她似乎在刹那间回想起了什么，挣扎着在花叶的束缚下，向溪石上破败烧焦的合欢伸出手去。

就在她指尖即将触到溪石时，冷光一闪，无数银针突兀自郁郁葱葱的林中袭来！

她仰身欲躲，周身却僵硬紧绷，冷不丁银针入骨，肩胛刺痛难忍。

再定睛一看，原来方才的百花娇嫩、细雨微风，好一幅佳期如梦，都化作藤索，死死地捆缚住了她。

她的体温也冰凉，关节经脉滞涩，如坠冰窟。

冰刺枷身，冰阵镇压，毒药抑制，蛊虫侵入，还有音牢左右心智。

她如果就此沉睡，就此放弃，就此世间纷扰再与她无关……

不！

她曾在受神格时在天池发过愿——

上苍在上！

吾名妘穆，受选为神，誓要重启仙界，助灵族重返登仙！

她不可能放弃，至少绝不是现在！

妘绯昼猛然挣开了眼，好似挣开了一场淋漓的梦，一道红芒自眸中一闪而过。

“砰！”

火光冲天而起，在牢中爆炸而开，剔透的冰在猎艳的火中融化，冰阵瞬间溃不成军，锁链骤然断裂，四周的墙壁因为火灼而焦黑，迷蒙的烟雾四起，却遮挡不住中间的红衣如血。

妘绯昼睚眦欲裂，舌尖被她咬出精血，她摇摇晃晃地站在牢笼中央，周身被火焰包围，体内蛊虫早就成了灰烬：

“——好一个蝶妖……好一个毁灵堂堂主！只可惜，你的妖毒……也不过如此！”

青年反应很快，在她苏醒的一瞬间便急急后退，下意识地护住腰间佩戴的香囊，可还是被火光一冲，烧毁了并蒂莲的根茎。

他不可谓不诧异，她居然能在这层层手段下挣得一线生机，更不必说他的妖毒，此前可从未失过手。

再听她如此问，青年攥着破损的香囊，心神激荡下竟脱口而出：

“你怎知我是堂主？”

刚问出口便觉不妙，果然，只见妘绯昼周身火焰渐消，露出一张挂着笑的脸：

“现在知道了。”

笑靥刺目，青年终于明白妘绯昼的意图，语气彻底转冷，也不再白费功夫，只在玉牌干脆利落地一抹，琴瑟弦音四起，箫笙呜咽，尖锐的音符不分昼夜奏响：

“这些乐器都是经过真火寒冰淬炼过的灵器，我倒要看看你还能捱多久！”

言罢，他再没兴趣欣赏妘绯昼血肉淋漓的模样，径自走了。

妘绯昼见他远去，笑意微敛，周身火焰转瞬黯淡，顷刻间便彻底熄灭。

她浑身卸力，终于躺倒在焦黑的墙边，鲜血自她肩胛、唇齿汩汩流出。

她燃烧的，是自己的血液。

此时虽已冲破冰阵，经脉沸腾叫嚣，流转不再冰冷滞涩，蛊虫毒粉更不足为惧，但她体内无一处不在灼烧，无一处不在剧烈疼痛。

在血液经脉沉寂之前，她的伤口将无法愈合，鲜血会不断流出，直至她在这漫天的弦音中逐渐死去。

死亡……

她从未想过死亡。

更不想躺在这暗无天日的地牢里，躺在自己的血泊中，默不作声地死去。

两侧的乐器丝竹之音愈发高亢，高高悬于墙壁之上，经过一场烈火淬炼反而闪烁起莹莹的光，一错不错地给予血泊中人以满心满意的注视。

在这莹莹的光亮中，妘绯昼头一次觉出黑暗的可怖。

红纸红衣红丝绸，敬人敬神敬罗衣。

新春至，爆竹响，一岁新一岁，一岁旧一岁。

榕城作为闽越最为富庶之地，除夕之夜热闹得厉害。

不等爆竹声稍歇，子时正刻一到，家家户户又噼里啪来地喧闹起来，等孩童们讨要了压祟钱，热情慢慢冷却，天已蒙蒙亮，结了浅霜的大地残留华彩。

榕城的修远书院早已给学生放了假，但这书院本就是致仕的前任太傅承办，也由其居所所改，因而还有孑然一身的夫子同这位祁家老太傅住着，今年又新来了个学生，过年倒不算寥落。

