岁序更迭，杏花沾衣，又一年春色。

春日的莲花池尚有几分清冷，初生的卷曲的嫩叶探出水面，半展开的拳头大小的圆叶三三两两迎着春风摇曳。

去岁枯败的莲叶残枝斜倚在池边，几枝枯褐，与新生的嫩绿交界。

“咔嚓。”

小鱼儿辣手摧残叶，将几枝不和谐的枯荷杆拗断。

“小鱼儿！”

庆庆慌慌张张跑过来，自腋下将人连旧枝捧出来，放到空地上，“小鱼儿，不可以玩水！”

他一个不留神，没看住，叫小鱼儿跑到莲池边，半个身子都探进水里去，吓得一哆嗦。

小鱼儿却是不听的，扔下手里的枯枝，便要再奔向池子，指着几尾红鲤鱼，“鱼！喂鱼！草坏，抢鱼食。”

说的是他给鱼喂食，那几枝去岁残余的枯枝阻断了鲤鱼抢食的路，鱼食掉进去，小鱼儿看不见了，就以为被草吃了。

庆庆给他擦干净手，去翻他的兜兜，翻出来一团团压扁的糕点，碎屑沾满了衣兜。他无奈叹息，这衣服不能要啦。

小鱼儿半点不察，仍在喊哥哥喂鱼。

庆庆看看天色，把人抱走，“小鱼儿，哥哥带你去换衣服哦，爹爹马上回家啦。”

“爹肥家啦？”

小鱼儿环住庆庆脖颈，往后探身子，动来动去，庆庆差点抱不住他。奶娘见状要上前替他，被他拒绝，叫她顾着福姐儿便是。

擦洗，换衣物，这些事庆庆做的可熟练啦。

奶娘便在一旁搭把手，再接过小公子换下的衣物拿去洗。

庆庆一手牵小鱼儿，一手牵福姐儿，领他们到前院等小叔小么。

吴煦今日在外谈生意，等时辰差不多，到户部接了柳玉瓷回家。

柳玉瓷月前已调入户部为六品主事，得上早朝了。

他的顶头上官亦换了人。

年前，原吏部尚书年迈致仕，赵仕恺在柳玉瓷之前便已调离户部，做了吏部尚书。

户部乃财权中枢，其间利益纠葛颇深，同僚各个是人精，滑不溜手，办公气氛远不如翰林院轻松恣意。

好在有赵仕恺铺路在前，柳玉瓷的上官对他还算友善，同僚也颇为客气。

但……小心为妙。

好在小鱼儿也大了些，吴煦近来多空闲，家中又有庆庆、丫丫他们时常帮着搭手，他便不再往衙门里带娃了。

两人结伴回家，在巷子口遇上携手而归的兄嫂。

张荞见柳玉瓷忧心忡忡，便问他何事。

柳玉岩已有所耳闻，“可是西北雪灾的事？”

去岁大寒，风雪较往年更甚，西北数县受雪灾之苦，又遭大雪封路，消息传至京都已是年后了。

他在兵部，昨日已听到风声，但具体情况不如弟弟了解的多。

柳玉瓷想起早朝时宛若菜市般吵闹不停，就一阵头疼，“嗯，西北雪灾，饿殍遍地，那边官员上了数道折子要户部拨银赈灾。”

吴煦揉揉他的太阳穴，替他按摩，“天灾**，难免的。皇帝不好骄奢淫逸，四下也无战事，国库应当宽裕？”

“嗯……”

未进家门，柳玉瓷不便多说。

他将其余几人引至前厅，方再开口：“此次雪灾受灾乡县众多，更有偏僻村子夜里发生雪崩，活口十不存一，雪融化后才被发现，河水都臭了……民间又说是不祥之兆……”

自打苍狼部使臣来京都贺岁，胡作非为被绥元帝赶回西域后，这一年民间关于绥元帝血统的谣言，屡禁不止。

京都百姓尚可，皇城脚下见识多，知皇帝仁德，每有外地客商聊起，皆怒目以对，维护天家颜面。

然外省，尤其偏远地的百姓，天高皇帝远，既不怕皇帝治罪，也不分辨事实如何，有心人振臂高呼，便以为手握真理，轻易被牵着鼻子走。

谣言最盛时，竟敢传唱歌谣，暗指陛下德不配位、得位不正！

为此，林霖、万沅沅投身报社事宜，欲善加利用木槿社的影响力。柳玉瓷、南宫芷、张荞等人，均尽力抽出闲暇时间投稿，试图循循善诱，教化于民。

怎料反被背后之人，挑起男女哥儿间的争端。直言科举改制、为哥儿女子大开方便之门，无非是绥元帝一己私心。道血统不正的皇帝，欲立一个有违阴阳的皇太子，乃乱政害民之举。

他们甚至也私下办了一报社，散播搅弄人心的陈词滥调、歪理谬论，以煽动舆论。

柳玉瓷他们都猜测背后是先太子一党余孽搞鬼，皇哥儿四下派人查探过，奈何那些人鸡贼得很。上面有人镇压，他们便交几个无关紧要的混子，安静一阵，又复起作乱。

此次西北雪灾，就怕被有心之人利用。

吴煦搂着瓷哥儿坐下，给他捶捶肩背，早朝久站，办公久坐，定是腰酸背痛了。

他一边按摩，一边道：“这么说，得派个好官、聪明官前去赈灾了，百姓得好生安抚，谣言也该管一管。”

