千仞雪眼底最后一丝阴霾散去，久违的风发意气透了出来：“通过第七考后，我便更有把握，漂亮地破了雪夜设下的这个局。”

桑渝点头，走到她身侧：“雪夜敢用所谓的护国之宝来考验你们，想必有十足的把握，能借此拿捏住你们其中一人，甚至两人。”

千仞雪冷笑：“可惜，他算错了两件事。第一，我根本不在乎能否得到那宝物的认可；第二，他以为将我困在宫中便能随意拿捏，却不知我早已不是当年那个只能小心翼翼伪装的孩子了。”

拥有天使神剑的她，实力已跃升至全新层次。即便身处皇宫重地，若真到了撕破脸的地步，她也有一战之力，更有把握全身而退。

“但不必走到那一步。”桑渝沉吟，“最好的结果，是雪崩没有得到认可，却依旧继承了皇位。”

略一思忖，她提出粗略计划：“莫长老们擅长隐匿，可随你一道进宫。我和院长待考验开始再潜入皇宫，制造雪崩未获认可的假象，逼他篡位，再请供奉殿两位长老在皇城制造乱象，分散雪夜的注意力。”

千仞雪眉头轻挑，认可道：“到时，我会派人将雪夜禅位的消息散播出去，再给雪崩的人行个方便。越多人见证他得位不正越好。”

“我们虽对天斗的底牌不甚了解，无法提前布局，但见机行事，不愁此事不成。”桑渝目光灼灼。

“不错。”千仞雪脸上笑意越发明显，“进宫前的这段时间，我会安排好手下之人。至于史莱克那边……”

“交给我处理吧。”桑渝接口道，“在考验开始前，我会想办法把他们留在城外。”

马红俊和奥斯卡不知会带来什么变数，即便千仞雪不说，她也会想办法把这二人赶出皇城。

商定好后，千仞雪留在书房，发出一封封密信。桑渝则出了府，慢悠悠地走到了史莱克学院门外。

她循着若有若无的魂力波动，找到了一栋外墙斑驳的旧楼。精神力扫过，确认了目标两人的位置。

桑渝指尖轻抬，一朵琉璃般剔透的莲花虚影在掌心缓缓绽开，莲瓣边缘流转着极淡的银色光痕。

莲影无声扩散，笼罩了整个房间。

马红俊猛地坐直身体，瞳孔骤然收缩。他看见星斗大森林深处，腐叶堆积的地面突然炸开，一头通体赤红的千年魂兽咆哮着扑来，眼中凶光毕露，利爪撕开空气的尖啸声直刺耳膜。

“杀……”马红俊喉咙里挤出嘶哑的音节，双手不自觉地攥紧，魂力在体内里疯狂奔涌。

另一侧的奥斯卡则看见更诡异的画面：森林沼泽中，无数藤蔓如活物般蠕动，缠住一头挣扎的鹿形魂兽，藤刺扎进皮肉，鲜血汩汩涌出，染红了浑浊的水面。但那鲜血的味道过于诱人，勾得他舌尖发干，胃部传来灼烧的饥饿感。

幻境中的杀戮场景不断切换——利齿撕开皮肉，爪尖剖开腹腔，滚烫鲜血泼洒，魂兽垂死的哀嚎与猎食者兴奋的低吼交织成令人战栗的乐章。每一帧画面都精准地刺激着两人体内尚未完全驯服的野性。

嗜血的渴望如野草般疯长。

就在两人几乎要失控扑向幻象时，眼前一黑，直挺挺地摔在床上。

莲影收拢，桑渝的声音平静地落入他们混乱的识海：“十日后，星斗大森林。”

这句话如同烙印，深深刻进两人意识深处。

桑渝转身，摸了摸心口温热的草叶印记，低声呢喃：“十天，应该差不多了。”

这段时日，灵犀草的存在越发鲜明。她隐隐有种感觉：竹清马上就要从万灵遗迹回到斗罗。若直觉不错，她可以接上竹清，一同回天斗皇城。即便感觉有误，在星斗大森林多待几日也不碍事。

