（一）
“听好了，在开始之前，我要和你约法三章。”小林肩上搭着木剑，在小緑面前走来走去。
“第一，无论什么情况都不可以哭鼻子。不管训练再苦再累，或者看到了杀鬼那种血腥场面，都不准掉眼泪。我最讨厌哭哭啼啼的小孩；第二，两年之内，要是没学会一招，那就说明你没有才能，到时就死了想加入鬼杀队的心吧；第三，要练成了‘时之呼吸’的终之型——‘四时轮回’才能去参加入队考核。”
“我知道了!”小緑点头如捣蒜，眼睛亮晶晶地问，“‘四时轮回’是最强的一招吗？”
“不。单练成这个还不够，只有练到‘木叶猴’的境界才能发挥出最强的威力。”
“‘木叶猴’是什么?”
“木叶猴，就是不看、不听、不说，三不闻。”
“不用眼睛看要怎么打啊?”
“就是要封闭多余的感官。等到了那个时候，就算眼睛瞎了，耳朵聋了，世界也如同玻璃一样透明可见，连对手的行动都能预判出来。”
他的解释一如既往的抽象又玄幻。小緑根本听不懂，只好放弃理解，先记着。
（二）
修行开始了，远比她想象得还要辛苦。小林没有一上来就教她呼吸法，而是天天让她练体能，还在山上布置了一大堆危险的机关。天还没亮就催她上山闯一圈，还必须在赶在上学前安然无恙地下来。放学回来后继续训练。如此一来，上课的时间反而是最安逸舒适的了，于是小緑总是忍不住在课上钓鱼——脑袋上下一颠一颠、恍恍荡荡地打瞌睡。不知道被老师扔了多少次粉笔头。
看在她的作业和考试都没有落后的份上，老师只好睁一只眼闭一只眼，不再管她有没有睡觉了。不仅是老师，平日里会来小林家叫她出去玩的小伙伴，渐渐都不来找她了。大家都知道明日很忙。
“小緑，你一天天都在忙什么呀？”偶尔有人问起。
“我要学习剑道。”她如实回答。
“哎呀，学习那个做什么呀？你都不来和我们玩了。”有时则是“学到上课都要打盹吗？有什么用啊。”
每次被问及原因，小绿只能含糊搪塞过去或者不回答。因为她和师父约好了，绝不能把鬼杀队工资不菲的事情说出去。既然不能说，那干脆连鬼杀队的事情都不要提起，免得被好奇心旺盛的同学们打破砂锅问到底，她肯定招架不住别人一而再再而三的问。
如此一来，小小年纪的她，倒体会到了几分寂寞。
（三）
时之呼吸有“春之语”、“夏之语”、“秋之语”、“冬之语”四大型，每一型下有三式，加上终之型，一共是十三式。在某个风比以往都要萧瑟的日子，小林漫不经心地说，今天来学习秋之语吧。
“可……一般不是从头，也就是从春之语开始吗？”
“现在是秋天啊。”小林皱着眉，表示緑问了个答案显而易见的蠢问题。
他领着她到山里一片空地。林中的树木大多都落叶了，光秃秃的枝条杂乱地搭在一起。他指了指其中一棵，上面有几个鸟窝，偶尔有一两个小脑袋探来探去。“要砍断那边的树枝，但不能惊动树上的鸟。”他说。这可能吗？緑讶异地睁大眼睛。
“时之呼吸·秋之语，一鹤凌云!”小林猛蹬一脚，高高跃起的同时，以快到难以看清的速度自下而上挥出一道凌厉的风刃，弧线如同展翅凌云的白鹤那样舒展而优雅。正如他所言，砍断了一根枝桠，仅仅只使得枝丛轻微晃动，没有一只鸟受惊飞走，大约它们以为只是一阵寻常的风。全程毫不拖泥带水，而且就连落下也是悄无声息的。
緑看呆了，反应过来后激动地拍掌跳起来:“好厉害!”
“别兴奋过头，待会就轮到你来了。”
可恶，一句话就让她冷静了。
“离我远一点，大约五十米。”等小緑跑开，小林调整了一下位置。
“时之呼吸·秋之语，枫林尽染!”，这次是多层次的大规模斩击。几年后緑实战时，才知道枫林尽染为何叫这个名字——那四处飞溅的鬼血就像满林的霜天红叶……
最后一式，“时之呼吸·秋之语，枯野风!”，是在高速突进的同时大幅度旋转刀刃，以摧枯拉朽之势削去周边障碍。林间厚厚的落叶被刃风席卷飞起，枝桠丛里的群鸟此时才被吓得四散开来。
小緑赞叹地望着远去的鸟，可小林似乎对自己的表现很不满。他将日轮刀收回后还在喘气，“……跟以前比差远了。枯野风不该是这样的。”
“诶?但是鸟都被吓走了耶?”
