这日下午，远昭便离了凤栖，回乌林山接着苍玒，同奔辛邑而去。

辛邑身为苍都，地处正中，气候温暖，地势平缓。四月的天气里，草木繁荣，莺啼燕鸣，一派生机勃勃景象。

那苍玒一早打听着辛邑外城的潇湘沚，近日新得了个美妓，芳名星盼。传闻这星盼姑娘一双星眸灿若银河，望上一眼便似叫人神魂颠倒，不能自已。挂牌不过半年，便已名动五疆，艳冠群芳，引得王公贵胄趋之若鹜，无数情种豪掷千金。

苍玒惯是个会耍的，又且身份贵重，辛邑内外的乐馆妓院，没一个不认得他的。此番得闻星盼大名，当即便使钱打点了潇湘沚上下，包了星盼三日。

这日，苍玒三人坐了轿子，带了小厮仆从，由一龟公引着，望潇湘沚而来。一行人过门不入，径直走出一里远，拐进一条巷子，又走半刻，却是到了潇湘沚后墙。这后墙对面，是一处大院，内中起着六七幢小楼，朱门紧闭，红幔轻飘，独有一番暖情深意在里面。

龟公接了长生手中请帖，扣门交帖，引众人下轿，步行入内。

院内三进三出，风景雅致，格调温柔。流纱锦幔，香雾缭绕，熏得人酥酥麻麻，昏昏欲睡。三人跟着又走了约莫一刻钟，方在最内一处独立小院前停下。

这院子右首是三四间红顶瓦舍，种着一片竹子和些许花草，虽简单却整洁。左首是一幢四层小楼，朱门虚掩，隐闻筝鸣。

“此处便是星盼姑娘住处，酒菜都已备好，各位公子请进。”龟公请上小楼。

一楼格局简单，一张茶台，一座棋盘，摆了七八张竹椅，挂了三五幅字画，格调清高。二楼仍是不多摆设，亦不见有人。及到得三楼，方见不同光景。

那三楼屋内摆着三张酒桌，酒菜果品俱已备齐，几个小厮垂手立在一旁，见人行礼。

一妙龄女子正在居中朱台拨弄筝弦，乌丝如碧，雪肤凝露，蛾眉弯弯，朱唇点点，美得是惊心动魄。尤其一双美目，泪光隐隐，如星波流转，顾盼生姿，确不负“星盼”美名。

那星盼内穿一件妃色半胸长裙，用银丝绣着百花暗纹，外披一领薄如蝉翼的霜色纱衣，当真是天姿国色，娇柔如玉。

“星盼失礼，敢问哪位是煦王爷？”

苍玒在楼梯上看得呆了，闻说急忙上前，趔趄应道：“是我是我。”

星盼行礼见过，又看向远昭，问苍玒道：“煦王爷，劳烦您引荐星盼于二位公子，别叫星盼失了礼数。”

“对对对，我我我……我来介绍。”苍玒两眼盯在星盼身上，胡乱指着身后：“这位是凤栖秦氏尊主远，这位是少尊主昭。”

星盼再行见礼，二人亦回了一礼，俱各入座。

那苍玒打从进屋，一双眼睛就长在星盼身上，再容不下旁人。

秦远坐了一会儿，问道：“苍六，你不会让我们父子俩就这么干坐着吧？”

苍玒闻言，方才回神道：“抱歉抱歉，远兄，我都准备好了，你们两个自己挑，自己挑。”说罢着长生下了楼去。

不一会儿功夫，便见龟公引着四个花枝招展的美妓上了楼来，各个品相不俗。

“三位公子，这四位，可都是咱们潇湘沚的招牌，哪一个喊出名字来，在辛邑都是响当当的，您三位尽可放心挑选。”

秦昭自顾看书，并不在意。身后秦九方秦九严却都不由自主，跟了秦远前去品看。

只见那四女风姿绰约，各有不同：一个娇俏可爱，一个温柔贤淑，一个妖媚艳丽，一个成熟端庄，果然各个招牌，不同凡响。秦远看着欢喜，大手一挥，将四女尽都留作己用。

四月的春风和煦，温柔扑面。朱纱幔轻薄，鼓风而动，不时拂于人身，催心思荡漾。

秦远软香在怀，左拥右抱，颇见受用。严方二徒亦凑在跟前，趁机教那美女喂菜倒酒。秦昭掌了两柄烛台，捧着一本《大苍郡县图志》，看得不亦乐乎。独那苍玒不在席间，端了酒杯坐在星盼脚下，一脸痴相望着她弹筝。

筝鸣清冽，如芙蓉泣露，昆山玉碎，只那弄筝之人，心思却全在秦远身上。

那秦远喜怒无常，法力高强，一副戳天撼地全不在乎的浪荡样子，人见人怕。偏叫星盼瞧着，似是□□粉一般，喝了一口便迷了心窍，看上一眼便终生难忘。

她见那邪魔左拥右抱，逍遥快活，心中不免酸楚。再见他把着几个美妓，毫不为意送与两位弟子玩耍，又不禁哀叹其冷性薄情，暗自忍泪。

恰那秦昭读书有得，笑着一抬眼，正瞧见这么一幕：苍玒看着星盼，星盼望着秦远，秦远又半醉，与几名妓女调戏耍乐。

苍玒是个痴情的种子，为了风花雪月，连性命都顾不得。秦远却是薄情无常，离经叛道，从不理会旁人心思。秦昭在台下看着这出戏，轻摇了摇头。

后一日晌午，远昭带了严方二徒，正在辛邑外城一酒家用饭，忽见着楼下来了十数位蓝衣人。为首青年约莫二十岁上下，身着蓝色象纹深衣，宽袖敞袍，梳个整洁发髻，用一蓝水翡翠小冠束了，神情飘然平和，颇有道家风范。一行人点了几样素食便饭，要了一壶茶，在楼下大堂坐了下。