柳玉岩想到旁的，登时愁眉不展。

“瓷哥儿，你是说有村子，全村遭了难，尸臭熏天污染河水？”

“啊。”惨吧。

柳玉岩捏捏眉间，“瓷哥儿，我曾听阿爷说过，咱们兰竺县往前也出过洪灾，灾后生瘟疫，那光景……村子死了好多人，又跑了好多人，直至后来其他地方的流民搬迁落户，人丁再次兴旺起来，柳家村也成了东山村。”

“大灾过后易有大疫，只怕……你明日得递个折子，得防着疫病才好。”

柳玉瓷听罢，只觉生了一背冷汗，疫病……

他不曾经历，可在《四方志》上看过，是会死很多人的……

吴煦看他忧心，忙说：“呸呸呸，乌鸦嘴！瓷哥儿不怕，菩萨保佑，定然无事的。”

灾后瘟疫，多是水源被污染，蚊蝇鼠类滋生，携带致病菌，古代医疗环境不比现代，没有行之有效的法子，只能隔离，加紧配药方。

吴煦出主意，“现在尚无疫情消息，我们得预防，但也不用太杞人忧天。瓷哥儿，不如你写折子，建议赈灾的大臣带上太医，多熬预防的汤药？”

“嗯嗯。”

柳玉瓷等不及，起身欲到书房写折子，就见门口探出两个小脑袋。

小鱼儿、福姐儿，趴在门上，偷听他们议事。

小鱼儿分明一个字听不懂，小脑袋却一点一点的，眉头同阿爹一般皱紧，若有所思状。偶尔凑到福姐儿耳边，叽里咕噜，似在给她讲解分析。

柳玉瓷见了小鱼儿，方转忧为喜，笑着走过去将人抱起。

“小鱼儿听得这么认真，可是想读书啦？阿爹送你去蒙学好吗？”

小鱼儿瞪大眼，受惊了，而后钻进爹爹怀里，捂住耳朵，瘫软身子，装睡。

不学不学不学。

吴煦发挥学渣本色，帮腔小鱼儿，“小鱼儿才这么小，鸡娃也不用这么早叭？再过两年好了，反正我家小鱼儿聪明，旁人拍马不及。”

张荞笑他护得紧，开起玩笑，“既然聪明，不更该早学多学，才不辜负小鱼儿的聪明脑子？”

吴煦、小鱼儿同款震惊抬头。

“不可不可，拔苗助长万万不可！”

“哈哈哈哈。小鱼儿像了瓷哥儿聪明，偏偏随了阿煦不喜读书呢，不知将来会如何？”

柳玉瓷看着卖乖的小鱼儿，“怎的都好，总归我和煦哥能护他，他愿怎么活，便怎么活，健康快乐便够啦。”

跟在小鱼儿身后，端着食案的庆庆接话，“小么，二叔么，庆庆读书当官，我也会护着小鱼儿的。”

福姐儿不懂他们讲什么，但跟着表忠心，“我，我！”还有我呢。

柳玉瓷等人听罢，笑成一片。

童言稚语暖人心，驱散了些许忧愁。

夜里，吴煦抱着小鱼儿陪在柳玉瓷身侧，凭借残存的现代人记忆，和柳玉瓷一起写奏折，尽可能将种种后果考虑到位。

多费点精力预防，总好过真的生了疫病，绝了可怜百姓的生路要好。

雪灾已是飞来横祸，但愿不会雪上加霜。

写完折子，吴煦突然想到今岁会试的时策题，“瓷哥儿，你说会不会考到雪灾？我明儿去提点一下三毛，算不得作弊吧？”

三毛已于去岁八月考过了乡试，年底前，李守才一家举家迁入京都。

徒弟王茂留在府城没来，盖因他去岁跟舒哥儿成了亲，夫郎在侧，哪还会跟师父跑这老远。

这边厢，二毛而今有钱，是京都小有名气的富哥儿，知弟弟争气中了举人，大手一挥在内城外围买了宅子。

李守才他们到时，直接入住新宅子。二毛也搬去和家人团圆了。

林家、张家和吴柳两家一起去新宅子喝过暖房酒。他们几家，家家都有文人，每人指教一点，都尽够三毛学的。

吴煦喝得高兴，直道三毛有这么多金手指，如若会试失利，可无颜面见父老乡亲。

三毛亦是这般想的，考期愈近，心中压力更甚。

柳玉瓷思及此，道：“我既非礼部官员，亦不曾见过会试卷子，连题目出完没有都不晓得，自然算不得作弊。只是，煦哥哥，你去见三毛，可莫要给他压力啦！”

“好，不给不给。”

吴煦瘪瘪嘴，这三毛，还是嫩了点，心理承受能力不行啊。

小鱼儿在他怀里玩拼图，只听了后半句，闻言把一角拼图递给他，“给，给！阿父玩！”

看吧，我很大方哒。