楚遂安抬手抹去淌至眼角的血迹，触手一片湿黏。他依言缓缓跪倒在冰冷的地砖之上，背脊却依旧挺得笔直，声音平静无波，“儿臣参见父皇。”
皇帝的胸膛剧烈起伏，指着楚遂安的手指因盛怒而微微颤抖，“逆子！朕就是太纵着你了！总想着你母妃去得早，朕对你多有亏欠……便对你那些荒唐行径睁一只眼闭一只眼！”
他猛地一拍龙案，声响骇人，“原以为你只是顽劣，不成想竟纵得你如此无法无天！如今竟敢……竟敢当街行凶，残害朝臣之子！你真当这王法，这律例，都治不了你了吗？！”
车骑将军董勇噗通一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑悲怆，“陛下！陛下明鉴啊！我儿卓枫昨日还生龙活虎……怎料昨夜便横死街头！不是他，还能有谁？！求陛下为老臣、为臣那枉死的孩儿做主啊！”
他句句泣血，目光如刀般剐向楚遂安，恨不得将其生吞活剥。
一旁的宰相鸦延，原本眼观鼻鼻观心，此刻却微微抬眸。他心知自己女儿鸦云隐与楚遂安之间尚有那未言明的“交易”牵扯，此刻绝不能任其轻易倾覆。
他上前一步，声音沉稳地开口，看似公允，实则悄然将水搅浑，“陛下息怒，车骑将军节哀。臣以为，此事关乎皇子清誉与朝堂重臣之子性命，非同小可。仅凭街头流言便下定论，恐难服众。”
“不知……京兆尹或大理寺可曾呈上确凿证据？例如人证、物证，或是仵作的验尸格目？唯有铁证，方能不枉不纵，令真凶伏法，亦还无辜者清白。”
他这番话，既未直接偏袒楚遂安，又巧妙地引导皇帝思考证据不足的问题，暂时缓和了御书房内一边倒的问罪之势。
楚遂安跪在冰冷的地砖上，只觉一股荒谬之感直冲心头。
他竟低低嗤笑一声，抬眼望向龙椅上盛怒的帝王，语气里带着一丝难以置信的讥诮，“父皇，儿臣平日总嫌丞相大人古板顽固。可如今看来，连最讲规矩的老顽固都知晓要凭证据说话。父皇却问也不问，直接便给儿臣定了罪？”
他目光扫过一旁面色沉凝的鸦延，复又看回皇帝，“莫非在父皇心里，儿臣当真就如此不堪？”
“不是你还能有谁！”车骑将军董勇猛地转头瞪向楚遂安，眼中悲愤如烈火燃烧，“我儿殒命之处，有人遗落此物——六殿下，这玉佩你常年佩于腰间，出入风月之地见过它的人何其之多！难道你还想抵赖不成？！”
楚遂安的目光落在董勇手中那枚玉佩上，心头骤然一紧。
这玉佩……他分明记得，自己早已将它赠予了净名。
楚遂安只觉一股寒意自头顶灌下，瞬间四肢百骸都冰冷彻骨。那枚他亲手送到净名手里的玉佩，此刻竟成了旁人钉死他的铁证？
他下意识便想上前细看，声音干涩，“将军，可否将此物予我一观？”
“休想！”董勇猛地将手收回，把玉佩紧紧攥在掌心，眼中尽是防备与恨意，“六殿下还想销毁证物不成？！”
皇帝见状，怒火更炽，指着楚遂安厉声道，“朕也认得此物，这是你母妃所留，你常年佩戴，从不离身！如今它出现在命案现场，逆子，你还有何话可说？！”
正在此时，太子楚明睿匆匆步入御书房，他显然已得知消息，面带忧色地向皇帝行礼，“父皇息怒。”
随即转向楚遂安，语气沉痛却不失时机地添了一把火，“六弟，你平日胡闹便也罢了，怎可如此糊涂，酿下此等大错！董将军白发人送黑发人，你……你实在令人失望！”
一时间，苛责与指控如潮水般涌向楚遂安，几乎不给他丝毫喘息之机。
就在这千钧一发之际，一直沉默的宰相鸦延再次开口，他朝着皇帝微微躬身，语气平稳却意味深长，“陛下，玉佩虽为物证，然其中或许另有曲折。六殿下既已在此，何不……听听殿下如何解释此物为何会出现在现场？以免……有所错漏，徒留遗憾。”
他话语含蓄，却巧妙地在一片喊打喊杀声中，为楚遂安撕开了一道辩解的口子。
车骑将军董勇冷笑一声，目光锐利地扫向鸦延，“丞相素来以公正清允著称，可如今满朝谁人不知，六殿下将来是您鸦家的乘龙快婿！眼下铁证如山，丞相即便顾念情分，也该存几分良知，何至于为一个罪人如此辩白？”
一直沉默的楚遂安此刻却忽然抬起头，唇边掠过一丝冰冷的笑意，“董将军真是好急的性子。我踏入这御书房至今，连案情始末都未曾听全，便被父皇与将军一口定为罪人。”
