范碧娴的确待在屋里安生了一段日子。
娘身边的嬷嬷得了她娘的指示，每日来向她讲什么《女则》《女训》。范碧娴从开蒙便背这些东西，早已烂熟于心，哪怕云游物外，也不论对方提什么问题都答得上，气得嬷嬷声称要去找她娘告状。
这时候，范碧娴又总能三言两语让嬷嬷气消，回去时早把自己生过气的事忘到九霄云外，对着她娘夸奖她一番。
这是范碧娴从小到大学得最好的本领，她是解语花，总能寥寥几语化解人。爹原本没多看中她，就是靠猜中爹心思，她才一跃成为爹最宠爱的女儿。之前她以为这是她的看家本事，如今却不这样觉得了。
一种奇怪的念头涌上她的心。
如果，她是说如果，如果有一天她要面对不长眼的刀剑，就像那场梦，她这些玩弄人心的小把戏通通都没用，那时候她又该如何？
总不能去死吧。
她摇头，把这些念头从头脑里通通甩出去。
她不会死，她是范家的嫡女，她爹是朝中大员，她娘是富商之女，她不会死。
这些日子娘虽不让她出门，却也不忘记来看她。常常带上亲手做的她爱吃的小零嘴，什么七返糕，玉露团，水晶龙凤糕……
娘像她小时候一样，捏起一个糕点喂她。
娘对她说：“碧娴，娘不经你同意，便把你的丫鬟给你表哥，是娘的不对。可你不久便也要同满志成亲，那丫鬟到时候还不是要陪嫁过去。如今叫她早点去，也算是享了段不用同旁人分享丈夫的日子，怎么不算福气？”
见范碧娴态度有所松动，范夫人接着趁热打铁。
“你爹的后院你是知道的，多少下面人送来的小妾，一辈子都没能见过你爹一面，就这么无儿无女连丈夫都没见过面，孤苦伶仃的死了，比起来她们，那丫鬟又怎么不算好日子？”
是这样的吗？应该是这样的吗？
范碧娴也拿不定主意了。
清醒过后，她确实觉得自己那日有些疯。尽管从心底她把小桃当做姐妹，可为了小桃冲撞母亲，还是于礼不合的。
圣人不是说过“又敬不违，劳而不怨”吗？
她那日对母亲的确过分了。
范碧娴垂下眼睑，不说话。
范夫人在教育范碧娴这件事情上总是有耐心的，见范碧娴不说话，她便也不说话，好给范碧娴时间，叫她自己好好想。
她有自信范碧娴能想明白。
那可是她亲手带大的女儿啊。
又过了许久，范碧娴才舍得开口，她说话时，语气中带着一股连自己都没注意到的试探。
“小桃她……她喜欢表哥吗？”
听到女儿问这话，范夫人终于放下心。
自己女儿的性格范夫人是清楚的，吃软不吃硬，小时候就是，只要她言语之中对她多关心一些，她便不会同她吵什么，乖乖任她摆布了。
很显然，这次对女儿的教育，范夫人又成功了。她有些自满，乃至于刻意挺直了腰板，满头金翠随着她的动作叮当作响。
有谁家主母像她一样，能教育出范碧娴这样漂亮聪明，懂规矩，又知孝顺母亲的女儿？
“那丫鬟怎么可能不喜欢？若是不喜欢，她就不至于刻意勾引满志了。满志模样俊，学业也好，将来在官场就是混到你爹那位置也未可知，这么多年却连个身边贴身伺候的都没。你年纪小看不出，你娘我这个年纪了还看不出吗？
“你且再想，若不是她狐媚勾引，怎么她一来满志就看上她了？这事件的事就这般巧？”
听到范夫人念这一大串问句，范碧娴靠在椅背上，缓缓合上眼。
照理说她不该这样，贵女要有贵女的风范，不论何时，腰杆要挺得最直。前朝的贤皇后，哪怕被砍头的时候，腰也是直的。
可范碧娴实在是没力气了，她脑子很乱，乱到什么事都想不明白。
小桃当真喜欢表哥吗？
那她为何之前一直看不出？
为何小桃还在她说等她到年纪便给她钱，放她出门去的时候，流着泪同她说不要嫁人，要和小姐一辈子在一起？
范碧娴一面回忆小桃的泪，一面用尽全力说服自己。
不奇怪，这不奇怪。之前母亲身边的那个陪嫁侍女不就是吗？同母亲说宁为柴门妻，不做朱门妾，显得自己傲骨铮铮，却又故意在冬日花园里只穿一件薄单衣，好楚楚可怜勾引父亲上位。
小桃虽不是这样的人，可她若要为自己将来筹谋，勾引表哥便是最好的法子。
她不应该怪她。
范碧娴就这样一点一点的说服自己，连她自己也没意识到，她心中的天平已经慢慢地偏向范夫人了。