老太傅坐在院中赏梅品茶，正听着门墙外的爆竹热闹，一回头刚想唤人同赏年景，却见得那一大一小，一立一坐，在通明的灯火中全神贯注，一派严肃认真，不知道的恐怕还以为这是在校考，连窗外的爆竹声都不能惊动他们分毫。

老太傅咂咂嘴，茶盏一磕一碰，再重重放下，却见那两人依旧不为所动，只好劳动一番，上前握住了那学生的笔尾：

“好了，好了，阿旼的字迹不如意，日后多加注意着便罢，哪里就差今日一天的功夫了？何况阿旼启蒙晚，能写成这样已是不错，何苦除夕夜还要小孩如此劳神？真是白瞎了老朽买的上好爆竹。”

不等那白衣夫子开口，学生却先说了话，坐姿端正，一板一眼，声音倒是出奇的清脆：

“学生今日因贪看爆竹，课业完成得实在马虎，沈夫子责罚学生抄书的确应该，学生领罚。”

她微垂着眼，着最简单的弟子服，浑身没有半点挂饰，皮肤也算不上白皙，又长得瘦小，像是乡野人家的丫头，虽确已及笄，也很难当她是寻常人家的大姑娘看待。

但短短几日的功夫，礼仪逐渐像模像样，虽行动话语还有些刻意，不甚自然，却也不再是旬日前脏兮兮的粗疏姑娘。

只是她身前密密麻麻的宣纸上，字迹依旧歪歪扭扭，龙飞凤舞，实算不上美观，比初学的孩童不遑多让。

书院自然也分层次，日前她拿着翎羽初来乍到，瞧着她虽身着破烂，但年已及笄，又受贵人推荐，于是祁老太傅并未多问，想当然地直接把她安排去了最高级的进士班。

没成想一月后的校考，全科空白的卷面着实让夫子们捏了一大把的汗。

人不可貌相，这瘦瘦小小的小姑娘分明上课是极为认真的，待自己也狠。

有人亲眼看到她上课时犯困，直拿着粗针往自己胳膊上戳，后被劝诫身体发肤受之父母，才换了法子，改用冰水洗脸。

正是隆冬，她准备的都是雪水。

这下子，进士班的学生不管男女，几乎在一夕之间就传开了，这女子班里新来了个同窗，学习刻苦勤奋堪比朱买臣。

进士班是做什么的？

自然是为参加科考做官来的。

你勤奋刻苦，但别人却比你好学十倍！

是可忍，孰不可忍。

于是进士班掀起了一阵尚学的好风气，习惯赖床的罕见地不再迟到，连同启蒙班都不明所以地跟风。

訾旼并不知晓自己不过入学两天就带动了整个修远书院的风气，也不知自己直接跳过了启蒙这一步骤，只道人外有人，听不懂夫子的讲课，又不善与人打交道，只觉是自身的问题，私下加倍刻苦。

她自己是不觉得有什么，只苦了与她同寝的同窗，瞧着她秉烛天明，虽动静极小，也生怕打扰她，主动避去了屏风后，但自己如何能安枕？

院试在即，名次一共就那么多，眼下又多了个竞争对手在你面前用功百倍，不焦虑的要么成竹在胸，要么就是扶不上墙的烂泥了。

可惜这位同窗既不胸有成竹，也不是得过且过的粪土，成绩中等偏上，还有一争之力。

每次考试最焦虑的就是这种人。

这种情况一直持续到旬日后的校考。

想着訾旼初来乍到，成绩若是不理想也属正常，但再不理想也不至于交了白卷啊！

这到底是狂妄自傲，藐视师长，还是嫌弃卷子出得太简单，不屑于作答？

总不能是全然不会吧！

夫子们怕得罪人，轻易不敢问询，只有这位刚来一年的白衣夫子拿着卷子问了。

没成想，这姑娘……这姑娘连题目都读不全，看不懂，恐怕大字都不识几个！

不等祁老太傅把人调去启蒙班，春节却到了，学堂放假。

訾旼本就因为异能的事差点被打死，九死一生私逃了出来，自是有家不能回，这位沈夫子也是个落魄人，来学堂教书也承蒙祁老太傅赏识接济，于是两人就不谋而合地干脆趁着假期，开起小灶。

