“荞哥儿，又在等软软？”

张荞蹲坐在门口迎客松下，眼神空洞地望向前方，察觉到身侧有人靠近，倏然一抖，目光凝回实处。

是跟着林家护卫一起护送他们到庄子的林北，年纪同兄长差不多，听说其他人都已回京都，他倒留下了，成了庄里的小厮。

他紧绷的身子方才放松，肩膀塌下去，小幅度地点了点头。

自从结识柳家兄弟，张荞每日都能收到各种千奇百怪的礼物，断翅的蜻蜓，被当成药材的野草，田埂捡的麦粒，山上采的刺泡儿，夹肉饼蔬菜的黄馒头……

软软想到什么好玩好吃，就给带什么。

无功不受禄。

张荞本不愿收，他没有拿得出手的回礼。可不收，那小娃娃就会撇嘴，不消片刻就能酝酿出两包泪，叫他不忍心拒绝。

柳玉岩便提出荞哥儿可以帮忙照顾弟弟，好让他专心读书或采菌子卖钱。

张荞一口应下，之后每日一早便会到门口守着。

柳玉岩不笃定自己几时到，说了多次不必等，他不听。反正他在这无旁的事，爹娘亦不愿看他整日闷在屋里，乐意他跟同龄人多相处。

夏季日头烈，张牧给他采了荷叶做帽子。

眼下，张荞头上戴一顶荷叶帽，手上捧了两顶，背靠阴凉处，不声不响地等着。

林北递给他一食盒，“拿着，李婶做的冷元子，待会给你的玩伴分一分，消消暑。”

“嗯，谢小北哥哥。”

林北一闪身又溜了，说是小厮，寻常也很少见人。

张荞掀开食盒看了眼，冷元子白的绿的混杂在一起，撒了干桂花，煞是好看，他拿手碰了碰，还冒着凉意。

他怕太阳晒化了，将手中的荷叶帽盖在食盒上，过了会，又嫌不够，把脑袋上的荷叶帽也摘了，包裹得严严实实。

未几，他探出脑袋看向通往村尾的路，盼着柳家哥哥和软软早点到。

本不急的，但他怕糖水被晒熟啦，不好吃呢。

“荞哥儿。”

“小多多！”

他们来了。

张荞赶紧爬起，欲跑过去迎人，哪知坐久了，脚下一麻，险些摔了。

柳玉岩瞧他酿跄走了两步，皱了皱眉，“别跑！腿伤还没好？我就说不用等，我们到了进去就成，外面又晒又热的……”

张荞摇摇头，腼腆笑了笑，“好了的。”

“多多，手。”

张荞依言摊开手，不知软软今日又带了什么？

柳玉岩余光瞥见什么，急道：“别……”

然阻止不及，软软已将一只知了虫放在张荞手心，张荞胆小，当即受了惊吓，“啊！”

柳玉岩见他吓得要摔，忙扶住人，飞快把他手心的虫子扔了，“没事没事，是知了虫，不咬人的。”

他担心荞哥儿责怪弟弟，多解释了句，“我常捉了到镇上卖钱，软软便觉着是好东西，想要送你。今儿没去捉，当是路上碰见的，被他藏兜里了。”

他学着阿爹素日安抚软软的样子，手掌落在张荞后背心，一下一下，有节奏地轻拍慢抚，“不怕不怕，荞哥儿不怕，软软不是故……”

一转头，软软业已红了眼眶，委委屈屈地落泪。

柳玉岩以为他气自己丢了知了虫，“好软软，莫哭莫哭，哥哥一会捉一筐子陪你成不？”

左边受了惊吓，右边噙着泪珠，他顿时一个头两个大，只好将两人都半搂在怀里安慰，这边劝一句，那边哄一下。

张荞虽吓着了，但仍记挂食盒和冷元子，平复下心情，就抽抽搭搭地拿过荷叶帽，“玉岩哥一顶，嗝……软软一顶，兄长挑了，嗝……池子里最大最圆的荷叶，好看，不怕晒。”

柳玉岩接过荷叶帽，其中一顶帽上贴了荷瓣，和张荞戴的一样，便知是送软软的，余下那顶画了鲤鱼，亦很特别。

“用心了，谢荞哥儿。”

张荞摇摇头，“兄长做的，他说玉岩哥在念书，画的鲤鱼跃龙门。”

柳玉岩将粘了荷瓣的戴在软软头上，方才细看手中自己那顶，寥寥数笔，就将跃水而出的鲤鱼画得活灵活现。

“张牧哥练过？”

“忘啦。”

那头软软戴好帽子，小心翼翼试探，过来牵张荞的手。

张荞牵牢他，半蹲下替他拭泪，“软软，对不起，我不是故意嫌弃你的礼物，我，我就是，太害怕了。我一会就带你去捉知了虫好不好？”

软软“哇”一声又哭了，“不要知鸟牛，不要知鸟牛，坏！吓多多，软软不是故意哒，哇……多多理我。”

不要知了虫？

张荞伸手僵在半空，不知所措。

柳玉岩悟了，原来软软不是在心疼知了虫丢了，而是觉得自己吓哭了小哥哥，怕荞哥儿再不理他。

“不哭不哭，好软软，荞哥哥没生气，也不会不理你的，在外面哭成一团算什么，哥哥抱你进门？”

软软推开他，“不鸟你。”

张荞忙道：“我抱不动软软，我牵着你好不好？”

“好。”