二秦看了一会儿，秦远问道：“认得吗？”

“嗯。”秦昭点头：“蓝象是李氏图腾，这些人自然是李氏弟子。为首这个，想是李氏公子，看年龄，排位应是靠后。”

“少尊主英明！”秦九方插嘴道：“李氏有公子十二，瞧这位少说也要排在后半茬了。”

“李氏家主李孝工，贪恋女色，娶妻九房，得子十二，单是嫡生的便有三个。”秦远道：“看楼下这情形，显然是要往北疆参加乌氏封疆大典，只是这位公子，却并非嫡生。”

秦九严道：“师父，封疆大典照例应由家主携嫡长子前来，怎么李氏如此怠慢？”

“传闻李孝工及嫡长子瑜皆为太子一党，眼下乌氏与太子龃龉，李氏自然怠慢。”秦昭看了看楼下，又问秦远道：“朝中政治盘根错节，皇帝与太子尚且不能同心，李氏子孙入仕辅佐，各有偏帮，李孝工身为家主，如何管束？”

秦远笑道：“如何管束？他李孝工从也不管束。李氏就是一盘散沙，朝中如何暗潮汹涌、勾心斗角，李氏内部只会十倍于此，打架斗殴都是家常便饭，行刺暗害也不在话下。”

正说着，楼下突然吵嚷。

一李氏弟子，指着那公子骂道：“李檀，你最好别蹬鼻子上脸！我们都是有府有主之人，这次能跟着过来就不错了，你还真当自己是个主子了？”

那李檀面色不改，淡然道：“李氏家训，公务在身，不得饮酒。”

另一李氏弟子道：“家训之根本，在于辅佐朝廷，为百姓苍生计。似我等入仕多年，辅佐主人勤勤恳恳，也算为百姓苍生略献薄力，喝些酒又能如何？反倒是你，两耳不闻窗外事，说好听了是清高，说难听了那就是废物。在李氏，不入仕，便没有资格说三道四。”

秦远瞧了一眼秦昭，见他皱眉有怒，笑道：“怎么，看不下去了？”

“没有。”秦昭回神应道：“天地不仁，秦昭谨记家训。”

秦远点头：“孺子可教。”说罢，对严方道：“你二人饭罢在外城城门等候，我和你少尊主去接一趟苍玒。”

“是。”

若说这苍玒，出身天资一般，在皇子中并不出众，偏却生得一副俊俏皮囊，独领风骚。一双桃花眼天生带笑，面若敷粉，眉如墨画。又且喜好穿戴，品味考究，那模样儿，任是男子见了，也都要多看上几眼。

就是这么个风流人物，情场圣手，眼下却正泪眼婆娑地伏在一风尘膝头，呜呜咽咽，倾诉衷肠。

“苍六！”

苍玒头也不抬，只顾哭泣，反倒星盼面上一红，尴尬推了他一把：“秦尊主来寻你。”

苍玒抬起泪眼：“你们先出去，我还有好些话要与星盼姑娘说。”说罢，泪如雨下。

秦远暗叹这人毫无出息，转身便要离去，不想却被星盼叫着：“秦尊主！”

“有事？”

那星盼贴近面前，贪看着他凤眸薄唇，如痴如醉：“连日来与三位公子相处，深觉投缘，故而私心缝了几个香囊，赠予三位。”话说着，自怀中摸出一精致香囊，含情送入这邪神手中：“此一别，再不知相逢几何，三位公子闲来无事，若能念起星盼一二，星盼便是死，也知足了。”

说罢，又转身从梳妆台上取了两个香囊，分别递与秦昭苍玒。

“星盼本是风尘中人，原也不敢高攀，三位若不嫌星盼手艺粗糙，便收下权做留个纪念吧。”话是这么说，一双泪目却只望着秦远。

秦远情场老练，如何不知她心思，拿那香囊用力一嗅，笑道：“这香味，可是星盼姑娘体香？”

星眸羞颜：“秦尊主莫要取笑。”

“如此美人，本尊如何舍得取笑？”说着便伸了手，欲要调戏。

秦昭见苍玒在后面一脸紧张，眼珠子都要瞪出来了，便一把抓回秦远那手，瞪道：“该下去了，煦王爷和这位姑娘还有话要讲。” 说罢，拽了他便走。

“干什么？”秦远以为他吃味儿，笑问道：“舍不得爹和旁人亲近？”

“你要点脸。”秦昭道：“看不出苍玒对这姑娘心思不同？”

“妓女罢了，我和苍玒一向互通，能有什么心思？”

“这个不一样，苍玒似是动了真心。”

“真不真心与我何干？”秦远不以为意：“这天下多的是愿不成，意难平，本尊没那功夫操闲心。”

秦昭情知说也不通，只得叹气道：“走吧。”