很久以前托尼就明白，伟大的头脑注定伴随诅咒。毕竟，他那伟大的头脑也不是第一次给自己惹来麻烦了。

然而这一次，麻烦却是以矛盾的形式登场的。

首先，托尼对自己的生平一向记得很清楚：出生于1970年；早就死掉的老爸是个自以为是的混蛋；佩珀、摩根、罗迪、哈皮；复仇者；那个有着阴囊下巴的紫薯反派。

砰！

此时此刻，另一份现实也同样正摆在他的面前：托尼·斯塔克，出生于1973年，人际网中尚未有佩珀·波兹这号人物，复仇者计划也不知道在哪个阴谋家的脑海里滋生发芽，而他即将见到的，却是霍华德·斯塔克，军火商、天才发明家、纽约第一富豪、他死去活来的老爸，混蛋属性尚且不明。

总的说来，他还真是把“不知如何搞出多元跨时空的复活意外”这回事，提升到了一个全新的高度。

十二月，一个清冷的傍晚。

纽约市，第五大道八百九十号。

斯塔克府邸。

托尼跟在管家埃德温·贾维斯身后，静悄悄地穿过两边挂着油画的门廊。他的眼睛不断扫视着那些熟悉又陌生的装饰，鞋子在铺着厚厚地毯的地板上几乎没有踩出任何声音。

事实上，整栋府邸都没有多少声音，一如托尼记忆中那样：空荡荡但却温暖的会客室里，壁炉噼啪作响，无人问津；一只肥胖的灰猫蜷缩在壁炉前的红色地毯上，听到声音之后斜眼看了托尼一下，喉咙里发出低沉的呼噜声；通往客厅的门半掩着，里面很安静，甚至没有电视的声音。

贾维斯推开了客厅的门，托尼紧跟着他走进去。他的心脏在胸腔中砰砰直跳，骤然回暖的温度让他的皮肤又烫又痒。

“谁回来了？”有人头也不抬地问道，一听就是在明知顾问，“是那个不肖子吗？”

这当然就是霍华德·斯塔克，托尼生命中的头号混蛋。

混蛋坐在一张宽宽的柚木椅子上，手里拿着《号角日报》，金边眼镜低低地架在鼻梁上。配上一头白发，霍华德·斯塔克看上去像是电影中的老派律师，能慢条斯理地把对手辩得哑口无言，甚至连衬衫领口的扣子都不必解开。

托尼一动不动地看着父亲，觉得没准儿这正是个从梦中醒过来的好时机，哪怕发现自己正躺在手术台上，被止疼药麻醉得只剩眼球还能转动。

“你在紧张。”他脑海里有个声音谴责地说道。

托尼在脑海中反驳道：“我才没有，滚开。”

但这不是老旧放映机中的影像，犹如细沙从指缝中溜走，这也不是遥远过去传来的回音，迟早都会消散。

这是现实，这是当下，是托尼也许能够拥有的生活。

他父亲，仍旧活着。

“托尼！”

如果说霍华德的身影在他脑海中从未磨灭，玛丽亚的声音则像是从记忆深处传来的，宛如石子投入深井所发出的回声。

托尼立刻转过身去，速度之快差点害他在地板上滑倒。

而一如记忆中那样，玛丽亚显得从容、优雅，同时又有着居家的闲适。见到儿子，她脸上的笑容变得明亮起来。

托尼盯着母亲，不由忘记了呼吸，他那颗尚未千疮百孔的心脏此刻正在胸腔中怦怦直跳。

“噢，瞧瞧，我的邋遢小王子终于回家了！”玛丽亚开心地上上下下打量托尼，然后用介于恼怒和怜爱之间的口吻责问道，“干嘛留着胡子？儿子，你看起来像个流浪汉似的。”

“我只是紧跟时尚潮流，妈。”托尼嘀咕着回答。

“要我说是故作老成。”玛丽亚不赞同地拍了拍托尼的脸，然后扭头对管家说道，“贾维斯，帮我把范戴克夫人送来的咖啡煮上一份，好吗？还有托尼的点心！哦，请记得不要拿太多，托尼会跳过晚饭只吃甜食的，一嘴甜牙的小坏蛋。”

