妙莲把手伸进米缸里，注视着在阳光下闪闪发亮的稻谷。

“缘一，还记得这个吗？”

她扭头看他。

他现在已经个头很高，垂着头，像一棵心甘情愿为过路人挡雨的树。躲雨的人问他是否记得曾经是谁将他栽下，树点了点头。

这是她们在离岛时最常做的游戏。一个人把枣子埋进米缸里，另一个闭上眼不能看。藏好之后，闭眼的那个将手伸进去，需要一下子抓住枣，随后不能再动。

缘一永远能轻而易举的获胜。妙莲曾为此生气了很久，直到他也充满疑惑地问道：难道你看不到吗？妙莲才知道，原来缘一眼中的世界和其他人不一样。在那之后他们依旧玩抓枣的游戏，缘一依旧不停地赢。这并不影响孩子们寻找快乐。

这个游戏的重点并不是抓到枣的那个瞬间，反而是将手伸进米缸的过程。人的一生都在寻找一种被拥抱的感觉，被生命的源泉——粮食——此般严严实实的包裹住双手，给孤单留在小屋里的他们带来了无上的安全感。

发明这个游戏的是母亲。缘一向来直呼她的名字，这是母亲要求的。她认为自己只是在沙滩上捡到一个背着小包袱的布娃娃，并不是捡了个孩子，布娃娃哪天想走了可以自行离开，不必被束缚在这座小岛上。

而妙莲始终认为缘一是座敷童子之类会给人带来幸运的孩子，他来之后会帮着一起干活，家里也渐渐好了起来。妙莲很依赖他，当大人去工作的时候，只有彼此的陪伴。因此在他消失后，她反应很大，最终强迫着自己暂时忘记了。

缘一现在变成了一个温柔腼腆的男人，他平静地告诉妙莲，他所追求的是只有劳动与休息的简单生活，就这样到死也没关系。

据他所说，小时候离开海岛后便开始漫无目的地流浪，想要走遍列岛诸景。但他说这话的时候眉头微微耸起，妙莲知道这是缘一撒谎时候的表情。

他很少说谎，在她的记忆中，仅仅一次罢了。

那天是个暴雨天，母亲感冒了。

缘一忽然说要去海滩上，问其原因，只露出一个无奈与无措交织的微妙神情，眉头向上轻轻拱了起来。他说要去看大船，就独自离开了屋子。妙莲扒在门边看着他小小的背影在灰暗的雨中走远了。

那天晚上，缘一没有回来，再之后也没有，他就这样消失了。而母亲没过多久就病倒了，坚强地拖了几年，最终没有熬过去。

在妙莲想起了这些尘封的往事后，她将缘一独自叫了出来。

这次对话，再也没有那种尴尬的沉默了。她的笑容是油然而生的，发自内心的怀念与一丁点稀薄的怨气就是全部。

缘一其实早就认出她了，他从衣袖里抽出一条手帕，是母亲给他做的。小时候的缘一总是痴痴地望着大海，他生来体温就高，看海看得久了竟然会在皮肤上析出一层盐粒，非常神奇。母亲给他做了一条小手帕，上面绣着与他耳饰同样的花纹，用来擦去他脸上的盐粒。

“我以为你会记得这个。”缘一用指尖轻轻触动耳畔的花札耳饰，上面的太阳图案与手帕上的一模一样。

“后来发生了很多不好的事情，妈妈又去世了。”妙莲用手托着脸，似乎回到了一种惬意而轻松的时光，那段两个人坐在小屋里看海鸟飞过落日的童年日子。

“我好像脑袋里被挖掉了一块，小时候的很多事情都不记得了。”她说道。

“抱歉，我……”

“嗳，不要说了。妈妈在下面肯定过得很好。”二人说这些话的时候正坐在回廊下，妙莲用袖子拍了拍缘一的膝盖，“倒是你，后来还好吗？”

缘一眨着眼，把母亲做的手帕塞到她的袖子里。妙莲笑着抽出来，又塞回到缘一的前襟。

“给你的就好好收起来嘛。”她笑得眯起眼睛，“妈妈给我留了一箱子东西呢。”

妙莲问了很多关于他过去的生活，却始终没有提起他当时为何不告而别，又为何不回家。正如母亲所说，他可以随时离开，他只是一个背着小包袱的布娃娃，而布娃娃有自己的家。

她从小就认为缘一有着凌驾于这尘世的琉璃心，毕生所求或许只是一张柔软的垫子，能将心拿出来放下，不染尘埃，静静呼吸。

妙莲不想用离岛的事情束缚他，他也不应该在混乱嘈杂的海潮里停留。出于某种保护的心理，亦或者想要掩盖那些糟糕不堪的事情，她不愿意让缘一知道香川大名。

“记得。”缘一回答道。

他也将手伸进了米缸，在被阳光晒暖的米粒中，指骨轻轻触到妙莲的手背。

他迟疑着，似乎有什么话堵在喉头说不出来。妙莲还是第一次见到他这幅样子。

“怎么了？”她动了动埋在米里的手。

缘一忽然扭转手腕，紧紧握住了她。两只手藏在米缸里紧紧贴合，被稻谷干燥而温暖的包裹着。

“你应该知道的。”他的眼睛在阳光中呈现出色泽浓郁的深红色，“我不该瞒着你。”

