酒是他自己喝的，跟你有关系吗？”

谢柳摇摇头。

墨轻竹笑道：“那跟我有关系吗？”

谢柳犹豫道：“也没有。夫子，可是见霍夫子这般情状，恐怕被那女子伤得不轻。我虽同夫子阅览过来往书信，但其间的语句太隐晦难懂，我愚钝，没有明白意思。”

“哦，我知道了，你可怜他。”墨轻竹蹲身，并指取出醒酒丹，放入霍凡口中。她叹了口气，“行了，不消片刻便会醒。你可怜他啊，谁可怜我呢。从前，我也是幽州名头正盛的琴姬，他们人人都争着抢着要一度芳容。你可听闻过轻竹卷帘是从何而来？”

“算了，你呀，这一门不出，二门不迈的，能知道就怪了。”墨轻竹未待谢柳答话，便自顾自道，“那日芳芳非劝我给画师做模子，只是我午后忙于焚香调弦，想早早一试琴音，所以催促了他。”

“那，然后呢？”谢柳垂眸瞧了眼闭目的霍凡，“墨夫子，他何时能醒？实在不行，还是让侍卫背他回去消歇吧，醉成这样，若是父亲回来了，可不太好。”

“然后碰巧帘子被风掀起半角，我的容貌半遮半掩，那画师堪堪窥见，就停了笔，后有朱砂滴落白纸，他仓惶地想再另作一幅画，我说且住。”墨轻竹扯了扯霍凡耳根子，“他的画工了得，我将碎银拿出相抵，却道可惜。”

霍凡咂摸着嘴皮子，略带些吃痛地蹙了蹙眉。墨轻竹见状像想到什么，忽然笑了笑，“还真是个傻子。”

“画师他作下的画，带了轻薄意，俗得很。”她眉宇舒展，戳了戳霍凡的脸，“如果让你的霍夫子来作画，他留心的必然是人的轮廓，怎么从几炷香的时辰里捞到最值钱的东西，多揩点银钱好潇洒。你看他往日多循规蹈矩，心里就有多憋闷，终归我同他曾都为世家子弟，他的苦，我能参悟。”

墨轻竹指尖还沾着醒酒丹的甘苦，她望着檐角的翠叶，忽而将袖中藏的半幅残卷抛在谢柳怀里。

素绢上朱砂画技斑驳，依稀能辨出半截挑帘的玉指，偏生腕骨处洇开一团绯色，倒似谁饮醉了酒，将胭脂错点在玉肌上。

“这便是当年那幅画？”谢柳指尖抚过绢面裂痕，“既说俗气，夫子怎还留了这么多年？”

墨轻竹倚着廊柱轻笑。

“你当那画师为何仓皇滴落朱砂？”她抽出谢柳发间玉簪，随手在砖面上勾画几笔，“他瞧见我调弦时颈间有红痣，偏要添作守宫砂。就像这篆愁君，总当旁人都背着壳过活。”

霍凡忽然翻身抓住她裙角，醉眼里似浮当年往事，“那年她勾栏遥望，榴花簪子勾破了我的书……”他喉结滚动似咽下千钧重，“后来我总在贡院墙角埋酒坛，想着哪日金榜题名，就挖出来找她。”

墨轻竹腕间珊瑚镯撞出清响，她望着蜷成一团的醉鬼，忽然想起十七岁生辰那夜，也有人翻墙递来裹着油纸的松软糕。那时她尚不知，包裹过糕香的纸团里藏着两句《子夜歌》。

谁能思不歌？谁能饥不食？

“傻小柳。”她将簪子插回少女发间，“龌龊之物，我怎会任它广为传广呢。那年画师说我眉眼太艳，须得淡色压着。可你的霍夫子在入府时头回见我穿着素纱，竟吓得把砚台扣在了我案板的《女诫》上。你说他好不好笑？”

谢柳未出声，只静静地听着。

“唉……左右我们都如笼中鸟兽，可谁也不服谁，谁也不服命。说到底还是不甘心。”墨轻竹敛了笑意，“小柳，你知道吗？像我们这样的世家子弟，及笄了不是继承家业，便是为家族利益去嫁人。原本谁也没有见谁，就因此出嫁，之后生子。有时我就想，在这世道里的女子又算什么呢？”

“一个婚后为男子奔波劳苦的妇人，还是不停生子的傀儡？”她道，“眼睁睁看你的丈夫纳妾，续娶一个又一个，然后困在宅院争风吃醋吗？多没意思啊。小柳，你说你想出去看看，我倒有个主意。”

谢柳闻言立即问：“不知夫子有何妙招，可助我出府？”

“好说，好说。”墨轻竹忍不住伸手捏了捏谢柳脸颊，很是满意地开口，“霍凡那小子给的润颜膏上脸不错嘛，给我们小柳养得水灵灵的，愈发可人了。行，言归正传，幽州五俪中列居于首的是兰大娘子，她的素手调香堪称一绝，前几日给我递了请柬，邀我去她那里玩玩。”

谢柳偏头避开那只作乱的手，道：“此番多谢墨夫子好意了。”

她的耳尖泛着薄红，指尖却稳稳按住墨清竹递来的请柬烫金边角，“我在话本子里见过调香师，不知兰大娘子会调的是何种迷香？”

墨轻竹拂袖一扬，露出腕间缠绕的迦南木佛珠，“小柳可冤枉她了。你且闻闻，这紫藤混着苗疆蛛丝炼的'春酲'，方是街头市井所卖的迷香。而兰大娘子制香什么都做，独独不做的就是迷香了。你道是为何？她的前夫就是中了迷香，躺倒在了别的莺燕怀中。”

谢柳眼波倏然一凛，手中团扇轻轻将那缕冒出的香尽数笼入扇面竹骨，“夫子又想诓我了，迷香这招上回都用过了，下次换个有些新意的吧。你上回说的三年前兰大娘子在沉香阁大发雷霆，就是如此缘故了吧。”

“好小柳，这次可不是诓你。”她含笑说道，“总算会提防了。兰大娘子托人捎话，说她新调得了新香，名曰伊人醉。”

谢柳也微微一笑，“既如此。夫子，我是学成了？”

“差不多吧，差不多。”墨轻竹故作勉强，“唉，不过比起你夫子来，还是差远了。此去我叮嘱你的只有一件事，万望你记清楚了。”

谢柳正色道：“夫子请讲。”

“不是别的，就是天地宽广，什么人都有，什么事也都有。”墨轻竹道，“第一，不可告知任何人你为太尉嫡女，第二，不可告知他们你的真姓名。”

“至于第三，就是离男子远点，再远点。”