待太平慵懒转醒，日影已映满窗棂。

青梅领着尚寝司的侍女齐齐而入，金盆香帕的细微响动惊醒了寝殿最后的静谧。

对镜理妆时，太平执起螺钿梳篦，状似无意地问起，“上官大人今晨…可去你那儿取过玉带？”

铜镜里映出青梅低眉顺目的身影，“大人确是来过，却在玉带匣前驻足片刻，最后向妾讨了条素银带銙便告辞了。”

她身为正五品女官，本是系金带銙。

蒙天后特赐三品金玉带銙已是朝野皆知。今日若系着银銙上朝，落在那些御史眼里——轻则疑她失宠，重则揣测天心流转。

太平指尖的梳篦"咔哒"落在妆台上。

“把带銙都取来。”

青梅慌忙捧来紫檀木匣，掀开时满室流光——金丝蟠螭带、青玉蹀躞带、九鸾衔珠带在锦缎上熠熠生辉。

太平的指尖在琳琅满目的玉带间停顿。

是她疏忽了。

天后虽赐三品殊荣，带銙数量却仍按五品规制只给十枚。眼前这些十三銙的华美玉带，每多系一枚都是逾矩。

“库房中就没有金銙了么？”她又厉声问道。

“回公主，金銙原是有的...”青梅声音愈发轻了，“只是大人晨起急着上朝，经过七品女官的衣箱时，自己取了银带就走...”

太平倏然起身，日晷影子正掠过辰时三刻。

“去中尚署取一条十銙的素玉带，不要太过华贵，送到光范门去。”她略思索了一下续道，“就说…是上官大人昨夜落在公主寝殿了，我专程让你给送过去的。”

光范门是含元殿散朝后百官必经之地，在此处送还玉带，恰能打消朝臣们对上官婉儿系银銙的种种猜疑。

至于玉带为何会卸在公主寝殿...

由得那些有心人去细细琢磨罢。

一晃数月，暮春的晨光透过蝉翼纱，为寝殿镀上融融暖意。

“转眼都换夏衣了...”太平捻着轻软衣料轻笑，忽然瞥见案头素玉带，“过来。”

婉儿顺从地走近，任由太平将玉带环过腰间。

“去岁冬雪仿佛还在眼前...”太平低头系着带扣，忽然将人往身前带了带，“怎得连你都清减了？”

外头的蝉鸣恰好穿过窗纱。

上官婉儿揉了揉发胀的额角，声音里浸着倦意，“替天后查天香坊的洗钱案，账目多得快把值房淹了。那些人贪起来，真真是鲸吞四海。”

“最蹊跷的是，查出七家坊柜都经手过赃银——其中五家明面上都是邹鸾休的产业。”

“更怪的是那波斯公主，年节前还咬紧牙关，元宵灯一亮，竟像换了个人似的，把知道的全倒了出来。”

两个人似乎都心照不宣的知晓，这是天后布的局。

波斯公主是线头，引出朝中参与贪污洗钱的官员，是为了让太平更加深入朝局。

太平沿着这条母亲铺就的路步步深入，殊不知每步落处，皆在天后的注视之下。

就连那波斯公主，何尝不是武后落在太平身边的一枚活棋？

旦夕之间，太平与上官的种种动向，皆可化作密报，直抵御前。

这真是道两难的考题。

眼前这些罪证，分明是能撬动整个朝局的杠杆。若能握在手中，稍加运作，便能将那些有把柄的官员尽数收归麾下，织成一张属于自己的权力网络。

但…背后那双目光正无声地注视着她们的一举一动。

“婉儿，若将那些罪证…我们都留下一份底稿。”太平压低声音与她说道。

上官婉儿摇摇头，“卷宗浩繁，天后派了五名监察御史，还有三名户部官员日夜监守，若是让人誊抄，太过招摇，怕是会旁生枝节。”

“但查案子的时候也遇到一件奇事。”她将太平引到窗边软榻坐下，“市令手中有份市券，虽与天香坊无涉，却明晃晃记着濮州司仓参军私售阿胶百斤、濮州细绫百五十匹。”

太平有些惊诧，“濮州阿胶素来只供宫禁…”

何人如此大胆？

上官婉儿又笑道，“你猜那濮州司仓参军是谁？”

又猜。

太平端茶不语。

她识相地继续说道，“是姚崇啊。”

太平正要端茶的手倏然停在半空。

上一世天后拜姚崇为相，亲口称赞过他“清正可堪大用”。

老东西，居然会贪污。

上官婉儿又将那份市券原封不动地摆在她面前，“按市价折算，整整三百块银铤。”

