荣禧堂内那场关乎生辰宴的商议散去，各人怀揣着不同的心思，回到了自己的院落。

那长长的几乎涵盖了京城顶尖权贵，清流乃至部分实权官员的宴请名单，如同一块投入平静湖面的巨石，在荣国府内激起了层层暗涌。

王夫人由金钏儿扶着，一路强撑着回到自己的院子，刚踏入房门，便觉得胸口一阵翻江倒海的闷痛，眼前发黑，几乎站立不住。

玉钏儿和彩霞吓得连忙将她搀到榻上，又是顺气又是喂水。

“太太，您这是怎么了？”玉钏儿带着哭音问道。

王夫人紧闭着眼，嘴唇哆嗦，手指死死抠着身下的锦褥，半晌才从牙缝里挤出几个字：“好……好得很……当真是好得很！”

她脑海中反复回响着那份名单——北静王府、周阁老、镇国公、理国公……

还有那些她平日未必放在眼里，却实打实代表着权势与人脉的太医院院使和京营将领！

这些，竟然都是那林澜小儿经营起来的关系！

而她的元春，她的心肝肉儿，此刻正在那吃人的深宫里苦苦挣扎，连口热汤都未必能顺心喝上！

凭什么？！

凭什么那贱种兄妹能在外头如此风光，受尽追捧，而她的女儿却要在宫里受尽磋磨？！

老太太还如此偏心，竟要动用体己，这般大张旗鼓地为他们张罗！

那声势，怕是比往年宝玉生辰还要隆重几分！

一股混杂着嫉恨和不甘，怨毒与深深无力的邪火，在她五脏六腑间横冲直撞，直冲顶门。

她猛地睁开眼，只觉得太阳穴突突直跳，一阵剧烈的头痛排山倒海般袭来，让她忍不住呻吟出声。

“头……我的头……”她捂着额头，面色惨白，冷汗涔涔而下。

“太太头风又犯了！快！快去取药油，请太医！”

玉钏儿慌得声音都变了调，屋内顿时乱作一团。

与王夫人院中的鸡飞狗跳不同，梨香院内却是一片异样的沉寂。

薛宝钗端坐在窗下，手中虽拿着针线，那针脚却比平日慢了许多。

莺儿将从王熙凤处打听来的宴请名单细细说与她听，每报出一个名字，宝钗眸中的神色便深沉一分。

北静王府、周阁老府、牛府、柳府……这些顶尖的门第，她薛家虽是皇商，却也难以轻易攀附。

而林澜，不过一个七岁稚龄，竟已能与这些府邸的公子小姐平辈论交，甚至能让对方前来参加他的生辰宴！

还有太医院、京营……这人脉网络，已然超出了寻常勋贵子弟的范畴，更带着实打实的官场根基。

她想起林澜那份超越年龄的沉静气度，此刻想来，更觉深不可测。

若说之前她还存了几分凭借自身才貌手腕与之周旋，甚至借势的心思，此刻却感到一种无形的巨大压力。

这对兄妹，绝非池中之物。

一股难以言喻的酸涩与紧迫感攥住了她的心。

她薛宝钗自问才貌德行不输于人，却因家世，因兄长所累，步步维艰。

而林黛玉，却有这样一个兄长为她遮风挡雨，铺就坦途，让她能在那些真正的贵女圈中从容往来。

“林妹妹……当真是好福气。”

她轻轻吐出这句话，声音低得几乎只有自己能听见，那语气平静无波，内里却翻涌着惊涛骇浪。

她必须更快，更谨慎，也更……大胆地走好自己的路。

这场生辰宴，或许，也是一个机会。

一旁的宝玉却与宝钗的沉重截然相反。

他听说要办宴席，还要请那么多家的公子小姐来，早已喜得坐不住，在屋里踱来踱去，搓着手笑道：“妙极！妙极！这下可热闹了！又能见到北静王爷那般人物，还能结识许多新的姐姐妹妹！林妹妹和澜大哥这生日，过得值当！”

他满心只想着那时的热闹好玩，哪里理会得这名单背后蕴含的权势与人情？

袭人在一旁瞧着，又是好笑又是无奈，只得顺着他的话头哄他。

而荣国府要为其外孙林太医，外孙女林黛玉大办生辰宴的消息，伴随着那份沉甸甸的宴请名单，如同插上了翅膀，迅速传遍了京城各个相关的府邸。

北静王府，水溶拿着那制作精美，言辞恳切的帖子，唇角微扬，对王太妃笑道：“母亲，林家小友的生辰，儿子定要亲自去讨杯酒喝，正好也将您备下的贺礼带去。”

王太妃倚在榻上，气色红润，闻言笑道：“该当如此，那孩子是个有造化的，你多与他往来，没有坏处，替我带句话，祝他兄妹福寿安康。”

周阁老府上，周文方将帖子递给父亲。

周阁老捋须看了，点头道：“林家兄妹不易，如今能有这番气象，也是他们自身争气，这宴席，明琼和你媳妇带着明淑去吧，备份厚礼，全了礼数，也显得我们看重。”

镇国公府上，牛继宗拿到帖子，哈哈大笑对柳芳道：“柳兄弟，林小友这生日酒，咱们可得去捧场！正好瞧瞧他近日又琢磨出什么新奇医术没有！”

理国公柳芳虽依旧神色清冷，却也微微颔首：“自当前往。”

就连宫中的皇帝，在批阅奏折的间隙，也隐约听闻了此事。

他放下朱笔，沉吟片刻，对侍立一旁的戴权道：“林家那孩子，倒是个有人缘的，听说他妹妹也灵秀可人？贾家这般声势地操办，怕是存了心思。”

戴权躬身赔笑：“陛下圣明，不过是小孩子家家的热闹，贾家老太君心疼外孙罢了。”

皇帝不置可否地笑了笑，未再言语，心中却对这对屡次听闻的林家兄妹，留下了更深的印象。

一时间，京城诸多权贵府邸，皆因这一纸生辰帖而动了起来。

备礼的备礼，裁衣的裁衣，都在为这场即将到来，注定引人注目的宴席做着准备。

风云，已悄然汇聚于荣国府上空。

而处于风暴眼中的林澜，此刻却异常平静。

她在林府书房内，听着林忠汇报各方对生辰宴的反应，眸色深沉如夜。

“大爷，宴席之事已传开，各方反应不一，北静王府、周家、牛家、柳家皆已明确回应会到场，太医院孙院使等人也表示必定前来，其他一些府邸，也在观望。”

林忠禀道。

林澜指尖轻轻敲击着桌面。

这场宴席，已不仅仅是一场简单的庆生。

它成了贾府对外展示对她们兄妹重视的舞台，也成了检验她林澜在京中分量的一块试金石，更成了各方势力观察和评估他们兄妹的一个窗口。

福兮祸所伏，祸兮福所倚。

她抬眼，望向窗外沉沉的夜色。

既然避不开，那便坦然面对。

正好，她也想借此机会，看清楚，哪些是可用之人，哪些，是需得警惕之敌。

“墨韵，”她唤来最信任的小厮，“你去一趟绛云轩，告诉姑娘，宴席之事不必过分忧心，一切有我，让她只当是寻常热闹，开心便好，另外……”

她顿了顿，“让她留意着薛家姑娘的举动。”

墨韵领命，悄无声息地退了出去。

林澜重新拿起医书，却是一个字也看不进去了。