“好的，夫人。”

“谢谢。”

就这样，突然之间，托尼感到一阵不可思议的脆弱，像是被人从里到外翻了出来。

但他早就为此做好准备了。托尼坚定地想，他是绝对不会搞砸或者露出马脚的。

“托尼？”玛丽亚碰了碰托尼的胳膊，担忧在脸上一闪而过，“你还好吗？”

“当然！”托尼发出的声音有点过分尖了，他张开双臂迎接母亲的怀抱，并允许自己沉浸其中。

玛丽亚的怀抱温暖而又带着熟悉的淡淡香气，片刻后，托尼把脸颊贴在母亲的肩膀上，低声说道：“我很好，就是想你了。”

玛丽亚似乎有点惊讶，她摸了摸托尼的头发，说道：“那就在家多呆几天，好吗？”

“好啊，没问题。”托尼一边说一边退开半步，好脱下大衣递给贾维斯，“反正最近也没有事做，探险团队要等到明年三月才出发。”

他谨慎地补充了最后一句，因为自从罗迪提起“散心半年”之后，托尼就针对自己做了个小调查，并且由衷为此感到庆幸。因为说真的，北极探险？这简直是最不散心的散心方式了，之前的那个他究竟在想什么？

然而，当托尼发现这个荒唐的决定时，却无法放任它不管。

至少去上一趟，说不定还能弄清楚原本那个他究竟为什么要跑到北极去。

托尼不太相信自己是为了观赏极光，他本人绝没那么浪漫，相信平行宇宙也不会离谱到哪儿去。

玛丽亚不确定地看了霍华德一眼，又转回头，伸手替儿子把额前垂落的卷发拨到一旁。

“明年三月？”她小声问。

“是啊，我已经等不及了。”托尼说，希望自己听上去比实际热忱那么一点儿。

“所以说，你着急忙慌毕业，就是为了跑去苏联？”霍华德终于摘掉眼镜、放下报纸，他抬起头，带着淡淡的讥讽对托尼说道，“怎么，资本主义对你来说不够好吗？”

好吧，抛开父母仍旧健在不提，他老爸仍然狗嘴里吐不出象牙，托尼心想。

这倒是挺怀旧的，跟走调儿的老唱片机一个道理。

“这个嘛，我不知道，”托尼故意用若无其事的口气说道，一边刻意地看着父亲，“也许我只是看了太久资本主义的丑恶嘴脸？而且顺便一提，我们走的是西北航道，不路过苏联。”

一旁，埃德温·贾维斯正替托尼把衣服挂在门口的钩子上，但他的动作停顿了一下。

玛丽亚也明显吃了一惊，伸手捂住了嘴。

托尼立刻在大脑中迅速回放刚才的一切，因为他最好别搞砸了——现实可没法倒带重来，不管科幻电影是怎么鬼扯的。

但说真的，拿他本人在青春期跟老爸说过的那些话相比较，刚才这句不痛不痒的玩笑话根本算不了什么。

为什么其他人表现的好像托尼生吞了自己的袜子似的？真是活见鬼了。以前的那个他最好别是个不敢顶嘴的窝囊废。

“好吧，我想年轻人都得从教训中吸取经验。”霍华德说，“等你到了苏联，那鬼地方会好好给你上一课的。等那时候，我们再来讨论资本主义的丑恶。”

然而，不管话多难听，托尼看得出霍华德脸上极力掩饰的震惊。

谁能知道呢，他竟然也有让老爸瞠目结舌的一天。

玛丽亚看上去却很紧张。她一言不发，目光从霍华德那里转移到托尼这里，再转移回到霍华德身上。

托尼耸了耸肩，说：“随便你咯。”

此言一出，他母亲似乎更惊讶了，但脸上露出的笑容却更像是惊喜，而非惊恐。

贾维斯也终于把衣服挂上了钩子，然后有条不紊地遵照玛丽亚的指示拿出点心，准备好咖啡壶。

霍华德则沉着脸盯着托尼，但他居然没有继续责难托尼，只是问道：“等你胡闹完之后，打算去读哪所大学？”

