“长兄大人，我要先行一步。”

缘一用手轻抚着臂膀上乌鸦的黑羽。

“鬼杀队传讯了。”

夜色沉沉，兄弟二人面对面站在死寂的院子里。

严胜按着刀。

“我与你同行。”

缘一抬头，皱眉道：“不与妙莲告别吗？”

妙莲。严胜嘴角微不可闻地抽动了一下。他感到一丝难以言喻的不满，胞弟直呼自己妻子的名字，二人甚至早就相识。

这件事本不该对他造成如此严重的影响，甚至极大地令他心绪不稳。他所追求的不过是至高的剑术，超越缘一，证明自己的道，此身再别无所求。情情爱爱，家族旧事，于他而言并没有多大意义，是可以随时抛弃的。

正如同人需要光亮，继国家族是一团篝火，随时代的狂风或明或暗，终有一天熄灭，而妙莲是一根火柴，不去刺激，便一直沉黯，非要粗鲁地划开那一层，才有血肉模糊的磷火点燃。

但不要忘记了，人是可以在黑暗中行走的。人是可以抛弃光的。

夜里的京城，绵延的红色瓦脊沉入黑暗，在浑浊中演化，如一条黑蛇爬出河，在万户上方穿游而过，悄然爬入苍茫夜色。

缘一卷曲的发尾转过罗城门，深红色的背影消失在街道尽头。

严胜握紧刀柄，深呼出一口气，转身回到了继国府邸。

寝屋里的妻子静静躺在被褥里，侧身如一道起伏的圆山，一动不动，呼吸里带着水汽，想必哭过。

他跪坐在妙莲身后，竟有些不敢看她的脸，只能伸出手轻轻耙梳了一下她垂在枕头上的长发。黑暗中有什么东西微微地闪了几下，严胜看过去，绣着平安无灾的护身符掉在烛台下方，金丝弹动着微光。

她在他眼中是一枚珍珠。阴差阳错的巧合，他得到了一个蚌，在水里泡了几天，蚌就开了口，微微透出珠白色的光泽。他可以将珍珠取出，杀死蚌，也可以将珍珠留在蚌里，仍由她逐渐失去光彩。他选择了前者，不为别的，世人都如此。在继国府大门等待那辆载着女子的牛车缓缓靠近，他心中是升起一些喜悦的。

继国严胜甚少展露笑意，一次在童年，那是与胞弟缘一的早已泛黄的回忆。一次在成婚时，他那时想：如果娶妻生子、功成名就，是多少人终其一生都追求着的，那么轻而易举将这些都达成的他，是否已经胜利？是否能够得到认可？

得到，谁的认可……？

这便是他始终无法摆脱的黑暗。

他无人可说，也说不出口。

在这片黑暗中，严胜甚至难以分辨自己是否真的爱着妙莲。

朱雀大道两侧的民居暗跳着将死的黄浊灯光，发着抖，哆哆嗦嗦，点点盏盏，稀疏地将京城的夜晚洇湿。

他向前走，脑海里纷杂一片。时而闪过缘一握着刀，神色空白的孩童的脸，随后变成妻子在烛光下的微笑，缝得歪七扭八的袜子，煎鱼里冒出来的热气，妙莲汗湿的发际与**的后背，忽然邪风呼啸而过，缘一成年后的模样从中浮出，如跗骨之蛆令他难以忍受。

发现妙莲追了出来，严胜并不意外。

二人成婚将近一年，相处许久，近乎每日都在一起。他了解这女人的习性：执着。

就像一只含着珠的蚌。

海岛的子民都是如此吗？可他并没有去过那么远的地方。

她童年时跳海捉虾的样子该有多粗俗顽劣。严胜时常幻想妙莲儿时的模样，忍不住发笑，随后很快收敛，他不习惯露出这样柔软的神情。

他在黑暗中继续向前走，追寻着缘一的足迹。他去意已决，加入鬼杀队，磨练剑术，超越他，打败他。

证明自己。

湿冷的风裹挟着郊外的土腥气，如一只巴掌拍打着妙莲的面颊，长长的黑发凌乱散开，发丝拂到脸上遮挡视线，她都顾不上拨开，双眼紧紧跟着前方的身影。

见到她追上来，严胜没有表现出任何惊讶，他知道她没睡。转身将手搁在刀柄，他抿着嘴注视着她。

妙莲穿着白色的长衣，风中衣角翻飞，密发如夜，光着脚一步一步踩着荒草走来，她前胸不断起伏，脸上毫无血色。

她问：“严胜，你要去哪？”