“问题就在这。真正的枯野风应该和刚刚的一鹤凌云一样，不该被轻易发觉。”
緑倒吸一口气，她真的能做到这种程度吗？明明能使出这样的招式已经很厉害了，还要她保持悄无声息。她突然想起来他们相遇的那一晚，鬼头落地前，她好像完全没听到一点挥刀的动静。
她真的能做到吗？
（四）
做不到！
而且各方面都差远了。别说挥刀，就连弹跳和突进也远不达标。如果说小林的一鹤凌云那一跃是白鹤展翅，那小緑的一跃就是雏鸡拍翅膀了。
此时本该在山间跑的小緑，正蹲在灌丛里，压抑地哭着。起初只是偷偷摸摸地抽泣，仿佛怕吵到谁似的。她越想到近日怎么也掌握不到秋之语要领的无力感，“这样下去，肯定是不行的……”心中便越发酸楚，渐渐放声哭起来。在风中微微晃动的灌丛，庇护着她的哭声。一只黑色的大爬虫掉下来，掉在了素来嫌恶虫子的她的胳膊上。她一眼就看见它正往袖子里爬，惊叫着拍掉了。
这一声尖叫带来了意想不到的邂逅。
“有谁在那吗?”一个老婆婆的声音在灌丛后面响起。
緑还没决定是要站起来还是不出声，一只皱巴巴的手拨开了灌丛，“哎呀呀，你是谁家的娃娃呀？老听见一阵哭声，还以为是野猫呢。你是迷路了吗？不用怕，婆婆送你回去。”
那是个她从未见过的老婆婆，一块旧头巾包着一张活似梅子干的脸，脖子上裹着一条暗红色的厚围巾，胳膊挎着一只装了一半野菜的篮子。緑忙用袖子蹭了蹭脸上快风干了的泪痕和鼻涕，瓮声瓮气地回答:“我没迷路……”
“这样哇，那你一个人躲在这哭什么啊？”
“没什么。”緑下意识说。
老婆婆眯着眼看了她一会，忽然睁大眼睛:“你……是不是小林宗介家的?”
“婆婆怎么知道的？”
“这村里的娃娃俺还不知道哇?就听说小林那老头子收养了个可俊的娃娃，俺还没见过呢。”老婆婆咧嘴一笑，梅子干一样皱巴巴的脸更皱了，却有几分可爱。小緑一听人家夸她好看，立马垂下眼，本来耸拉的嘴角浮现出一丝笑意。
“嗨呀，光顾说这些，忘了跟你说了，俺是住在村西头的、井上家的直子婆婆。你叫什么呀？”婆婆边说，边在她旁边坐了下来。
“我叫明日緑，初次见面，请您多指教。”緑才反应过来，照着老师教的，规规矩矩地行礼。婆婆乐了，因为活这么大岁数鲜少有人对她如此礼貌，村子里的大家都是很随便的。
“所以你一个人在这里哭什么？”她又笑眯眯地兜回了自己好奇的事情，骤然又露出猜疑的神色，“是不是小林那家伙对你不好啊？”
“啊?没有没有!”小緑急忙否认，情急之下开始胡说八道，“我没有不开心的……”
听到这句话，婆婆看向她的眼神复杂起来，关切，隐隐的疼惜和一些说不清的东西。“唉，没有对你不好就好。可是，你要是难过了就该直说难过，委屈了就该直说委屈，不要忍耐过头了。”
“……我该对谁说呢？”
“那当然是对小林啊！别看那家伙一副了不起的样子，实际上就跟个老小孩似的别扭。对他这样的人不用藏着掖着事儿。除了对小林，还有对你自己。”
“自己?”
“要对自己坦率一点啊。”
緑低下头，这话对她来说似懂非懂，但却如和煦的春日暖阳一样照进她心间，感觉暖融融的。
“婆婆有独门秘诀。俺做闺女的时候，心里不痛快了就这么干。”
“什么呀？”
老人笑容神秘，她站起来走出灌丛，緑跟在她身后，来到视野相对开阔的高处。
“喏，很简单的。”直子婆婆深吸一口气，吸到身子微微后仰，紧接着猛地前倾，对着远处的山头用尽全力大喊出:
“去你****************————!!!!”
小緑整个人石化又风化了。
她短短9年的人生里尚未听过浓度这么高的粗话，酱油也酿不出这么浓的。
等小緑从山上下来，已是黄昏。她拖着步子一拉开家门，天雷似的大吼劈头盖脸砸过来:
“上哪儿偷懒去啦?!天都黑了才回来!你以为你已经会猎鬼了吗？这么有能耐?!”
