满怀期待的约定是世界上最为脆弱的东西。

他们没有下一次了。

后来，就再也没有那一天刻骨的明媚日光了。

霁城出事了，越家没了音信，叶家遭受牵连，所有人都忙乱起来，除了叶旖。

非常时期，她不再离开叶家。可没有天赋的她在家族里完全是个透明人，没有人在乎也没有人管她，她就这么浑浑噩噩地过着日子，直到一天晚上，湿漉漉的叶薰抱紧了她。

“越家没有了。”

顺着皮肤滑下的水珠迅速失去温度，向来稳重从容的姐姐在她怀中颤抖，叶旖茫然回抱，眼神空洞，眼眶里却没有一滴泪流下。

庞大的越家一夕之间覆灭，连同她的大哥一起，所有一切都成了无法被提及的禁忌。与越氏关系密切的叶家同样被打压，叶薰拼了命，才努力保下越家那块无人接手的地皮，留下最后一点念想。

而叶旖，就在这无法断绝的绵延苦痛中，沉默地成长起来，直到——

“所以你说——你要离开霁城？”

彼时尚且年轻的男人，询问许久未见、却即将与自己分手的搭档。

“嗯，家里出了点事，必须由我去。”

“金鸢——叶家怎么会有事找上你呢？叶旖。”

男人走近，俯视着形容憔悴的女人，深深皱起眉头。

“是、珑世的命令吧。”

“你都知道了啊。”

缀着金色鸢尾发饰的女人毫不惊讶他的知情。世上没有不透风的墙，哪怕已经封锁了消息，真想知道的，总能从这接连的异常中窥见蛛丝马迹。

叶旖抬眼，与揭开她假名的搭档短暂对视，却又很快移开目光，只平淡应答：

“所以我觉得，我回不来了。”

“————一定要去吗？”

“一定要去。”

“好。那祝你得偿所愿。”

“谢谢。”女人轻声道谢，随后转身，决绝的背影毫无留恋，“永别了，桑杰。”

……

叶家接下了搜捕逃脱的越家罪人的任务。

执行者是叶家家主叶薰，以及叶旖。

久违地与姐姐坐在一处，叶旖想笑，却怎么都抬不起嘴角。这般安排，逃脱那人究竟是谁，所有人都心知肚明，最终她们只是沉默着，抵达了最后的目的地。

越擎山——叶旖一眼就认出了那个男人。

脸变了，身高变了，气息变了，但这骗不了她。

或许是冥冥之中的感应，与之同时，越擎山也在瞬间就发现了她。两人隔着熙攘的人群遥遥对视，然后叶旖望着他手心牵着的小男孩，眼神凝滞。

这孩子是谁的血脉，她同样也不会认错。

全身的血骤然冰冷下来，短暂的激动与惊愕过后，叶旖的心底升起愤怒。她愤怒于越擎山将一无所知的普通人卷了进来，甚至还留下了孩子。

而她们的任务，是搜捕“所有”逃脱的越家血脉。

趁着叶旖神情恍惚的间隙，越擎山带着男孩逃走了，冷静下来的叶旖回神，选择了对叶薰保持沉默。但纸是包不住火的，叶薰很快就发现了越擎山的踪迹，也发现了那个孩子的存在。

没有回头路了。

叶薰是她的姐姐，是越擎山的妹妹，但更是叶家的家主，她的肩上担着整个叶家的责任。

没有外人监视，她是可以将那个孩子瞒下，可然后呢？她能瞒一辈子吗？一旦被发现，叶旖、还有叶家……叶薰不能也不敢拿叶旖的命、还有整个叶家去赌——这就是为何任务会由叶薰来执行，因为发号施令者清楚，自己一定会带回越擎山。

可那个孩子，是多出来的。

原本的目标中没有他，那是否——

叶旖期待着、乞求着。

而叶薰的回答是不。

叶旖理解她，却怎么也无法认同。

已经死了那么多人了，为何要如此赶尽杀绝，就不能让这个意外的生命活下去吗？

当时的叶旖不知道答案，所以在抓捕前一晚，她私自去见了越擎山。

男人向她忏悔了越家的罪孽，然后将自己的妻儿托付给她。这是不合规的请求，但叶旖无法拒绝。

待到天亮，越擎山毫无反抗地被叶薰带走了。至于那个孩子，叶旖偷偷将他藏了起来。

“越季青，他在哪？”

被堵住了去路的人垂着头，叶旖以沉默面对叶薰的质询。

“叶旖！”

失去了旧时无底线的纵容与宽宥，大是大非前，叶旖的拒不合作激怒了叶薰。与她长着同一张脸的女人眼眸阴沉、表情严肃，却还忍耐着试图用语言去说服她。

“那个孩子和我们不一样，他很有可能是「魔种」！你这样只是害了他！”

