窗台青砖上蹭掉一小块苔藓，露着新鲜的土。

蹭掉的位置在窗台外侧靠右下角，只有从里面翻出去，脚尖在那里点一下，才会蹭到那个位置。

他推开窗，窗下是一条窄巷，墙根有几片碎瓦。

陆含真翻出去，把碎瓦捡起来，瓦片背面沾着干泥，泥里混着一截线头，不到半寸长。

蓝色，丝线，官服内衬用的。

五品以上。

巷子里没有脚印，雨把脚印冲没了。

苏祉安到鼓楼时，值夜的吏员坐在檐下，靠着柱子，抱着一个酒罐子，已经不省人事。

苏祉安注意到袖口的纸张，把状纸从吏员袖中抽出来，十三页，用油纸裹着。苏祉安翻开第一页“为科场舞弊事，具状人方渐。”

泄题，记号，抽卷，五个名字。

最上面那个，吏部尚书，冯成。

东边是贡院。

苏祉安把状纸收进袖中，走进雨里。

贡院门口的石阶被雨淋得发亮。

苏祉安到的时候，门上着锁，铜钉在灯笼光里泛着暗光。

石阶最下面一级，有一小摊水迹。不是雨，雨是到处落的，这一小摊却只聚在一个人坐过的地方。

苏祉安蹲下去。

水迹旁边，青石缝里卡着一截极细的线头，青色，从袖口磨出毛边的地方挂下来的。

方渐在这里坐过。

坐了很长时间。

贡院看门的老头住在门房，苏祉安敲门时，里头灯还亮着。

门开了一条缝。

“大人。”

“今晚有人来过贡院门口吗？”

老孙头说，“戌时过了，方相公在石阶上坐了很久，坐着不动，雨把他淋透了。后来他站起来，往西走了。”

西边是客栈的方向。

老孙头没有关门，他站在门缝里，灯在身后，脸是暗的。

“大人，方相公在石阶上坐了大半个时辰。我隔着窗子看了他很久，他坐在那里，抬头看着门匾，一动不动。”

苏祉安顺着他的目光看过去。贡院门匾上四个字，被雨淋得发暗，“公道取士”。

苏祉安到客栈时，陆含真正把灰衫叠好放回包袱。

“暗袋空了，有人先到。”

苏祉安拿起桌上的茶碗。

白瓷，描一枝梅花，碗底没有茶垢，客栈的茶房不会把碗洗成这样，洗这只碗的人，是在洗证据。

陆含真蹲下来，桌腿上有几滴烛油，暗红色。客栈给方渐留的是油灯，没有蜡烛，蜡烛是别人带来的。

苏祉安把灰衫又从包袱里拿出来，抖开，对着灯看暗袋的线头，挑线的人手很稳，针脚断得齐整。

“找到他了吗？”

苏祉安摇头，“没有，老孙头说他往西走了，只有一张状纸，他在状纸上按了手印，十三页，每一页都按了。”

他把灰衫袖口的毛边翻过来。毛边很长，是三年磨出来的，他想起老孙头说的话，袖口磨得很厉害。

轻声说道，“敲鼓之前，他把命押上去了。”

茶房蹲在后巷墙根下，神情呆滞，陆含真在他对面蹲下来。

“碗是你洗的？”

茶房手指抠着膝盖上的布，声音在抖：“有人给银子，让我把茶洗干净，说不洗干净，我会死。”

“长什么样？”

“没看见脸，戴斗笠，披油衣。声音很沉，像官老爷说话，他让我送茶上去，别的事不要问。我在楼下等，等了大概一炷香，楼上传来一声响，像什么倒在桌上，那人转身走了。”

陆含真问那人多高，茶房说比他高半个头。转身时油衣领口露出一截衣裳领子，蓝色的。

陆含真从袖中摸出那截丝线。

茶房看着丝线，脸上血色褪下去 “就是这个颜色。”

“方相公来住过三回，每回都住最便宜的那间。昨晚他回来，上楼时在楼梯上停了一下，他问我，茶房大哥，你姓什么，我说姓余。他说，余大哥，谢谢你三年的茶，他上了楼。”

沉默了一会儿。

陆含真看着他，茶房把脸埋进膝盖里。

贡院门口贴着永安四年会试榜单，红纸被雨淋了三天，一些名字已经看不清了。

榜单旁蹲着一个书生，青布衫，袖口磨出毛边。面前摆张纸，压着石头，纸上四个字：代写书信。

方渐的衣裳。

苏祉安走过去，蹲下来。

“这件衣裳，谁给你的。”

书生抬头，十**岁的样子，眼睛很亮。

“方渐，我同乡，我们一起进的京，我叫阿四。”

“他敲鼓后见过你吗？”

阿四把笔放下。

正在写一封信，写到“妻”字，右边写完了，左边那一横还没写。

“那天傍晚他回来，把衣裳脱下来，叠好，放我床上。说明天要是他没回来，这衣裳我穿着，体面。”

他从怀里摸出折叠的纸，方渐的字，抄了五份，五个名字。

泄题的方式，阅卷的记号。

末页一行小字，墨迹比正文淡“以上俱属实，如有半字虚言，愿受国法，永安四年秋，方渐。”

“他给我时说了一句话，他说，阿四，我要去求一个公道。”

“你贴了？”