她吓得一激灵，眼眶立刻红了，想起下午直子婆婆说的话，心间一股火“腾”地就上来了。
“真是的!师父担心我就担心我，干嘛这么凶嘛!”她紧紧闭着眼睛用同样的大嗓门炮语连珠地回敬，“平时也是!多关心一下我嘛！还有修炼的时候，可能我就是很笨，可是真的很笨的话就多教教我啊!师父老是什么都不说我都不知道师父是不是讨厌我。我会努力做好孩子，师父偶尔也夸夸我嘛!我心里好难受啊……呜……”又开始哽咽了，她努力憋住。一睁开眼睛眼泪可能就会流下来。
结果就是，她紧闭着眼睛憋得满脸通红的样子，看上去好滑稽。本来被她一通掏心话堵上嘴的小林正说不出话，被她这副样子逗乐了，“呲嘎嘎嘎”地笑出声。
咦?他在笑?笑什么笑啊我可是在很认真地烦恼耶！小緑睁开一只眼睛偷看情况，小林笑得更大声了，魔性的声音充斥着整个茅草屋。连带着緑也被这鸭子叫一样的“嘎嘎嘎嘎”弄笑了，小情绪一时烟消云散。
此后，你问他们的关系变得要好了吗？并没有，吵架拌嘴倒是多了。小林还是老样子。但小緑再也不做只会说“是”的乖小孩了，有什么想法直接一吐为快，反正小林还是老样子。
“你这个不尊老的小鬼!”
“你还是个不爱幼的老头呢!”
嗯……也许该算是变好了。
（五）
举剑练习春夏秋冬之密语的同时，光阴也随之流逝。等住进小林家的第二个夏天来临，练习时之呼吸已经一年多了。此时是1903年，小緑很快就要11岁了。
如今算是基本掌握了时之呼吸前十二式的动作。她日日在山间练习，不分阴晴雨雪。孩子如舞蹈一样的练习姿态，已经成了村民习以为常的一道景观。小林站在不远处，望着她独自练习“时之呼吸·夏之语，荷叶田田”的背影。
“待会去收拾你的东西，今天跟我去东京。”某天早上，小緑蹲在炉子前用风箱加大火候，小林冷不丁地突然说。
“东京?为什……我不要去吉原!”她大叫。
“我干嘛要带你去那种地方啊!”小林气得胡子都歪了，“动作快点。”
“哦，知道了。”不去吉原就好，緑安心了，不过她马上想起来，“话说，师父，吉原是个什么样的地方?”
“……你不知道吉原是什么地方就说不想去吉原?谁告诉你这个地方的?”小林无语，“嗯……反正对你来说不是什么好地方。”
“对师父来说是好地方吗？”
“烧你的饭!小孩子别问那么多。”
下了火车又赶了许久的路，第一天还到不了师父要去的地方。第二天，他领着她爬上一座雾气弥漫的山。路上，緑总觉得雾中有视线在观察自己，四处张望又找不到来源。在山路上跋涉许久，终于能够看到林子里有小木屋了。
一个打扮奇异的老人站着屋子前，似乎是在等候他们。他满头花白短发，穿着青海波纹和白祥云纹相间的蓝褂子。最特别的，是他脸上那个红色天狗面具。緑不明白为什么要在山里戴面具，有点发怵，抓紧了自己的包袱，想往小林背后稍微躲一下，不料立刻被他揪出来。
“哟!鳞泷。”他大咧咧地打招呼。
“见到三十年没见的伙伴，你就只说一句‘哟’吗？好久不见了，小林。”其实鳞泷的语气也很平淡。
等进屋落座后，鳞泷端上沏好的茶。緑觉得十分稀罕，小林竟然会带她串门，不过跑这大老远的是为什么？
“这就是你在信提到的徒弟吗？”鳞泷进了屋也不摘面具，但緑能感觉到他在打量自己。
“对。打招呼了没有?”小林一记手刀轻劈她的脑袋，她立刻欠身行礼并自我介绍。
他们闲谈一阵后，小林提出要看看鳞泷的弟子。“他们都在外头，你们来的时候没遇上么？”原来刚才那股视线来自他们。二人跟着鳞泷走出去。两个年龄相仿的少年正在一块巨石前用木剑对战。鳞泷和小林并没有出声中止，而是默默地看着两个人打得不相上下，直到肉色头发的少年逐渐占上风，最后打飞了黑发少年的木剑。
“不错。”小林说。两个少年才注意到来人，相继跑到鳞泷面前。“这是锖兔和义勇。”鳞泷介绍道。
“緑，这就是你接下来的对手。”小林说。
“诶——!”
