两位星君离开后，真武殿内只剩腾蛇、神龟和纯阳真人。

“刚那位就是昨夜大闹城隍庙的冥差吧。”神龟问。

纯阳真人会心一笑：“正是，她是酆都地府第十殿的鬼使。”

神龟暗中观察了一眼腾蛇的神色，视线看向他手中所拿之物。

“腾蛇，那鬼使送你的羽毛，可否借我一观？”

腾蛇脸上笼罩着异样的情绪，在清晖映照下，倒像是茫然怅惘。

神龟上前拿过羽毛，对着皓月端详起来。

“嗯……这羽毛，当真是罕见，难道是……金乌？！”

提及「金乌」，神龟自己都被脱口而出的话震住了。

那冥府小鬼驱策的乌鸦，当真会是金乌？

“腾蛇，你怎么看？”

神龟不动声色地递还羽毛，腾蛇接过，眼眸里的光彩隐晦不定。

“一个地府的小鬼，不可能驱动金乌。”

腾蛇语气淡淡，说出了自己的判断。

与其说笃定，倒不如说他更愿相信，金乌不会再现世了。

“金乌乃上古神鸟，朱雀都是由她所化，早已湮灭不存。确实不可能突然出现，还跟一小鬼厮混于一处。”

神龟满脸胡须微微抖动，点头说道。

见两位神君将信将疑，一旁的纯阳真人故作疑惑。

“可这小鬼绝非平常鬼魂，日间能行走无碍，这要做何解释？”

腾蛇听了并不答话，仿佛陷入了沉思。

神龟看了一眼纯阳真人，知他是故意引他们接茬。

见腾蛇不语，自己只好开口接话：

“此鬼体内阳气竟在凡人之上，确实是稀奇。”

纯阳真人摇头笑道：“何止啊！”

“她不懂炼化元神、不明心窍合炁，火鸦之术却精妙绝伦。昨夜她在城隍庙演了一出诈尸还魂，将这城隍庙众人皆镇住了。你们可曾见过用火鸦复生鬼魂的？当真是精彩，精彩！”

神龟听罢，拄着拐杖在殿内缓缓踱步。

“纯阳子，你委婉言辞，又徘徊不去，应是为城隍一事而来吧。”

甫一见到纯阳真人，他便猜到此人目的，绝不是为了算卦。

城隍爷吃了闭门羹，定会找说客上门，欲请动真武殿合力追回阴魂。

该来的总归是来了。

神龟索性主动说起：“今日城隍爷匆忙来禀报，几十条阴魂被掳走，竟有可能是山魈手笔。此事当真是棘手啊。”

腾蛇也洞察了纯阳真人此行的目的，他不似神龟迂回婉转，

直言回应道：“帝君命我等按兵不动，我们断不能违抗帝君之令。”

纯阳真人早就料到真武帝君不愿插手此事，只得循循善诱。

“城隍之事，你们不便插手，但若是事涉酆都呢？”

“这小鬼身上有诸多说不清之处，酆都为何派她前来，神君们可曾想过？”

这也正是神龟疑虑所在，为何要派一鬼使前来刺桐城？

若说真有鬼魂身份不明，大可行文递信让地方城隍查清，何必亲自押送？

酆都办差，向来都是一件差事派两名冥差，便于互相监督、事后问责。

这次却独独派一位冥差上路，且这叫夜流萤的小鬼着实不是块办差的料。

丢了鬼娘子不说，还爱乱掺和热闹、将自己搅进刺桐城的麻烦事中。

酆都到底是做何考虑呢？这不得不令神龟多思。

没承想纯阳真人故意引鬼使一道前来，是为引他们对酆都之举心生疑虑。

看来此人是想尽法子，要将真武殿推入阴魂失踪一事中。

不论如何，贸然出手相帮城隍庙，对真武殿而言，始终是下下策。

神龟还没想好如何婉拒，腾蛇便领了这不讨好的角色，代他开口了。

“这小小的刺桐城，三步一庙五步一祠，尽是神君满座、仙友高朋。”

