皇帝端坐于龙椅之上，目光沉沉地扫过跪地请命的楚归晨。对于这个性情一向疏离古怪、不按常理出牌的长女，此刻竟能如此“深明大义”、“顾全大局”，他虽有一丝讶异，却也并未深想。

在他眼中，楚归晨行事向来难以常理揣度，此番站出来主持“公道”，虽出人意料，细想之下竟也合乎她那般孤傲的性子。

此刻的当务之急，是处置罪证确凿的太子，以及安抚悲愤欲绝、亟待一个交代的车骑将军。

皇帝的目光掠过面如死灰、抖若筛糠的太子，再看向双目赤红、几乎要泣血的车骑将军董勇，眼中最后一丝温情彻底湮灭，心中已然有了决断。

他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，响彻大殿，“太子楚明睿，身为储君，德行有亏，构陷手足，残害忠良，欺君罔上，罪证确凿，朕深感痛心。”

“即日起，废黜楚明睿太子之位，贬为庶人，圈禁于宗人府严加看管，非朕手谕，任何人不得探视！”

这判决如同最终丧钟，猛地将楚明睿从呆滞中震醒。他骤然抬头，赤红的双眼死死盯住一旁神色平静的楚归晨，所有的恐惧和绝望瞬间化为滔天的怨恨与暴怒。

“楚归晨！你这个短命鬼！你竟敢害我！”

楚明睿猛地指向楚归晨，声音因极致的愤怒而尖锐扭曲，“你不帮我求情就算了，你居然还让父皇从重处罚我！我可是你一母同胞的亲弟弟！你不得好死！你以为除了我你就能……”

“放肆！”皇帝厉声打断这阵不堪入耳的咒骂，龙颜震怒。

殿外守卫早已闻声而入，此刻立刻上前，一左一右死死架住状若疯狂的楚明睿。

“父皇！父皇开恩啊！儿臣知错了！求您饶了儿臣这一次！”

楚明睿被强行拖拽着后退，挣扎扭动，涕泪横流，哀嚎声凄厉绝望，“父皇！看在我母后份上！父皇——！”

然而他的哭求与咒骂尽数被无视。

守卫面无表情，铁钳般的手掌毫不留情，迅速将他拖离大殿。

楚归晨自始至终微垂着眼帘，面容平静无波，仿佛楚明睿的声音从未传入她耳中。

待楚明睿的哀嚎声彻底消失在殿外，殿内陷入一片死寂，唯余车骑将军董勇粗重压抑的喘息声。

皇帝的目光转向这位痛失爱子的老臣，语气沉痛而带着不容置疑的安抚，“董爱卿，”

皇帝的声音放缓，却依旧带着帝王的威仪，“朕教子无方，致你蒙此冤屈，丧子之痛，朕心亦如刀割。今日，朕已废黜逆子，必以国法严惩，告慰卓枫在天之灵。朕在此向你承诺，董家忠烈，朕绝不会辜负。日后凡你董家子弟，朕必当择优重用，以示皇家抚恤之恩。”

丞相鸦延适时上前一步，躬身接口，语气沉凝，“陛下圣明。董将军忠勇为国，如今遭此大难，实乃国之殇痛。陛下秉公处置，严惩元凶，已是还董家与天下一个公道。还望将军节哀，保重身体，以续董门忠烈之志。”

摄政王傅相礼亦微微颔首，声音平稳无波，“陛下处置公正，臣等感佩。董将军，太子……庶人明睿罪有应得，陛下必不会让其逍遥法外。如今真相既白，望将军勿要过于哀毁，以致损伤身心。”

傅修与鸦云隐作为小辈，在此等场合深知并无他们置喙的余地，皆垂首静立，一言不发。

楚遂安亦保持沉默，此刻任何来自他的言语都可能显得不合时宜。

皇帝抬手，止住了两位重臣的话头，目光再次落在董巍身上，带着一丝不容拒绝的意味，“董爱卿，朕知你心中悲恸难以即刻平息，朕准你休朝一月，安心处理卓枫后事。一应抚恤，朕会命内务府即刻操办，务必极尽哀荣。”

车骑将军董勇魁梧的身躯剧烈地颤抖着，仿佛狂风中的残叶。

皇帝的承诺、丞相与摄政王的劝慰，此刻在他耳中皆如隔着一层浓雾。

那滔天的丧子之痛与得知真相后的暴怒，并未因这突如其来的“公道”而有丝毫减轻，反而在皇家这般看似周全的“抚恤”下，更显出一种冰冷的讽刺。

因为他的儿子死了，而杀他儿子的凶手只是没了太子的身份。

董勇猛地抬起头，赤红的双目中泪水与恨意交织，额上青虬暴起，牙齿咬得咯咯作响，几乎是从喉咙深处挤出嘶哑破碎的声音，“陛下……陛下隆恩……老臣……老臣……”

