天色大亮之前，龙伊隐藏身形离开了楼烁的地盘，而人一走，楼烁就跌坐回座位里，再不掩脸上的痛苦。青年仰着脖子，仿佛渴水的鱼般大口大口呼吸，试图缓解来自精神的反噬。

“放松点，他已经走了。”

轻缓的女声从房间的阴影里突兀传出，却看不到任何人影，而光源下的人丝毫没未这诡异一幕惊吓，稍稍喘口气后又站起，拿出刚被锁进柜子的资料，伸手递向声源处。

“给，他已经全部记住了，原件还你。”

“没用了，烧了吧。”

女声拒绝了楼烁递过来的东西，楼烁也不再坚持，随手扔在桌子上，雪白的纸张铺了整张桌面，无人在意其中隐没了多少真实。

完成任务的青年重又回到座位，端坐着闭上双眼，思维沉入精神，缓解着来自身体内部的压力。

刚刚，他动了不该动的念头，也因此遭到了来自契约的反噬。不久前为保全重视之人而签下的契约成了催命符，但他并不后悔，为上一次，也为今天。

恢复了些气力，青年重新取回发声的余裕，楼烁艰难开口，声音嘶哑：“什么时候放了她？”

“放？很抱歉呐，就算我现在放了她，她自己也走不掉……叶薰目前的状态非常差劲，离开监控随时可能会死。”

“你明明答应好的——”

“她身体什么情况你又不是不清楚。如果我想杀她，何必等到这一天。”阴影中的声音打断楼烁的质问，又轻叹道，“至少在我手里，她还能吊着口气。”

“……”

楼烁沉默了，无法对胁迫者言说的事实作出任何反驳，他自然清楚叶薰的身体状况。

上次的妖域巡狩——穆季青无意识状态下发出的炮击摧毁得不仅是妖狼，更摧毁了当时与之一体的叶薰的健康，否则去营救穆季青的，怎么也不会只有行将就木的叶旖。

“就没有别的办法了吗？”

“很难，不过不是没有办法。但最关键的问题，是她不想治。”

“不想治——因为叶旖、吗？”

“……很遗憾你猜对了。”

喟叹着，阴影中的人终于显出身形，苏曦辰抱着双臂倚墙站着，眼神落在那副尚未收好的扑克牌上，心思片刻的游离，随后认真解释。

“想要治好叶薰，怎么也免不掉从叶旖那里拿走些什么，而她的情况你也知道，比叶薰更糟糕。所以叶薰她拒绝了所有治疗，现在正处在压制性的深眠当中。”

“在解除她们之间联结的「长生咒」前，恐怕叶薰不会选择醒来。可解除联结的方法……有，但现在做不到。”

出乎意料的耐心，苏曦辰将个中关键细细掰开，一一说给楼烁，甚至做出会尽力治疗的承诺。这过分的宽宥，让敏锐的倾听者嗅到了不同寻常的气息。

“为什么，要对我说这些。”楼烁垂下头，遮住眼中怀疑，“您明明只需下达命令。”

“为什么啊——也很简单，因为我在报恩。”

“报、恩？”

随着话音落下，灵魂上的重压被骤然解除，精神的痛楚一扫而空，清凉和缓的波动拂过疲累的身躯，带走了曾束缚的一切。

楼烁霍然抬头，脸色由沉重瞬间换为错愕，他不理解苏曦辰报得是哪门子恩，但那个不平等契约——被解除了。

“我的诚意，现在舒服些了吗？”苏曦辰轻轻摆手，仿佛完成的只是件微不足道的小事，“你的——算了，你不需要知道理由，只要心怀感恩地接受，把它当成中彩票这样的幸运就可以了。”

“……没有契约，不怕我现在就告诉龙伊？”

楼烁不明所以，但探不清苏曦辰的虚实，轻浮的态度让他不敢轻举妄动，只是小小地试探，却换来听者的轻笑。

“干嘛问这种蠢问题，你觉得我没有契约就使唤不动你了？清醒一点，要不要报恩的决定权在我手上，叶薰她们的命也在我手上——我还是更喜欢听话一些的‘恩人’。”

“……”