腾蛇边说，边行至帝君神像前，神情肃穆，语气疏远冰冷。

“真武帝君乃北方天神，虽在天界位高权重，但也不便强管南部诸神。如今之策，皆为帝君仔细权衡而后定，不容你随意撺掇质疑。”

此话一出，纯阳真人倒是嗅到一丝不同寻常的味道。

故作沉吟地问道：“看来阴魂失踪背后的那人，你们已有所猜测了吧。”

见神龟和腾蛇皆沉默不语，更是印证他所猜非虚。

再而沉吟：“这背后之人已然露脸，将来怕是还有动作。你们就不担心？”

神龟的脸埋在了胡子里，看不出他脸上的表情，但此时已苦恼非常。

这背后之人，殿内三人都心知肚明。

看破不说破，正是五通神。

如今五通神，正假借五福大帝之手，在这闽港之地，布下一盘棋局。

谁已入局，对方究竟要做何？众人皆猜不透。

但大家都认定，五福大帝升为神格，背后一定有五通神的操纵。

为何如此推断呢？这里面牵扯着一桩万年前的天界丑闻。

五福大帝，也叫五瘟使者，本是天庭的五方鬼主，由天界上神派至人间惩凶除恶。

每个鬼主麾下都有一帮疫鬼瘟鬼疠鬼，负责使罪者疾病加身、痛苦而死。

谁知疫鬼们降下的疫病不仅使有罪者染病暴毙，还传染遍野。

于是疫病流传开来，一传十、十传百，十里八乡都瘟病横行。

得疫之尸还能污染水源，导致整条水路上的村子都沦为疫鬼亡魂。

疫鬼愈多，疫病愈炽，他们便不受五方鬼主的控制，肆意逃散。

疫病被传得更远了，人间哀鸿遍野，堪比冥界炼狱。

天界这才知道闯下如此大的祸事。

因此举乃五方鬼主下凡惩凶所致，天界众人一合计，便让五方鬼主当了替罪羊。

自此删去五方鬼主的神册，勒令其等不得再回天界。

天庭还派出雷部诸将，剿灭其手下疫鬼瘟鬼疠鬼，根除疫源。但仍有部分逃出生天。

听说其中有一位叫游光的疫鬼，当年曾被五通神救下。

若是属实，那五通神便是五方鬼主的恩人。

自此，五方鬼主便只能留在人间，在地上做了五瘟使者，专掌疫病之事。

春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。

主国民瘟疫之疾，并号称此为天行时病。

万民自然惊惧非常，疫病横行百年，恐惧早已刻入骨髓。

这帮五瘟使者，百姓自然不敢得罪，索性建祠立庙，将这五位爷爷好好供奉伺候着。

但没想到，这伺候着伺候着，五瘟使者便慢慢被抬成了五福大帝。

照这么个形势，香火如此昌盛，迟早能拜相封王、塑金成神。

五方鬼主又能将名字重新加回神册之中，不过这次叫五福大帝了，更是气派升格。

从人人避之不及的瘟鬼，成了趋之若鹜的神仙。

这一步步的招数，走得实在是精准得当的。

神龟实在是难以相信，五福大帝这重回天界之路，背后没有五通神的指点。

但五通神的目的，又是什么呢？猜不透，猜不透啊。

沉默良久后，神龟缓缓开口，声音里更添几分苍老与无奈。

“阴魂之事，事涉五通，实在难办啊，不知纯阳子可有锦囊妙计？”

纯阳真人听罢，眼角闪过一丝笑意。

“妙计算不上，但有一颗臭棋，已然入局，神君们大可静观其变！”

神龟和腾蛇对视一眼，都猜到这臭棋是指谁了。

纯阳真人见神龟面上微微松动，更在此刻添上一把柴火。

“城隍之事、酆都之事，帝君自不必理会，但若有日事涉妖邪魔道，帝君必定会出手吧？”

神龟听出此话深意，不露声色地回道：“那是自然。”

纯阳真人收到神龟这一声「自然」，满意至极。不再纠缠，随即作揖告辞。

“拭目以待吧，我那颗臭棋，可能会将这刺桐城，搅个天翻地覆！”