他似想谢恩，那话语却哽在喉头，化作一声压抑不住的、如同困兽般的呜咽。他重重以头叩地，发出沉闷的响声，一次，两次，仿佛唯有这□□的疼痛才能稍稍抵消心口的剧裂。

“老臣……叩谢……陛下……天恩！”董勇终于嘶吼出声，每一个字都像是沾着血泪，沉重无比。

随即，他再也支撑不住，整个人瘫软在地，宽厚的肩膀剧烈耸动，发出压抑到了极致、却也悲恸到了极致的无声哭泣。

那是一个父亲最深的绝望，而非一个臣子对君恩的感激。

皇帝看着董巍这般崩溃失态的模样，只当他是老年丧子、悲痛过度，加之沉冤得雪后情绪骤然宣泄所致。

帝王心中虽有一丝歉疚，但更多的是一种“已予公道厚赏”的理所当然。在他看来，臣子的悲欢终究应在君恩的笼罩之下，再大的伤痛，也当在皇家的抚恤与严惩真凶的“公正”面前逐渐平息。

他并未深思那痛哭之下是否藏着不甘与怨恨，只是沉声道，“来人，扶董将军起来，好生送回国公府歇息。传朕旨意，令太医院院判亲自带人前去照料，定要确保将军无恙。”

侍立一旁的内侍连忙上前，小心翼翼地去搀扶几近虚脱的董勇。

待车骑将军几乎是被内侍半搀半架着离开大殿后，殿内那令人窒息的悲恸气氛才稍稍缓和，却更显空旷死寂。

皇帝望着那踉跄离去的背影，揉了揉眉心，脸上露出一丝难以掩饰的疲惫，对着仍留在殿内的摄政王傅相礼和宰相鸦延叹道，“让二位爱卿见笑了。天家不幸，出此逆子，致忠良蒙冤，朕……实愧对董卿。”

摄政王傅相礼躬身回应，语气一如既往的沉稳，“陛下言重了。陛下秉公处置，雷厉风行，已显圣君之明。董将军乃性情中人，骤失爱子，悲痛失态亦是常情，臣等唯有感念陛下仁厚，何来‘见笑’之说。”

宰相鸦延亦接口道，“陛下不必过于自责。如今真相大白，沉冤得雪，已是告慰忠魂。后续抚恤之事，臣等定当协同内务府妥善办理，必不令忠臣寒心。”

皇帝略显疲惫地点了点头：“如此便有劳二位爱卿了。”

傅相礼与鸦延对视一眼，知陛下经此一事心神俱疲，便适时一同躬身告退，“臣等告退。”

傅修与鸦云隐紧随其后，恭敬地行礼，随着两位重臣悄然退出了这片刚刚经历了一场巨大风暴的大殿。

沉重的殿门缓缓合拢，将外界彻底隔绝。

不久前还歌舞升平的大殿，此刻只剩下皇帝、楚寒宁、楚归晨以及楚遂安四人，空气却骤然变得稀薄而紧绷。

临走前，傅修状似无意地朝从始至终未发一言的楚遂安方向瞥了一眼，递过一个极快却意味深长的眼神。

楚遂安接收到了这份无声的讯息，面上却依旧沉静如水，只极轻微地颔首，示意自己明白。

他依旧保持着恭谨的姿态，立于下方，等待着这场真正的“家宴”拉开序幕。

皇帝的目光缓缓扫过留下的三个子女，最终落在楚遂安身上，那目光复杂难辨，有审视，有残留的怒意，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的愧疚。

“现在，”皇帝的声音打破了沉寂，带着一丝疲惫，却依旧有着不容置疑的威严，“没有外人了。老六，你……可有话要说？”

不待楚遂安回应，大公主楚归晨却忽然上前一步，面容带着几分病弱的苍白，翩然跪倒。

她垂着头，声音不再是方才面对车骑将军时的清正平和，而是染上了恰到好处的哽咽与自责，“父皇……儿臣有罪。”

她声音低柔，带着难以言喻的哀戚，“明睿铸此大错，儿臣身为长姐，未能及时察觉规劝，以致他性情偏激至此，竟做出构陷手足、残害忠良之事……既委屈了六皇弟，又损及父皇圣誉，更玷污了我皇氏门庭。”

“儿臣深知，如今说什么都已晚矣。但请父皇责罚儿臣失察之罪，儿臣……绝无怨言。”

皇帝的目光掠过跪在地上的楚归晨，最终却定格在一旁沉默的楚遂安额角那刺眼的纱布上——那是他盛怒之下不分青红皂白亲手砸出的伤。

一股难以言喻的烦躁与愧疚猛地涌上心头，让他瞬间将怒火转向了跪地的楚归晨：“失察之罪？”

皇帝的声音陡然拔高，带着迁怒的厉色，“你确实有罪！平日朕见你与明睿还算亲近，竟也不知他包藏如此祸心！你这长姐是如何当的？莫非真要等他弑君杀父，你才后知后觉吗！”