老太傅本乐见其成，当初也是瞧着这位叫沈拙的年轻人品行端方，爱惜其才华，才聘了他来做夫子，未成想，这人于学问一道较真得很，其手下的学生无不说他严格。

老太傅本不以为然，再严格又能严到哪里去？

如今可算是见识到了。

短短几天的春假，每一日都有每一日的功课，半点马虎眼都不能打，瞧瞧小姑娘现在克己复礼的模样，半点没有少年人的蓬勃朝气。

今日不过是不小心写了个错字，就要将《三字经》抄上十遍。

饶是祁老太傅也看不过眼。

想想他年轻时候对自己的女儿都不曾如此严苛。

不过那丫头片子是个爬树掏鸟窝的混不吝，自是不服管教的，现如今过了年节都难以见上一面……

“罢了，既然祁老发话，今日便到这里罢。”

烛火“荜拨”作响，应和着外间的声声爆竹，料峭的春风吹拂过屋中的炭火，黑夜中显得暗沉的红艳跳跃上在旁立着的白衣夫子无甚血色的薄唇，细微的暖意下，连带一双舒展剑眉。

沈拙紧了紧白裘，祁老都如此说了，除夕夜还押着学生做功课的确不通人情，难得松口放了人：

“剩下的篇目，后日前交给我过目。”

果然，沈夫子在学问方面永远是沈夫子。

到底还是少年人，訾旼此前从未自己放过爆竹，更别说祁老太傅花了大价钱的五花八门，今日又见左邻右舍好不热闹，早就想亲手试试，闻言，眼中已忍不住期待。

至于罚抄？

明日再说不迟。

老太傅亦眉开眼笑，直接让管家带訾旼去了院前空地。

他早就嘱咐人把东西搬到了此间，而他则拉着沈拙坐到旁侧梅林下看小姑娘放爆竹。

入夜已深，老太傅却还兴致高涨，叫人温了一壶酒来，偶或有梅瓣飘落杯盏，寒露沁冽。

老太傅喜欢热闹，平素年节里却不爱爆竹，今年不知怎的，不光是必备的鞭，高价新奇的花炮也买了许多。

小姑娘跟着老管家的指示，手握火折子靠近花炮，点燃了药线，随后又怕又欢喜地连退几步，捂上耳朵。

“噼嚓——”

只见火光一吐，星星点点的光亮便照进小姑娘的眼眸，红艳的花朵瞬间驱赶了深夜的寒凉。

訾旼欣喜地回头望向梅树下，却见得那两位长者亦望着火光出神，许是喝了酒，沈夫子面颊有红梅浮动，一双清浅的眼中仿似盛了一场温柔的梦。

老太傅年纪虽大，酒量却不错，正捧着酒杯与她笑，眼尾的皱纹在微光中和蔼至极，刹那便让訾旼想起了现已埋骨于不舟山的祖父。

只是不知祁夫子又想起了谁，浑浊的眼珠似有水汽朦胧。

訾旼不禁抬起手，向着两位师长挥了挥。

梅影婆娑，寒霜清冽，酒香转瞬飘满了整个院子。

沈夫子难得地对她弯了唇角，随后便在醺醺然中告了座。

祁老太傅见他果真是醉了，只好摆摆手，让人好生扶他回去。

訾旼握着火折子点了一个又一个，老太傅也乐呵着，并未出言阻止，华彩不多时便残留满院，点点的红如同天上的星，铺满了天地。

子时正刻转瞬即到，院外本已稍歇的爆竹声响复又喧嚣。

照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。

訾旼点起了鞭，百响过后，万籁俱寂。

只有远方不知名处隐隐还有鞭炮声震动。

小姑娘握着手里新的火折子，脚边是零星彩纸，鼻尖是硝石焰火，周身是红梅寒露，耳边分明没有声响，却好像整个世界的声音都在她耳中奏起。

她瞧着天边星辰，吹着初春的清风。

生命原来热烈又缤纷。