比武场的旌旗在灼热的风中疯狂舞动，发出“猎猎”的声响，如同无数条被激怒的皮鞭在抽打空气。震耳欲聋的欢呼声、号角声、战马的嘶鸣声、武器碰撞的铿锵声，汇聚成一股令人头皮发麻的声浪洪流，冲击着每一个人的耳膜和神经。然而，这一切喧嚣在玛格娜的感知里都模糊成了背景噪音，她的全部心神，都被一个点死死攫住——戴蒙马鞍前方，那串随着黑马步伐轻轻晃动的玻璃珠手链！
褪色的灰白色龙鳞在链坠里无助地摇晃着，每一次晃动都像一根冰冷的针，狠狠扎进玛格娜的心底。那是杰米母亲熬红双眼、倾注了三个月血汗工钱和家族传家宝的心意！是她与跳蚤窝那片污浊却真挚的土地最珍贵的联系！此刻却被戴蒙如同战利品般悬挂在最显眼的位置，接受着烈日和众人目光的炙烤，成为他傲慢与胜利的点缀！
玛格娜的银白色长辫因身体的紧绷而微微颤抖，发梢扫过身下滚烫的鎏金栏杆，留下细微的痕迹。她那双紫绿交织的异瞳死死锁定在戴蒙身上，燃烧着冰冷的火焰，恨不得立刻冲下观礼台，亲手将那串手链夺回来！指关节因用力攥紧而泛白。
“玛格娜快看！” 雷妮拉的声音带着少女特有的娇羞和兴奋，突然打破了玛格娜几乎凝滞的愤怒。她紧紧抓住玛格娜的手腕，用力摇晃着，另一只手指向沙场入口，“这位骑士长得真英俊！”
玛格娜被姐姐的力道拉回现实，带着一丝被打扰的不耐，顺着雷妮拉的手指望去。只见一位身材高大挺拔的少年骑士正牵着一匹神骏的白马步入场地。炭黑色的短发在热风中显得有些凌乱，却更衬出他棱角分明的英俊面庞。那身擦得锃亮的银色板甲外，罩着一件绣有风暴地唐德利恩家族紫色闪电纹章的披风。正是今晨在回廊里，那个试图将她从戴蒙魔爪下“拯救”出来的无名骑士！
此时，司仪洪亮的声音响彻全场，也解开了玛格娜心中的疑惑：“下一位挑战者——来自风暴地黑港的年轻骑士，克里斯顿·科尔！”
克里斯顿·科尔。玛格娜在心中默念这个名字。只见科尔抬头望向高耸的观礼台，目光似乎在人群中搜寻。玛格娜下意识地挺直了背脊。她看到他胸前那片闪亮的银色胸甲内侧，一抹刺目的白色若隐若现——正是她今晨亲手别上去的、那朵带着荆棘和她自己血痕的白玫瑰！那是她押下的赌注，更是她交付的信任，一份希望他打败戴蒙、替她出口恶气的沉甸甸的期待！
科尔的目光扫过观礼台，最终定格在那一抹清新的蓝白相间身影上，以及她身边那位光芒四射的公主。六岁的玛格娜·坦格利安，拥有着月光般冷冽的银白长发，编成一条粗长的辫子垂落身后，不施任何钗环。她的皮肤是近乎透明的冷白色，此刻因愤怒和激动而染上淡淡的红晕，更显脆弱与精致。一绿一紫的异瞳如同最瑰丽的宝石，摄人心魄。她穿着那件艾玛王后亲手缝制的、洗尽铅华的蓝白小裙子，身量竟已与身旁八岁的姐姐雷妮拉齐平，却更显高瘦纤细，带着一种尚未长开的、精灵般的非人美感。
而她身边的雷妮拉·坦格利安，这位被七国吟游诗人赞颂为“王国之光”的长公主，则呈现出另一种惊心动魄的美。八岁的她已初显少女的轮廓，比玛格娜更显健康圆润。浓密的银金色长发如同流淌的液态黄金，在阳光下熠熠生辉。那双遗传自坦格利安家族的、纯粹而深邃的紫罗兰色眼眸，顾盼生辉。白皙的肌肤透着健康的红晕。她穿着象征家族的黑红相间丝绒长裙，头戴一枚镶嵌着浑圆珍珠的发卡，华贵非凡，如同神坛上最完美的造物。两姐妹的美貌如同日月交辉，不分伯仲，却气质迥异，动人心魄到令人晕眩。
玛格娜的目光与科尔在喧嚣的空气中相接。她清晰地看到少年骑士眼中闪过的一丝惊艳和……某种更深沉的光芒。她没有说话，只是无声地对着空气翕动嘴唇，用尽全身力气比划着口型，仿佛在念诵某种能赋予力量的古老咒语：“请你…一定要赢戴蒙。”
