苏曦辰进来时，看到的就是这样一幕。

雕塑般纹丝不动的青年坐在月光与阴影的交界线上，线条冷硬如同凝固的冰川，窗外虚假的清辉照亮了他的脸，黑暗却自眉骨斜切下来，遮蔽了那双眼睛。

微垂的睫毛将往日映着光芒的瞳仁压成两口深井，颓然、绝望、憎恨、愧疚……太多太多的情感交错泯灭，最后只化为无尽的幽紫，死火山一样静寂，却埋着随时可能爆发的力量。

本该在黑暗中腐朽的、被织定命运的人偶活了过来，注视着来人，某种介于磷火与刀光之间的东西在眼瞳中亮起。

“这是怎么了？”

无视凝重的气氛，苏曦辰照惯例般坐下，流畅地从虚空中抽出资料，把这里当成自己办公室般熟练自然。

“啊，您来了。”穆季青嘴角向上牵动，可效果却不尽如人意，只摆出个僵硬的神态：“今天想问什么？”

“不，什么都没有。”

苏曦辰翻过一页，好像全然不在意穆季青的改变般自在，可内心却不如外表一样轻松。

乌熙尽力拖延的时间已经走到了末尾，明天，龙伊会回到现世，最迟后天，满腔热情的少年就会来拯救他的朋友。

然后呢？成功了呢？龙伊会去哪里？

他哪都不会去。

她了解自己的弟弟，在危机彻底解决之前，他不会离开霁城——而这是她绝对不允许的。

灵神。

祂的威能连苏情玥都避之锋芒，最终也只落得个身死道消、灵魂尽灭的结局，龙伊……他不会做的更好。

脚下这片土地是新生灵神的摇篮，祂不会在这个时代诞生，但是推迟了七百年的仪式重启，生没生下来结果也不会差的太大。

集结了众多英杰的腾龙之役也只是以惨胜收场，这个时代没人能够阻止即将到来的灾难，而届时，她已经完成了自己的命运，什么都无法插手与改变。

所以必须在这之前——

即将面对 ddl 的苏曦辰气定神闲，平静的脸上看上去没有丝毫担忧。

也用不上担忧，看见穆季青眼神的时候，她就已经确定了自己的胜利，这几天的铺垫与苦口婆心可不是无用之功。

在她思绪飞转的短暂片刻，另一人也全不若外表的冷静，脑内想法激烈地对抗后终于下定决心，穆季青神色紧绷，尽力不露出半点破绽。

“如果您无事的话，那、我有问题。”

“哦？说来听听？”

“暝，真的只是灾难吗？”

“——汝看到了啊。”

斜倚着沙发的人放下手中的书，一双眼直直地望过来，瞳中金黄色光芒明灭闪烁，青年被这目光震慑，紧张和恐惧一点点从心底攀升。

“对吾等来说复杂久远的真相，汝却只需看到，真令吾嫉妒。”

眼眸最终定格在耀眼的金色，“苏曦辰”发出声意义不明的感慨，另一个伟大的存在透过她的视野观察这个世界。

“……”

面对这双慑人的黄金眼瞳，穆季青无法动弹亦无法反抗，冷汗顺着脊背直流下来。这种威严，这种光芒，这种力量，这种压迫感都与记忆中那条翱翔于天的黑色巨龙一模一样。

“您是……烛？”

“然。”

借用了同盟者身体的意识应下了穆季青的猜测，声音仍是苏曦辰的音色，可听上去却多了许多无机质的冷漠。

“吾会回答汝之问题，作为交换，汝……”

烛的声音戛然而止，短暂停顿后，呆板的语调响起：

“罢了——汝可知灵神？”

似乎被什么东西打断，烛直接进入正题，虽是发问，却没等穆季青接话就自顾自讲下去。

“灵神乃「灵界」之神，亦为「灵界」与「人世」的协调者，只要祂存在，「灵界」与「人间」就能互相保持平稳，两界生命也得以繁衍生息。”