他目光扫过那枚玉佩，语气渐沉，“这玉佩我确常佩戴，正因如此，认得它的人没有上千也有数百。若真是我行凶，岂会愚蠢到将这等显眼的物件故意遗落在现场？”
他声音不高，却字字清晰，带着一股压抑的愤懑，“我与董卓枫不过昨日有些口角，无冤无仇，他配得上我亲自下手？此案疑点重重，却无人容我辩白半句，只会一味扣下罪名。如今鸦丞相不过提出要重证据、审疑点，竟也要被安上包庇之嫌么？”
太子楚明睿适时上前一步，面露沉痛之色，语气却温和得仿佛在劝解自家不懂事的幼弟，“六弟，此言差矣。董将军痛失爱子，情绪激动实属人之常情。你平日行事……确有些率性不羁，如今物证当前，也难怪父皇与董将军心生疑虑。”
他话锋一转，看似公允地看向鸦延，实则将水搅得更浑，“丞相大人素来秉公，此刻出言谨慎也是理所应当。只不过……”
他微微拖长了语调，“正如董将军所言，毕竟涉及未来姻亲，若过分回护，只怕落人口实，反损丞相清誉啊。”
楚明睿轻轻叹气，一副忧国忧民的模样，“当务之急，并非争执谁是谁非，而是需尽快查明真相，以安董将军之心，亦正朝纲视听。六弟既坚称无辜，不如暂且禁足思过，待大理寺查清玉佩如何出现在现场，以及昨夜六弟的行踪细节，再行决断，岂不更为妥当？”
他这一番话，看似句句在理，处处为各方着想，实则将“物证确凿”、“楚遂安素行不良”、“丞相可能徇私”等印象再度加深，并顺势提出了看似宽容实则等同于坐实嫌疑的“禁足待查”之议。
楚遂安闻言，唇边凝起一抹冰冷的讥诮，“皇兄如此为我着想，当真让我十分感动。”
他目光如刃，直直射向董巍紧攥的掌心，声音清晰而冷定，“董将军口口声声说那是我的玉佩，却可知我那块玉佩左下角内侧，应有一道极细微的裂痕，乃是我少时不慎磕碰所致。虽不显眼，但以指尖抚过，必能察觉。将军若不信，大可此刻便验看！”
御书房内霎时一静。所有人的目光都聚焦于车骑将军董勇之手。
董勇脸色一变，下意识地用拇指摩挲了一下玉佩那个位置，触手光滑平整，并无任何瑕疵。
他眼中慌乱一闪而过，随即被更深的愤恨取代，厉声道，“胡说八道！这分明就是你为脱罪临时编造的借口！谁能证明你那玉佩上有此痕迹？分明是你伪造现场时疏忽，如今又想用这等谎话欺瞒陛下！”
龙椅之上，皇帝眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的犹疑。
楚遂安指出的细节具体而微，不似临时编造。然而，这个儿子平日浪荡荒唐的行径早已耗尽了他的信任，加之车骑将军丧子之痛溢于言表，太子在一旁看似公允实则暗示……
皇帝疲惫地闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的决断，“够了！”
他声音沉肃，压下所有骚动，“遂安，你平日行为不端，劣迹斑斑，如今涉案甚深，嫌疑重大。纵有此言，亦无人可为你作证。”
他目光扫过脸色惨白却倔强挺直脊背的楚遂安，最终下令，“即日起，六皇子楚遂安禁足在府中，非诏不得出。此案交由大理寺彻查，在真相水落石出之前，不得再生事端！”
太子眼底掠过一丝得色，迅速垂眸掩去。董勇虽仍不甘，但见皇帝已下令禁足，只得暂忍悲愤。宰相鸦延眉头微蹙，却知此刻帝王盛怒未消，绝非力争之时，遂保持沉默。
楚遂安跪在堂下，听着这不容辩驳的判决，只觉得浑身血液都冷了下去。
他缓缓抬起头，眼底最后一丝光亮寂灭，只剩下冰冷的嘲讽，“父皇当真是……公允无私。如今您的儿子蒙冤受屈，您不想着查明真相，心中却早已认定了我是凶手。”
他唇边扯出一抹惨淡的笑，“既如此，又何必在此多费唇舌演这一场审问？不如直接将儿臣押赴刑场，一命抵一命，岂不更痛快？”
皇帝勃然大怒，猛地抓起手边的砚台再次向他掷去！楚遂安这次却猛地侧头，那沉重的砚台擦着他的鬓角飞过，“哐当”一声砸碎在地上，墨汁四溅。
“逆子！你还敢躲！”皇帝指着他，气得浑身发抖，“若非你平日行为荒唐，劣迹斑斑，世人又怎会轻易疑你？！你既如此不服管教——好！就给朕滚到殿外跪着！跪足一天一夜，好好想清楚再滚回你的府邸禁足！”
御书房内霎时死寂，只余皇帝粗重的喘息声。墨汁在地砖上蜿蜒漫开，如同不祥的预兆。
