县衙大牢

今日的月格外清亮，透过高墙铁窗，留下清影。

“簌簌——”

却不知何时下起雨来，但月影未曾隐退，依旧孤芳自赏，悬于中天。

再回过神来，牢中人已不见了踪影。

榕城大街

魏朝并无宵禁，但榕城未设夜市，眼下只有零星几个摊贩在张罗着收摊。

转过街角，往五里街方向走去，乞丐竟突然少了许多，零星的灯火也不见。

宛如空城。

这大皇子的派头倒是大。

他这么想着，身手却出奇地敏捷，但不久便停了下来，隐于路边灯柱之后，远处那座大宅院果然灯火通明。

正当他盘算怎么绕到后院，身后却有一道气息逼近！

他迅疾转身出手，在看清了来人之后将将止住。

掌风拂过来人鬓边，露出一双剑眉与寡淡的唇色：

“计划有变。”

雨势渐大，雨水一点点浸透，袖袍逐渐变得笨重，沈拙拉着他闪入旁侧的一座小院。

“兄长不是去寻父亲了吗？怎还有闲心来找我？你一个没有武功的，冒雨跑来，若是伤着了哪儿，我可没法跟父亲交代。”

自上一回在瓦舍不欢而散，兄弟两人便分道扬镳。

这闽越沈拙自是待不下去，更不必说回书院。

思及前些年父亲就派人来找他们回去，如今听闻他身体越发不好，思来想去，总要见上一面，于是沈拙前不久便已启程。

却不知为何，他今日还会突然出现在此。

“我新收到的消息，今晚不光光有大殿下和武威侯世子，还有血影卫和一个身怀神通的人族少女……”

“那又如何？难道兄长连夜奔忙，是想劝我知难而退？”沈直一向温润的嗓音，在今夜似乎格外不同。

沈拙这才顺着他的眼神低头看向自己的袍子。

他决定返程之时还未曾落雨，尘土原本拍一拍便了，如今却被这入夜之后的雨打湿，晕开泥印，尘土汗水都混着水汽沾连，轻易挥之不去。

恐怕连他自己都未曾意识到，这一次归返的路途短暂又格外漫长。

“啪嗒——啪嗒——”

雨点打落屋檐，连成雨线，又由雨线接成幕布，水汽厚重得几乎遏制呼吸。

月仍旧高悬，却有一缕清苦的香氤氲。

雪青色的荷包，此次不再是并蒂莲，却是更为昭昭的鸳鸯，被沈直好端端地贴身放着。

但沈拙还是闻了出来。

都说大夫的身上都会有常年浸染的草药苦味，但沈直最讨厌药草香，这样的人身上怎会有合欢味道？

“我并非来劝你知难而退，而是……”

他似有些难以开口，看了眼沈直的神色才接着道：

“是天芊。天芊知你被周员外状告，以莫须有的罪名入了大牢，于是今晚听说县令摆宴，她就自请献艺，已入了周宅。”

月顷刻暗沉，乌云滚滚，袖中香在水汽中沉降，苦涩难当。

“兄长，你方才……说什么？”

——月黑风高夜，大皇子为救帝姬陷入绝境，不幸失踪，跟随而来的御史团也死伤过半。

传闻有人曾在事发地见过武威侯世子，且这周家就跟祁家祖上是姻亲……

不久之后，昭德帝妘昶再次派下的官员就会找到周家和毁灵堂勾结的证据，于是祁家的名声即便没有实证也足以受到指指点点。

再过一段时间，大皇子和帝姬就会逃出生天，重归朝堂……

而到了那时，他们两人的体内早已被蛊虫侵蚀，神魂不由自主……

——多么好的剧本。

一切都似乎近在咫尺，唾手可得。

只要过了今夜，只要今夜一切顺利……

但为什么会出现血影卫？

人族又怎会身负神通？

即便沈拙再优柔，他也决计不会用这种事来骗自己，还有……

天芊。

沈直沉默着步入雨幕。

沈拙捉摸不透他此刻在想什么，只好叫住了他：

“你——”

一声嘹亮的口哨划破长夜，亦打断了他的问询。

沈直未曾回头，良久才开了口，嗓音微哑：

“兄长，我只记得昭德十一年那个连绵的雪天，其余的……我本不该记得。”

今夜，他没有失败的理由。

他只能赢，

不惜一切代价。

一切。

“你，所求为何？”

周府后园，极盛的山茶花落满地，花瓣或娇嫩粉艳，或纯洁霜白，都在这连绵的雨里化为腐朽。

美人妆落，怀抱着一把琵琶，好似护住了最后的希望，垂眉低眼，膝盖陷入花泥，平生第一次，恭谨献上自尊。

连曾放言该“讲究天时地利人和”的戏也不合时宜地尽情唱了，她还有什么不敢言，不敢违？

但她虽垂着头，脊梁终究笔直挺拔：

“民女状告周员外与县令官商勾结，狼狈为奸，公器私用，草菅人命，残害忠良！”

