连日以来，谢砚的心神彻底乱了分寸。
从前他最爱京中热闹，马场驰马、酒楼宴饮、结伴游春，日日过得肆意洒脱，从无半分心事牵绊。可自接连几次偶遇那名玉面覆身的神秘幕主后，往日所有玩乐兴致尽数被冲淡，心头时时刻刻都悬着一道清冷孤绝的身影，挥之不去，压之不下。
几番动用谢家顶层人脉暗中追查，到头来依旧是竹篮打水一场空。那人就像是凭空降临在京华大地，前半生履历干干净净无迹可寻，行事低调诡谲，麾下势力遍布商路、漕运乃至市井暗线，权势财力深不可测，寻常权贵连与其搭话的资格都没有，更别提探查底细。
接连碰壁数次，谢砚渐渐明白，此人刻意藏起所有踪迹，有心躲避探寻，硬查只会徒劳无功。
思来想去，他索性放下所有打探手段，换了最笨拙也最执拗的法子——守遇。
凡是二人曾经相逢的西市街巷、临河长堤、夜宴别院周边，他每日都会抽出大半时日独自前往徘徊游荡。他不张扬声张，也不刻意上前惊扰，只是安安静静立在人群之中，目光下意识穿梭来往人流，心底藏着一丝连自己都未曾察觉的期许，只求能再远远见对方一面，抚平心口那股莫名的空落。
春日京华烟火繁盛，长街两旁商铺林立，丝竹笑语不绝于耳，满目皆是温柔融融的人间春色。谢砚身着素雅锦衫，褪去世家嫡子的骄矜散漫，孤身立于闹市之间，眉眼间凝着几分淡淡的落寞与执着。
沿途行走之时，耳边总能灌入无数关于那位蒙面幕主的坊间流言。
往来行商私下低语，直言此人崛起之路满是雷霆手段，但凡敢与其争抢生意、暗中作对的商户权贵，不出旬月便会接连落败破产，下场凄惨无比；也曾有朝中高官试图拉拢攀附，尽数被其冷淡回绝，分毫情面都不肯留；更有知晓些许内情的老者轻叹，说这位幕主心思深沉到极致，性情冷硬寡情，眼底从无半分世俗温情，待人待事皆是权衡利弊，杀伐决断从无迟疑。
同行相伴的世家好友听得心惊，忍不住轻声规劝谢砚：“砚弟，此人太过阴寒难测，周身戾气极重，绝非寻常可亲近之人，你这般念着他，实在太过不妥。”
旁人句句皆是真心提点，字字都在点明此人危险疏离，劝他及时抽身远离。
可这些入耳的告诫，落在谢砚心底，非但没能浇灭他心头的执念，反倒愈发勾起他心底深处的好奇。
旁人惧他冷厉狠绝，畏他权势滔天，唯有他次次对视之时，只觉满心酸涩熟稔，只觉心底某处空缺被悄然牵动。那份跨越灵魂的牵绊早已根深蒂固，世俗流言、旁人劝阻，尽数都入不了他的心。
他只当世人皆是畏惧对方太过强大，故而刻意夸大其性情冷硬，依旧日复一日坚守偶遇之地，一意孤行。
只是任凭他日日等候，从晨光初露待到暮色沉沉，接连数日下来，昔日频频相逢的街巷，再也寻不到半分玄衣身影。
满怀期待奔赴而来，次次皆是满心失落悻悻而归，少年心底的不甘与惦念，一日胜过一日浓烈，甚至想要揭开那层冰冷遮掩，看清那人真实模样。
他全然不知，自己心心念念想要奔赴相见之人，早已将他划为避之不及的禁忌。
城郊清幽别院，与世隔绝，院内无丝竹悦耳，无宾客往来，处处透着沉寂入骨的寒凉，与外界融融春色格格不入。
沈砚独坐临窗软榻，周身寒气萦绕不散，平日里常戴的玉纹面具被搁置在桌案之上，露出那张与年少谢砚七分相似的面容。
只是这张脸上，早已没了半分少年人的温润澄澈，历经一世血海厮杀、满门背叛、亲手屠族、心死自尽的沧桑苦楚尽数刻入眉眼之间，余下的只有无尽荒芜、漠然与深入骨髓的厌憎。
他倾尽一生赤诚，倾尽半生心血，心甘情愿为谢氏一族遮风挡雨，兜底所有家族祸事，哪怕受尽族人冷落排挤，依旧死守本心护持家族安稳。可到头来，在家族危难之际，他换来的不是感恩回馈，而是至亲至近之人联手背弃，被族人当作弃子推出去抵挡灾祸，受尽世间极致寒凉。
他忍尽万般苦楚，咬牙倾覆整个谢氏，亲手了结所有负他之人，血海深仇一朝得报。彼时世间再无半分值得他留恋的人事，过往赤诚成了笑话，半生付出沦为空谈，余下的只有对谢氏全族的滔天恨意，以及对当年愚蠢天真、盲目愚忠的自己，极致入骨的自我厌弃。