“什么呀？”

“……”

“说嘛。”妙莲笑着催促他，“你在外头娶妻生子了？还是严胜在外头打仗的时候遇见美人了？”

缘一摇头，打断了她不合时宜的玩笑话。

他干涩地张开嘴。

“妙莲，你可曾知道这世界上确实存在鬼？”

她扇动着眼睫，依旧笑着，什么都没听懂，“我知道，人死后不就变成鬼了。”

缘一的心缓慢而沉重地跳动着，看着妙莲天真的表情，他感到自己的胃似乎被一只手攥起来捏紧了。她不该知道这些的，平静安宁的生活才是她应得的。但世间残酷如此，真相就是这样，必须要告诉她。缘一闭上眼睛，再睁开，已是坚定的神色。

“不是那个意思，妙莲。”他深赤色的双眼在阳光下折射出玛瑙般的质地，“这世上有一种鬼，并非传说或志怪。它们确实存在。生前是人，死后仍具备人的形态，却丧失了人性。它们以活人为食物，昼伏夜出，残害世间。”

妙莲被惊得愣住，手捏在缘一的掌心，一个字也说不出来。

“那一日，兄长大人便是遇到了这样的鬼，我赶到的时候，他的部下伤亡严重，唯有兄长大人死死挡住恶鬼。我用特殊的剑术救下了他们，如果再晚一些……”

严胜就回不来了。妙莲在心中默道，身体如筛般抖了起来。

二人的手仍然沉在米缸里，缘一紧紧握着她的手。

“没事的，我会把这种剑术教给兄长大人，凭借他的才能，绝不会被恶鬼打败。”

“可是，这……”

妙莲的世界仿佛被撕开了一道裂口，许多妖魔鬼怪涌了进来。她本以为香川大名就是世界上最恐怖的事物，哪曾想原来真的有吃人的鬼，原来死亡离自己那么近。

缘一念叨着‘没事’，像小时候那样把头靠妙莲的头顶，他现在需要弯腰才能碰到。两个人斜斜倚在一起，顿时陷入了沉默。

妙莲脑海中回荡着缘一的话，阵阵的后怕袭来。

入夜后，她独自坐在在寝屋里，对着绣板皱起眉。

继上次缝了两双破袜子后，妙莲对自己的针线活有了信心。她决定给严胜做一个护身符，尽管自己并没有给御守开光的能耐，多少也算是出一份力，将自己的东西留在严胜身边陪着他。

太久没有做这个了，她有点忘记要用什么针法，明明母亲曾经教过。

门外传来衣物摩擦的动静，她放下针，正见严胜拉开门扉，走了进来，脚步无声。

“在做什么？”严胜来到她身后，脸上的纱布已经取下来，露出新鲜的伤口。

“我想绣完这个字，但是忘记怎么收边了。”

“这是？”

“护身符，给你的。”

他坐下，伸出手逐一点过掌心大小的绣面。

“平安。”

“无灾。”

“反面是武运昌隆哦。”

“你这字写的对吗？”

“我查了书的。”妙莲用袖子去挥他。

“这些呢？”

“月亮的图案。”御守上散落着从缺到满的月相。

“一、二、三、四……”他将下颌搁在她的颈窝，缓缓数出六个。

“不对啦，是五个。”新月，上弦，满月，下弦，残月。

他拿住妙莲的手，握着指尖在一个个金丝绣成的小月上划过，如同一瞬间过去了十几年，月亮在手边飞速地变换着。他靠得这样近，气息仿佛吹入她的体内，使得她有些恍惚。严胜贴在妙莲的背后，缓缓跳动的心逐渐与她的黏在一起，随后时间便如此滑过，阴晴圆缺，流转不止。

他难得起了玩闹的兴致，与妙莲互相捉弄了半天。等终于玩够了，一把按住了她的手，“你是第六个。”

妙莲一下子就笑了，顿时感到面颊涌了血，热意煽动。

“严胜，你才是月亮。”她又想起过往种种，感到浑身沐浴在一种微凉的光芒中。

他把妙莲拉到膝上。妙莲低头伏在他身上，感到他的双眼在昏暗中闪着光。身后的烛火摇曳着，屋子的四壁投着晃动的影子。目光交缠着，时间又变得非常缓慢。

“疼吗？”妙莲问。

“不足挂齿。”严胜斜睨着身上的伤口，“我会斩灭所有敌人。”

