唐王一时败退，尚可喜便加紧加固城防，却只顾环水的三面，对西门并不重视。经百姓指点，王氏兄弟便决定自砚山南登陆，沿荆襄驿道北行至汉江驿，再自西侧攻城。

计划拟定，应渊便在军中挑选了数名沉稳之辈先行乔装，跟随百姓混入城中。待三日后，军中整备完毕，王氏兄弟便连夜行军，迅速通过荆襄驿道。不消片刻城中就火光突起，远远地便听得有人高喊：“粮仓烧了！”

众军得了信号即以迅雷之势直击西门，待尚可喜匆忙回防，才惊觉船坞亦是燃起冲天大火。襄阳坚城本就有着数十尺宽的护城河，如今战船皆失，尚可喜大军已彻底被围困在这江边，寸步难行。

眼见粮仓也随着战船一同被毁，尚可喜便当机立断弃城突围，意图经北侧浮桥逃入樊城。然而大军刚一出城，却见应渊带着唐王水师迅速压上，载满薪柴的小船直直撞向桥面，瞬间便烧断了浮桥。

“截住他们！”他赶忙下令，在岸边架起大炮向江面齐射，以炮火拦住唐王水军。同时军中紧急寻来数艘小舟，一面扑灭浮桥火焰，一面向北突围。

应渊自是早就料到他会这般行事，忙指挥数艘战船留下牵制，其余人则速速靠岸登陆，在桥边扑杀北逃的清军。

此番深夜奇袭，尚可喜军中本就手忙脚乱，不少兵士甚至未着战甲。加之数千人一拥而上争抢浮桥，不多时，临时接续的小舟便翻了大半。待遭遇北岸的唐王军时，清军已是俎上鱼肉，一番截击之后已是横尸遍地，仅有千余人成功逃脱。

城中数千精兵遭受如此重创，尚可喜心中只道留得青山在，于是当即舍下樊城，带着残兵逃往河南。

经由百姓帮助，这一夜奇袭襄阳可说是轻松拿下。如今湖广北的四座坚城均已攻克，众人便一鼓作气收复郧阳、德安等地，终于将整个湖广握在了手中。

军中虽是大捷，但战事推进如此之快，反倒让李莲花案上多了成堆待整理的税册。加之文事司知事谢淮安去了肇庆，愣是让他连着半个月都没睡过一个囫囵觉。一连多日睁眼提笔、搁笔阖眼，李莲花心里早就把谢淮安的小人给扎了个透，暗暗决定之后三年都不会给他批一日休沐了。

应渊见他操劳自是心中怜惜，眼下也只能尽量料理些琐碎杂事，在练兵整顿之余每日照顾李莲花的饭食起居，直到数日后才将他拉出了房中。

李莲花被人强拉硬拽自是一百个不高兴：“哎我这刚看到一半呢，那本看完出去也行啊。”

应渊抬头看了看都爬到半空的月亮：“再看这灯会就过了。”

“灯会？”李莲花这才注意到天边挂的是一轮满月，“竟然已是中秋了……”

应渊不禁感叹：“若是寻常人，都会在这时与家人团聚吧。”

李莲花忍不住握紧了他的手：“于我而言，你在何处，家便在何处。”

应渊闻言一笑，拉着他就这样走进了一片光华之中。

鱼灯、花灯、兔子灯……各色小巧的灯笼铺满街市，随处可见孩童提着彩灯奔跑嬉戏。街边地上几步便是一只瓦片堆成的塔灯，沿途屋舍房檐上亦是流光溢彩，抬头更有天灯缓缓飘过，简直如同一片琉璃世界。

正当李莲花目不暇接时，应渊却从旁递上了一只巨大的酥皮月饼：“百姓给的。”

李莲花一头雾水：“什么时候？”

应渊笑：“刚刚。”

看来又是众人皆识安西将军，无人知是唐王来了。

想到这一层，李莲花反而一阵轻松，装模作样地跟应渊抱怨起来：“看来我这一身粗布麻衣的，确实有些配不上战功赫赫的安西将军了。”

应渊立刻夸张地答：“那明日我就去找全襄阳最好的料子，给殿下做几身华服！”末了还不忘加一句，“反正你这全身上下的尺寸，我都门儿清。”

“别不正经的。”李莲花掐他，但想到今后，又忍不住怀念起来，“若要北上，之后便是南阳了吧。当年我在南阳时……确实穿得挺人模狗样的。”

应渊立时来了兴趣：“你同我讲了许多过去，可我仍不知你在南阳都做了些什么。”

这一问，李莲花鼻子便要翘到天上去：“到时候去了南阳我再给你好好讲，那城墙可都是我花了千金去修的呢！”

去了南阳？

应渊面上闪过了一丝不安，不过瞬间便收敛了神色，将那月饼塞进了李莲花手中：“那现在可得好好吃东西，别到时候去了南阳，还得我照顾你。”

见人开启老妈子模式，李莲花也只好接过那饼。然而刚拿到手里，他就犯了难：“这也太大了吧？”

“毕竟是团圆饼，都是得一家人分着吃的。”

李莲花捏着下巴想了想，这就掰了一半给应渊：“那我就勉为其难帮你分着吃了。”