“但，灵神亦有寿命，七百年前，上任灵神走到了命运尽头。”

“失去灵神的协调，两界便会逐渐步向混乱，毁灭性的‘裂隙’与‘孔洞’会在两个世界中显现。所以为了减缓自己死后的灾难，在新的灵神诞生之前，上一任构筑了仪式，做了些许准备措施——措施的结果即暝的诞生。”

“祂的存在并非是为毁灭，而是为了生命的延续。”

“但对这片被选做诞生地的土地来说，反而意味着灾难、吗？”

回忆着暝的记忆，穆季青做出回应，却对烛的定论难以置信。

那种聛睨一切的态度、深沉的恶意、浓厚的非人感，人类像蝼蚁一样被吞噬，如果真是为了延续生命，祂又怎会……

“事实如此。”烛对穆季青的质疑无动于衷：“汝既已知晓她之存在，也应当明白，暝乃其一手缔造。”

穆季青默然，沉沉点了点头。暝的诞生与苏情玥脱不开关系，经过暝与当事龙的双重肯定，这是无可辩驳的事实。

“……我在记忆里见过一位穿着黑甲的将军，与您——有些相似。”

“那是玄苍、是吾之投影——曦辰！”

“换一个！！”

没什么感情的声音忽然抬高，旁观着对话的另一个意识发声：

“穆季青！换一个问题！”

“欸？那……”

突然被拒绝，穆季青有些迷惑，欲张口追问却又忽然顿住，换了下一个问题：

“苏情玥……是如何拒绝祂的、召唤的？”

他本想询问原因，可苏曦辰的话又让他不得不把问题咽下去，刚才的气势——被警告了，直觉告诉他再问下去可能会倒霉。

而且这本就不太重要，莫不如换成些更有用的，比如暝记忆中所喟叹的、被苏情玥“拒绝”，他总觉得这些东西隐隐和龙伊有所联系。

“……为了吾。她为了吾、拒绝了……”

换了问题，烛的回答反而缓慢下来，犹豫迟疑的瞬间，眼中金芒忽地闪烁起来，金色的光被眼帘覆盖，再睁开时已经变成了寻常的琥珀色——是苏曦辰。

“这问题一个个的，太尖锐了！”

重新掌控身体的苏曦辰重重躺回沙发，声调略带喘息，显然刚才的状态消耗很大。

“让祂回答也太残忍了——而且还不一定对，还是由我来给你点提示。自己好好猜猜，我相信你可以明白。”

眸中尚未完全褪去的熔金色泽让苏曦辰的笑容有些妖异，穆季青有些不适地别过眼睛，下意识蹙起眉头。苏曦辰的态度太过奇怪，可他却抓不住关键，只能听着讲述者自顾自说起谜语，却绕不到点子上。

“失忆的人通常会觉得失忆前的自己陌生，那反过来呢？你觉得拥有记忆，就是同一个人吗？”

紧盯着穆季青，苏曦辰反客为主。

“他们的差别就在这里。你说的将军、玄苍——他和烛的差别，就在这里。”

“苏情玥怎么拒绝暝的不重要，跟你无关，那小子也做不到，不要再纠结这个问题。倒是你啊……我刚才说的你必须好好想想，这个答案对你我这样的人来说，才是真正的关键和、锚定自我的道标。”

“……”

“说得太难懂了吗？那我再来……”

“不，我听明白了。”

穆季青摇摇头，拒绝苏曦辰的进一步解释。意有所指但心照不宣，相同的经历让他可以完全理解苏曦辰的忠告，只是——

“都和龙伊没关系，对吧？”

苏曦辰无声点头，默认了青年的发现。对，无论是烛还是暝还是苏情玥，其实跟龙伊，都没有关系。

“所以以后、苏家如何霁城如何，都和龙伊没有关系。”

“暝是灵神的雏形，腾龙之役后被封印，沉寂几百年后送出姜绛，她是打入苏家内部的棋子，却只在意你而不是苏梧。”