“缘一告诉我，这世上真的有鬼。”妙莲轻声说道，“我担心你。”

“啊，他告诉你了。”严胜顿了顿，转开眼睛，用陈述的语气问道，“你与缘一认识？”

妙莲点头，“我的母亲从前在海滩上捡到一个流浪的孩子，三人一同生活了段时间，后来他就走了。没想到那孩子居然是严胜的弟弟。”

说完她掩着脸笑起来，“是不是我生来就与你们家族沾亲带故？”

严胜没有回应，垂下头，脸浸泡进了一层黯黯的影子里，烛光只照亮他漆黑的长发。

夜风在门外吹拂，室内忽然冷了下来。

“严胜？怎么了？”妙莲伸手去抚他的肩膀，摸到一片坚硬。

严胜的声音泄出来，没有丝毫情绪。

“你们小时候曾一起放风筝？”

妙莲连忙摇头，原来那天同缘一玩闹的场景被严胜看到了。

“不是的，缘一说你们兄弟俩小时候经常玩风筝，还告诉我那风筝是你亲手做的。”她解释道，“我不小心将风筝挂到树上，爬上去摘，没站稳掉了下来，缘一便扶了我一把。”

严胜听着妙莲的话，心底渐渐升起一种恶心的感觉，仿佛落满了苍蝇。

缘一，继国缘一。

他默默念着，觉得自己长时间握在手中的刀又被夺去了。他长大成人后便不再频繁想起这位胞弟，他成为家主，拥有了一位妻子，或许将来会生下孩子继承家族，就这样按照命运的谱写慢慢活下去。

但是缘一还是出现了，完全打乱他的生活。

从他手里抢走了刀，抢走了玩具，抢走了妙莲，抢走了所有的一切。时间仿佛回到了儿时，晦暗的天空下，缘一握着木刀转过头看向严胜。他说自己要成为武士，他说，兄长。没用的孩子，废物。

严胜忽然抓着妙莲的手向身后扭了过去，迫使她两条手臂都被束缚在背后。逆着光，严胜的脸罩在阴影里，妙莲仰着头被迫注视他，被用那双极具威慑的眼睛瞪视着。

“还有呢？缘一还说了什么？”他神色晦暗，令妙莲分辨不清。

“严胜？你怎么了？”

他忽然极缓慢地泄出一丝冷笑，妙莲从未见过他这阴沉的样子，好似从内到外翻了一面，完全不对了。

“这世上真正可怕的并不是恶鬼……”

“妙莲，你知道是什么吗？”

她愣在他手里，动弹不得，仿佛浑身结了一层冰壳子，光是眨眼，就有细细碎碎的渣子落下来。

严胜扯着她的手腕向后，妙莲几乎整个人都要折过去。她感觉到严胜把头搁在她的前胸，似乎在听她的心跳。

“严胜……”妙莲颤抖着呼唤他。

下一秒，她听见严胜轻描淡写地说：“是缘一啊，他是特别的，对吗？”

“我不明白你在说什么，快放开我……”

“在装傻吗？”严胜仰起脸，“不……原来如此，他只说了鬼的事情……”

话音刚落，他忽然倾身覆了上来。

没有丝毫的情绪，只是咬着妙莲的嘴唇，她吃痛后下意识张开口，他的舌就探了进来。严胜的动作十分生硬，丝毫没有留情。妙莲摇头，他就用一只手摁住她，妙莲推他的胸膛，他纹丝不动，两臂紧紧箍着。

妙莲睁开眼，看见他双眼紧闭，眉头皱起，仿佛做噩梦般的表情。她无法呼吸，于是眼泪流淌出来。

好似在海底潜水太久，眼前渐渐模糊，她的意识一点一点溃散，在即将坠入黑暗前，严胜终于放开了。

妙莲立刻拼命地喘气，胸口剧烈起伏着。严胜回到原位，端坐着，两手放在膝上，仿佛什么都没发生。

那夜风又开始吹，烛火堪堪熄灭，屋子里疯狂地晃动着不安的影子。

严胜漆色的双眼在黑暗中燃烧着幽幽的阴火，脸上已经没有了任何神情，似乎又回到了那张家主的面具之下。

“妙莲，记住我的忠告。”他说，“世间之恶岂非你所能想象，留在继国府，这里是安全的。”

她在那邪魔般狂舞的乱影中微微颤抖着，意识到有什么会令她无比绝望的事情即将发生，胃里在翻腾着恐惧。

她伸出手下意识攥住了严胜的衣袖，却抓了个空。

“我要走了。”

严胜留下这句话，起身离开了屋子。

哥哥酱变成鬼倒计时

作者有话说

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第5章 无间