悄然之间，一种前所未见的新奇之物，如同投入平静湖面的石子，在咸阳城的权贵与文人圈层中激起了层层涟漪。

最初，只是极少数与宫廷关系密切的宗室子弟或深受嬴政信任的近臣，在私下场合。

神秘兮兮地拿出几卷轻飘飘、白晃晃的物事，取代了往日沉重的竹简，诵读诗文，或展示某些精要律法条文。

旁观者无不惊愕，凑近细看，只见那素白平面上墨迹清晰，轻薄如羽，可卷可舒，方便至极。

“此乃何物？”几乎每一个第一次见到的人都会发出这样的惊呼。

“此乃‘纸’。”持有者无不带着几分矜持与优越，淡淡解释，仿佛手握天大的秘密。

消息如同长了翅膀，迅速在咸阳的上流社会和各个学派据点中传开。

“纸”这个陌生的词汇，伴随着种种神乎其神的描述，轻若鸿毛、书写流畅、便于携带、容量惊人，勾起了所有人巨大的好奇心。

物以稀为贵。

由于嬴政严格控制着产量和流出渠道，最初流入市场的少量纸张，瞬间成了比金玉还令人疯狂的存在。

一位勋贵为了得到半刀纸，不惜用一匹罕见的汗血宝马与一位宗室子弟交换。

法家，儒家、道家、墨家…在咸阳的各派门人，更是挖空心思，四处打探门路，渴望能一睹“纸书”真容。

若能拥有此物，用以抄录自家经典，那简直是学派无上的荣光。

而且更加轻便，能更快传播自家经典。

一时间，“洛阳纸贵”尚未上演，“咸阳纸贵”却已成为现实。

能拥有一卷纸书，成了身份、地位、以及能接触到大秦核心圈层的象征。

人们谈论它，渴望它，疯抢它。

纸张，以一种超越其物理价值的方式，迅速成为了咸阳城最炙手可热的奢侈品和文化符号。

这般巨大的动静，自然不可能瞒过权倾朝野的吕不韦。

起初，他听到门客汇报市井中流传关于一种神奇“纸”的传闻时，并未太过在意，只当是某种来自西域的新奇织物或夸大其词的谣传。

直至他在一次私下聚会中，亲眼见到了某位公子手中那卷真正的纸书，并在其描述了其性状功用后，吕不韦才真正警觉起来。

轻便胜简帛，书写流畅，易于传播，吕不韦在书房中踱步，眉头紧锁，心中涌起强烈的不安。

若此物为真，岂非要颠覆天下文书传递、知识传承的方式？

如此重要之物，为何我竟毫不知情？出自何人之手？

他立刻动用了相府情报网络，下令立刻彻查此物的来源。

然而，调查却遇到了前所未有的阻力。所有线索似乎都隐隐指向深宫，但具体由何人负责、在何地制作，却被捂得严严实实，他的人根本无法触及核心。

这种失控的感觉让吕不韦极为不适。他感觉自己仿佛被一层无形的墙隔开了，墙内正在发生着足以改变时代的大事，而他却像个局外人一样被蒙在鼓里。

当他真正探清楚这件事，是在他得知即将出使齐国的使团筹备的国礼清单之后。

一份绝密的清单副本被悄悄送到他的案头，上面除了常规的玉璧、宝马之外，赫然列着：“以纸誊抄之《商君书》、《秦律要略》、《百工精要》各三卷。”

轰隆！

如同惊雷在脑海中炸响！吕不韦瞬间全都明白了！

是秦王！ 只能是秦王！ 这一切都在嬴政的掌控之中！ 从研制，到小范围流出引发轰动，再到如今作为国礼输出，这完全是一场精心策划、步步为营的战略！

吕不韦感到一阵寒意从脊背升起。

他甚至可以想象，当这些轻便精美的纸书出现在文化荟萃的齐国。

出现在稷下学宫那些眼高于顶的学者们面前时，会引起何等的轰动！

齐人素来自诩文化正统，瞧不起秦国的“虎狼之风”，可当承载着秦国律法、思想、技术的文明结晶，以这种超越所有记录方式的形式呈现时，那种文化冲击力和吸引力将是毁灭性的！