说完，纯阳真人便仰天大笑出门去。

神龟看着纯阳真人走远，口中叹息不止。

“腾蛇，近日天降异象，刺桐城内蹊跷丛生。我有感应，会有事发生。”

腾蛇淡然回应：“帝君说了，让我们按兵不动。”

神龟微微笑了笑，脸上的胡须抖动了几下。

“我又何尝不知？我这只老乌龟活了这么大岁数，最耐得住的便是等啊。”

“但此事若我们不插手，城隍庙的鬼差贸然进了鸡笼山密林，怕是要有去无回啊。”

说完，神龟又是哀叹不已。

腾蛇看了一眼神色忧虑的神龟，他有颗菩萨心肠，更有佛祖慧根，遇到此事也坐不住了。

但腾蛇呢，他并无怜悯之心，也不懂慈悲为怀，更不明惧怕为何物。

在他看来，谨遵帝君敕令，不插手此事，才能让帝君彻底撇开利害。

神龟见腾蛇的口气并不松动，假意试探了一句：

“那位带着乌鸦的小鬼，想必也会跟去捉阴魂吧，她一看就是坐不住的性子。”

腾蛇察觉出了对方的试探之意，冷冷地说道：

“与我无关。”

这时，腾蛇的耳边突然想起刚刚那小鬼的话。

“这算哪门子的神祇？这分明就是左道邪神嘛！而境内的真武帝君对此却不闻不问，我看也算不得什么明君大帝吧！”

她说这话的时候，声音朗朗，胸有正气，全然不像是一只小鬼。

真是奇怪啊，想到小鬼，腾蛇心里突然升腾起一股奇怪的感觉。

他居然并不讨厌这个大放厥词、满口冒犯之语的小鬼。

或许他本就不在意别人的言语，因为他也在所有人畏怯、惧怕、厌恶、恐慌的话语中活了这千万年的。

他是上古神兽不假，但在世人的眼中，他也算是灾凶异兽。

他迅速压制了心中所思，面色仍看不出一丝波动。

就在这时，殿内的神像突然开口说话了。

“腾蛇，神龟，近日异事频发，你们定要做好戒备。”

神龟和腾蛇连忙躬身对着神像作揖参拜：“恭迎帝君归位。”

神龟走到帝君神像前，躬身说道：

“帝君，这闽港之地，很快就会掀起巨浪，若不早做打算，难免受牵制啊。”

神像听罢，思虑片刻便说道：

“五通之事，我已知晓。虽不知他意欲何为，但他向来肆意。不必费心揣测，猜了也是虚妄。”

神龟点头：“帝君说的有理，五通行事张狂无忌，难以常理论之。眼下他已将手伸进了城隍庙，我等是否还要静观其变？”

神像突然不说话了，似乎在思索、在犹豫。

跟五通神对上，绝不是一句号令那么简单，也许会引来无休无止的麻烦，这让真武不得不细细思量。

五通与天界关系错综，虽说是神，却是淫邪之神。

他不去那天界三十二重天，也从不听天尊大帝的调遣，只在人界流连。

且因受人界无尽欲念供奉，五通的法力已到无穷之境，天界诸神众将都不是他的对手。

所以上面最不想看到的，就是有神仙掺合五通之事。

毕竟稍有不慎，惹恼五通，他便有能力反制天界。

神龟和腾蛇见帝君迟迟不发话，交换了个眼神后，

腾蛇正色道：“帝君，不管有何变数，我等定会伴护帝君左右。”

“不，我要的不是伴护左右。”神像这时缓缓开口了，声音悠远，响彻整座大殿。

“腾蛇，若再有异象发生，你可愿任我调遣？”帝君的神像开口问道。

腾蛇不假思索就应下了：“腾蛇甘愿受帝君驱使。”

此时的他怎么也想不到，将来的事态将会大大超乎他的预料。

待退出殿外之时，腾蛇听到帝君神像低声嚅嗫，自言自语。

“金乌现世，福祸难料啊。”

腾蛇紧紧捏着手里的那根羽毛，踏入了暗夜之中。