“不知我们未来的姚相，攒下这般身家是要作何打算啊？”

这时候有女官来回禀，天后传召议事。

今日御史台的人在奏天香阁一案，一张巨大的案几横陈殿中，上面整齐码放着天香阁一案的账册卷宗。

太平与婉儿步入殿门时，中书省的几位要员正围着案几缓缓踱步，目光在账册间来回巡梭。

裴炎手中的笏板重重敲在账册上，“三百万钱！够修三条黄河堤坝了！”

他指尖狠狠点着李敬业的名字，“修堤的款项年年短缺，原来都流到某些人的袖袋里去了！”

“那濮州突发蝗灾，户部说连十万石赈灾粮都凑不齐！诸公说说，这到底是大唐的国库，还是某些人的私库？！”

薛元超缓步出列，“裴公息怒。这些罪证既已摊在光天化日之下，缉拿案犯不过是一道诏书的事。当务之急追查赃银流向何处，那个邹鸾休——究竟在替朝中哪位大人经营这泼天富贵？”

刘仁轨随即瞪眼厉声喝道，“薛侍中！满朝谁不知邹鸾休曾是黑齿常之旧部，黑齿常之又是本官举荐！你这话里藏针，莫非是要指认我是这洗钱窝子的幕后主使？”

他将这话戳到台面上，倒给薛元超整不会了。

裴炎抓着机会倒，“薛大人，这就是你不对了，大家同僚一场，刘相为国操劳多年，岂能因一个边将旧部就妄加揣测？”

他转向刘仁轨时，脸上堆起感同身受的愤慨：“刘相莫怪，薛侍中也是忧心国事。只是这查案嘛...终究要讲真凭实据。”

刘仁轨看也不看裴炎，目光如炬直面天后，“这脏钱窝子与老夫毫无干系！要臣说，那些个柜坊才是祸国殃民的根子！”

他笏板直指殿外西市方向，“若今日查封柜坊，纵使赃银化作胡商手中的波斯毯、大秦珠，也休想再变作叮当响的银铤流入市井！”

确实如此。柜坊之制，实为洗钱大开方便之门。

客户可将珍宝古玩抵押于柜坊，亦可委托其代售赃物。更甚者，在甲地存入赃银，取得柜坊出具的"飞钱"凭证，便可至乙地支取现银。这般乾坤挪移之术，使黑钱流转于无形，纵是朝廷严查，亦难追踪其最终去向。

但柜坊自然也有其益处。若贸然关闭，商旅汇兑立时断绝，东西两市百业必将陷入停滞。

“诸公争了半日，倒让我听明白了——”太平看着账册上邹鸾休的名字，“原是朝廷的蛀虫用柜坊洗钱，诸公不去捉拿蛀虫，反倒要砸了盛米的缸？”

这是唱了一出黑红脸啊，想让一个邹鸾休将所有的罪过都背上。

许是早已串供的结果。

“自然不能只动柜坊。臣细核账目，论官职之高、贪墨之巨，当以李敬业为最。”裴炎声音陡然转厉，“此獠不杀，何以正朝纲？”

噢…是推了李敬业和邹鸾休两个人出来。

上官婉儿应声出列，怀中捧着一册蓝皮账本，“天后，此乃根据涉案官员供词整理——记录着每年外官入京考课期间，向各衙署呈送的‘土贡’‘羡余’明细。”

大殿骤然安静了下来。

一石激起千层浪，这是要将整个大唐的官场都牵扯下水啊！

裴炎气得嘴角抽搐。

但比他更气的是天后。

武后缓缓起身，目光如冰锥一般刺向殿中众臣，“吾竟不知，大唐的官帽何时成了尔等秤盘上的货殖？”

顿时，一片紫袍纷纷跪下。

方才的豪言壮语这时候都被天后一记浪花拍得粉碎。

六名尚食局女官垂首步入，手中乌木托盘承着白瓷粥碗，伫立在每一位丞相跟前。

“这是濮州长史刚刚送入长安的，诸卿且尝尝，这粥可爽口？”

刘仁轨端起瓷碗战战兢兢啜饮半口，被糙米噎得喉咙生疼——这粥竟是秕谷所制。

裴炎捧着粥碗，口中含着怎么也咽不下那口扎嗓的秕谷。

只听御座上又传来声音，“诸位连赈灾粮里的秕谷都咽不下，倒是能吞下从灾民口中夺来的银铤了？”

薛元超将手中的粥碗轻轻放回身侧，双臂一震，向前膝行两步，花白的头颅深深叩在冰冷的地砖上，声音沉郁如古钟。

“臣，刘仁轨，请罪。”

