残阳西坠，天际边殷殷如荼。日本东南方的某座滨海小镇人来人往，无数火红的灯笼堆叠在长街边缘，花街里的游女屋亮起各色招牌，从大门里出来老板或小厮预备夜晚的开张，这会儿还没正式营业，已经有揣着银钱的浪人徘徊在各家橱窗之前，等待漂亮性感的花魁从木门后出来迎客。
五十多岁的老鸨在店铺外头踩着木头做的人字梯、往招牌上挂无数鲜花制成的长条花环，完工的时候衣袖却勾到了屋檐附近的钉子，人字梯摇摇晃晃轰然倒下，街上传来几个短促的惊呼，老板惨叫着从空中坠落，预想中的疼痛却并未到来，身子被一双极为健壮的手臂稳稳接住。
宇髄天元披散着及肩的短发，表情似笑非笑，将老板放在地面，帮忙扶起梯子，说道：“这不是海棠屋的老板吗，用人字梯的时候要叫人帮忙扶着呀，您老公在店里吗？”
“诶？我老公去隔壁镇上买姑娘们做衣服用的布料了。”半老徐娘的老板从事花柳街的生意近乎四十年，见识过的美人数不胜数，但此时瞧见面前的18岁少年，还是忍不住为他的注视感到心动。
高挑俊美的男孩站在夕阳的余晖下，干净利落的白发被落日镀上了一层晕红的光辉，穿着一件绣工精致的青色浴衣，眼神像刀锋般的锐利，可是唇边玩世不恭的笑容又有着平易近人的魅力，他只是清爽地站在一旁，便给人一种花团锦簇的绚烂之美。
老板此刻认出来少年是谁了，惊喜道：“这不是天元大人吗！好久没见了，今日来我们海棠屋玩吧，前段时间来了好几个年轻的小姑娘。”老板见多识广，纵然被美色迷住也不过短短几秒，马上开始殷勤地往店里拉客。
在这个年代的日本，普通人家女子13岁订婚、14岁出嫁的大有人在，许多女孩17岁就早早当了母亲，这个时代不管是男性还是女性都早熟得可怕......像宇髄天元这种以刚成年的年纪来到花柳巷一点都不稀奇。
游女屋的女孩大部分都从幼年时期就被卖给老鸨，从小谨言慎行，帮忙给年长的花魁干些杂活，耳濡目染下学会服侍男性。老板则提供衣食住行，将女孩们所有开销一点点记录，工作后的胭脂水粉和珠宝、华丽精美的和服更是造价高昂——女孩若是穿得破破烂烂，没有客人愿意捧场。老板们从中提取80%以上的利润，剩下的堪堪足够花魁们的日常开销，女孩能逃离这里的唯一方法就是让男人爱上她们为之赎身。
宇髄天元眼眸微眯，笑得云淡风轻：“今天就不找花魁玩了，我想跟您打听件事，据说前几个月有一些年纪不大的男孩来这条街游玩后离奇失踪，隔了几天在海边的沙滩上发现，都被砍断双手割掉耳朵戳瞎双眼放进花瓶里，听说还都是留着黑色长发的男孩......”