两人一路吃一路逛，偶遇认出应渊的百姓便会收到些点心彩灯。待挤进茶馆角落歇息时，李莲花才发现应渊手里竟还提了几壶酒，一时也好奇起来：“你喜欢喝酒么？”

应渊很是熟练地捏开酒壶闻着酒香：“算是喜欢吧。倒是从没见你喝过。”

李莲花刚抬手叫了茶，听他一说便支着下巴答：“在南阳喝过几次，不太喜欢。之后穷得很，自然没闲钱去买这些。再说……”他垂眼，“百姓过得不好，我又如何能享乐呢？”

应渊却将一只酒壶塞到他手中：“这可是百姓送的酒。”

李莲花忙推辞：“这我还是不了……”说着就去抓手边茶杯，“以茶代酒，以茶代酒。”

应渊覆上他的手：“独自饮酒，也是无趣。今夜……能否陪我同饮？”

见那深情，听那话音，李莲花自然是说不出一个拒绝的字，只好停了动作，不再挣扎。

应渊见势自是心中一动，拿起酒壶饮了一口便把住他的后脑，撬开齿列，渡进了他的口中。

“唔？！”

这茶馆人来人往，谁又知道会不会有人突然注意到这个角落？李莲花刚要挣扎，就被侵入口腔的软舌摄去了心神，在那烈酒与缠绵的吻中软了身体，依在应渊怀中任人施为。

“咳咳。”

然而还没来得及吻上多久，身后就冒出来一个不速之客。

“唐王与安西将军，真是情深意切啊。”

“谢淮安？！”李莲花火气“噌”的就上来了，抬手就赶人，“去去去，现在过来干什么。”

“不是唐王大骂我怎么还不回来么？”谢淮安一脸沉痛，“殿下不知啊，从肇庆回来，正好自永州一路逛到北面。你看这刚好秋收的时候，谁能忍住不去每个州府溜达一圈，好好检查账册呢？”

“合计着中秋才回来，我还该感谢你了是吧？”

“臣只是想表一下忠心。”

李莲花白了他一眼：“怎么，这趟见着你那妾室了没？”

谢淮安立时一呛：“见了。”

李莲花忙歪头去看他神色：“你这反应，不会是休了吧？”

“那我可不敢。”

李莲花还就认真分析起来：“或许人家是因你迟迟不给名分，才这么凶悍。我看你平时也不近女色的，不如就八抬大轿把人娶了吧。”

谢淮安光是想了想，就觉得那麻烦劲儿扑了出来，一时也失了跟李莲花继续贫嘴的兴致，干脆起身道别：“待天下太平，哪天臣升官去了京城，也许就娶了呢？中秋佳节的，臣还是不打扰殿下了。”

眼见人被自己一张嘴给说走了，李莲花自然是得意洋洋，转头便拉起应渊的手：“你还要在这儿喝茶么？”

应渊搂他：“怎么，让人把这茶都搅得难喝了？”

李莲花笑：“旁人又怎能坏了茶香？只是方才觉得……你喂的酒，倒是美味。”

应渊一脸苦恼：“就是不知，唐王究竟是爱这杯盏，还是爱酒呢？”

微凉的指尖立时攀了上来，轻点着他的脸颊：“明知故问。”

泛着酒香的旖旎一夜后，李莲花便满是疲累地靠在应渊怀中，任他为自己擦拭清理。应渊见人乖顺，这便趁势提些建议：“下次你要再玩这些，还是先让我去好好洗洗。”

李莲花有气无力地在他腰上掐了一把：“不洗就不洗，我乐意。”

“行行行。”应渊收了布巾，又将人搂了，“以后得空了，再去买些酒吧。”

李莲花的神思却是一路飘去了北方：“若是说到酒香……无人不提汾酒。”

应渊垂眼：“要买到最正宗的汾酒，还是得去汾州了。”

此言一出，怀中人的指尖便带着热意划上了他的胸膛：“若要去汾州……要先经南阳，北上至洛阳，随后西行至潼关卫，才能绕去汾州。”

应渊听了这路线却犯了难：“洛阳乃是群山环抱的四塞之地，尚可喜多半会退至此地。”

李莲花难免有些寂寞：“哎，要拿下这里，北上京师也方便不少呢！”

应渊赶忙抓住他的手：“京师这也太远了些啊，不至于，不至于。”

李莲花这才皱眉想了想：“若是要快些，倒是能从南阳经内乡入陕西。过了商州、蓝田，便能到西安了。”

“商州？”应渊松了手，“那不是得翻越秦岭了。”

“毕竟都是有得有失的。”

“无论如何，总是要去南阳的。”

李莲花开始揪起了细处：“方才你光是说洛阳，那南阳不好守么？”

“南阳城塞坚固，若是拿下，自然是极难攻下的。”应渊赶忙安抚，“届时若是去了陕西，湖广运粮可都得靠着南阳了，自是马虎不得。”

这话一下拐去了粮道，李莲花的注意力也随之被扯走，低头盘算了许久便觉出了困意，这才放过了应渊，老老实实地在他怀中睡去了。

此时看向窗外，便能见到那天上的明月，正是最圆满的模样。