“也就是说，苏家的血脉，或者是经过烛改造的苏家血脉，才是封印暝真正的钥匙。”

穆季青垂着头，语气淡然地抛出一个又一个显而易见的真实。苏曦辰展示了她的诚意，烛的解释为他打通了最后诀窍，这才是所有问题的关键。

兜兜转转，跨越数百年的时间，他终于想清楚这个问题。

“聪明的孩子。”

没肯定也没否定，苏曦辰轻轻感叹，即使被说出了家族最深层的秘密也不以为意。从最开始她就没想隐瞒，况且有姜绛在，这些也根本瞒不住穆季青。

“但现在这个结果改变了，对吗？”穆季青骤然抛出问题：“您的行为太明显了。”

“毕竟时间紧迫，动作不快一点儿，让他知道就麻烦了。”

答非所问，苏曦辰嘴角微勾，轻飘飘话语里透露出的深意让穆季青心脏猛然一震。

“……您、不打算告诉他吗？”

“知道又如何，不知道又如何？过程变了，可结局不会改变。”

“……”

“那你呢，我已经决定做个恶人，你身为他的好朋友，你要怎么做？”

过于尖锐的问题剖开伪饰，穆季青无法回答，因为无论哪一个答案都是毫无疑问的背叛。

理智上，他不希望龙伊为此受到伤害，可情感上……他清楚这对他来说是多么沉重的打击。

“你有这个意识，我就放心了。”望着沉默不言的穆季青，苏曦辰反而笑了：“我就知道，你会理解我的。”

“……还是说正事吧。”

穆季青深吸一口气，不愿继续这个话题。

纵然已下定了决心，可这个问题太过……就像玄苍和烛之间的关系一样，并非身处其中的人不理解其中弯弯绕绕。他轻飘飘的决断是傲慢，评价则是玷污。

在真正不得不面对它之前，他只能逃避。

“好，那问答重新开始。”苏曦辰微微颔首，收敛了笑容：“既然你清楚了暝和灵神的关系，那应该也知道，这个封印迟早会被突破。”

“所以？”

“苏家没人了。”苏曦辰轻叹：“我是最后的苏家血脉，与其继续向后拖，拖到我老死了所有人都束手无策坐以待毙，不如就现在，在条件齐备的状况下，放手一搏。”

“条件？指我？”

“也可以说是你——将近七百年，终于等到祂按捺不住、重新向人世出手的时刻，这正是我们一直等待的机会。”

“魔种，对吧。”

穆季青脸色沉下，他知道苏曦辰指的是什么。

二十年前的、借由世界罅隙进入人世的、毁灭了越家的最初的魔种，就是暝放出来的斥候。无论是他还是姜绛，究其根本都源自于那颗魔种。

“嗯，所以它出现的从那一刻开始，战争就已经开始了。”

“我明白了。”穆季青深呼吸，让自己的头脑冷静下来：“那你如此费尽心力保下我，需要我做什么？总不是代替暝成为灵神吧。”

“虽然不是完全没有可能，但确实不是。”与弯弯的眉眼相对，苏曦辰嘴里吐出的话语异常冰冷：“不需要你做什么，我只要你什么都不做。”

“什么都不做——也就是说，我是诱饵。”

“嗯。只要你存在，祂能够降临的地点就是唯一的。”

“唯一的、你早就预料到，也已经准备好了。”

“回答正确，既然这样，那就满足一下你的好奇心。”

苏曦辰将一直握在手中的纸卷摊开递上前来，穆季青接过，脑子还未反应过劲儿，记忆中的本能就已经出发。

或大或小的圆圈洒落在整张地图上，每一个都标记了一处重要阵点，粗略看去数目近百，这绝不是一朝一夕能完成的。

“霁城的鸟瞰图，简略版。”苏曦辰指指地图上的最大最令人瞩目的圆点，解释道：“这里，就是珑世大厦。你在这儿呆过一段时间，应该知道这里有什么。”

