斯内普身体顿时一僵。
这个声音他太熟悉了。
即使已经多年未闻，现在听到也依旧能感到内心深处升起的寒意。
斯内普不自觉地后退了一步，同时右手毫不犹豫地抽出了魔杖。
“先生，在我们商量好价格之前，您最好不要离开这里……还有，放下那根树枝。”
一条足有儿童手臂粗细、通体漆黑的蛇盘踞在少年的脚边，吐着猩红的信子，少年的语气也变得轻柔而阴冷。
“放下那根树枝……”少年嘶声重复道，“我不介意您转头看看身后。”
不用他回头，脚踝处传来的冰凉触感已经告诉了斯内普他身后有什么。
“不要试图拿什么东西威胁我，这个镇子上还没人敢来打扰我……您是第一个。”少年缓缓地向身后的阴影处退去。
“别想伤害我的宝贝们……那把枪里根本没有子弹。”少年的声音里透出了胜券在握的自信，“现在……您可以说说，到底为什么来这里？”
“孩子，你觉得你很特别吗？”斯内普缓缓举高了魔杖，“让这些东西离开。”
少年口中发出剧烈的嘶嘶声，与此同时，斯内普手中的魔杖狠狠下劈。
炽烈的火光在斯内普身边腾起，虽然只是一瞬，却也足以吓退那些阴冷的生物。
远处传来几声惊慌的喊叫。
“那边出什么事了！”
“是不是着火了？”
“……”
“先生……您给我惹了大麻烦。”少年也被那突然腾起的火光吓住了，不禁再次后退了几步，紧紧盯着斯内普手中的魔杖。
“我要看那几封信。”斯内普也听到了街道转角后传来的纷乱脚步声。
“不要装傻，孩子，拦下的四只猫头鹰至少能让你保留一份完整的封皮吧？”
少年忌惮地看着斯内普手里的魔杖，闪身从阴影处绕进一个隐蔽的拐角，再次出现时手里拿着一个皱皱巴巴的羊皮纸信封。
“里德尔先生……四只迷路的猫头鹰……校长越来越会避重就轻了。”斯内普冷笑一声，将信封装好，魔杖轻轻一挥，红光闪过，里德尔的身体软软地瘫倒在地。
先前盘在里德尔脚边的那条蛇飞快地从阴影处窜了出来，爬上了里德尔的胸口，直起身子，威胁似地盯着斯内普。
“好极了，伟大的校长是时候体验一下生命的价值了……”斯内普弯下腰，用魔杖点了点那条蛇的头，随后有些厌恶地抓住了里德尔的肩膀。
随着一声噼啪爆响，几分钟后赶到的居民只看到了地上火焰灼烧过的黑色印记。
————
“我希望校长能对此给他可怜的魔药教授一个合理的解释。”斯内普看着地上一人一蛇的身体，只觉得心中火气越来越旺，“迷路的猫头鹰和里德尔先生，校长显然为我选择了更重要的那个任务。”
“我很抱歉，西弗勒斯。”邓布利多对于这冷嘲热讽早已习惯，“只不过……我觉得我们不应该让客人躺在冰冷的地板上？”
说完，邓布利多对着地板上两个身体的方向轻轻挥了挥魔杖，里德尔的眼皮颤了颤，缓缓睁开眼睛。
“里德尔先生？”邓布利多看着坐直身子的少年，不动声色地紧了紧手中的魔杖。
然而里德尔似乎并不准备对他有所回应。
在经过短暂的茫然之后，里德尔迅速转过头，一眼就看到了正在地板上扭动身子的黑蛇。
“亨特！”里德尔惊叫一声，也顾不得周围的环境，而是伸出胳膊，一把将那条黑蛇抓进了自己怀里。
下一刻，里德尔和黑蛇同时发出的嘶嘶声在办公室中交缠在一起，惹得墙上那些装睡的肖像也有不少睁开了眼睛。
“邓布利多？”斯内普几乎是在听到这个声音的瞬间便将魔杖握在了手里，直指里德尔，同时微微侧过头，征询地看着办公桌后的老人。
“西弗勒斯，这只是个孩子。”邓布利多摇摇头。
斯内普没说话，拿着魔杖的手也并没有放下。
“孩子？我想我们应该谈谈？”
邓布利多笑眯眯地看着满脸敌意的少年。
“谈什么？”
“或许你应该先坐到椅子上来？”邓布利多指了指对面的椅子，“地上可不是你应该坐着的地方。”
“碰巧，我并不这么认为，校长。”斯内普紧盯着里德尔，“孩子，你最好不要有什么太大的动作，否则我不确定是不是会帮你去除掉部分身体。”
“西弗勒斯，我突然想起来，波比需要一批新的生骨灵，我想你是不是还有一些……”
“很遗憾，您昨天为了争取和米勒娃的单独谈话机会，已经用过这个理由了，而且据我所知，庞弗雷夫人此刻根本不在学校。”
斯内普恼火于邓布利多在这种时候使用的拙劣借口。
“你要问我什么？”里德尔似乎厌倦了两人的争论，手底下悄悄地把黑蛇往自己身后藏。
邓布利多看着斯内普坚定的样子，摇了摇头，没有再试图劝他。
“阿不思·邓布利多，霍格沃兹现任校长。”邓布利多坐直了身子，直视着里德尔充满敌意的眼睛，微笑着开口，“孩子，可以告诉我你的名字吗？”
“没有名字，我姓里德尔。”
“你是如何知道自己的姓氏？”
“无可奉告。”
“那么我们换一个问题吧。”邓布利多并不在意他的无礼，“那封信你看过了吗？”
“看过了。”
“你对此有何感想？”
“原本我以为只是镇上那些人无聊的把戏而已。”里德尔的态度在邓布利多温和的声音里不自觉地软化了不少。
“但是你们向我证明了，这些是真的。”里德尔忌惮地看着斯内普，站起身。
“你似乎对此并不惊讶？”邓布利多对于里德尔的态度很感兴趣。
“我能控制花草的生长和衰败、我能与蛇对话、我可以凭想象让远处的人摔倒……这些比喷火的木棍更应该令人惊讶的事真真实实地发生在我身上。”里德尔伸手将乱糟糟的头发从眼前拨开，露出掩盖在其下的乌黑色眼睛，同时一步步走向邓布利多，“我更好奇的是……你们要我干什么？”
