民间对妻因自保杀夫的议论延续了几日，但百姓对杀夫案中妻子一角的怜悯也只能是怜悯。

赵灼玉坐在值房，看着自己、唐楚月和无双写的小报，眼睛直发酸。

努力地尝试过了，可是什么都做不成。

赵灼玉起初觉得能让更多人知道已算幸运，可真到了等候审判之际，心里总是不甘的。

为什么一点用都没有，哪怕只有一点点。

“赵推官。”尹嘉良叩了叩门。

赵灼玉忙小报收起来，待尹嘉良走近，笑问什么事。

“赵推官，郑氏的审判有结果了。”

赵灼玉豁然起身，并不追问，而是往正堂奔。

尹嘉良往前追了两步，摇头微微一叹。

“郑氏弑夫，行凶酷虐，依律当凌迟处死。今圣上仁德，，念其情非得已，事出防卫，情状可矜。特予减等，判斩立决。着于四月廿二日押赴市曹，明正典刑，以肃法纪而儆效尤。”

梁宣严肃浑厚的声音刺进赵灼玉耳中，她的表情从笑转为忧愁只在须臾。

斩首示众？

改判斩刑是皇恩浩荡，可斩首示众何尝不是一种“凌迟”。

赵灼玉呆呆地站在正堂门口，想说些什么，可是有双无形的手掐住她的脖子，一句话也说不出来。

正堂中的梁宣看见赵灼玉，眼里射出不悦的光，众人循着这道光看去，神色变得耐人寻味。

像在期待那位“离经叛道”的推官闹出一场好戏。

赵灼玉的目光在堂中游走一圈，把各样神情尽收眼底，突然觉得众人的脸是空洞的、看不清的。

她后背顿时起了一层冷汗，只听庄良涵意味深长道：“看来赵推官对判决有异议。”

给人下套呢。

赵灼玉清楚庄良涵的用意，却说不出否认的话来，直到瞥见李逢舟和跪在地上的郑兰对她微微摇头。

“不敢。”赵灼玉施了一礼，默默退至一旁。

有几个人脸上闪过失望，转瞬即逝，但还是被赵灼玉捕捉到了。

梁宣道：“退堂！”

衙役押着郑兰离开时，她侧目看了赵灼玉一眼，潸然泪下。

她当真感谢这个勇敢的女孩。

要是自己的女儿也能像她一样勇敢就好了。

不需要对抗很多人，只要能活下去就好了……

可这些都是后话了。

赵灼玉知道有人想看戏，目光不敢在郑兰身上停留，忍着痛惜若无其事地望向一边。

突然听身旁有书吏低声道：“赵推官，庄大人要见你。”

赵灼玉不情不愿地来到庄良涵的值房，庄良涵看着她，叹道：“你这孩子，若不是我制止，是不是还想说出什么惊世骇俗的话来反驳？”

赵灼玉低着头道：“不敢。”

庄良涵又敲打了几句，方图穷匕见：“赵推官，这案子你和逢舟尽心尽力，我都看在眼里。只是你近日的确惹了麻烦，光说殴打孔主事的儿子一事，孔家若想闹大，京兆府首当其冲。你也不小了，犯了错就要担责，你说是不是这个理？”

赵灼玉笑了笑，“是。”

庄良涵继续道：“依我和其他几位大人的意思，断案的功劳，逢舟是主要，你次之。你可有异议？”

赵灼玉震惊非常，人怎么能不要脸到这种地步？

她猛地抬眼，蹙眉看着端坐书案后的庄良涵，眼中尽是不服。

“凭什么”三个字还卡在喉咙，外间便传来一句：“下官有异议。”

李逢舟走到庄良涵书案前，作揖道：“下官初来乍到，对办案并不熟悉，若无赵推官主导，诸多疑点难以发现。下官以为，赵推官虽打人犯错，但案子和打人不能相提并论。”

庄良涵的脸一阵红一阵白，他本想卖李启面子，谁曾想他儿子却直接撕了上官的面子？显得他成什么人了？

李逢舟又道：“大人自有大人的考量，但下官认为，此案功劳归京兆府所有参案者。大人此前让芳蕊招供，此乃重中之重，下官以为，头功当属大人。”

庄良涵神色有所缓和，叹道：“我近来繁忙，你们是怎么办案的，我了解的不多。原想着你在刑部也办过不少案，觉得你能力当属第一，不曾想是我先入为主了。”

又对赵灼玉道：“赏罚分明是应该的，怎么赏怎么罚我等好好思量，你别往心里去。”

赵灼玉嘴里堵了棉花似的，心里想好的长篇大论此刻说不出一个字，只能吐出“是”。

她和李逢舟一道告辞，先后出门。

赵灼玉心里感念李逢舟能挺身而出，可就是无法当即道谢，走在前头组织语言，突然听身后的人“哎呦”一声。

赵灼玉回头，但见李逢舟扶着墙，面色略显苍白。

“怎么了？”赵灼玉往回走，“扭到脚了？”

李逢舟点点头，弱弱道：“赵推官扶我回去可好？”

