散朝后，宫道幽深。
裴炎几步追上薛元超，一把攥住其袖袍，面色铁青，从牙缝里挤出声音，“你早就知情，是不是？”
他不待薛元超回答，便近乎低吼地斥道，“什么天香阁，什么贪污案！从头至尾，这就是天后为了把她那心头肉太平公主推到台前，演给满朝文武看的一出大戏！她这是要做什么？儿子不信了，竟要栽培女儿了么！”
言罢，他目光如刀锋般剜向薛元超，语带讥讽，“倒是薛公，交了份女儿的投名状，便忘了自己还担着中书令的名头么！”
薛元超双手合拢置于身前，神色静如止水，“裴公若认定此乃天后设局，而我替天后作的推手，我无话可辩。”
他话音微顿，“可濮州蝗灾是实，碗中秕谷是实，这总不是谁凭空变出来的戏法。户部钱粮，莫非是我薛元超在执掌？”
声调渐沉，如金石相击，“赈灾粮被调包，万千灾民忍饥挨饿——难道这也是我与天后为你裴相公设的局？裴公啊！”
他向前半步，声音压得极低，却字字千钧，“党同伐异若到了祸及黎庶的地步，其罪过…纵千秋万代，亦难赎其咎。”
见裴炎面色微变，薛元超缓缓直起身，语气转为深长，“天后借此良机将公主推至台前，不假。可这机会是谁亲手奉上的？方才殿上，裴公为何不直言谏诤？”
宫道风声掠过，他最后几个字轻如叹息。
“终究是…心虚啊。”
薛元超的话精准地刺刮开裴炎所有冠冕堂皇的理由。
他猛地甩开袖袍，指着薛元超说道，“好，好！薛元超，你清高，你为民请命！可你看看如今这朝堂，都被你，被你们这等‘顾全大局’之人搅成了什么样子！水是越来越浑了！”
他胸膛起伏，言辞也彻底失去了宰相应有的持重，“如今倒好！连公主都能站在大殿上，对着国家大政引经据典、发号施令了！今日是公主，明日是不是阿猫阿狗都能上来论一论是非曲直？纲常何在！体统何在！”
这近乎咆哮的话语在幽深的宫道里回荡，已不仅仅是针对薛元超，更是对武后权威，对朝局变迁的一种失控的宣泄。
薛元超闻言，非但不恼，只举袖微微一示意，姿态沉静如水。
“陛下沉疴难起，太子又是那般光景。相王是你娘子家的亲戚，走动频繁，他有多大火候你比我清楚。”
“天后以母仪之尊代理国政，抚定天下，裴公，依《贞观礼》，有何不可？”
他平静向裴炎走近，“至于公主之权，源自天后；天后之权，源自陛下。这李姓家事，何时轮到我们外姓之臣…妄加置喙了？”
裴炎被他气得无言反驳，大手一挥，转身大步离去。
走出十数步，他却又骤然停住，霍然回身，抬手指着薛元超，“祖宗留下来的基业深厚，经得你们几败！看吧看吧，这般弄权，总有现世的那一天！”
太平刚步出紫宸殿，青梅便悄步上前低声回禀，“公主，礼部司与祀部司的官员已在殿中等候多时，要与您确认大婚当日的一应仪程。”
她稍作迟疑又说道，“尚宫局还传来话…请您为驸马择定两名陪侍宫人。”
殿外天光正好，映着太平微微蹙起的眉尖。
她一面继续往前走一面吩咐。
“让他们回去。婚礼依制而行即可，不必遴选陪侍宫人，徒损他人清誉。”她语气平静无波，续道，“婚服及一应器物，皆按典制办理，无须再来请示。”
“告诉公主府，寝殿之内，不必预备驸马用具。礼成之后，请驸马暂居侧殿。次日亦不必循例谒见。驸马若愿留，可居侧殿；若不愿，自行返回薛府便是。”
“免得说公主府仗势欺人。”
正说话间，远处宫道尽头现出一抹渐近的绯色。
是高延福。
内侍省常侍，常年随侍在圣驾之侧，他的出现，往往意味着内侍省有要事。
他步履无声地行至太平跟前，恭敬施礼，“公主殿下，自濮州运抵、充作妆奁的几车贡品，途中似有异状。事关重大，您是否移驾亲往一观？”
高延福躬身引路，一行人沉默地穿过重重宫阙，抵达内侍省管辖的库院。太府寺的官员早已候在院中，额上沁着细密的汗珠，见太平驾临，连忙上前拜见，神色惶惶。
“公主殿下，”太府寺丞捧着一卷清单，声音发紧，“下官方才与内侍省同僚一同清点濮州送至的妆奁贡品，核对了三遍，发现…发现阿胶的数目，比对牌少了整整一百斤。此外，濮州上贡的细绫，也短缺了二百匹。”
姚崇这个老东西，感情贪的是她的妆奁。
上一世跟她针锋相对不说，这一世远在濮州还要来恶心人。
与此同时，上官婉儿在天后身侧看到一份姚崇上的请罪札子。
