画舫的呻吟还未停歇，冰冷的湖水已如贪婪的凶兽，疯狂涌入破开的船底。

碎裂的木屑在水涡中打转，浑浊的浪头瞬间打湿了所有人的鞋面，并急速上涌。

“二爷！”焦大的嘶吼被破水声和兵刃撞击声淹没。

他手中那柄饱经战阵的腰刀化作一道匹练寒光，狠狠劈向最先从破洞中钻出的黑影。

刀锋斩开冰冷的湖水，带着老兵特有的狠辣刁钻，不是砍人，而是直取对方持刃的手腕。

那刺客闷哼一声，分水刺脱手，腕部鲜血狂喷，随即被焦大顺势一脚踹回水中，砸起大片水花。

“爷爷救命啊！”小南连滚带爬地躲开一柄劈来的短刃，后背重重撞在舱壁上，疼得他龇牙咧嘴。

“信号啊蠢货！”被叫的焦大恨铁不成钢。

焦大的提醒让小南找到了主心骨，手忙脚乱地从怀里掏出一个竹筒，用牙狠狠咬掉引信，对着窗外还算晴朗的天空猛地一举。

“咻——嘭！”

一道刺眼的红光伴随着尖锐的啸音冲天而起，在冬日澄澈的碧空中炸开一团醒目的红云。

“船家！”贾葳强压下喉头的腥甜，声音在混乱中竟异常清晰，“船还没沉透，快！往岸边划，水里不知还有多少人。”

那黝黑的船夫正打算带着女儿跳水逃生，闻言如梦初醒，也顾不得许多，一把将女儿按在相对完好的船头甲板角落，自己则扑向那根长长的船篙。

他咬紧牙关，肌肉虬结的手臂爆发出惊人的力量，船篙狠狠插入水中，搅动着浑浊的湖水，试图将不断倾斜下沉的画舫推向最近的湖岸——那片芦苇丛生的滩涂。

水沚一手紧护着贾葳，一手软剑如毒蛇吐信，精准地格开从不同角度袭来的淬毒暗器和水鬼的利刃。

剑光闪烁间，又一名试图攀上船头的刺客惨叫着跌落水中。

“走！”水沚低喝一声，看准画舫下沉前最后一点浮力，足尖在即将没入水中的船舷上猛地一蹬！

“呼！”

两人如同离弦之箭，从摇摇欲坠的船头骤然拔起，划过数丈的距离，稳稳落在湿滑冰冷的湖岸泥滩上。

水花在他们身后轰然溅起。

脚刚沾地，水沚立刻将贾葳往身后一推，自己则横剑当胸，眼神如万年寒冰扫视四周。

几乎在他们落地的同时，七八道黑影如同闻到血腥味的鲨鱼，从不同方向的水域、芦苇丛中悍然扑出，直取水沚要害。

这架势，显然训练有素，配合默契，封死了水沚所有闪避的角度，招招致命，务求一击必杀。

水沚冷哼一声，身形如鬼魅般晃动。

软剑在他手中仿佛有了生命，时而如灵蛇吐信，精准点开劈来的刀刃；时而如狂蟒出洞，绞住对方的兵器猛地一带，让刺客失去平衡撞向同伴；剑光闪烁间，总伴随着利刃入肉的闷响和敌人短促的惨呼。

他像一道冷酷的旋风，在刀光剑影中游走，每一次停顿都意味着一个敌人的倒下。

然而刺客人数众多，攻势如潮，两名亲卫和焦大尚未上岸，水沚独力支撑，一时间竟被逼得无法完全护住身后的贾葳。

贾葳被推得一个趔趄，勉强站稳，冰冷的湖水顺着衣角滴落，寒气直透骨髓。

他急促地喘息着，肺部传来熟悉的□□感，但此刻求生的本能压过了一切不适。

他下意识地扫视地面，想找件趁手的家伙，哪怕是一根粗点的树枝也好。

突然，一股凌厉的杀机自身后袭来！

贾葳汗毛倒竖，几乎是凭着本能猛地向侧面扑倒。

“嗤啦！”

冰冷的刀锋贴着他的后颈划过，削断了几缕飞扬的发丝。

贾葳狼狈地滚倒在冰冷的泥泞和碎石中，顾不得疼痛，眼角余光瞥见一个蒙面黑衣人正狞笑着再次举刀劈下。

避无可避！

电光火石间，贾葳左手在地上狠狠一抓，一把混杂着碎石泥沙的湿土猛地朝对方脸上扬去。

“啊！”那刺客猝不及防，泥沙瞬间糊满了眼睛，剧痛让他动作一滞。

就是现在！

贾葳右手在地上胡乱一摸，触到一块棱角分明的硬物，想也不想，用尽全身力气朝着对方太阳穴狠狠砸去。

“砰！”