两小的牵手进院子，柳玉岩便去提食盒。

三人在前厅分吃一碗糖水，吃完，各个坐得板正，听柳玉岩背书，背完一段，再分吃一碗糖水。

“……鸣凤在竹，白驹食场……”①

“化，化被草木，赖及万方。”

张荞听着听着，不知不觉便接了下一句。

“荞哥儿，你会背千字文？你识过字？”

张荞又摇摇头，“不记得啦。”

哦对，荞哥儿高烧后失忆了，起先连自己名字都记不住。

柳玉岩挺挺胸，“没关系，重新学嘛，软软也爱听我背书，以后我教你们认字，学三百千好啦。”

“嗯呢。”

自那后，三个孩子时常聚在庄子背书认字，万沅沅有回见到，就喊他们到万和苑的书房，还给三人都买了一套笔墨纸砚。

自然，张荞和软软年纪尚幼，学着玩的，买的便宜货。柳玉岩即将入读村学，都尽量往好的买。

春去秋来，纸页上的墨迹干了又添新痕。

村学的老夫子脾气惹人厌，一身陈腐气，柳玉岩从村学换到了镇上念私塾。

私塾再不好带弟弟，万沅沅留在庄子的时间就多了，庄子里既能做活，又有人帮着他带孩子。

不说几个大人，就是佃户家的孩子们，素日空闲时，也爱找软软玩。

但软软最最喜欢的就是小哥哥张荞。

张荞大了些，张云松收了他的笔墨，叫他跟李莹英学刺绣。

他爱诗文，不爱绣花，闹了两回，被板着脸的张云松吓住，叫他认清自己身份，再不敢反抗。

偏兄长跟人跑商去了，柳家人又齐整整去了京都吃生辰宴，心事无人可诉，私下偷偷哭了好几回，终是拾起针线，跟娘亲学起了刺绣。

他想着，既是躲不过，他就做点发带、荷包送玉岩哥和软软，感谢他们多年照拂，若学得再好些，他就攒攒卖了换钱，能在集市上买点更好的送他俩。

这三年，软软每每有好东西都记挂着他，玉岩哥在镇上读书，每次回家给软软带点什么，也定有他的份。

只有他，两手空空，收了那些个好处，却没什么能回报的。

那便学绣花叭，等学得像样了，像铺子里卖的那般漂亮，他就包圆软软和玉岩哥的发带绢帕荷包，兴许，将来还能给做袍子呢。

定了决心，张荞学得便认真了。下了好一番苦工不说，新学这阵，更是点灯熬油，想在柳家人回村前，赶制出一堆小物件赠他们。

李莹英看得心疼，想帮着一块做，他不肯。

昼夜赶工，终是做好了四条帕子，柳家一人一条。活是糙了点，好歹能认得出绣的什么花样。

柳玉岩的帕子是一尾鲤鱼，软软的帕子是一朵荷花，两爹的都是松鹤，寓意长寿。

大概就像了一个轮廓，更不必说神似，可柳家人欢欢喜喜接过，对荞哥儿赞不绝口，夸他心灵手巧。

“哇！好喜翻！荞哥哥，为什么是荷花捏？”

张荞闻言心紧了紧，“因为我们在荷花盛开的日子相识的，你，你不喜欢荷花吗？”

他正想说不喜欢的话就重绣一张好了，然后软软在他伸手前，转身将帕子紧紧护在怀里，“喜欢喜欢，我敲喜翻哒！”

不能抢我的帕子！

柳玉岩珍惜地将帕子收起，藏进衣兜，“我也很喜欢的，荞哥儿绣得很好。”

“真的吗？”

不待哥哥点头，软软便急急应了，“真哒真哒真哒！保真哒！荞哥哥，我们快去书房，我给你说哦，京都可好玩噜，我还去了国子监，国子监你知道吗？……”

软软蹦蹦跶跶牵着张荞往书房走，跟他分享在京都城所见所闻，偶尔还鬼鬼祟祟瞟一眼身后的哥哥，凑张荞耳旁悄悄说他的秘密。

“嘿吼！我把他……坏……月哥哥说……”

叽里咕噜的，柳玉岩也没兴致听哥儿间的私密话，他只问荞哥儿离开前做的功课。

“啊……”

张荞手指捏在一起，不自在地抠着，“我，我做了的，但是没有啦。”

张荞性子乖顺，柳玉岩不认为他会撒谎，但……“没有了？”

“嗯。”父亲收了他的纸笔，他后来只能在泥地上用树枝练字，或蘸了水写在桌子上，痕迹消得快。

除了他自己，谁也不知道他仍在偷偷做功课。

柳玉岩听他讲张伯阻他读书之事，亦无可奈何，“唉，世道如此，荞哥儿，会好的。”

张荞看向口中念念有词说要考状元的软软，轻轻“嗯”了声。

他嘴唇翕动，欲言又止，偷摸看了柳玉岩好几眼，想问他知不知道自己是奴籍。

父亲说了，他们是奴籍，趁早醒来莫做梦，即便终有一日太阳西升东落，软软亦能去考状元了，他也想都别想。

算啦，下回再说吧。

他还是想做一会梦的，就让他再做一会会好梦吧。

某日，吴煦听闻往事，笑容僵在嘴角，脑中劈开一道惊雷：神马神马，怎么还有一段关于荷花的渊源，合着我家夫郎的莲花之名，竟不是为我起的嘛？？可能吗？不不不，假的，假的！

作者菌顶锅盖默默飘过（怕挨打）……

PS ——

注①：鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方。——《千字文》

作者有话说

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第218章 岩荞篇3