“阿嚏！”

萧祈云揉揉鼻子，搂紧了怀里的大包袱。

包袱里有十来枚细碎的银裸子，共计五两重，还有一升麦、两升粟，外加一吊钱，都是他这半年来抄经所得。

这另加的一吊钱是供养人额外给的。

萧祈云没见过供养人，盖因抄经时，需书写供养人姓名，故知道对方姓谭讳韵，祖籍在本县。

听寺里的老和尚说，他们谭家三代商户，生意越做越大，原本早就搬到京城里去了。约莫五六年前，他家子孙不知在外头做了什么亏心事，老家的祖坟竟给天雷劈了。

此后，他谭家每年派人回来几趟，修缮祖坟不说，还花了大价钱供佛。这六年来，不知费了多少香火钱。大雄宝殿的释迦牟尼金身就是他家使钱塑。

老主持每日求佛之余，还拜雷公，巴望着能多劈出几个这样大方的供养人来。

萧祈云不信这个，但也希望老住持能得遂所愿。他们这帮抄经的也能跟着多赚些。

看着怀里的钱粮，萧祈云心中快慰，决定豪横一回，明早就去市集买酒买肉。

寺里的斋饭虽好，却都是素的，吃上两年，神仙也该腻了，更何况是他。

一想到明早的酒肉，萧祈云便步履如飞，赶在天黑前回到了金谷园。

但他没有立刻进去，反而在园子外仔仔细细地绕了一圈，没见着奇怪的脚印，这才放心去摸钥匙。

非是他有疑心病，而是院子里进过两次贼。第一次偷走了他的冬衣，第二次要偷新买的布靴，被萧祈云守株待兔，逮了个正着。

那贼他也认识，正是此前要扒他衣服的柳崇义。

萧祈云见是他，顿时气不打一处来，举起拳头就揍了上去。

那柳崇义不过是个偷摸小贼，连色厉内荏都够不上，哪里是萧祈云的对手。再者，他知道这人惹急了会拼命，也不敢硬碰硬，于是哭着讨饶，说天气太冷，自己实在冻得受不了云云。

“你冻得厉害就来偷我衣服？！”

萧祈云听了，大怒，打得更狠了。最后他打累了，把鼻青脸肿的柳崇义拿麻绳一捆，拴在厨房，天一亮就扭送去了县衙。

这案子证据确凿，柳崇义又是惯偷。饶是赵县丞再怎么看萧祈云不顺眼，也无话可说。

新县令是京里有名的模棱手。

赴任前，他便寻访旧友、四处打听，生怕犯了圣人忌讳。等到了房县，他是半点不敢沾惹萧祈云，两眼一闭，只当没这个人。

孰料，这姓柳的小贼竟敢给他找麻烦。

县令毫不犹豫地把人打了一顿，丢进牢里，让他自生自灭。

正所谓祸害遗千年。柳崇义在牢里大病了一场，却并没有死，只是瘦了一大圈，四肢细得像麻杆。他无以为业，出来当然继续做贼，不过更谨慎小心些，也不敢再偷萧祈云了。

然而，萧祈云新买的冬衣并没能要回来。

柳崇义奄奄一息地说，冬衣不是他偷的。萧祈云哪里肯信，一口咬定是他。

县令派了差役去柳家搜，结果一无所获，半点值钱的东西都没搜出来。

差役说房县也不止这一个贼，或许真不是柳崇义偷的。

萧祈云无法，只得作罢。

天气越来越冷，夜里渐渐飘起雪花。屋子里冰窟似的，冻得他瑟瑟发抖。

接连数日被冻醒后，萧祈云不得不当了那件寝衣，换了件针脚粗劣的旧皮袍、一对毛织手套并一顶夹绵暖帽。样式丑极了，胜在暖和，好歹捱过了严冬。

至此，除了回忆，他再没有和长安有关的物件了。

如今的萧祈云仅以木簪束发，一身粗布衣裳，脚下趿着一文钱一双的草鞋。

虽干净整洁，但乍看上去，已与寻常的贩夫走卒没什么分别。

唯一不同的，大概是他生的太好，每回去市集采买，往往惹得一阵骚动。女郎老妪争着逗他，把时兴的花卉瓜果往他身上丢。他一文不费，倒满载而归。

铁佛寺的和尚提醒他，房县贼多，不止有柳崇义这般惯偷，还有许多红眼小贼，最见不得旁人比他好。

萧祈云才遭了贼，正是听劝的时候。况且，金谷园地处偏僻，离市集很远，路上也不好走。他每月只去市集两次，买了东西就走，绝不多话。旁的日子，再有热闹，也并不涉足。

长此以往，虽仍有女郎暗暗拿眼睃他，却没人再扔瓜果了。再过段日子，一切归于平淡。

事到如今，不过每逢他去买菜，对方热络些，秤多少是多少，从未短斤少两罢了。

萧祈云一推门，就发现绿油油的菜圃里窝了只大白兔，正在啃他的葵菜。

这菜他在铁佛寺常吃，觉得不错，后见寺里有种，便向种菜的和尚讨教。和尚说这菜好种，随手给了他一把种子。

萧祈云一听，想着反正园子大，干脆辟出一块地来，种些菜蔬，也省得买。

想法固然很好。可他没干过农活，光是割院子里的杂草，就割了整整两天，割得两手打抖，险些握不住笔。

他歇歇停停，前后折腾了七八天，才总算垦出一块像样的地来，种上了葵薤，日日浇灌，长势喜人，已吃了大半年。

不止他吃，眼前这只野兔也常来偷吃。

“臭兔子，又是你！”