“嘘.....不关我的事，你去问别人吧。”老板听见宇髄天元的话，瞬间大惊失色，犹如回避瘟神一般挥手想赶走宇髄天元，正准备摔上拉门，下一秒木门便被男孩指节分明的大手稳稳按住。
宇髄天元将一个鼓鼓囊囊的钱袋子丢到老板怀里，神情变幻莫测，竟显得有几分凉薄，严肃道：“老板，我知道你一辈子都活在这条街上，跟我说说吧。”
“......进来吧。”游走在黑色边缘地带的老板见多识广，定力远高于普通人，既然有利可图，还是愿意承受一定程度上的风险。
穿过一长串木质的连廊，女孩们随身携带的香囊气味扑面而来，脂粉香浓，金钗玉环清脆的碰撞声不绝于耳，每路过一个房间，银铃般的欢声笑语沁人心脾，宇髄天元忽然安心下来，踩着木屐踢踢踏踏地跟老板走到二楼最里层的房间。
“需要茶吗？”
“不必了，我们长话短说。”
老板迟疑几秒，正襟危坐道：“大概是两年前，这条街最里面有一个洋人投资的酒馆开业了，里面有一堆西洋乐器，经常请人奏乐吸引客人，还有一些不堪入目的表演，因此很受年轻人喜欢。洋酒酒精度数太高，每位客人出来都喝得醉醺醺的，但是那家酒馆只负责卖酒，所以业务上跟我们冲突不是很大.....后面洋人老板要回美国，半年前转手给了一个爱做瓷器的艺术家，谁也没见过那个幕后老板，照常营业.....后面不知怎么的，去玩的一些年轻人进去就没出来，幕府官员白天去过几次也都说没问题，隔几天就在海边发现他们.....因为都是留黑色长发的年轻男孩，很多人猜测是不是有姑娘被这种类型的男人伤透了心、发疯寻仇....我们店也被官员问了好几次。这两个月没有年轻人敢留长发了，事情也就平息下来，没有人再提。”
宇髄天元安静听着，瞳孔幽深，问道：“受害者里面有红色眼睛的男孩吗？”
老板一愣，思索一会儿，说道：“好像没听说受害者里面有这么稀奇的颜色，他们的眼球都被挖走了.....不过因为那家酒馆的表演很有名，上过几次报纸小边栏，所以很多外地游客会住在镇上的旅店，很多还会在游女屋过夜，街上的人基本都见过，幕府的人来问也没人提眼睛颜色的事，大概是没有吧。”
“是这样吗.....现在事情已经平息下来了吗？”
“嗯，两个月没出过事，也没有女孩子逃跑了，大家都松了一口气。”
得到想要的讯息，宇髄天元起身离开，在踏出大门的一刻，老板忽然追了出来，跟宇髄天元说道：“天元大人，如果您要去酒馆的话，还请不要跟他们提是我跟你说的，毕竟都在一条街上.....”
宇髄天元微笑点头：“这种事我还是明白的。”
老板犹豫了一会儿，给了他几张样式考究的邮票，道：“酒馆这段时间以来不接待生客，必须要从熟人这里拿到邮票才能进去，这个给您。”
宇髄天元感激道：“谢谢您，我另付钱给你。”
“不需要的。”老板摆摆手，一脸无奈，“这个小镇上做生意的基本都有，互惠互利的事情罢了，一般是客人在我们店消费后，我们就会送他邮票。我要去忙着晚上营业的事了，天元大人喝完酒可以来我们店找花魁玩。”
辞别老板后天色已经完全黑了，各色各样的男人来街上寻欢作乐，宇髄天元蹲在一处建筑的屋檐上，眺望这条灯红酒绿的长街。那座酒馆就在长街的尽头，三层楼高的和式建筑通体挂上了闪着金光的装饰灯，这个年代霓虹灯完全没有在日本普及开来，只有洋人才愿意如此铺张浪费。
这栋在白天平凡无奇的建筑忽然变成夜晚中最亮的一栋楼，夜幕低垂，整条街都散发着五彩斑斓的光芒，酒馆像一道落到地面的闪电，自上而下金光璀璨，上面是吞没月牙的黑云，下面是灯烛辉煌的花柳街，熙熙攘攘的人群中有一股人流笔直通向长街尽头，酒馆的生意俨然没有受到传闻的影响。
“你还不去调查吗？”
身后传来的声音平静冷漠，完全没有那个年龄段孩子该有的生气，宇髄天元头也没回，反而用哄小孩的音调说：“知道受害人没有你哥哥还急什么？两个月风平浪静没有一个人失踪，鬼可忍不了这么久不吃人......多半是换地方了，鬼不会在一座城市待很长时间，之前来调查的队员也都无功而返。要不是你忽然听说这儿的受害人都是黑色长发的男孩闹着要来，估计这事还用不着柱出马。”
微凉的夜风中混杂着烟草与香囊的花香，下方的街道喧嚣无比。富冈义勇站在屋顶上，眼神淡漠：“我是打算自己来的，是主公大人说你对花街很了解......”