“臣有负圣恩，罪在三桩：其一，臣当年确曾举荐黑齿常之，此人骁勇，曾为国立功，然其旧部邹鸾休今日铸此大错，臣难逃失察之罪！”

他略微抬头，扫过裴炎与薛元超，声音陡然转厉，“其二，臣身在中书省，竟使贪官污吏将黑手伸入国库，蛀空民脂民膏，此乃臣昏聩无能之罪！”

言及此处，他再次重重叩首，“然，臣最重之罪，在于其三——臣未能以这副朽迈之躯，早一步撞响这警世的洪钟！未能以这满头白发，警醒朝中诸公！”

“天后以此秕谷警醒臣等，臣……五内俱焚！敢问裴相、薛侍中，你们可知，这般秕谷，在濮州灾民眼中是何物？是活命的指望！是朝廷的恩泽！可如今，这秕谷入了庙堂，成了罪证，而真正的膏粱——又流入了何人的仓廪？”

他面向武后，声音悲凉而坚定，“老臣非为自身辩白。这副残躯，生死早已置之度外。然，庙堂之上，若只闻党同伐异之声，不闻民间疾苦之泣；若只以扳倒一二同僚为能事，却任由国之根基被蝼蚁蚀空…则今日杀一李敬业，明日仍会有张敬业、王敬业！今日查一天香阁，明日仍会生出地香阁、人香阁！”

“臣恳请天后，”他第三次叩首，“勿使朝堂之争，凌驾于社稷安危之上！勿使清流浊流之辩，淹没了百姓哀嚎！臣愿以此待罪之身，领衔彻查此案，无论牵涉何等勋贵、何等高官，必追查到底，以正国法，以谢天下！”

殿中死寂。

不愧是老狐狸，他这番以退为进，将个人得失置于度外，直指朝堂积弊与办案根本的慷慨陈词，不仅将自己从天后的指控中剥离出来，更将难题抛回给了裴炎、薛元超以及掌握最终裁决的天后。

显得这屋子里边就只有他一个忠臣似的。

武后静默如渊。

正当这令人窒息的静默持续之际，一个清越的声音自殿中响起。

“母后，儿臣可否一言？”

“准。”

太平转向跪伏在地的刘仁轨，声音温和却清晰，“刘相请起。您为国操劳多年，一片丹心，天地可鉴。”

她略作停顿，目光扫过全场诸公，继续道，“方才刘相所言，字字恳切，令人动容。如今濮州蝗灾肆虐，百姓嗷嗷待哺，确为燃眉之急。”

她转而面向武后，言辞恳切，“儿臣以为，当务之急，在于安民。刘相忧心国事，愿担重任，其志可嘉。然查案追赃，需时日细致梳理，而灾民之饥，却是一日不可缓。”

随即，她提出了具体建议，“儿臣愚见，或可三管齐下：其一，即刻从洛阳含嘉仓调拨十万石存粮，火速运往濮州，以解燃眉之急，此事需一位德高望重的老臣坐镇协调。”

她的目光落在刘仁轨身上，“刘相既自请重任，这统筹赈灾、安抚流民之事，正需您这样的柱国之臣。”

接着，她看向裴炎与薛元超，“其二，裴相与薛侍中皆乃国之干城，既深谙案情，不若由二位辅佐刘相，共同厘清账目，追索赃款。三司协力，想必能事半功倍。”

最后，她说道，“至于其三…柜坊之弊，在于监管不力，而非其制本身。儿臣以为，当由户部与市舶司共拟新章，于东西两市设立‘柜坊使’，对各大柜坊之飞钱往来、抵押货物逐一登记造册，定期核查。如此，既不断商旅血脉，亦能遏止奸人借此洗钱之途。”

一番话毕，满殿寂然。

太平条理分明，既顾全了刘仁轨的颜面，又将他“发配”去处理最紧急却也最耗神的赈灾实务。

既给了裴、薛二人参与查案的机会，又将他们置于相互监督之下，更提出了解决柜坊问题的长远之策。

最为关键的是，她将一场可能演变成党争闹剧的朝议，巧妙地引导回了解决实际政务的轨道。

裴炎却嗅到了不寻常的气息。

这是一个局。

莫非…天后是欲将太平公主，栽培成第二个李弘？这殿前应对的从容气度和娴熟风范，俨然是当年那位仁德太子的身影重现。

“诸卿，” 武后终于开口，“以为公主所议如何？”

他们现在还能说个“不”字么？