萧祈云气鼓鼓地进了屋，把东西放下，掩好门，才撸起袖子，奔往菜圃直捉兔子。

西面的墙角有个巴掌大的狗洞，狗进不来，兔子却刚好。他发现后，立刻拿石块堵严实了。

岂料才过了半个月，这贼兔子居然又来了。

萧祈云瞄了一眼堵实的狗洞，不禁奇道：“见鬼，它怎么进来的？”

或许是他每次只赶不抓，这只兔子完全不怕他，仍一味嚼草。

萧祈云把手一伸，就揪住了那对毛绒绒的耳朵，把蔫坏的偷菜贼提了起来。

“还挺沉。”

萧祈云提了一会儿，觉得手臂有点酸，正打算把兔子丢出去。

“咕噜，咕噜噜。”

肚子突然叫唤起来，一声高过一声，仿佛在提醒着什么。

他心念一动，忽地停下脚步，看了看手里的大肥兔。

“我真是傻了，这现成的兔肉居然要丢出去？”

萧祈云踅进厨房，拿了把柴刀，对着毛绒绒的大肥兔，一时却不知如何下手。

兔子要怎么杀？

他举起刀，在兔子的脑袋边比划了两下。

就这样砍下去？

等等，是不是还要剥皮？

兔子的毛很干净，鼻子还一抽一抽的。

萧祈云手抖了半天，也没找准下手的位置。

最终，他叹了口气，道：“算了，不如明早拿去集市上卖了，省得麻烦。”

既然要卖，就不能让兔子跑了。

萧祈云把刀一丢，摸了根麻绳正要绑，就听到有人在敲门。

奇怪，薛景先怎么这个时候来？天都快黑了，就这么急着用钱？

萧祈云撇撇嘴，没好气道：“门没锁，进来。”

木门被缓缓推开，露出一张熟悉的清秀脸孔。

来人不是讨钱的薛景先，而是徐闻。他身后还跟着个五六岁的小姑娘，一进门，就扯着徐闻的袖子大喊：“兔子！大哥！我的兔子！”

萧祈云愣了愣，也不言语，只是把兔耳朵攥得更紧了。

但见徐闻快步走来，十分有礼地拱了拱手，道：“文惠兄，这只兔子是我家小妹养的。昨夜走失，找了许久，不想竟跑到这儿来了，真对不住，我这就把它带回去。”

徐闻一开口，萧祈云就不大高兴。

这只兔子吃了他许多菜，对方一句不提，就想这么轻飘飘地要走？

等他说完伸手，萧祈云见了，愈发不快，连连后退。

“你谁啊？少来称兄道弟的，我又不认识你！”

徐闻一呆，以为他还在记恨官司的事，遂柔声道：“萧郎君，这只兔子真的是——”

“什么真的假的！”萧祈云打断他，指着脚下问道，“我问你，这里是不是我的地盘？”

徐闻点了点头。

萧祈云冷哼一声，又问：“这只兔子不问自取，把我的菜苗吃光了不说，还踩得一团乱，是不是该杀？”

“也、也没有吃光吧。”徐闻瞄了一眼绿油油的菜圃，小声嘀咕了一句。

小姑娘一听萧祈云要杀她的兔子，“哇”地一声就哭了出来，嚎得震天响。

徐闻赶忙上前安抚：“别哭别哭，这只兔子跑来偷吃，还是别要了，咱们再买一只，好吗？”

“不！我养了半年了！不要别的！”小姑娘哭得眼泪鼻涕齐往外淌，“我就要这只！就要这只！”

徐闻见哄不动，无奈道：“这样吧，我买，我买你手里的兔子，行了吧？”

萧祈云挑眉，难得有几分得意，问：“喔，那你出多少钱呢？”

兔子是不值钱的。集市上一笼活兔也不过十个钱。

徐闻想了想，道：“三文钱，够了吧？”

萧祈云轻嗤一声，摇头道：“三文钱够干什么？我要二十个子。”

“二十个子？！”徐闻倒吸一口凉气，“二十个子都够买猪肉了！萧文惠！你当我傻啊！”

萧祈云抖抖兔子，叉腰道：“对啊，经我手的兔子就这么贵，你爱买不买。”

“你、你，哼！我不买了！”

徐闻转过身，从怀里掏出帕子，一面给小妹擦脸，一面哄道：“小妹乖，这只兔子老乱跑，不好，咱们不要了，买新的。”

“天也快黑了，走，回去吧。”

小姑娘仍不死心，抽抽噎噎地瞟那只大肥兔，两只脚就是不肯动。

望着眼前兄妹二人，萧祈云不由得想起远在京城的小妹。而一想到京城，他的心里就乱糟糟的，久久难以平静。

聒噪的哭声不绝于耳，萧祈云被吵得心烦意乱。他扭过头，阴恻恻地盯着徐家小妹，幽幽道：“吵死了。不许哭，再哭，连你一块杀！”

小姑娘瞬间噤了声，再不敢说一句话。

徐闻替她擦好脸，抱起来，头也不回地往外走。

小姑娘趴在他肩头，哀怨地望着萧祈云，一副可怜兮兮的样子。

临到门边时，徐闻忍不住道：“萧郎君何必对着不足十岁的小孩耍威风。”说完，便出了园子。

萧祈云看了看手里的兔子，顿觉没意思。

这兔子他不会杀，卖也卖不了多少钱，留着还要防它啃菜叶。

萧祈云略一思索，就追了出去。

徐家兄妹二人还未走远。

小姑娘见萧祈云跑了出来，一脸激动，挥舞着双手道：“大哥大哥！他追来了！追来了！”

“谁理他？”徐闻不肯回头，只一个劲地往前走。

萧祈云不想走远，遂把兔子放下，冲着徐闻的背影叫嚷：“拿回去！谁要你的破兔子！”说完转身回去，闩好门，生火做饭去了。