闻言，周员外和县令就立时一惊，高呼起“大人”，与眼前这小小戏子一同跪倒在泥泞中，齐声喊冤。

早有人支起伞盖，妘秞淋不到一点雨丝，他侧眸瞥过被打断的祁溯和那个来路不明的人族少女，拈起一颗草莓，问得详细。

片刻后，来龙去脉都被摸了个清楚明白。

见妘秞竟真的来了兴致，是否愿意玩一出为民请命的戏码也未可知，周员外与县令终于慌起来，涕泗横流，连声哀求。

略有不同的，却是这位周员外不住地望向四周院墙，好似在等什么人。

此时，訾旼与祁溯耳语了几句，却退下了。

他们怎会看不出来，妘秞一整晚都在拖延时间？

但这周员外也明显藏着什么猫腻。

一个小小的戏班子，何以能引起他的注意？还对一个花旦会什么才艺了如指掌。

若说这些都是巧合，他或许刚好沉迷戏文，听说过这个近来声名鹊起的戏班子与他们的台柱子。

那么，今夜，他又缘何放了祁溯和她进来？

妘秞要拿祁老太傅做人质，限制祁溯去营救帝姬，那周员外将他二人堵在外头，只放祁老太傅进府，再表明意图，打他们个措手不及束手无策，岂不更好？

訾旼悄声离开，一走出后园，身后就果不其然出现了个尾巴，除了血影卫不做他想。

来得正好，那便试试她新近自创的“水遁术”！

她骤然加快了步伐，愈走愈快，几乎要小跑起来，身后的血影卫气息如影随形。

訾旼忽的身影一闪，拐角处平实的地砖上就凭空出现一滩水渍。

血影卫提速跟上，在拐角即将踏到那一大滩水时将将止步，一个晃神的功夫，那个娇小的身影已然失去行踪。

而这一头，祁溯耐心本已耗尽，即便眼前人有天大的冤屈，在这关头，他也决计做不了圣贤。

但就在他紧握虎纹短匕之际，訾旼却突然压住他的手腕，提醒今晚恐有变故，她先去打探，顺便营救祖父。

他则必须在这里牵制妘秞。

雨点打在厚重的伞盖上，愈发沉闷响亮。

妘秞一抬手，一道火光猛然窜起，雨打不灭，风吹不动，登时不远处大树下还算完整的山茶竟齐齐在火焰中燃烧。

而落的雨，成了祭奠的泪，晶莹剔透，终坠落泥土，零落尘埃。

这下子，周员外再不东张西望，也没工夫应和县令的哭哭啼啼。

县令也没给他应和的机会，即刻被吓得打起嗝，蓦然想起黄昏时院外的那棵大榕树……

听手下来报，死的人可不止一个……

他打了个寒颤，在风雨中发起抖。

妘秞非但视若无睹，反而颇为和颜悦色，只对着天芊道：

“本宫只问你一个问题，若是回答好了，那位在你口中医者仁心的沈大夫自然有的命活；若是回答得不好……”

若是回答得不好，他自束手无策。

但如此一来，沈直当真还有活路吗？

经此一遭，周员外和县令只会更加憎恨，变本加厉只是寻常，若今夜不能成功救出沈直，待天一亮，天芊指不定也得跟着入狱，到时候两人大抵只能共赴黄泉。

风云席卷，半弯的月再次隐于黑暗，天芊脸上的彩墨早已不成形状，纠结模糊，她在风雨中静默，又在风雨中混乱。

入目是满眼的动荡，入耳是刺骨的寒冬。

只听高高在上的人问道：

“你执意要救的，可是你的情郎？”

天芊在风雨中蓦然抬眸，映照出这位上位者的模样。

矜贵好似云端仙神。

高傲好似云后红月。

玩笑参半，真假难辨。

她张了张口，良久才反应过来自己说了些什么。

却只见那位矜贵高傲不似凡俗轻勾起唇角，弧度轻蔑玩味，漫不经心地一摆手，轻飘飘地就话定了他人生死：

“他自会无事。”

天芊怔怔地望着他，不等反应过来他说的究竟什么意思，一声嘹亮的哨响便划破天际——

院墙上不知什么时候冒出了许多蒙面人，张起满弓，眨眼间，羽箭突如其来地反射锐光，铺天盖地。

它们破开汹涌的雨，如同密布的细针，却远比细针锋利。

后园顿时陷入一片混乱，适才的火光未散，箭影便追击而至，呼喊声、奔逃声在这个雨夜冲天响起。

县令发出一声哀嚎，就直挺挺、活生生地倒在了天芊的面前。

变故发生得太快，天芊从未见过这种阵仗，哪怕先前他们斗法，她也能将戏唱的尽善尽美。

但现在，淋漓的鲜血，鲜活的生命，就这样在面前**裸地戛然。

就在这时，一道破风声从耳后传来！

容不得天芊反应，她只得浑身僵直着等待宣判。

却于此时，有人拉过了她！

她定睛瞧过去，在劫后余生的茫茫然中看见那位高高在上的，矜贵的人从华丽的伞盖下倾身而出，微微俯身，及时拉起她，交给了一旁的卫士。

她在究极的混乱中这匆忙的一瞥，余光就扫过高大院墙，一道熟悉的身影就静静地立在那。

他手中没有弓箭，只负手静立，眼中流露出和妘秞一般的淡漠神色。

心头竟微悸。

他是谁？

肩膀上忽然传来强劲的力道，她被裹挟着向前，眼神却不由自主地想再多看那人一眼，只要一眼……

却于此时，她骤然想起自己刚才的回答——

“你执意要救的，可是你的情郎？”

——“不。”