一声闷响。石头碎裂，几块小石片崩飞。

刺客的惨叫声戛然而止，身体晃了晃，额角鲜血汩汩涌出，瞬间染红了半张脸。

但他并未如贾葳所愿般倒下，只是被砸懵了，晃了晃脑袋，剧痛和羞辱彻底点燃了他的凶性！

“去死！”刺客发出一声野兽般的咆哮，胡乱抹了把脸上的泥血，刀光带着凌厉的风声再次劈下！

贾葳心猛地一沉，只来得及狼狈地向后翻滚。

“噗！”

一声利刃入肉的声音！预想中的剧痛并未传来。

只见水沚不知何时已回身，他正一脚踢飞了另一个刺客手中的钢刀。

那柄钢刀如同被赋予了生命，在空中划出一道诡异的弧线，精准无比地贯穿了追杀贾葳的那个刺客的后心。

刀尖从前胸透出，带出一蓬温热的鲜血。

那刺客的动作瞬间僵住，眼中充满了难以置信，随即软软栽倒。

“多谢！”贾葳惊魂未定，只来得及哑声喊了一句，目光立刻锁定了那刺客手中滑落的钢刀。

他连滚带爬地扑过去，一把抓住那冰冷的刀柄，入手沉重，让他手臂一沉。

他还未来得及直起身子，又一个黑衣人已然扑至，雪亮的刀锋当头斩下。

“当啷！”

贾葳几乎是凭着本能，双手死死握住沉重的钢刀，奋力向上格挡。

巨大的力量震得他虎口发麻，双臂剧痛，整个人被压得单膝跪地，冰冷的刀锋离他的额头只有寸许。

千钧一发！

“二爷！”一声炸雷般的怒吼响起，如同护犊的凶兽。

焦大魁梧的身影如同旋风般撞了过来。

他浑身湿透，须发戟张，浑浊的老眼布满血丝，手中那柄沾满血污的佩刀带着一股同归于尽的惨烈气势，狠狠劈向压在贾葳刀上的刺客。

“噗！”

刀光闪过，血光迸溅！

那刺客连惨叫都未及发出，半边肩膀连同头颅被焦大这含怒一刀几乎劈开！

腥热的血点溅了贾葳一脸。

他喘着粗气，借着焦大这一撞之力，奋力推开压在刀上的沉重尸体，摇摇晃晃地站了起来。

“围住！护着二爷！”焦大嘶吼着，与同样浑身浴血、奋力冲上岸的两名亲卫汇合。

四人迅速背靠背，形成一个简陋却坚实的战圈，将毫无武力的贾葳死死护在中心。

水沚一人一剑挡在最前方，软剑化作一片死亡光幕，每一次吞吐都带起一溜血花，将涌上来的刺客死死挡住。

但他毕竟只有一人，面对数十名悍不畏死的刺客围攻，纵使武功高绝，身上也添了几道深浅不一的伤口，动作虽不见丝毫迟滞，但呼吸已明显粗重起来。

焦大和亲卫更是险象环生，他们身上不断增添着伤口，血水混着湖水浸透了衣衫，每一次格挡都显得异常沉重。

贾葳被护在中间，手中紧紧攥着那把沉重的钢刀，指节捏得发白，冰冷的刀柄硌得掌心生疼。他看着身边浴血奋战的护卫，看着水沚挺直的背影，一股冰冷的愤怒在胸中燃烧，压过了恐惧和肺部的灼痛。

时间仿佛被拉得无比漫长。

就在战圈被压缩得越来越小，焦大一个踉跄，几乎被斜刺里的一刀劈中时——

“轰隆隆……”

远处隐隐传来了沉闷的声响，如同滚雷贴着地面传来，并且越来越清晰，越来越近！

是马蹄声！密集如雨点般的马蹄声！

贾葳眼中瞬间爆发出惊人的亮光，用尽全身力气嘶声大喊：“援军！是援军到了！！”

这一声喊，如同投入滚油中的冷水！

围攻的黑衣人动作骤然加快，但有些人的眼神中却流露出惊疑和慌乱。

他们攻势的节奏被打乱了！

贾葳敏锐地捕捉到了这一点。

他脑中念头飞转，几乎是立刻接着高喊，声音穿透了兵刃交击的噪音：

“只诛杀首恶！放下兵器投降者免死！逃跑者——不追！！！”

