大战在即，每日送到未央宫的军情、奏报堆积如山。重压之下，刘彻却觉得自己越来越兴奋。自他即位以来，铁骑数度出击，无往而不利，不仅狠狠地教训了那群夷狄，更向天下的诸侯和豪强彰显了汉军的威力。

是时候了，如今正是痛击单于庭的最好时机！

天子于未央宫运筹帷幄，天下风云骤起。自与右贤王一战后，又集结起十余万精骑，大汉能征惯战的宿将尽数出征。更不用说，还有无数民夫、粮草、器具，源源不断地输往定襄。

对于这一场大战，天子心中酝酿着一个大胆的计划。他已经不能满足于仅仅与单于接战而不败了。他与卫青反复商讨，此战，汉军将要合围单于，聚而歼之。这样才是撕裂单于在草原的统治的第一步。

这个计划的最初想法，来自匈奴归义者赵信。

赵信自归降以来，已经两次随卫青出征，立下战功。他勉强学会了一口别扭的汉语，但是思路无比清晰、敏锐。刘彻很少召见匈奴归义，对赵信却颇为赏识，决定出击单于庭后，就时常召他来问话。

赵信进言道：“单于最大的支持来自于他两个手握重兵的儿子，不过，单于现在需要他们出镇左右王庭。这样一来，单于本部的力量反而薄弱了。诸贵人大臣心怀鬼胎者甚众。单于庭虽然号称有控弦猛士十余万，然而真正死心塌地追随单于者，并没有那么多。一旦将单于本部人马和其余贵人分割，单于就会因为无人救援，而寡不敌众。如此，则围歼单于之势可成矣。”

刘彻深以为然，这个计划若能成功，就是他粉碎单于庭最好的机会。而其中最关键的一环，深入敌后、斩断单于和其余贵人的联系，就交给了新任命的前将军赵信——这是匈奴归义者从未到达过的高度。刘彻给了赵信前所未有的信任，让他执掌最劲锐的胡骑，正适合这个迂回奔袭的任务。

自当年与韩嫣习胡兵以来，刘彻一直盼望着能够好好利用这些胡骑。他们原本就在草原上来去如风的猎手，装备上汉军的钢甲利器，在最优秀的统帅手里，将会迸发出怎样的能量！

赵信曾言，草原上曾经出现过的最优秀的统帅，就是冒顿单于。他最善于轻骑捷行，因敌取资，突进千里而攻敌之不备。当年冒顿手下神出鬼没的万骑队，迅疾如雷电，斩东胡、并楼烦、破丁零，是所有匈奴人仇敌的噩梦。

刘彻闻之，抚掌大笑道：“而今草原上最优秀的统帅，毫无疑问，就是我们的大将军！”

卫青却谦逊地低下头：“陛下英明神武，天纵奇才，才是最优秀的统帅，匈奴人的噩梦。”

刘彻大笑得向后仰去。但他又突然止住笑意，陷入遐思。冒顿单于既是创立制度的君主，又可以做纵横草原的统帅。而汉天子却无法亲临战阵，只能在沙盘上演算，或是在上林苑一试身手——

“如果可以，我也想玩一把轻骑突进，与那些马背上的夷狄一较高下。”刘彻心想。

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合围单于庭将是一场前所未有的大战，对各部配合的要求尤其高。天子又一次召集众将，由卫青和公孙敖反复阐明此战的部署，让众人明确自己的任务。诸位老将们一个个精神振奋、气势高涨，对即将到来的胜利充满了期待。郎中令李广错过了此前的几次大战，如今在在摩拳擦掌，跃跃欲试。而新任的前将军赵信则是镇定自若，成竹在胸。

刘彻端坐殿上，观察诸将之士气，眼中难掩得意之色。汉兴八十余年，追随高皇帝征伐天下的贵戚世家们，日渐凋零。在当今天子治下，要成为新贵侯门，最快的途径就是伐胡建功了。此前，汉军连战连捷，有功将士得到的爵位、赏金无数，这正是天子向天下人昭示的靖边开疆之决心。虽然也收到了国库告竭的奏报，但刘彻根本不去担心——与沙场搏命的将士们相比，与未来北疆的安宁相比，这些钱，又算得了什么呢？他当然知道自己在做什么。

诸将依次发言后，刘彻目光向远处飘去，便瞥见了居于末席的侍中霍去病。见他埋首几案认真记录的样子，刘彻不由得嘴角上翘。

先前，他也见过霍去病向郎中令李广等人询问了春猎的相关事宜，又细细地记下。那时刘彻便故意悄悄地从他身后经过，看着他竹简上密密麻麻的记录，忍不住摸他头，沉下声唤道：“去病！”

全神贯注中的少年一惊之下，手下一飘，在竹简上划出一道长长的墨迹，忙乱中又要起身向天子行礼。刘彻见他一副委屈巴巴的样子，柔声笑道：“去病，春猎要做些什么，都搞清楚了？”

“归根结底就是两件事，”霍去病干脆利落地说，“把参与春猎的卫士从长安带去甘泉宫操练，再把他们从甘泉宫带回来。”

“哈哈哈，”刘彻被他的说法逗乐，“那么你记了这么多，都是什么？”

“天子围猎，任何小事都不得疏忽。行军途中能保持军容严整、阵脚不乱，不出任何差错，已实属难得。这些臣都已经明白。”