“贴了，贡院门口，吏部门口，大理寺门口。每一份都被撕掉，撕了我再贴。”

他的手指有浆糊干掉的痕迹，指腹磨破了皮。

“你不怕？”

阿四抬起头。

“方渐怕，但还是去了。我怕，但我活着，活着的人替死了的人做点事，不是应该的吗。”

苏祉安把纸折好，收进袖中。

贡院北边有一条巷子，叫文华巷，巷子不宽，两边全是书铺、纸铺、墨铺。

会试前后，这里是京城最热闹的地方。

现在会试放榜已过，巷子里冷清下来。

苏祉安走进一家纸铺，铺子不大，柜台后面坐着一个老头，正在裁纸，苏祉安把方渐状纸上列的五个人名放在柜台上，“这些人的卷子，是经谁的手誊录的。”

老头看了一眼名单，手停了，“客官，我只是个卖纸的。”

苏祉安从袖中摸出巡捕使的腰牌，老头看着腰牌，沉默了一会儿。

“誊录是贡院的人做，不归我管，但我知道一件事。今年会试，誊录官里有一个姓董的。他誊录的卷子，会在文末加一个记号。记号是一个‘之’字，写得比别的字小一号。”

苏祉安盯着他瞧，“你从何得知的？”老头低下头继续裁纸。

“我儿子今年也考了，没中。他回来跟我说，他们那一房，凡是写了那个记号的，都中了，他没写。我问他为什么不写，他说，爹，你教我的，字如其人，人不能弯，字也不能。”

苏祉安和陆含真分了两路。

陆含真去吏部翻调任记录，苏祉安去贡院翻近三年的誊录账册。

贡院誊录账册上，三年前那场会试的纸张用量比往年多了三成，多出来的纸，用来印考题。

苏祉安翻到最后一页，停住了，被撕掉了，只留了一条毛边。

他把账册举到光下，撕掉的那页是纸张采买记录的最后一页。

三年前的考题印了多少份，卖给多少人，都记在这一页上。撕掉它的人，撕得很急，毛边参差不齐。

他去了城南的书铺。

老板娘说纸张采购确实在这，然后从柜台底下翻出一本手抄的诗集，扉页上画着一朵栀子花，墨迹很淡。

“这是一女子留下的，说以后有人来查，就把这个给他看。”

苏祉安接过诗集，栀子花，和浔江胭脂铺窗台上一样的栀子花。

诗册的夹层有一张折叠的纸。

纸很薄，上面只有一行字：冯成，誊录。“成”字的最后一笔勾得很长，像写的人犹豫过。

字迹和账册上的字迹是同一个人，和贡院誊录官冯成批阅卷子的字迹，也是同一个人。

冯成自己记了这笔账。他采买了多出来的纸，记在账册最后一页。

后来把这页撕掉，但他漏了这张便条。或者说，有人让他漏了这张便条。

吏部档案库在地下一层，没有窗，一盏油灯。

陆含真蹲在地上翻调任记录，翻到永安二年秋月，手停了。

会试取士名单最后一页，最后一个名字被墨涂掉，举到灯下。

三个字，宋持。

他继续翻，翻到一份调令，冯某从棠县调入京城，任吏部尚书，举荐人一栏空着。

棠县，六年考绩中平。

陆含真把调令抄了一份，收进袖中。

陆含真沿浔江南下，走了六天，在燕子渡找到了宋持。

宋持蹲在船头磨桨，陆含真在他对面蹲下来。

“宋持。”

他没抬头，“你是谁？”

“巡捕使陆含真，三年前你中了举。”

宋持把桨翻过来磨另一面，“是，我中举后，来京城会试，有人找到我，说五千两，保我进三甲。我没有五千两，他说没关系，可以赊着，等我做了官再还。我没答应，我爹教过我，读书人，不能偷。”

“后来呢？”

“后来我查到泄题的证据，写了状纸，准备敲登闻鼓，那天晚上有人来找我，让我等。”

“等什么？”

“等时机。”

“谁让你等的？”

宋持没有回答，他把桨放下，从怀里摸出两张折叠的纸，打开。

一张三年前的状纸，折痕磨出毛边，上面列的名字，和方渐状纸上的一样。最下面一行小字：“永安二年秋，具状人宋持。”

“我写了状纸，没有递上去。”他把状纸递给陆含真，“现在有人递了。”

陆含真接过，纸很轻，像一片枯叶。

另一张是一个“等”字，等字的下边画有一朵小小的栀子花。

宋持把桨插进水里，船慢慢离了岸，“等了三年，方渐没有等，都一样。”

陆含真没有问他是怎么知道方渐的，而是问了另一个毫不相干的问题，

“你等了三年，这三年，你就不想自己动手？”

宋持的手按在桨上，过了很久，他把手松开。

“想，每天都在想，但我爹还教过我一句话，刀可以杀人，也可以等人。我等了三年，不是为了只杀一个誊录官的。”

他看着浔江的水，没有再说下去。

桨插进水里，船离了岸。

冯成在吏部值房里坐了一夜，有人来了，斗笠，油衣，声音很沉。

“方渐敲了鼓，十三下，状纸十三页。你的名字在第一个，你已经暴露了。”

这个案件可能有点绕 ，小小铺垫一下，有反转

作者有话说

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第15章 他谢我，却死于我之手