最后五个字，他几乎是用吼的，清晰地送入每一个刺客耳中！

这句话如同魔咒！

原本就因点子扎手而心慌的刺客，一听此言，仅存的一点战意瞬间瓦解。

他们是拿钱卖命的杀手，不是死士，眼见任务失败，强援将至，此时不跑，更待何时？

“撤！”不知是谁带头喊了一声。

如同退潮般，围攻的黑衣人猛地放弃了攻击，毫不犹豫地转身，朝着四面八方的芦苇丛、乱石堆、甚至冰冷的湖水中扑去。

动作快得惊人，只留下一堆同伴的尸体和弥漫的血腥气。

仍有几个反应稍慢，或者杀红了眼还想最后拼一把的刺客，刚想跟着撤退——

“咻咻咻——！”

比他们动作更快的是破空的厉啸！

一支支劲弩箭矢如同索命的毒蛇，从远处疾射而至！

精准地没入那几个试图逃跑或负隅顽抗的黑衣人后心、腿弯。

“啊！”“呃啊！”

惨叫声接连响起，那些逃跑的身影如同被收割的麦子般倒下。

水沚的副将吴旭，一身黑色劲装，脸色铁青，带着一小队杀气腾腾的精锐骑兵，如同黑色的旋风般冲到了岸边。

马匹打着响鼻，喷出团团白气，骑兵们手中的劲弩还冒着淡淡的青烟。

“殿下！属下来迟！请殿下治罪！”吴旭滚鞍下马，单膝跪地，声音带着后怕的颤抖。

水沚抖落血珠缓缓收剑，软剑如灵蛇般盘回腰间。

他看也没看跪在地上的吴旭，目光先是扫过浑身浴血、几乎站立不稳的焦大和两名亲卫，最后落在被护在中间、脸色苍白如纸却紧握着钢刀、眼神异常清亮的贾葳身上。

“清理干净，留活口审问。”水沚的声音冰冷得没有一丝温度，带着浓重的血腥气。

“是！”吴旭立刻起身，指挥手下如狼似虎地扑向战场，清理尸体，搜捕可能潜藏或受伤的漏网之鱼。

贾葳这才长长地、艰难地吐出一口气，肺部火辣辣地疼，握着钢刀的手因为用力过度而微微颤抖。

他强撑着，目光越过混乱的战场，焦急地搜寻着。

“小南！船家！”他扬声喊道。

“二爷！二爷我在这儿…吓死小的了…”一块巨大的湖石后面，小南终于敢出声，哇的一声哭了出来。

只见小南浑身湿透，冻得嘴唇发青，哆哆嗦嗦地从石头后面探出头来。

他身后正是那黝黑的船夫和他紧紧抱在怀里的女儿。

小姑娘脸色惨白，大眼睛里满是惊恐的泪水，但被父亲护得严严实实。

船夫的情况也好不到哪里去，黝黑的脸上带着擦伤，嘴唇紧抿，眼神里除了后怕，还有一丝属于底层人面对贵人时天然的惶恐和不安。

贾葳见他浑身滴水，手臂上一道长长的刀口正往外渗血。

这让他不免想起在画舫彻底倾覆前混乱的瞬间，正是这个船夫，挥舞着那根沉重的船篙，如同使枪般，狠狠捅开了一个试图攻击他女儿的凶悍黑衣人，才得以带着女儿跳入冰冷刺骨的湖水，奋力游上岸来。

若非他那一篙争取了时间，这对父女恐怕早已葬身湖底。

“壮士好身手，临危不惧，护女脱险，令人钦佩。” 贾葳看着船夫，语气诚恳，“若非你那一篙阻敌，后果不堪设想。”

说罢对着身边的亲卫吩咐道：“快，带他们去换身干衣服，找大夫看看伤势，尤其是这位船家大哥的手臂。他们是功臣。”他的声音带着力竭后的沙哑，却依旧沉稳。

船夫愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。

他一个卑贱的船夫，竟被贵人称为“壮士”？还说是“功臣”？

他看着贾葳苍白却温和的脸，又看看周围那些肃杀精悍的官军，一股难以言喻的暖流冲散了满身的寒意和恐惧，眼眶竟有些发热。

他嘴唇哆嗦着，最终只重重地磕了一个头：“谢…谢贵人救命之恩！谢贵人！”

水沚走到贾葳身边扶住对方几乎站不稳的身子，就这样竟然还有心力安排别人。

把亲卫给他的披风替他披上，顺着对方的视线看着湖面上画舫最后一点残骸沉入水中，只留下一个浑浊的漩涡，以及漂浮的杂物和几具刺客肿胀的尸体。

“先回去好好休整吧，之后还有战要打呢。”

“嗯”贾葳靠在水沚怀里，最后看了一眼远方。

阳光依旧照在波光粼粼的大明湖上，远处历下亭的轮廓依旧清晰，但那份冬日静谧的诗意，早已被冰冷的杀机和浓稠的血腥彻底撕碎。