引灵塔——七百年前由苏情玥主持建造的，封印的楔子。

原来战场早已准备好，只待猎物进场。

“谈不上是陷阱，光明正大地摆出来而已。”

察觉到穆季青的目光，苏曦辰辩解，只是挂在唇角的笑意让她的可信度直线降低。

“不要惊讶，这只是最基本的，如果要与祂抗衡，这还远远不够。我想要的可不是单纯将祂赶回去啊！”

“不是赶回去？您的意思是……？”

隐隐约约线索中透露出来的真相让穆季青心惊，也因此拿不定苏曦辰的态度，不敢轻下定论。

“你见过那个场面了是吧，苏情玥和烛。”

苏曦辰眨眨眼睛，笑意更深，话里意有所指。

“您是说——”穆季青下意识屏住呼吸，不敢相信从心底浮现的骇人结论：“重现那个时刻——”

“完全重现？我倒是想，可惜做不到。”苏曦辰轻嗤：“只是复制一部分而已！”

她说这话时，眼底冒出些许奇异的光，看得穆季青心尖一颤，他知道苏曦辰在计划什么了。

“……怎么做？”

“这就是与你无关的了。”

苏曦辰给他看了一眼后就迅速收回纸卷，斜睨着青年点点自己的脑袋。

“需要保密哦！”

“我明白了。”

穆季青强迫自己冷静下来，开始想些别的，试图忘记刚才眼睛见过的东西。需要保密的并不是他，而是可以透过他的眼睛共享记忆的，另两个存在。

“既然你明白，那我的解答部分就全部结束了。”苏曦辰摊手，将话头转给穆季青，“现在可以说说，你的条件，或者——那个还没用掉的承诺？”

“您倒是提醒我了……”

穆季青眼神不变，言不由衷。苏曦辰指的承诺是在白雾公园那次，是他还尚未觉醒、一切尚未发生前的一个意外，虽然现在回过头想想，或许并不算意外。

“从那时您就盯上我了？”

“更早一点吧，”苏曦辰拄着下巴作思考状：“我总得清楚弟弟离家出走，到底是跟什么人在一起。”

也就意味着在最开始，自他迈入霁城开始，他的一举一动就已经被苏曦辰知晓了。

“……别用那种眼神看我，好可怕哦！”

苏曦辰看着穆季青沉下来的目光，露出个愉悦的表情。

“如果不是龙伊一次次地‘偶然’遇见你，说不定你还继续着原本的日常呢！”

“……”

“后悔吗？”

“不。”

“啧！”苏曦辰发出一声意义不明的叹谓，小声喃喃：“也不知道龙伊有你这个朋友，是幸运还是不幸……”

“您说什么？”穆季青没听清，但直觉不是什么好话。

“没什么哦，我们继续，”苏曦辰微笑着揭过刚才的话题：“说到哪了？哦、条件。谈一谈吧，你想要什么，不是很过分的话，我都会满足你。”

苏曦辰开出自己的价码，因有恃无恐而漫不经心。经过刚才的那些，她确定穆季青一定会答应自己的交易，那剩下的就是价格问题，在这方面她向来十分慷慨。

“叶旖、叶薰、越家。”穆季青也不客气，一口气说出三个名字：“您知道我都在乎谁，又何必再问。”

“总要开诚布公地谈谈……”苏曦辰应下穆季青的答案，随即补充：“第三个没有问题，但前两个，我只能尽力而为。”

“什么意思？”穆季青眉心微跳，一股不详的预感涌上心头。

“你没看到？”听到穆季青的疑问，苏曦辰反倒惊讶：“姜绛的记忆里没有这部分？”

“……她的记忆里只有你、还有苏家。”

“……”

苏曦辰闻言脸色微沉，没多说什么只微微叹口气，注视他的目光中隐约透出几分怜悯。

穆季青在她的眼神里愈发坐不住，急切追问：“这到底是什么意思？叶旖和叶薰，您不能放过她们吗？”

“这不是我能保证的情况，”