“——所以就要把他带回去？跟着大哥一起上刑场，父子俩一起被砍了脑袋？”

叶旖抬起脸，努力牵起嘴角，用天真的语气，说出理所当然的事。

“……这不是我们该考虑的事，我们的任务只是带回他们。”

“但这有且只会有一个结果。”

注视着女人疲惫的脸，叶旖第一次在那上面发现了陌生，明明，明明她们曾经是同样的，是什么时候，两个人都面目全非了呢？

“为什么啊？姐姐，为什么要为了叶家，做到这种地步。明明你不爱他们，可却为了它，将自己的亲人送上处刑台——我不明白。”

“不只是叶家……旖旖……有些时候，我……”

“够了。”叶旖闭上眼睛，不愿听这些辩解之词，再次坚定决心：“我是不会把越季青交给你的。”

“……你这，是对珑世的背叛。”

“说背叛的话，也不是第一回了。”

叶旖忽地露出微笑，眼底流出的光让叶薰惊骇，下意识后退一步，却被自己的妹妹紧紧拥住，整个人动弹不得。

不仅是身体，亦有灵力，不知何时，叶旖已在这里布下阵法，只为了她。自己亦遂了她的愿，毫无防备地踏进这个陷阱。

精神在幻境中迷失，但出来只是时间问题，可与此同时，耳畔传来亲切密语止住了叶薰的挣扎，

“那姐姐你要把我也送上处刑台吗？”

她终于坠落进这个幻境，心甘情愿的。

没有分出胜负，只是暂时妥协。越季青——那个孩子最终被叶旖保了下来。

至于叶旖本人，她会跟着叶薰一同将越擎山押解回霁城，但再就没有然后了。

裂缝已然存在，隔阂已然生出。叶薰要背负起叶家，叶旖想完成越擎山的请托，那么作为污点，她和那个孩子，就再也不能出现在霁城。

事情本该就这么结束，决裂的姐妹二人从此走上不同的道路……可意外来得更快一些。

越擎山——被内部的魔厄吞噬了。

污染爆发的速度远超所有人的想象，顷刻间越擎山的精神就被吞噬殆尽，无论叶薰怎样在灵韵领域内呼喊也唤不回半分。同时「生灵碑」——这个专属于暝的能力开始发动。

离得近的叶薰瞬间就失了意识瘫倒在地，在远处的叶旖即使有着阵法的保护，也难免在这冲击下受到影响。她骤然失了反抗的力气，停在原地大口大口喘息，然后眼睁睁地，看着那个双目赤红的魔物，掐着叶薰的脖子将她举起——

而后，随着灵力一起在身体里流失的，多了一样东西。

是诅咒——相似的血脉，那个占据了越擎山身体的存在觉察到了两人的特殊，想要借着三副躯体里同样的血，从灵力到灵魂到生命，整个地吞噬她们。

难道，就要在这里结束了吗？

意识开始模糊，视野也开始褪色，叶旖恍恍惚惚想着，眼睛始终没离开那相互残害的亲密手足，却骤然看见了光。

明亮的光，骤然从叶薰胸前爆发，穿透了层层迷雾，直接唤醒直视着它的两个混沌的灵魂。

“越擎山”松开手猛然退后几步，眼中赤红开始浅淡。不省人事的叶薰重重摔落在地，用金线绣了鸢尾的淡绿色护身符从她衣领里垂落，失去了过往的璀璨，变成灰扑扑的寻常织物。

奇迹的机会，只有一次。

叶旖抓住了它。

夺回力气和意志，叶旖的意识从未有过的清醒，她知道自己该干什么。

没有使用任何能力，她只抽出了腰间刀刃，紧紧攥住，握着，然后使尽力气，连带着整个人，狠狠撞入越擎山怀中。

刺入，然后拧动。

喷涌而出的浓腥铁锈气息充斥尽感官，可叶旖没有动，只耳朵紧贴着她亲爱大哥的胸膛，听着里面的声响一点点微弱，倏尔又变成震动，仿佛轻笑一般的，接着头上传来**的触感。

“做得好。”

短暂取回了神志，满身血污的男人咧开嘴角，用沾满猩红色的手掌轻轻摸了摸怀中那颗不断颤抖的脑袋，用尽全身力气将她推出去，随后抽出被她刺入胸膛的刀。

——旖旖还是太心软了，这种程度可杀不了他。

深深望了一眼无力倒地的姐妹俩，越擎山又退后，想转身避开这对二人而言残忍的一幕，但身体里那个被短暂压制的存在重又卷土重来，他没有很长时间，只能放手一搏。

刚刚从心脏脱出的刀刃，又一次扎进深红的血脉，深入后却没停，而是接着前进，力道大到几乎要切裂脖颈砍下自己的头——越擎山几乎成功了。

心脏可以修补，可任那东西再努力，也绝对没法凭空变出一截脖子。

越擎山大笑着仰倒在地，断面喷出的鲜血几乎染红了整个地面，手却还在不停地，切割着、破坏着。灵韵领域给了他对身体绝对的控制力，让他即使在生命的最后也保持着清醒，清醒地感受着痛意与死亡，清醒地亲手毁灭自己。