翻开阅后，上面的内容真是触目惊心…
臣崇诚惶诚恐，稽首再拜。今濮州蝗灾肆虐，赤地千里，饿殍载道。臣奉旨督办赈务，目睹百姓易子而食，夜闻野哭相闻，五内俱焚，汗透重衣。
一请矫诏之罪
按《周礼·地官》，“荒政十有二，散利薄征缓刑。”然州仓廪虚若悬磬，太府拨粟以秕谷换之。臣迫于燃眉，私以妆奁贡品折银购粮，此乃矫诏大罪。昔汲黯开仓，犹持节请命；臣今专擅，罪该万死。
二陈权变之由
《盐铁论》有云：“食者民之本，民者国之基。”眼见濮州父老手持空钵立于官道，臣忆《康诰》“若保赤子”之训。贡品虽贵，终是死物；黎庶虽贱，实为活本。效郑子产毁乡校之智，行管仲权轻重之术，此臣妄自忖度处。
三析时弊之困
查《唐律·厩库》：“诸应输课物而辄充私用，违期不充者，徒二年。”然臣观今日漕运，每经州府必遭截留；户部文书，非使贿金不得速达。昔汉文帝罢露台以惜百金，今千里快马驰送珠玳，岂非“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之谓？
四明臣节之失
《贞观政要》载太宗言：“为君之道，必须先存百姓。”臣本寒门，受国恩擢升，岂不知“一介不取”之节？然当饿殍盈野之际，犹拘泥程规，实违孔子“岂若匹夫匹妇之为谅”之教。此臣学识迂腐，未能通权达变处。
上官婉儿猛地合上札子，好个姚崇，字字句句指向朝廷**，公主奢靡，不知百姓疾苦。
但她随即意识到，这般尖锐的札子若是走中书、门下二省常规流程，绝无可能呈至御前。
此物能出现在天后玉案上，必是经由内廷直送。
女官，宦官，中书舍人皆有可能。
“婉儿？”
天后的声音自御座传来，她小憩方醒，目光却已扫过婉儿手中紧握的奏札，更将她方才的出神尽收眼底。
上官婉儿骤然回神，立即垂首恭立，“臣在。”
见天后的目光落在札子上，于是将奏札双手呈上。
一刻钟后，那札子在天后手中轻轻合上。
“一个司仓参军竟这般有胆识…”
话还未说完，便被闯入大殿的太平打断。
“母后，儿臣的妆奁叫人给盗了！”
大殿一片寂静，上官婉儿也俯首在陛阶上一声不吭。
当即太平明白过来，天后已经知道了。
“你的妆奁，”天后的声音缓而沉，“是叫濮州的蝗虫，和长安的蠹虫，一同给吞了。”
“这姚崇更是在札子里直斥你‘朱门酒肉臭’。”
盗人妆奁就算了，老匹夫还倒打一耙…
那十万石赈灾粮，难道是她吞的不成？
好一个“窃钩者诛，窃国者侯”！男人朝堂失德，倒惯会寻个女子来泼尽脏水！
“他姚崇拿我妆奁去充什么善人，冤有头，债有主，谁吞了赈灾粮，他便该去找谁！”太平提着衣裙走上陛阶，“可我的东西，他必须原样奉还！非但如此，更要依律问罪！动辄窃取天家之物，没了王法了！”
武后悠悠开口，“那你就去濮州找他算账吧。”
啊？
太平明显怔住了，提着裙裾的手僵在半空，眼中有些错愕。
武后却不看她，目光重新落回姚崇的札子上，“你方才不是说要‘冤有头，债有主’么？姚崇此刻正在濮州替你清点那剩下的妆奁，去亲眼看看，你的妆奁是怎么没的，朝廷的赈灾粮，又是怎么没的。”
“但…七月初十我要出降啊..”
天后看向她道，“嫁人对你来说很重要么？”
她将太平拉在身边，“在这朝中搅弄风云，搞阴谋阳谋终究不是治国正道，治国之途有五要，皆系于民生——粮食、漕运、吏治、税赋、人才，五者如同五指，握紧方能成拳。”
天后执起案头奏疏续道，“姚崇敢动你的妆奁，此人是有些邪门的，你要亲自去看看。”
“选用人才，既要能用薛元超这等循吏，也要敢用姚崇这等诤臣。为君者，海纳百川，要有容人之量。”
“除此之外，你此去走水路，正好厘清漕运改制之要，何处该设转运司，何处该废苛捐杂税。”
走出大殿，已是暮鼓声声。
二人返回凤阳阁用晚膳，席间一片沉寂。
太平执起玉箸，终是率先打破寂静，“我明白母后的深意。她眼光毒辣，看出姚崇是贤臣，要我去濮州收服他。”
她抬眼看向婉儿，唇角微哂，“可再贤的贤臣，若不能完全掌控，反倒可能成了对方的杀招。这般费心招揽，若最终为人作嫁，岂非笑话？”
婉儿放下玉箸，握住她的手浅笑，“我们不能掌控区区一个姚崇么？”