严胜冷淡地开口，“如你所见，离开京城。”

她摇了摇头，又固执地问了一遍：“你要去哪？”

严胜挎着长刀，没有回答她，沉默地站在原地。

她继续问，“为什么？”

继国严胜呼出一口气，微微转开眼，看着她身后沉睡中的京城说道：“我已经与你道过别了。”言下之意，回去吧。

他本想跟着缘一直接离开，但在听到胞弟那句“不与妙莲告别吗”，他还是迟疑了，转进了府邸，最后看了她一眼。

对于严胜而言，前半夜里，他无法控制地泄露出对胞弟的妒忌，将她扭在地上嘶声威吓，已经足够失态，他用尽毕生家教与忍耐，最终只是吻了她一下。这已是最好的道别。还想让他做什么？

更何况，缘一先行离开也是不告而别，你为什么不去生他的气？

严胜在心中问道。

妙莲想起长发被一只手轻轻耙梳的触感，仿佛一点点将所有的温情与热意都梳走了。冲突过后，她独自躺着，直到熟悉的气息靠近，停留，离开。

在听到严胜远去的脚步声后她感到通体生寒，猛地坐起来，来到窗前，看到了他在月下的背影。

妙莲被一种愤怒笼罩，难道那些誓言只是随口说的？长久相伴也好，留在身边也好，都是谎言吗？

“至少告诉我你要去哪里？为什么要走？”她干咳了几声，漆黑的长发在夜风中四散， “是我说错话了吗，还是做错事了？”

继国严胜冷漠回道：“你没必要知道。”

妙莲皱起眉，黑色的眼睛仿佛浸在水中，覆盖着一层在夜色中闪着光的泪，“我不明白……到底为什么？”

为什么要不告而别，为什么一句话都不问就一走了之，在你心里我毫无价值吗？难道黄金一两也是谎言？

难道你根本不在乎吗？

“说够了？”他平静地立在原地，面上没有一丝表情，静静地看着她。

妙莲怔怔地望着他，她没有想到继国严胜会如此封闭而冷酷，好似铁水浇筑的塑像，竟连一点风都吹不进去。

他转过头，似乎不想再看到妙莲了，甚至对她说：“妙莲，我告诉过你，留在继国府。这整栋宅邸都是你的，所有的钱财和奴仆也都是你的，你可以随心所欲。这难道还不够吗？”

他这样说着，如同对着随意某个人，将手里的垃圾丢了过去。

黑暗中闪光的双眼，手掌的摩挲，吻，月光，四目注视，肩膀，长发相缠。这一切，莫非都是她的一厢情愿？当他要走，就什么都不要了。她和世间其他一切相同，对他而言都一样，一样的可有可无。

人们常说豪族冷血，贵族无情，她不曾当真，现在她体会到了却不愿意相信确为真相。她不愿意相信严胜竟然与香川大名的影子渐渐重合。这令妙莲痛苦地颤抖起来。

他转过身，继续向前走。

仿若夜风中有一只手紧紧攥住她，无法呼吸，过往种种都作走马灯在眼前闪回。

晨曦中露水沉沉的枯山水，握着刀的瘦棱棱的大手，漆黑的质地稍硬的长发，衣襟上绣着金丝的龟甲纹，檀香的气息，白色的耳廓，脖颈尽头的一颗痣，嘴角严肃的纹路，后背的刀伤。清淡的爱，簌簌落下的泪，木刻的鱼，金丝花簪，两手交握数月亮，银蓝色光芒中的吻。

都消失了。

“别走，”妙莲仿佛被幽魂推了一把，用尽全身的力道拉住了他的手。她从喉咙深处泄出一丝极轻的哭声，眼泪布满面颊，“严胜，别走。”

“带上我吧，我可以走山路，可以淋雨，我本来就是平民的孩子。你到底要去哪里？我可以像以前那样陪着你。”

就连继国府都能抛弃，他究竟要去做什么？

猛然间，妙莲似乎意识到了什么。

“……你是要跟着缘一去斩鬼吗？”她张大双眼瞪视着继国严胜，泪水浸湿了双颊，满面痛楚与惊诧，夜风中在额前飘动的几绺黑发如同幢幢鬼影在眼前。

“那我呢？”

她在恍惚间放弃了最后一点坚持，低低地乞求着，“带上我吧，我不会给你添乱的……求你了。”

严胜停住了脚步，转身看向了她。他知道，自己将永远不会忘记妙莲现在的样子，她像在寒夜里瑟瑟发抖的动物，后背棱棱脊骨凸起，眼睛在脸上烧出两个炎炎的大洞，仿佛将魂魄都呕了出来。