那个在灵魂里叫嚣的东西会跟着自己一起下地狱，这也算大仇得报，只是小薰和旖旖。他这个大哥从未给她们遮风挡雨，亏欠她们太多，带来了太多麻烦，最后还让她们看到自己这狼狈的样子——

真是，不痛快哇。

许久抑或片刻，男人的呼吸终于彻彻底底、永远的停止了。心脏再不会跳动，胸膛再也不会有起伏，那张脸，也永远定格在了愧疚与不舍之上。

只剩下唯一清醒的人紧紧捂着脑袋，对着一切发出不似人声的凄厉尖叫。

叶旖没法在这里继续呆下去了。

留在这片土地上的每一分每一秒，都折磨着她，提醒着她物是人非的不堪，连扑面而来的风都带着缭绕的血腥味，一寸一寸缠绕勒死她的灵魂。

她到现在都不明白，是她做错了什么吗？为什么大家都变了？为什么一切会变成这样？

处理掉混乱的一切后，她逃走了，拖着累累伤痕的身体抛下沉睡的叶薰，带着一无所知的孩子离开这座城市。临了还将所有积蓄作为补偿留下，消除了那个可怜女人的记忆。普通人不该被卷入灵裔之间的纠缠，越擎山以为自己能保护好她们，但他彻彻底底地错了。

带着孩子辗转数程，终于在一座偏僻小城落脚，叶旖随手混淆了他的记忆，改了姓氏又切断与以前的一切联系后，终于略微安心下来，开始认真抚养起这个孩子。

至于那个被延续下来的诅咒——「长生」，这是早已被证伪的、只能在血脉相连的同胞之间成立的永生路径之一。

叶旖没管，也没试图去做什么。这已经是他们三兄妹之间连着的最后一点东西了，哪怕会从她身上夺走许多，她也依旧想留下它。

就这么过了两三年，当她以为一切过去，可以从此就这么安定下来的时候，叶旖惊恐地发现，叶薰是对的。

随母亲姓氏改叫穆季青的孩子，开始做梦。

梦是精神不稳定的象征，灵力在梦的呼唤下一天天高涨，她本来不以为意，直到那天，穆季青对她说他见到了红裙的华贵女人。

叶旖猜出了这是谁。

噩梦成真。

——————

此刻，已然梦醒。

告别了不再迷茫的青年，停在黑暗里的人打开了灯盏。明亮的暖光照亮了已近油尽灯枯的老者。叶旖用双手支起身体，慢慢站立，再慢慢挪腾到房间边缘空置的轮椅上。

虽被禁足在这里，却也拥有相当程度的自由，只是身体衰弱行动不便，也就不常走动。苏曦辰曾想安排人照顾她的起居，可叶旖拒绝了，她不想连行动都假以人手，不想面对、如此孱弱的自己。

就好像依旧活在，那个充斥着光辉的黄金年代一般。

慢悠悠转着轮椅，叶旖出了门，开始沿着记忆中的路线向地下更深处。

她已经把所有都交托给了未来，她已经没有什么遗憾之事。

只是，想见见她。

她的姐姐，为他人付出了近乎全部的奉献者，如今又为着自己的妹妹，将自我压制在重重梦境之下。

她会梦见什么呢？梦里会有她吗？

站在视窗外，叶旖凝望着病床上的人。孱弱的小姑娘面颊毫无血色，双目轻阖睡颜沉静，苍白的细弱手掌交叠拢在腹部，近乎死去一般的安详。若非胸膛微弱的起伏，很难辨明她尚有生息。

很快了，很快就要结束了，她的姐姐不必在这里停下，她还有漫长的未来。

苍老的人牵动嘴角，少女时期甜蜜狡黠的笑容挂在满是褶皱的面容上早已不合时宜。她举起颤颤巍巍的手臂，取下隐藏在斑驳白发间的小小卡子，精致的金色鸢尾一如既往，似乎从未有过改变。

叶旖从轮椅上站起，蹲下，将它轻轻放在门边。她已触碰不到她的姐姐，但会有人将它交给叶薰的——在叶薰醒来之后。

这么多年，叶旖一直戴着它，几乎等同于自身的一部分，而今她即将步向死地，与其将它带进坟墓，不如留在这，留在姐姐身边，就好像过去从未分开过的她们一样。

最后一道束缚叶薰的枷锁即将除尽。姐姐啊，我终于还给你了自由。