“男女授受不亲。”赵灼玉如今是怕衙门里的人捏她的错处。

李逢舟苦笑道：“也是，也是……”说着一瘸一拐地顺着游廊走。

赵灼玉心有不忍，朝前抓住李逢舟手臂，“慢点走。”

李逢舟垂眸，眼睫盖住了欢喜之色，“多谢赵推官。”

扶着李逢舟回到值房坐下后，赵灼玉问：“要去看大夫吗？”

李逢舟摇头，“缓缓就好了。”

赵灼玉目不转睛地盯着李逢舟，倏然一笑，突然去踩他扭伤的脚，却被眼疾手快地躲了。

“敢耍我。”

李逢舟忙拱手求饶：“这是我能想到为数不多的跟你说话的法子了。姑奶奶，饶了我吧。”

赵灼玉拨了拨笔架上的笔，垂下眼，抿了抿唇道：“你又没欠我什么，是我……是我该谢谢你。”

最后几字声音很小。

李逢舟听得很清楚，单手支颐笑看赵灼玉，“谢我什么？”

“明知故问。”

“我真不知道，请赵推官赐教。”

赵灼玉撞上李逢舟明亮的目光，心跳漏了一瞬，不自然道：“傻蛋，你自己猜去。”说完拂袖而去。

*

四月廿二这日的天是灰沉的，飘着凉薄的细雨。

刑场在城西菜市口，午时未到，此地已被人群围得铁通一般。

尽管今日阴雨绵绵，仍旧有小贩在刑场边上卖零嘴，孩童骑在大人肩头张望，空气中弥漫着诡异的热闹。

“来了来了……”

人群中一阵窸窣，众人的望向刑台。

郑兰穿着一身干净的囚服，头发梳得一丝不苟，面色平静得不像赴死，倒像是要去见重要的人。

人群在她走来时出奇的安静，没有喊叫也没有咒骂。

赵灼玉今日身着男装，淹没在人群中观望。

刑台上的人在跪下的刻似乎感受到了她的目光，遥遥看来，微微一笑。

这一笑刺得赵灼悲从心起，倏地红了眼。

片刻后，她又听见人群中有细小的呜咽之声——有人在为郑兰哭泣，不止一个。

午时三刻到，监斩官正要掷下亡命牌，郑兰目光如电，用尽生平力气让声音穿透雨幕，高呼：“望我之后辈，破此樊笼，不再踏我今日之荆棘！”

“轰隆隆——”

天边突然一阵闷雷，转瞬静了。

四周唯留雨声，人群一片死寂。

有什么东西在赵灼玉身体里炸开了，一股热血直冲头顶，将她的理智和顾虑熔尽。

什么道德正义、推官操守，在郑兰的呐喊声中土崩瓦解。

赵灼玉几乎本能地附和：“望我之后辈，破樊笼……”

一只手猛地从身后袭来捂住她的嘴，连拉带拽地把她带出人群。

踉跄之余她回头望去，只见郑兰依旧安详地笑着。

刽子手手起刀落，刺目的血色，烙进人心里。

至无人小巷，赵灼玉挣脱之后愣愣地看着李逢舟，他面色苍白，一副惊魂未定的模样。

“你怎么来了？”赵灼玉抹了一把眼睛，佯作抹去脸上的雨水。

李逢舟长长一呼，怒道：“赵灼玉你疯了，你以为你穿男装别人就查不到你头上？”

哪怕赵灼玉不是京兆府正经的推官，但她既是官府的人，公开认同死刑犯的言论同样不可饶恕。

“是我思虑不周。”赵灼玉朝着李逢舟拱手道谢，“没什么事的话，我先走一步。”

李逢舟在她淡漠的神情中窥见不服和失望，他想说安慰的话，可如今什么都显得苍白。

“够了赵灼玉，你做的已经够多了。”

“我知道，谢谢你，真的谢谢。”赵灼玉牵强微笑，整个人变得飘飘然，麻木地转身走了。

雨丝纷飞，每一滴都成了眼睛。

赵灼玉觉得这是苍天在审视她，她也该好好审视自己。

我所求的问心无愧若是在规矩的对立面，那我还能继续留在京兆府吗？

那只能困住一部分人的律法，还值得维护吗？

我是不是该圆滑一些，顺势而为，不要那么激烈？

可如果公道建立在权力之上，且所有人都默认的话，这世道真的太无聊、太糟了。

赵灼玉走在前，李逢舟亦步亦趋，生怕她的信念在见证郑兰的死亡后彻底崩塌。

走了很久，走到雨停，不知不觉到了贾宅外。

矗立良久，李逢舟问：“要去看看向姨娘和二小姐吗？”

赵灼玉摇了摇头，“走吧，往后都不要再有牵连了。”

这对所有人都好。

二人前脚刚走，一辆马车从反方向驶来，停在了贾宅外。

向微之由贾含凝搀着下了车，一旁还跟着兰香和薛管事。

向微之看着赵灼玉的背影，认出了她，擦掉夺眶而出的眼泪，在原地深深一福。

一旁的人明白了，朝远处并肩而行的人下跪磕了个头。

无法言说的恩情，只能深深埋葬，沉下……沉到不为人知的地方，不见天日。