可天意弄人，满腔恨意缠锁神魂，极致的自我憎恶化作无形枷锁，死死困住了他残存的魂魄。浓烈到连死亡都无法消解的执念，硬生生拦住了他消散的去路，让他没能如愿归于虚无，反倒借着轮回缝隙，重回繁华鼎盛、一切悲剧尚未发生的京华盛世。
如今安然活在温室之中、未经半点风雨、纯粹懵懂不知世事险恶的年少谢砚，便是他前世所有愚昧、所有执念、所有惨痛结局的开端缩影。
每一次远远望见那道温润干净的身影，前世被背叛、被舍弃、被榨干所有价值后弃如敝履的惨烈记忆，便会如同潮水一般汹涌席卷而来，狠狠撕扯他早已千疮百孔的心魂。
他恨谢家每一个人，恨他们自私凉薄，坐享其成，踩着自己的血汗安享荣华；他恨，从前那个软弱盲从、一味付出、不懂自保、亲手将自己推入深渊的旧我。
年少谢砚身上的纯粹天真、无忧顺遂，越是美好纯粹，就越是反衬出前世的自己有多愚蠢可悲，越是让他心生厌烦抵触，避如蛇蝎。
得知谢砚整日游走二人昔日相遇之地苦苦等候，沈砚没有半分动容，心底只有愈发浓重的抵触，当即下令麾下所有人调整全部出行路线，绕开谢砚常出没的所有街巷，断绝一切碰面的可能性，连过往偶尔途经的市井小路，都尽数避而行之。
他不愿与年少的自己再有任何牵扯，不愿直面那段不堪回首的过往，更不愿被昔日的温情残影扰乱如今一心复仇的心境。
这时，心腹管事轻步走入屋内，躬身垂首，呈上厚厚一叠整理完备的密函卷宗，语气恭敬沉稳：“主子，属下已彻查清楚谢家全部南北漕运脉络，沿线大小码头、水路要道、押运船队、合作商户尽数摸清，甚至连谢家暗中私设的隐秘货道，也已然探查明白，如今万事俱备，只待主子下令便可动手。”
沈砚垂眸扫过卷宗之上密密麻麻的字迹，指尖轻轻摩挲纸面，漆黑的眼底翻涌着冷寂的寒芒，没有半分波澜起伏，语气淡漠却带着不容撼动的决绝：“不急，分步蚕食。”
前世，尚且身为谢砚的他，耗费数年心力疏通南北水路，奔波千里打通层层关卡，耗费无数财力人脉搭建起整条稳固漕运商路，硬生生为谢家撑起源源不断的巨额财源，让家族稳居世家顶端无忧无愁。
今生，更名沈砚的他，便要亲手一步步毁掉自己曾经倾尽心血打造的一切。
先掐断零散支线水道，再截留沿途过境货物，最后彻底封锁核心主航线，一步步收紧天罗地网，让谢家水路生意日渐萧条，库存积压、客源流失、资金链渐渐紧绷。
他要慢慢熬，慢慢磨，不急于一时倾覆，只求让谢家上下所有人，连同活在光明之中不知疾苦的年少旧我，一点一滴，亲身品尝自己前世熬过的无尽苦寒、束手无策与绝望无助。
除此以外，沈砚心底还藏着一重无人知晓的深层伏笔谋划。
他暗中吩咐心腹，悄悄收集年少谢砚平日里的喜好习惯、行事风格、心底潜藏的软处软肋，尽数整理成册。
他清楚知晓如今的谢砚心思纯粹，心底尚存善意与柔软，尚且没有沾染谢氏族人骨子里的凉薄自私。可恰恰是这份纯粹，日后才最容易被家族裹挟同化，一步步重蹈自己前世的覆辙。
沈砚冷眼旁观着这一切，心底早已定下决断。
他不止要覆灭谢氏百年基业，清算所有族人昔日罪孽，更要亲手击碎年少谢砚身上所有天真热忱，斩断他心中所有温情软念。
他要亲眼看着昔日纯白无瑕的自己，一步步看清家族内里的阴暗丑陋，认清族人凉薄本性，从云端跌落凡尘，褪去所有懵懂无知。
唯有让年少的自己彻底认清现实，彻底摒弃从前那份愚善执念，切身体会世间寒凉，才算真正了结两世所有的因果孽缘。
暮色渐渐浸染京华大地，窗外春风依旧温柔，吹得庭院花木轻摇，暖意融融。
可这座幽静别院之中，依旧是一片化不开的沉沉寒凉。
沈砚抬手重新将冰冷玉纹面具覆于面容之上，再度遮掩住所有翻涌繁杂的心绪，将厌憎、悲凉、恨意尽数封存眼底，周身再次恢复成那副疏离淡漠、生人勿近的模样。
被迫重活一世，他从无半分欢喜，亦无半分期待。
相逢非所愿，重逢皆煎熬。
往后漫漫余生，他唯一要做的事，便是肃清所有厌恶之人，斩断所有不堪过往，亲手终结两世纠缠不休的宿命孽缘。