“霍华德！问这些干什么？他才刚回来！”玛丽亚立刻用责备的语气说道，不过声音仍旧柔和。

托尼伸手搂住母亲的肩膀以示安慰，尽管他还没弄明白到底发生了什么，不过他可不打算让别人看出来这一点。

他们一起坐到了霍华德对面的沙发上。

“要么去瑞士，要么去汉堡。”托尼这才回答，“我能申请到全额奖学金，所以恭喜你，可以省下钱养老了。”

“我替你收拾烂摊子花的钱，远比任何学费都贵。”霍华德说道，但听上去更像是嘟囔。

也许是玛丽亚在托尼看不到的角度瞪了丈夫一眼的缘故吧，谁知道呢。

“那么，”玛丽亚拉着托尼的手问道，“你最近会呆在家里吧？我是说，我知道你肯定要出去玩，但也许大部分时间呆在纽约？”

“是啊，呆在纽约。”托尼耸了耸肩，“圣诞节快到了，不是吗？”

圣诞节，他得特别留神圣诞节，或者说留神十二月十六号，留神一九九一年。

要知道，读档重来的机会可不是天天都有，所以一定要确保万无一失。

= =

“我很高兴，”玛丽亚头也不回地说，“你终于肯和你父亲说话了。”

托尼正蹑手蹑脚溜进厨房，试图在不惊动母亲做饭的情况下偷点什么吃——青春期，他几乎快忘了十几岁的男孩有多能吃了。

但显然，他没自己想得那么有技巧。

“呃，是啊。”托尼含糊地回答，“我也很高兴。”

见鬼，他是有多久没和霍华德说话了？这听起来可不单单像是因为托尼去读大学而缺席所引发的评论。

玛丽亚转过身。她摇了摇头，手里还拿着长柄勺，说道：“霍华德早就后悔了，他只是拉不下脸来向你道歉。”

托尼皱了皱眉。

“我可不觉得爸爸会向任何人道歉。”他说道，保险起见，“那完全不是他的风格。”

玛丽亚笑了一声，“你和你爸爸的风格，斯塔克风格。”她说，语气里掺杂着些许喜爱之情。

然后她长长地叹了口气，垂下头，用手轻轻把滑下来的头发别到耳后。

“你父亲……”玛丽亚轻声说，没有看托尼，而是垂眸望着正咕嘟作响的锅，“他一喝酒就控制不住自己的脾气，说出那些可怕的话来，真是颜面扫尽。但他不是故意的，托尼，他是你父亲，他爱你。”

托尼沉默不语。

“他爱你。”玛丽亚重复了一遍，像是喃喃自语，“他只是压力太大了。”

关于酗酒，托尼自己也有些一手或者二手经验，而且他的确记得霍华德有几年喝得很凶。但至少霍华德没有一喝醉就打他和母亲，所以没人报警。

也许……他该给霍华德介绍一下匿名戒酒会？

“他也不是要干涉你喜欢谁。”玛丽亚又说道。

托尼抬起头来和母亲对视了一眼。

玛丽亚柔声说：“和他谈谈，好吗？你父亲不是这个世界上最开明的父亲，但他并不是为了伤害你而故意那么做的，他不会的。”

“好吧，和他谈谈。”托尼说，但心里早已否定这个主意。

不管是在哪个宇宙，显而易见，托尼·斯塔克和霍华德·斯塔克都不是能心平气和坐下来谈心的人，尤其是跟彼此。

至于“喜欢谁”之类的，托尼还没打算仔细思考这个问题。毕竟他可没那么轻易喜欢别人。

罗迪、佩珀、哈皮，也许还有史蒂夫——不过天知道他对史蒂夫可是又爱又恨，那家伙简直是上天派来治他的——还有班纳、索尔、巴顿和罗曼诺夫。

所以说真的，压根没多少人。

玛丽亚若有所思地看着托尼，像是完全搞不明白眼前这孩子，但又因为很爱他，所以显得有点六神无主。

然后，她一把拍掉托尼偷偷去抓馅饼的手。

“等上桌了再吃，”玛丽亚谴责地说，但又忍不住笑起来，“托尼，你简直像是被野人养大的。”