“......你个什么都不懂的小鬼来这种地方不得被生吞活剥了。”宇髄天元叹了口气，转过头看着这个16岁的男孩，语气颇为不爽，“我打听过那家酒馆，每周只有两天会有表演，那是客人最多的时候，受害人基本也是那个时间失踪的......我还得再去多弄些邮票才能混进去打探情报。话说回来我才完成任务就被主公大人叫出来，几个月连老婆都没见，我还在新婚期啊！你这个混小子怎么赔我？”
富冈义勇一瞬间眼神有些游移，想了想，从怀里掏出钱包——
宇髄天元青筋直冒：“老子不要你的钱啊臭小子！你和不死川实弥为了找你们哥哥让队员跑了多少地方，主公大人也一直在操心这破事！如果一直找不到怎么办？！”
富冈义勇毫不退让地盯着他，说：“那就找到我死为止......如果给大家添了太多麻烦，你们可以不用帮我，我会自己找。”
“......你这个小子怎么油盐不进？！”宇髄天元火冒三丈，恨不得把这无口无心无表情的三无产品抓来狠揍一顿，
“我是要你做好找不到你哥哥的觉悟！你和不死川实弥每次听到什么风声就什么都不顾，一副很想跟他殉情的样子......饭不吃伤不治的，真嫌鬼杀队柱太多了吗？！你们俩是柱啊，不懂得保养自己身体和找死有什么区别？不死川那小子还有个朋友受伤退役在藤之家监督他，你这个家伙跟个独行侠似的，比我当忍者那会儿还要孤僻，要不是看你受伤我真想揍你！”
“......”富冈义勇缄口无言，他的眼神介于空洞和迷茫两者之间，他的喜怒哀乐从不浮现于表面，每次都把累累伤痕藏在别人看不见的地方。
虽然富冈义勇从头到尾都没提，但是宇髄天元忍者出身何其敏锐，早就看出水柱身上带伤，叫对方趁着自己搜寻情报的时候找个医馆包扎也不肯，非要守在屋檐上听......这种行为既不尊重他也不爱惜自己的生命。
宇髄天元提到‘朋友’二字时，锖兔沉睡的面容无声无息地浮上心头。富冈义勇的目光忽然坚定起来，说道：“我有朋友。”
“.......你这家伙听不懂人话是不是，老子的重点是这个吗？！你现在就给我去藤之家找医生！！”
猗窝座再次来到无限城城堡的时候，上杉惠正躲在卧室里的大圆床上，用被子蒙住头努力装睡来躲避猗窝座的“灵魂交流”。自从上杉惠压制住鬼王力量后，无惨前往人间的频率变高不少，转头让猗窝座和黑死牟“陪他玩”......还是强制性的。
上杉惠想破脑袋都想不明白和黑死牟聊了一天一夜怎么就帮他克服“斩首”了？继国缘一死400多年了还能带来这么大的冲击力吗？
上杉惠从没想过鬼舞辻无惨能给他带来欣慰感，鬼王脾性阴晴不定，高傲自负，不允许任何人忤逆他，即便上杉惠从小琢磨大人脸色长大也有些吃不消。可当猗窝座受令找他“沟通交流”后，发现鬼王是这堆鬼里最能正常沟通的一个。
猗窝座的情况和黑死牟完全不一样，黑死牟变成鬼后人类记忆几乎没有损失，只是因时间过于漫长而遗忘了很多事；而猗窝座残留的人类记忆基本趋近于0，没有重大刺激大概率想不起来，变成鬼后只有人类时期的愤怒传承下来。
鬼王对“复述人类记忆以达到克服斩首的目的”并不看好，依然保持原命令不允许任何鬼突破屏障强行回忆过去，但是觉得上杉惠身上的确有什么吸引鬼的地方，便让黑死牟偶尔来照顾他，看能不能再接再厉克服阳光，又命令猗窝座每周都来找上杉惠交流，观察是否能克服斩首。
上杉惠对此很抓狂，很想揪着鬼王耳朵咆哮他不是坐在教堂里聆听罪犯忏悔的圣母......可是鬼王下令不得不从。无惨最近很忙，没有时间带他去人间玩，刚好可以让黑死牟或者猗窝座代劳。
可问题是这两鬼沉迷武术、对易容的能力一窍不通，一个长着六只眼睛只能戴面具出门，另一个浑身上下都是象征着罪人的刺青，走到街上就得被举报......