满含着尖刺的话语落下，楼烁沉默以对。确实是他痴妄，就算没有契约，他和苏曦辰之间的关系也不会变。

他，是靠着出卖龙伊，才有了现在的一切。

在母亲突兀失踪，叶家内忧外患之际，矗立在两股势力交界处的昭然命理店成了众矢之的，无论哪一方，都有人想要接收这“妖兆的魔女”的遗产。

尚未成熟的孩子根本没有实力在这浪潮中立足，更遑论保住这家店——幸好还有龙伊，孩童间脆弱的玩伴关系，使得高位者的目光最终垂落在了他身上。

留住昭然命理店对楼烁来说很难，可对苏曦辰来说，却只是件随口吩咐的小事。没人愿意为了一点不确定的东西得罪苏家人，哪怕她正处于弱势。

而后，是龙伊被送出霁城。在似有若无的默许下，楼烁保住了与龙伊的联系，并逐渐成为他获取霁城信息的唯一途径。

他从一开始就不怀好意，就算现在悔过，龙伊会不会相信自己尚且未知，但肯定的是，他一定会厌恶自己。

谁也不会喜欢一个从满怀期待的重逢开始就满口谎言的骗子。

青年陡然灰败下去的神色取悦了高位者，苏曦辰轻扯嘴角，倒没有了继续威胁下去的心，毕竟她是真心来报恩的。

那颗世界的毒瘤——楼昭然——感谢她的搅局，给自己留下了足够翻盘的空间。知恩图报，自己也会对她唯一的血脉好一些的，况且。

“还有很多事需要你做呢。”

果不其然，命令再度被下达，苏曦辰表情收敛，不再是刚才的游刃有余，口气郑重：“拖，能拖到什么时候就到什么时候，让龙伊离开霁城的时间越长越好。”

“您觉得我劝得动他？”楼烁眼露讥诮，轻飘飘反问。

“所以才需要你表演啊！浮夸一点，刻意一点……最后，你就可以跟他解释你是被胁迫的。”

苏曦辰俏皮地眨眼，笑容不怀好意，同时右手指尖在虚空中轻盈划过，一份更详尽的资料飘入楼烁手里，继续吩咐：“还有这个，等他张嘴问你的时候，你就可以把这些交给他。”

“这是全部的……”

资料入手，楼烁随意翻了翻，瞠目结舌。脑海深处突然有什么东西涌动起来，却只是无意义溃散，记忆中缺少一片的虚无感让他下意识皱眉。

“你忘了啊。不、不用多想，只要照做就好。”

注意到青年的异状，苏曦辰扯开话题。她真是来报恩的，若是因为她，让楼烁对那位早已逝去的母亲起了什么探究心，那就变成报仇了。

“……你做这些到底是为了什么？”

快速浏览过资料，楼烁低着头，肩膀无力垂下，骤然变更的任务让他一下子泄了气，他不明白，真的找不到这改变的原因。

这算什么？出卖自我、为了利益背叛朋友后，却因为始作俑者的洗心革面，他能再得到一次挽回的机会？多可笑。

“不要给自己太多压力，这对你来说并不难。”没有任何解释，抛下新任务的苏曦辰只轻巧转身，背影逐渐隐没在黑暗中，“让他看到想要他看到的，你可以的。”

“用点心，你们之间、什么都不会变。”

清淡的声音如云雾般消散，清晨的第一缕阳光恰在此时透过洁白天幕，在厚重窗帘的缝隙间钻入。明明只有细细的一缕，可耀眼的金色还是从缝隙中渗出，照亮了整间屋子。

没有了黑色阴影，空间中只余他一人。

楼烁依然保持着原来的姿势，一动不动枯坐在原地。直到天光大亮，璀璨的光洒满整片空地，他才重新攒够面对现实的勇气，却又在注意到新送来的那堆资料时化作虚无。

心情烦躁，他拎起刚才与龙伊对饮时开启的酒瓶，高度数的烈酒还有大半瓶之多，没拿杯子，直接就着瓶口嘴里灌。

苦涩的酒液划过咽喉，刻意放纵下，冰冷迅速带走理智，面颊和头脑很快一起燃烧起来，一片混沌中，他终于能够再度思考苏曦辰的用意。

将所有的罪责一并承担……为什么？她为什么要这么做？她为什么有底气这么做？她不怕龙伊责怪她吗？

一连串的问题从心底冒出，可脑子里一团浆糊，无节制摄入的酒精还是影响了神志。楼烁没想出个所以然，一个答案也没有找到，但是醉鬼有醉鬼的思维方式。

他猜出了一个十分离谱的可能。

无法付诸验证，可能性只停留在猜想阶段。过度损耗的心神在酒精消磨下很快支撑不住，砰地一声，没坐稳的青年摔在地上。

楼烁懒得再起身，干脆就着跪坐的姿势，将整张脸贴在桌子上，方才的资料被压在脸下，他的眼神掠过近在咫尺的字迹，下意识念叨出声。

“越、季……”