范夫人见范碧娴这样，又果断在天平上她的那部分添了块筹码。
“听闻满志这些日子里，爱屋及乌，很是宠爱那丫鬟，赏了不少新鲜玩意下去。就是你现在将那丫头抢回来又如何？她已是你表哥的人，名声也坏掉了，又有哪个正经人家会娶？你若真的疼她，便让她在你眼皮子底下做个通房，怎么也不会让别人欺负了去。”
范碧娴这才想通。
是啊，就算她拼了命把小桃要回来又如何？失了清白的女子，又有谁会要？不如就这样活在她的羽翼下，好歹她能为她遮蔽些风雨。
范碧娴又变回那个听娘话的贵女。
“母亲，我知道了。”
范夫人心中一块大石头落地，自觉浑身上下都轻松得不行，笑吟吟掏出来一支足金牡丹花簪，插到范碧娴头发上：“我女也不必担心，你表哥最放在心上的一定是你。你瞧这簪子，是满志特意吩咐下面人做出来的，簪头是牡丹花，共有四八三十二片花叶，杂以花须，最为灵动精巧不过。满扬州城除了我女又有谁能戴得这般美？”
范碧娴听着母亲的夸奖，抿唇微笑着，低下了头。
次日清晨，范夫人急匆匆来寻范碧娴，开口第一句便是：“你同我走，去给你表哥作人证，你那丫鬟死了，官府如今要捉你表哥呢！”
范碧娴脑子里“嗡”一声炸开，意识全无，只有“小桃死了”四个字，她再也不能假装无事发生。
她往前走，浑身瘫软，拽住范夫人的衣角才堪堪让自己不跪在地上。
“娘，你说什么，你再说一遍，小桃她死了！？”
范夫人心里明白她现在要稳住女儿，语焉不详的回：”“对，她死了，是个福薄的，打个水居然也能掉进井里，这会儿正在捞她呢。”
范碧娴方寸大乱，已经不知道该说什么，只一个劲儿摇着头：“不会的，小桃不会这般不小心，她一直最细心不过。”忽然，她有了主心骨一般，猛一下牢牢拉住范夫人的手：“娘，小桃现在在哪儿？你带我去看她，我要去看小桃，小桃没有死对不对？我要去看她。”
范夫人见范碧娴这样，被吓了一大跳，只好紧抱住范碧娴，同她解释：“那丫鬟已经死了，碧娴，你醒醒，你别吓娘！”
她只会一个劲儿的对范碧娴说你别吓娘，两人抱着哭，一个哭小桃的死，一个哭女儿的疯，居然有几分同病相怜。
她俩哭了许久，哭足哭够了，范夫人还在抹眼泪，倒是范碧娴先不哭了，咬着牙对范夫人说：“娘，我不信小桃会这样死，我要去看小桃，她死了我也要看她，她死了我便去查，不相信查不到水落石出的那一天。”
范夫人心中一惊，也顾不上擦脸上的泪痕：“你这孩子在说什么呢？那丫鬟还能是怎么死的，无非失足掉进井里，你还想……”
范碧娴头一次没等范夫人把话说完，便开始驳论：“娘，小桃不会的。她又不是府上的粗使丫头，如何会去打水？定是有人害了她，将她推下井，好毁尸灭迹。”
范夫人气血上涌，再顾不上维护自己在女儿心中慈母的形象，手比脑快，一巴掌甩在范碧娴脸上。
等她回过神来，便是被她打得偏过头范碧娴捂着自己的脸，不可置信的看着她。
“你，你疯了不成！那丫头不是自己自己失足，还能是怎么掉进井的？难不成是你表哥将她推进井里的？”
说完，范夫人拉住范碧娴的手，便要往门外走。
“你跟我走，去给你表哥做个人证，就说他昨晚是同你在一起，你那丫鬟看到了，吃飞醋，自个往后花园跑走了。”
范碧娴连呼吸都忘了，头一次甩开范夫人牵着她的手。
“娘，你是要我去做伪证不成？”
范夫人脸上泪痕还未干，这时却端起侯门太太的威严，只是问范碧娴：“凭你对你表哥的了解，你觉得他会杀人吗？”
范碧娴摇了摇头。
范夫人暗自松了一口气，又亲亲热热搂着范碧娴。
“既然你表哥不会杀人，这叫什么作伪证？不过是提前帮他洗清嫌疑罢了。”她又牢牢抓住范碧娴的手，像抓住迟早高飞的纸鸢：“你现在同我出去，和官府的人说你昨夜同你表哥一直在一起，其余的你舅舅会打点。至于那丫鬟是个福薄的，我会让人给她家里一笔足够生活的钱……”
范碧娴看着范夫人涂脂抹粉的一张脸，没推开，第一次觉得自己头脑如此清醒，她面上不显山露水，只轻轻说：“你带我去吧。”
她没说的是，她打定主意，不论待会儿遇到谁，她都要告状。
小桃不能不明不白的死。