“你就留在这里，等打败了他们两个再回来吧。”
“为什么呀？”
“你还问为什么。再一个人练下去会偏离正道。剑术是对战的技艺，独自闷头苦练再多，实战经验还是零。呼吸法是要拿来对付鬼的。尤其是有血鬼术的鬼。没有对手练习怎么行?”
小緑微微抬头看着两个高她大半个头的少年，又转头看了看小林，“那师父呢？”
“我当然是回去啊，你自己待这。”
緑的眼神瞬间有一丝可怜。鳞泷见状，终于摘下面具对她说，“没关系，你在这会很好的。”
古怪的天狗面具下是一张笑容温和慈爱的脸。
“师父走好，路上小心。”緑火速向小林挥手。
“……没心没肺的家伙。”小林翻了个白眼，独自下山了。
（六）
緑手脚摊开躺在土地上，两只眼睛像死鱼眼一样无神。
貌似来狭雾山有一个月了，啊，是么，已经一个月了啊，已经连输给锖兔和义勇整整一个月了，她想。
倒不是很想念小林家。只是一场也没赢过，总觉得……
十分叫人不爽。
虽然鳞泷经常说锖兔和义勇还有哪些动作不到位，或者有多余的动作。可在緑看来他们俩已经强得不像是十三岁的人。两个人都十分聪明，悟性很高，鳞泷的教导一点就通。锖兔速度很快，擅长进攻。义勇则更随机应变，有时一些看似难防的进攻他都能灵活防御。同样的水之呼吸被他们使出了不同的风格。
关键是，现在他们俩都能看穿緑的行动了。以捉摸不透为特色的时之呼吸被看穿，这就说明了緑的功夫还远远不到家。“当时师父是太掉以轻心了才被我偷袭成功啊……跟我的水平没啥关系……”
緑是有进步，可是锖兔和义勇也在进步啊!如此一来，猴年马月才能追赶上他们呢？
“小緑，别躺了。去不去摘果子?”一张脸倒着出现在视野，是锖兔。
“去！”她来劲了，两只拳头向前一伸，直挺挺地坐起来。
不得不承认的是，虽然老是输很不爽，可除此之外，在狭雾山的生活真是开心又惬意啊。鳞泷先生对三个孩子都很好，就像真正的爷爷的一样疼爱他们。锖兔和义勇，则比学校里那帮只知道和女生作对的熊孩子好太多了，不仅日常很照顾她，平时玩也会带上她。
三个孩子白天一起训练。上午，男生们做水之呼吸的特训，緑自己做时之呼吸的特训，到了下午轮流一对一切磋。休息时间一起漫山遍野地玩耍，他们俩甚至帮她克服对水的恐惧，教她游泳。晚上，大家还会点蜡烛讲灵异故事，每每锖兔讲到恐怖的地方时，义勇都会强装镇定。緑总是和锖兔配合默契地捉弄他。等锖兔将气氛烘托到最恐怖的时候，緑悄悄往他的脖颈吹气，或者拍拍他的肩膀。看着义勇被吓得剧烈一抖，两个坏心眼的家伙狂笑得都坐不稳了。
不用承包全部家务，还有伙伴一起修行，緑快要，不，是已经乐不思蜀了。
师父再见。
远在关西的小林在家中打了喷嚏。
“不过这样下去不好吧？”义勇咬了一口用溪水洗过的果子。刚刚小緑说，真想一直这样下去。“完成不了你师父布置的任务，就不能回去了。”
“不回去就不回去呗，在这不也挺好的。”锖兔又向緑扔了几个果子，然后从树上跳下来，“老师也可以教你。”
“可你们和鳞泷先生用的都是水之呼吸，能指导我的只有师父了。”
“那你努力吧，我可不会放水的。或者你可以一直输给我们。”锖兔自信地说。
“我也是。”义勇笑着。
“才不要！”緑也笑了，“我只是喜欢现在这样，能和你们待在一起真好，要是分开，不知道什么时候才能再见。”
“这有什么，就算现在分开了，我们都会在鬼杀队重逢的。”锖兔说。
“唉，我不知道自己能不能进呢。我到现在还不会‘四时轮回’。锖兔和义勇肯定没问题，也许你们还会像鳞泷先生一样成为水柱呢。”
“锖兔会是水柱的。”义勇说。
“你也会的!”锖兔大声说。
“鬼杀队里能有两个水柱吗？如果不行，你们又得一较高下了。”緑问。
“我无所谓啦，锖兔当就可以了。”
“不可以！如果你比我强却让我当有什么意思，水柱必须要名副其实才行。”
“你俩不妨现在就打一架吧。”緑煽风点火道。
孩子们嬉闹说笑着，直到巨大的太阳渐渐西沉下山，天边只留下一大片金灿灿的云彩。
（第三回完）