这不再是简单的器物之利！嬴政这是要借此向天下宣告：能代表未来、能提供最先进文明载体的，不是齐国，不是楚国，而是他嬴政领导下的秦国！

一旦让此计得逞，嬴政将不仅拥有赫赫军功，更将拥有足以彪炳史册的文治伟绩！

到那时，他“未行冠礼，年少需辅政”的理由将彻底成为一个笑话！

还有谁会怀疑一位能带来如此划时代变革的君王的成熟与能力？他吕不韦还有什么借口继续“总揽”大权？

不行！绝不能让此事如此顺利！

这是吕不韦此时唯一的想法，若是他失去总揽一切的大权，岂不是又要沦落回无人问津，人人可欺的地步。

强烈的危机感迫使吕不韦立刻行动。他必须想办法将纸的控制权夺过来！至少，要插上一手！

吕不韦即刻递牌子求见秦王。

在书房中，他见到了嬴政。年轻的君王正在批阅奏章，气色红润，眼神清明，与生辰宴那日的疲惫判若两人。

“老臣拜见大王。”

“相国不必多礼，何事如此急切？”嬴政放下笔，语气平和，甚至带着一丝若有若无的笑意。

吕不韦压下心中的焦躁，脸上堆起惯有的、为国操劳的忧切表情：“老臣近日闻听市井传言，宫中似有新出一种名为纸的书写神物，轻便无比，利于文教。此乃利国利民之祥瑞啊！老臣欣喜万分！”

“是有这么一回事，手下匠人折腾出来的，还算有些用处。”

吕不韦可不相信嬴政这话

他话锋一转，切入正题：“只是，老臣亦担忧，此物既如此重要，其制作、推广、使用，千头万绪，事务繁杂。大王日理万机，既要操练军备，又要处理国政，还要为冠礼之事费心，岂能再为此等琐碎事务劳神？”

他躬身，语气极为诚恳地请求：“老臣不才，愿为大王分忧！

请大王将此纸之一应事务，交由老臣负责。老臣必调动全力，设立专司，规范制作，严格管控，定使其能最快惠及官府，助力大秦，绝不辜负大王所托！”

说罢，他深深一揖，等待着嬴政的回答。这是他最后的挣扎，试图凭借多年积威和“为国分忧”的名义，将这项即将带来无上声望和便利，重新纳入自己的掌控范围。

嬴政静静地看着他，看着这位权倾朝野的丞相表演。书房内一时间静得可怕，只有铜鹤香炉吐出的青烟袅袅上升。

片刻后，嬴政缓缓开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的决断：“相国之心，寡人知之。

然，造纸之术，乃国之重器，初现于世，诸多环节尚需摸索改进，不宜过于声张。

目前一切尚在寡人亲自督导之下，进展颇为顺利，便不劳相国费心了。”

他轻轻拿起一份奏章，仿佛那才是更重要的事情，语气变得疏离而客气：“相国统领百官，日理万机，已是极为辛劳。

寡人岂能再以此等未臻完善之事相累？国事繁杂，相国还是将精力集中于日常政务为好。此事，寡人自有计较。”

轻飘飘的几句话，如同最冰冷的铜墙铁壁，将吕不韦的所有企图彻底挡回，不留一丝缝隙！

吕不韦的身体微微一僵，抬起头，正对上嬴政那双深不见底的眼眸。

那里面没有了往日的些许掩饰，只剩下清晰的、冰冷的、君王的威严。

一瞬间，吕不韦全都明白了。

嬴政早已不是那个需要他庇护的孩子，而是一个羽翼已丰、爪牙已利、正迫不及待要挣脱所有束缚的雄主。

所谓的未臻完善、自有计较，不过是拒绝他插手的最体面也最残酷的理由。

是他太过小看这位君王了。

他感到一种前所未有的无力感和恐慌感正在迅速蔓延。

他知道，一旦使团出发，纸张之名将会顷刻间响彻列国，嬴政的声望将达到一个他无法企及的高度。

到那时，军权、民心、乃至文化话语权，都将向这位年轻的君王集中而来。

他，吕不韦，此时权倾天下的相国，将彻底失去掣肘的能力，只能眼睁睁看着权力无可挽回地流向嬴政。

“老臣，明白了。”吕不韦的声音干涩，他缓缓垂下头，掩去眼中翻腾的复杂情绪，躬身行礼，“老臣告退。”

他退出书房时，背影似乎佝偻了几分。

夕阳的光辉将他的影子拉得很长，却不再显得高大威严，反而透出一丝英雄末路的悲凉与无奈。

嬴政看着他离去，目光收回，落回到案几上那一叠素白的纸张上，手指轻轻拂过。

寡人的路，谁也不能阻挡。

而此时，承载着特殊使命的大秦使团，已经带着精美的纸书，踏上了东去齐国的道路。一场无声的文化风暴，即将在东海之滨掀起。

届时，纸的威名，会为他带来权利，人才。

嬴政看着手边的纸，工匠新做出来的纸。

在风停看来工艺与现代普通的宣纸已经相差无几了。

触手细腻，表面光滑平整。

只是产量依旧太少，所幸，现在不必再隐藏了，可以全力开始制造了。