他抽回自己的手。

“……回去吧。”

妙莲一动不动，仿佛僵死在荒野的一具尸。双眼凝视着继国严胜，弥散出某种令他想要挥刀砍断的东西。

这种东西，他在儿时也见过。

在继国府十年如一日洁净安静的院子里，他挥着刀，胞弟缘一站在廊下，两手扒着柱子，向这边看过来。

他总是这样，一声不吭地用目光追随着。

直到有一天，缘一轻描淡写地几刀打败了凌驾于自己之上多年的剑术老师，他才意识到，原来缘一是不同的。他是特别的，有才能的，真正的天之骄子。说到底，自己才是那个不堪大用的孩子。

缘一放下刀，转头看着他的样子，继国严胜永生都不会忘却。

他至今都不明白这道目光里究竟蕴含着什么。缘一在怜悯他？还是在蔑视他？他无法解读。

事到如今，居然又在妻子的眸中见到了。

严胜想，妙莲应该很失望，现在的自己在她眼里，应该同那位香川氏大名一样了吧。

“若是追求光明，越靠近，身后的影子就越黑暗。”他的声音竟奇迹般柔和下来，垂着头，用目光勾勒出冷蓝色月光下妙莲的轮廓。

“你曾说自己被锁在挂满画卷的府邸中不见天日，如今逃出来见到了光明，就别再向前跑了。活在恰到好处的阳光中，过完平静的一生。”

他看着她，出奇温柔又冷淡地说：“鬼的世界，你不该涉足。”

“会死，会人头落地。我头一遭遇见恶鬼，麾下的武士大半都死无全尸，更何况是你……”他又一次劝妙莲，“走吧，回家去。”

妙莲感到冷森森的月光照在身上，那一句‘回家去’，仿佛一颗寒星咬碎在继国严胜的唇齿之间，冰冷闪烁的碎屑窸窸窣窣地掉下来。她的眼泪一点一滴落到荒草地上。她看见自己的脚背上布满石头划破的伤口，但已经感觉不到痛了。

他说的那么情真意切，仿若这便是所有想对她说的话语。

“严胜。”她听见自己叫着他的名字，“你在这里杀了我好不好。”

她感到自己的意志正在崩塌，融化，要陷落进曾经那片无穷无尽的黑暗中去。层层叠叠的浮世绘美人图随着一阵湿冷的熏香飘荡而来，将她包裹住，向下坠。

就这样，两个人手拉手在黑暗中坠下去。你拉着我，我拉着你。

妙莲张开嘴想说话，一阵压抑不住的抽泣窜上来，压得快要无法呼吸了。

继国严胜紧握刀柄，被她慑住了。

在心中最暗最深的角落，有一道声音吹拂着，就这样和她一起离开也没关系，放弃吧，你是不可能达成那个愿望的。放弃吧，过上凡人的生活，接受凡人的资质。放弃吧。

但，也仅仅就是那么一刻而已，这个念头就消失得无影无踪了。

他伸出手揽着妙莲的脖子，将她抱到怀中。

“你要活下去，继国府就交给你了。”他说着，在心中嗤笑自己虚伪的谎言，明明他根本就不在乎了，“哪怕我在与恶鬼的战斗中死去了，你也要活下去。”

他感到妙莲剧烈地颤抖着，仿佛被诅咒一般，疯狂地挣扎起来。他用力地按住她的后颈。

“听着，一定要好好活着，绝不可再想这些死的事情。”

话音刚落，手掌用力，精准地掐住片刻。妙莲猛地抬头，绝望的眼神在月光中颤动着，如将死的鹿那样渐渐失去了神采，最终倒在他的胸前。

继国严胜注视着她昏死过去的面容，耳中忽然响起了胞弟的话。

“那妙莲怎么办？兄长大人可以一走了之，可她已经没有退路了，也没有家可以回。”

他听见自己说平静的声音：留在继国府，钱财和房产都可以交由她支配。

那时的缘一双眼缓慢地半合下来，仿佛听到什么不可思议的事情，竟然微微摇了摇头，随后一言不发地离开了。

严胜抱起她，送回了继国府。

月亮已经沉落，天色微熹，子规啼鸣，一声长一声短，颤抖着。

终于能够启程，明明已经告别，却整整用了一夜说再见。

妻子的名字在严胜的嘴里转了一圈，最终没有说出来。他一如既往沉默着，背影消失在原野尽头。

修完了

作者有话说

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第6章 誓约