声音戛然而止，主人已沉沉睡去。

希望在梦里，他能找到那个美妙美满的答案。

——————

“您回来了。”

在昭然命理店消失的人在另一片密室中踏出，注视着摇曳影子、守候在自己岗位上的青年眨眨眼回神，轻声问候。

“您要的东西都准备好了，静室也已经收拾出来，您可以随时使用。”

“不用这么麻烦，直接给我吧。”

苏曦辰摇摇头，拒绝了繁琐的步骤，直接朝乌熙伸手，后者顿了顿，转身将早已准备好的盒子双手捧起，托举着递到苏曦辰面前。她没接，只是就着乌熙捧起的高度随手揭开盖子，刹那间华光倾泄，柔和的光线填满了昏暗的庭室。

“拿稳了。”

苏曦辰吩咐，随后抬手，一点银光聚在左手指尖，然后摊开右手掌心轻轻一划，银芒划过的位置皮肉破出裂口，依稀可见白森森的骨骼。

但是没有血。

乌熙僵立在原地，下意识屏住呼吸，将这奇诡的一幕尽收眼底，黑眸中是化不开的惊骇与诧异。似是没想到苏曦辰这般不避讳他，又因她当下的身体状况而沉默。

始作俑者也没想到这般情状，苏曦辰皱了皱眉，轻啧一声，散去指尖凝光，只将右手停在敞开的盒子上方，然后用力，攥紧拳头。

这么近的距离，乌熙能够清楚看到从指缝间溢出的猩红色血流，一点一点沿着皮肤的纹理向下汇聚，最后合成一滴鲜亮的水滴。

唯一一滴红色坠下，正正好好落在正散发着柔光的枢纽上，空虚的内里瞬间被力量盈满，白光凝实，却在下一秒被黑暗覆盖。

苏曦辰收手，同时顺势将盒盖扣上，制止其中灵气散发。庭室晦暗，乌熙却在光芒消逝的前一刻看清了那只手，光滑而柔软，既没有深可见骨的伤痕，也没有沾染肌肤的血迹。

干干净净的，就像什么都没发生一样。

但怀里的重量，可不像什么都没发生过。

乌熙换了个姿势，该托为抬，有些吃力地将盒子抱在怀中。怪不得苏曦辰刚才让他拿稳，充盈了灵力的「枢纽」——或者现在该叫「秘钥」，不复只是备用品时的轻盈，抬着的人第一次感受到灵力的份量。

“您的身体……”安置好盒子后，乌熙眼露担忧，听说是一回事，亲眼见到是一回事，苏曦辰的身体情况明显不正常。

“嘘——”被询问的人举起手指做噤声状，琥珀色眼眸里跃动着**裸的威胁，苏曦辰弯起眉眼，笑容危险。

“不该问的别问，知道得越多死得越快。”

“……是。”

无视了乌熙的沉默与担忧，苏曦辰神色恢复如常，仿佛刚才的只是乌熙的幻觉，摆摆手吩咐命令：

“现在你可以把它拿去给辛盛轩了，告诉他这是我个人的请求，请他保管一下这个。”

“您不出面吗？”乌熙疑惑道。

“嘛～他应该不是很想见到我，就不给他添堵了。”

“您是觉得，他很想见到我是吗？”

“呃、呃呃。”被问到关键，苏曦辰卡壳了，她光想着怎么把难题抛出去，压根没考虑接盘的人。

“如果他拒绝，这个该怎么处置，您应该清楚我没有强迫他接受的能力。”乌熙深吸口气，压下心中的无语和即将脱口而出的吐槽，认真解释。

“他应该不会、不会吧。如果拒绝、如果拒绝……那就告诉他，如果他收下，我会给他准备一份‘谢礼’。”

苏曦辰目光躲躲闪闪，哼哼唧唧开始思索办法，却被中途无情打断。乌熙直言不讳，且半点不留情面。

“他看得上您的东西？”

“你这语气是什么意思？瞧不起我！”

佯装愤怒的苏曦辰瞪了乌熙一眼，将他想说的话堵回去，手指扯着头发思考片刻后突然扬起嘴角，抱着手臂得意哼哼，尾巴似乎翘到了天上。

“我当然有办法！如果你都说完他还不要，那就再提一个名字就好，他一定会同意的。”

“谁？”

“辛驰晏。”

苏曦辰眯起眼，嘴里吐出一个相当陌生的名字，不怀好意的表情让听者微微挑眉，似乎明白了某些东西，有意识地将接下来的话全部记在心上。

“他血亲的、唯一的、弟弟。记住这个名字，以后说不定、你能用上呢。”