霍去病说罢，便抬眼认真地看着天子。刘彻对他的答话非常满意。而那双仿佛蕴藏无限光彩的清亮双眸正直勾勾地看着他，心中的欲念喷薄而出。明明是一张清冷俊朗的脸，刘彻偏要想象他意乱情迷时的样子，想要打破他凝神思索的理智，看着**凝成的汗珠从挺秀的鼻尖划落。

等回过神来，刘彻才发现，不知何时霍去病已经低下头，避开天子灼热的目光。刘彻轻笑着摇摇头，有时候，等待的煎熬却也是一种别样的快意。

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“好了，都说得差不多了，往后就有劳大将军了。”一大早就开始的会议，不知不觉就过了晌午，天子甚至都忘记了用膳。

见天子做了总结，众人都在坐席上放松了下来，微微舒活一下紧绷了几个时辰的筋骨。侍者适时把早已准备好的餐食端上来，天子却仍环顾众将道：“朕还想听听今年春猎的计划。去病，你来说说吧。”

正在角落里奋笔疾书的霍去病，冷不防被天子点了名，又要在众多宿将长辈们面前发言，一时竟有点茫然不知所措。

“别紧张，”天子鼓励他说，“趁各位将军们还在，正好给你提提意见。说吧。”

霍去病此时已经稳住了心神，他清一清嗓子说：“今年大军出塞，甘泉宫春猎规模较小，仅有两千人，多为十二月新来长安换防的卫士。因此在他们来到长安后就要立即开始操练，在正月十日随天子大驾出发。”

然后他简要介绍了针对新兵设计的围猎阵型，和行军时的注意事项。

大将军卫青点头道：“去病在天子身边学习，果然进步很快，未来可堪大任。”

刘彻含笑看着他说：“大将军真是内举不避亲。”

中将军公孙敖也说：“去病后起之秀，都快赶上我们这些老人啦。”众将纷纷附和，对天子身边的后起之秀大加赞赏。

刘彻点点头，忽然正色道：“去病，你这么能干，让你带一群新兵打猎，是有点浪费了。”

错愕中，霍去病眨眨眼望向天子，似乎又明白了什么。

“把你的计划留下，”刘彻饶有兴致地看着满脸思绪的少年，“你可以随大将军出塞了!”

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天子下诏，以侍中霍去病为票姚校尉，同时诏令大将军卫青，让票姚校尉在军中择取壮骑八百名。

自午后到傍晚，刘彻得以一直欣赏少年沉浸在属于自己的小雀跃中，便明知故问：“真有这么开心嘛？”

霍去病道：“李将军说，这可能是与单于最后的决战，如果没赶上，以后可就没机会了。”

“哈哈，李将军啊……”刘彻笑道，“不过你还小嘛，以后机会多得是。”

霍去病想了想，终于问道：“陛下，臣明日是否可以出宫？否则就来不及选择壮骑啦。”

刘彻眯着眼说：“还要需要选吗？长水胡骑那些人的底细，你不都了解得一清二楚？你就是想早点走，对不对？”

霍去病撇撇嘴，却又无法反驳，只是低头说：“臣想早点熟悉军务，也想再多听听陛下的教诲。”

刘彻也不再深究，只是伸出手捏住他的肩头。他毕竟年纪尚小，虽然这两年个头蹿了不少，也一直在练习开强弓，肩膀却还是略嫌单薄了。刘彻心中一紧，便不再逗他玩，而是正色说：“出塞就如同狩猎，听从大将军号令，做到军容严整、阵脚不乱，不出任何差错，就已经很难得了。这就是朕对你的期望，你明白了吗？”

霍去病说：“陛下放心，臣其实很稳的。”

刘彻看着少年睁大眼睛一脸诚恳的样子，笑了笑不置可否。手上只是轻轻摩挲他的脊背，心中却早已闪过了百般念想。

霍去病侧过脸，略一思索，又道：“不过臣以为陛下对臣还有更高的期待。”

“哦？为什么？”

“票姚校尉，”霍去病回味着这个名字，“听上去像是要轻骑突进、绝漠建功的。”

是啊，怎么会想到“票姚”这个名号呢？究竟是因为那双眼眸里令人难忘的凌厉之气，抑或是因为自己内心深处的渴望和幻想？刘彻自己也说不清，此时他思绪已乱，更不愿意去解释。他只是凑到霍去病耳边，轻声说：“朕喜欢这个名号，你是不是也喜欢？”

一时间，没有回答。殿内突然安静下来，让刘彻可以清晰地听到那渐渐凌乱的呼吸声。他拉过少年的双手，贴到自己身上。对方有一丝犹豫，却最终没有抗拒。

自幼练习骑射的双手布满老茧，比三年前更为粗糙。紧握时那砥砺的触感，让人不由猛地挺起身，生出一股刀割般的快意。

“你马上要出塞了，而朕还是只能在甘泉宫狩猎。票姚校尉，你该安慰朕一下呢？”天子呢喃到。他看到少年短暂地卸下了心防，眼中似有万般情绪。

天子所欲甚多，无人能够抗拒。

他觉得自己仿佛不知疲倦。汗珠自额头滴下，落在少年的脊背上，又沿着滑腻的肌肤滚落进腰间最深处。

少年艰难地撑起上身，肩胛骨的突起处的起伏，仿佛不安的、破茧待出的羽翼。刘彻心中生出一个念想——也许不久后他就会振翅欲飞。这个夜晚就只剩下汗涔涔、湿漉漉的回忆，化为一个令人晕眩的梦。