抱着这样的想法，桑渝隔天就到了天斗帝国距离星斗大森林最近的宝剑城，开了间客栈住下。

一连七八日，除了灵犀草温度越来越高，朱竹清还是没有回来的迹象。

桑渝索性退掉客栈房间，到星斗大森林旁的营地驻扎下来。白日就在林中寻找合适的场地，夜晚则是进入浅层修炼状态。

三日后，星斗大森林外围。

奥斯卡和马红俊一前一后踏入林间。他们身后百米外，弗兰德隐在阴影里，镜片后的目光凝重。

这几日，这两个学生虽躲着他，但他还是发现了不对——马红俊时常对着空气低吼，奥斯卡则会在深夜突然惊醒，双手无意识地做出撕扯动作。弗兰德心里发沉，他们恢复实力的办法，恐怕比他预想的更糟。

桑渝站在更高处的树梢上，唇角微弯，弗兰德果然来了。

她指尖轻点，几片草叶无声飘落，落在奥斯卡和马红俊必经的小径上。草叶沾染了她刻意模拟的魂兽气息，对压抑良久的二人而言，无异于最诱人的饵食。

两人果然被吸引，不自觉地偏离原路，朝着森林深处走去。

弗兰德眉头紧锁，快步跟上，却始终保持着距离——他需要看清这两人到底要去做什么。

一路深入，古木参天，光线渐暗。桑渝如幽灵般在前方引路，偶尔留下更浓的气息痕迹。约莫半个时辰后，她停在一处隐蔽的谷地。

这里地势凹陷，四周岩壁高耸，是许多魂兽为自己选择的墓地。

此时，其中就有一头奄奄一息的千年啮齿虎。

奥斯卡和马红俊几乎是同时扑了上去。

“啊——！”马红俊双眼赤红，双手死死按住虎身。

奥斯卡跪在另一侧，手指深深抠进皮毛，鼻翼剧烈翕动，贪婪地嗅着血味。

两人体内的魂力开始不受控制地奔涌，周身泛起淡淡的血色光晕。

弗兰德从岩壁后冲出，脸色骤变：“住手！你们在干什么？！”

但已经晚了。奥斯卡和马红俊仿佛听不见他的声音，掌心魂力吞吐，竟开始强行炼化虎尸中的魂力与血气。虎尸以肉眼可见的速度干瘪下去，两人的气息却节节攀升，眼中理智的光芒彻底湮灭。

弗兰德僵在原地，震惊与无力感攥住了心脏。他从未见过这样的场景，更不知该如何阻止。

桑渝在暗处轻轻吐了口气，时机到了。

她闭上眼，和一株与她本体相连的灵草分身沟通起来——那是她这些日子在生命之湖旁悄悄种下的眼睛。分身接收到指令，草叶骤然舒展，释放出一缕极其微弱、却精纯无比的生命气息，如涟漪般荡向湖岸。

生命之湖畔，泰坦巨猿正趴在水边打盹。那缕气息拂过它厚实的皮毛，它猛地睁开铜铃般的巨眼，鼻头耸动。

“……人类？不对，这味道……”它低吼一声，扭头看向湖心浮着的天青牛蟒，“大哥，我出去看看！你看好小舞姐！”

天青牛蟒从湖面探出头，沉声道：“小心些，别走太远。”

泰坦巨猿应了一声，四肢着地，庞大的身躯异常敏捷地跃出，循着那缕若有若无的气息一路狂奔。它每一步都震得地面微颤，惊起无数飞鸟。

桑渝的分身在林间灵活穿梭，始终与泰坦巨猿保持着若即若离的距离，将它引向谷地的方向。

谷中，奥斯卡和马红俊的炼化已到尾声。两人周身血色光晕浓得几乎化不开，跪在地上剧烈喘息。

弗兰德咬牙上前，试图用魂力压制两人的暴走。

就在这时，地面传来沉闷的震动。

轰、轰、轰——

泰坦巨猿如山岳般的身影撞开谷口岩壁，碎石纷飞。它猩红的巨眼扫过谷中三人，最终定格在桑渝分身最后消散的位置——那里，只剩一缕极淡的草叶清香。

“人类……”泰坦巨猿低吼，声如闷雷，“你们，在这里，做什么？”

弗兰德浑身一僵，缓缓转过身，对上那双充满压迫感的兽瞳。