姜淮玉是一个人偷偷溜出宫，日夜不休一路快马奔来的扬州，路上跑死了三匹马，只用了五天。
他怕被皇帝的探子发现，连累了林家，又改头换面，把脸抹黑挡住，换上粗布麻衣，装扮成江湖游侠去了苏州见那个宫女。
那个女人藏身在乡下，嫁给了庄户人家，生了两个儿子，五年风吹日晒下，她的脸枯瘦黑黄，跟其他庄户女人没什么差别。
恐怕她昔年旧相识见了也认不出来。
女人自称仇氏，一见面便认出了姜淮玉，干脆利落地把血书还给了姜淮玉。
姜淮玉把血书看了一遍，那确实是她母亲的字迹，白绫布已经泛了黄，透着决绝意味的血字变成了黑褐色。
他心里也痛得几欲吐血，母后太天真了，临死前竟然还深信父皇会相信他们。可他清楚记得，太子死后，父皇还在朝堂上申斥太子不忠不孝，以雷霆手段贬后为妃，不许母后陪葬帝陵，李氏外戚灭的灭，剩下的赶出京城，为太子说话的大臣尽数抄家流放。
仇氏跪下来说：“当时皇后娘娘是怎么被污蔑、怎么被欺骗自尽，我是亲眼见到了的，若是七皇子殿下有朝一日想为皇后娘娘与太子殿下平反，我愿意当证人，哪怕是被奸人害死了也不后悔。”
仇氏身在宫里，当年叛乱的内情只知道一部分，最深的阴谋，她根本不知情，知道了说不准就没那个胆子联系他了。
姜淮玉把血书贴身放好，道：“多谢你，如果有那一天，我会的。”
心里却冷笑，凶手一人之下万人之上，怎么平反？指望他那位好父皇良心发现吗？
交谈片刻之后，他便看出来，仇氏虽然极力表现得对姜淮玉和先皇后忠心耿耿，其实眼里并没有多少狂热和忠诚，而是遮不住的清醒理智。细想就知道了，她只是个低等洒扫宫女，即便受高位者些许恩惠，这几两银子的恩惠又能得到多少忠心？
仇氏是个野心勃勃的女人，她之所以把事情捅给姜淮玉，是想要利用自己现有的东西争取权势财富而已。
她也极为聪明谨慎，找人多番打听，五年才送了一次信，还是指向扬州，自己还是安全的。
姜淮玉并不失望，相反，他喜欢聪明有野心的人，用起来顺手。
他临走前给了仇氏一些银子，让她继续蛰伏，自己又一路快马北上，却不是回京，而是去了黄山。
既然偷溜出京，总得有些名目才能不让人怀疑。
他来到黄山，便恢复成贵公子装扮，一路招摇，住最好的客栈、动辄用金叶子付账。游遍黄山后，又在当地结交了一群士族纨绔和游侠，相约同去金陵领略秦淮风光。
紫宸殿内。
身着明黄龙袍的中年男人高坐上位，不怒自威。
“找到老七了？”
“找到了，人在黄山，现在应该已经到金陵了。”
皇帝眯起眼睛，“听说林如海的夫人病重，老七突然悄没生息溜出了京，贾氏当年与死了的仁孝皇后关系很好，贾家还曾是先太子一脉……该不会有人对老七说了什么吧？”
探子忙道：“禀陛下，七皇子出京五日后，林夫人就死了，那时七皇子恐怕还在去黄山的路上呢，时间上是来不及的。”
皇帝想想也是。京城距扬州两千里地，正常行船要一个多月，平时驿卒传急件倒是三天就能到。老七一个养尊处优的皇子，不可能日夜不休连续狂奔五日，也没有驿站供他换马和吃喝，这是不可能做到的。
再说，那件事知道的人很多，要想探听消息，何必去扬州那么远呢。
但五年前的事，先太子一脉就只剩下姜淮玉和宁国府藏着的蠢侄女，他一想到这两人还活着，有可能知道了那件事，就觉得屁股下的龙椅硌得慌。
好不容易老七离开了太上皇的视线，机会千载难逢，皇帝下了决定：“斩草除根。”
探子被这冷厉的声音激得打个寒战，忙道：“遵旨。”
*
深夜，野外无星也无月，四下漆黑，伸手不见五指，正适合逃命。
姜淮玉把身上几处伤口用布条裹得死死的，直到不再流血，才猫着腰在山林中狂奔。
他现了踪迹后，在金陵被刺杀了三次，每次都侥幸逃脱，这次最惨，十来个杀手一副非要弄死他的架势。
对方还带了猎犬，闻着血腥味紧追不舍。
姜淮玉只能日夜不停地向着北方跑，有时沿着运河跑，有时跑到附近村庄，偷些衣服和吃的。
伤口早就不流血了，但是得不到处理，一直在发烧，强撑着才没倒下。
好在这个季节沿途一直在断续下雨，杀手经常追错路。
这天后半夜时，姜淮玉摸到江边，顺着河岸北上，看到一处小城港口，停泊了许多船，其中有一艘船，上头挂了写着淮扬盐政的灯笼。
终于找到熟悉的人了，他悄悄潜下水，天亮前潜入官船。
这艘官船是林如海送女儿进京的船，是个小城，驿站不提供住宿，所以在船舱里过夜。
林黛玉第一次离开家，加上母亲病逝，上京的路途太长，漂泊赶路的时候，心里格外没有着落，整天睡不好，一想起母亲还要哭一会，谁也劝不住。
雨点噼啪打在房顶、水面，吵把她吵醒了，风吹得船摇晃，也让人头晕。
她拥被坐起身，天还没亮，不知道几点了，屋里很昏暗，叫两声，没有一个人来。雪雁年纪小，睡得沉，奶妈更不肯夜里起身。
她听着雨声，在夜里落泪。
突然窗子被人从外面打开了，有什么东西咚地掉在地上，发出沉闷的声音。
林黛玉吓了一跳，睁大眼睛，正要尖叫，闯入者：“是林姑娘吗，别叫，是我，姜淮玉。”
这个耳熟的声音，是母亲去世那天见的少年。
作者有话说
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第2章 第 2 章