上杉惠除了吃喝玩乐什么也不会，猗窝座除了武术什么也不想，每次见面一人一鬼尬聊到无惨都听不下去，愤怒地表示如果两个人态度再这么消极没有实质性的进展——上杉惠禁止外出，猗窝座以后要和童磨一起出任务。
上杉惠还没多大反应，他那会儿病得晕头转向，瘦得一身排骨，除了睡就是吃，留在无限城养膘也没什么不好......问题是猗窝座反应可大了，当天就跑到上杉惠卧室寸步不离，上杉惠翻个身的功夫都能被他折腾起来要求聊天。
上杉惠顶着一头鸡窝头，屡次从香甜的梦中被硬生生闹醒的感受差到令人发指，凶狠地磨牙道：“聊聊聊！！你倒是说说你能聊什么！我发誓你再说你那堆武术奥秘1万遍你也克服不了斩首！！”
猗窝座坦坦荡荡：“只要不用和童磨见面就行。”
上杉惠抓狂到口不择言：“你宁愿被斩首也不愿意跟童磨见面真不是什么好鬼.....强大的恶鬼敢于直面惨淡的鬼生，敢于正视淋漓的鲜血....童磨又不能杀了你，你干嘛不愿意和他出任务？！”
没想到猗窝座怼他怼得相当流畅。
“要跟童磨相处的鬼生，我还不如去死。”
“.....你是真不怕无惨大人听见吗？”
猗窝座眼睛眨也不眨道：“无惨大人也嫌他烦。”
“......”上杉惠崩溃地抓起一个枕头砸向猗窝座，“我要睡觉啊你出去！！！你知道你吵醒我多少次了吗？！就算我是佛祖也要怒而杀人了！！！”
猗窝座从善如流地接住枕头，一本正经道：“无惨大人说你是猪转世投胎的，不叫醒你你是不会起床的，你睡吧，待会你翻身我再叫醒你进行无惨大人要求的沟通交流。”
上杉惠脸都涨成了猪肝色，张嘴就想把无惨骂得狗血淋头，定睛一看这位忠心耿耿的部下跪坐在欧式床边，虎视眈眈地凝望他——行吧，无惨不敢骂，当着猗窝座的面也不敢正面开骂......上杉惠话锋一转，痛心疾首地怒捶枕头。
“童磨你个王八蛋——！！！！”
“阿嚏！阿嚏！！阿嚏！！！”
远方的万世极乐教里，正准备吃人的童磨一连打了好几个喷嚏。
与童磨谈了一个多月“恋爱”的美少女担忧地问道：“教主大人，请问是生病了吗？属下这就去给您寻医师。”
童磨笑容灿烂地摆摆手：“没事，可能是猗窝座阁下在想念我，也不知道他和宠物大人相处得怎么样……唔啊~~~好想知道呀~~~”
美少女满头雾水，但教主大人说的话凡人的确不该听懂.....心脏小鹿乱撞地凑上前，谁知童磨又打了一个惊天动地的喷嚏，连帽子都掉了下来。
“......教主大人，我还是去叫医师吧。”
“......不用。”
这下上弦贰揉着鼻子苦恼起来，总感觉面前这个含情脉脉的女人身上的香水是胡椒粉做的.....
作者有话说
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第49章 chapter 49