穆季青茫然惊惶的样子让苏曦辰脸上也现出些焦虑，这同样是困扰她许久的问题之一。

“她们的命已经被暝抓住了——反正时间还有很长，既然你不清楚，那我就从头开始说明。对于她们姐妹，你从不觉得奇怪吗？她们的外形？”

外形——

穆季青骤然反应过来自己一直以来忽略了什么。

如此鲜明的异状，他为何会一直将它视作平常？明明在照片上见过她们的过去的样子，宛如一个模子刻出来的双生姐妹，为什么如今，一个童稚幼小，一个垂垂老矣！他为什么会忽略它！！！

眼看着被点醒的穆季青陷入自责与沉思，苏曦辰神情微动，掩住那点下意识流露出的无奈。

这并非穆季青的疏忽，可纵使知道原因，为了……她不能说，只能就这么看着他将错就错下去。

“现在她们更像一对祖孙对吧，但你也见到过，十几年前她们并不是这个样子。”

“……是越家的事故？”

“算是吧。”苏曦辰不忍心，含糊过去：“她们的身体受到了诅咒，从被诅咒的那一天开始，姐妹两个人的身体，一个以正常时间的两倍快速衰老，另一个则得到这双倍的时间，身体开始逆生长。”

“「长生咒」。”苏曦辰缓缓吐出一个名词：“这种秘法已经消失近千年，我们找到了它的名字，但很遗憾，并没有发现彻底解除它的办法。”

“长生？”穆季青不明白，只茫然地重复，眼神失去焦距。

“是，长生。这才是它最复杂的地方。”苏曦辰有些泄气：“它其实并不算是诅咒，就像名字一样，最初是为着长生……只是复现条件过于苛刻，这条永生路径最后被证伪，同时又因为方法太过阴毒，后来便逐渐失传、沦为诅咒。以至于，现在没有任何办法、解除它。”

“那如果一直这样下去、会怎么样？”穆季青不敢往下想，只能无助地期待苏曦辰，期待一个他能承受的答案。

“一个身体衰老死亡，一个精神消耗殆尽。”苏曦辰贴心地隐去了另一种后果，将最直接的讲予穆季青。

“没有别的办法？”

“目前，没有。”

“……”

“不过，并非全然没有希望。”

“？”

“施术者还在。”

“姜绛？”

“或者再往深一点，暝。”

“传递这种命运力需要纽带，我不知道斩断纽带能不能停止这个诅咒，”苏曦辰说了实话：“但这非常值得一试。”

“……您说得对。”

毋须多言，穆季青淬着寒芒的眼神已经告诉了她一切。苏曦辰转眸，将注意在穆季青脸上移开，很好地掩饰了自己那点心虚。

她没说谎，只是真相并不仅于此。

既为「长生」，这种只益于一方的术法，为了受益者，自然存在着方便的解除方法。只要作为祭品被链接的一方死去，失去命运力来源，术法便会即刻停止。

但，穆季青绝对接受不了。

叶旖和叶薰，他哪个都不想放弃，更别说选一个，然后让她去死。

所以这个恶人就由她来当吧。

穆季青自然不知道苏曦辰心底在想什么，青年只呆坐着，眼神落向虚空久久地出神。

除掉祂的理由又多了一个。

沉默在室内蔓延，直到苏曦辰耐不住想要唤回他注意之际，穆季青终于动了。

“她们和越家就拜托您了，我还有最后一个请求。”

“请求？”

“比较委婉的说法，您刚才说了，您还欠我一个承诺。”

穆季青出言提醒，唇角弯起露出个清浅的笑容，只是这笑意浮在表层，好似在脸上铸就的一副面具。

“讲吧。”

苏曦辰揉揉有些僵硬的面颊，洗耳恭听。她的心底隐隐有着猜测，处理完叶旖她们，事到如今还能让穆季青惦念的，也就那小子了。

“请您将龙伊，永远驱逐出霁城。”

下一章回当前时间线，同时青青出狱开始倒计时

作者有话说

显示所有文的作话

第102章 知者的交谈