随即，她的目光如冰刃般转向场中那个猩红披风的身影。几乎是鬼使神差地，她抬起手，对着戴蒙的方向，毫不犹豫地比了一个清晰无比的割喉手势——冰冷、挑衅、充满杀意！这正是戴蒙曾经在丝绸街某个阴暗角落，半是戏谑半是认真地教给她的“问候方式”！
“玛格娜！” 雷妮拉倒吸一口冷气，惊得差点跳起来，指甲几乎要抠进妹妹的手背皮肤里，“你疯了？！那是戴蒙叔叔！” 她的声音带着难以置信的惊恐和责备。
玛格娜猛地抽回自己的手，小脸因愤怒而涨红，异瞳里燃烧着熊熊火焰：“这个混蛋叔叔抢走了我的玻璃珠链！” 她指着戴蒙马鞍上晃动的链子，声音因激动而拔高，“那是跳蚤窝染坊学徒杰米送给我的！是他和他母亲最珍贵的礼物！他凭什么！” 委屈和愤怒让她的小身体微微发抖。
一旁的兰娜尔·瓦列利安睁大了那双漂亮的浅紫色眼睛，小脸上写满了困惑和惊讶。这是她第一次如此直观地感受到玛格娜和她那位著名的叔叔之间剑拔弩张的关系。在她有限的经验里，叔叔魏蒙德虽然有时会和父亲科利斯争执，但对她和兰尼诺总是和蔼可亲的。大人怎么能这样欺负一个小女孩呢？六岁的兰娜尔无法理解。但看着玛格娜气得发抖的样子，她还是本能地伸出小手，轻轻握住了玛格娜冰凉的手指，试图传递一丝安慰的力量。
玛格娜感受到手心传来的、同样属于孩童的温热和坚定，心头那股灼烧的怒火仿佛被浇了一滴清泉，微微冷却。她的话还没说完，目光再次投向沙场，却正好看见克里斯顿·科尔嘴角扬起了一个清晰的弧度。阳光落在他浅绿色的眼眸里，折射出奇异的琥珀般的光泽。他显然也看到了玛格娜那个充满挑衅意味的割喉手势！
“小怪物今天怎么不说话了？” 戴蒙那慵懒又带着金属摩擦般质感的声音，如同毒蛇般从下方飘了上来。他驱策着那匹通体漆黑的战马，猩红的披风在热风中猎猎作响，如同流动的鲜血。他靠近了观礼台，脸上挂着惯常的、英俊不羁的笑容，目光却是看向雷妮拉：“我亲爱的小公主，等着看我为你赢得胜利吧！” 这亲昵的话语和笑容让雷妮拉不禁微微脸红。
随即，戴蒙的目光扫过玛格娜，又瞥了一眼另一侧备战的科尔，嘴角的弧度带上十足的轻蔑和嘲弄：“难道我们的小怪物是在等她的‘野狗骑士’替你赢回那个破烂玩具？”
“野狗骑士”四个字像烧红的烙铁，狠狠烫在玛格娜的心上！她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，几乎要刺破皮肤渗出血来！巨大的屈辱感和愤怒瞬间冲垮了理智的堤坝！如果可以，她真想立刻跳下去，亲手用龙晶匕首割断戴蒙的喉咙，而不是在这里，将希望寄托在一个陌生骑士的身上！
这股被压抑的、玉石俱焚的冲动让她浑身紧绷，牙齿咬得咯咯作响，连旁边的兰尼诺都清晰地听到了，吓得他缩了缩脖子，银白色的短发被风吹得乱蓬蓬的。兰尼诺看着玛格娜几乎喷火的眼睛，又看看场下那个傲慢的叔叔，俊美的小脸上也露出了明显的不满，小声嘀咕道：“戴蒙王子……总是这么招人讨厌吗？”
雷妮拉轻轻摇头，想要为戴蒙辩解几句，可那些违心的话到了嘴边却怎么也说不出来。紫罗兰色的眼眸里浮起一片阴郁的云翳。每次戴蒙和玛格娜对上，都像两头被激怒的幼狼，龇着牙，竖着毛，非要分出个胜负，撕咬得彼此伤痕累累才肯罢休。这种近乎宿命的对抗让她感到深深的无力。
“赌不赌？” 玛格娜突然转过身，异瞳里跳跃着复仇的火焰，将所有的愤怒都倾注在了这个提议上。她小手伸进裙兜里，掏出一个皱巴巴的小手袋，里面是几颗晶莹剔透的糖渍蜜饯——这是清晨胖艾莎厨娘看她闷闷不乐，特意塞给她安慰她的零嘴。此刻，它们成了她复仇的筹码。“我押科尔赢！” 她的声音斩钉截铁。
雷妮拉纤细的手指无意识地绞着垂落的银金色发梢，目光在科尔英俊的脸庞和戴蒙不可一世的背影间游移。虽然那个黑发绿眸的少年骑士确实让她心跳加速，但内心深处对戴蒙近乎盲目的崇拜最终占了上风。她银铃般的声音带着对强者的笃信：“可戴蒙叔叔是最厉害的骑士，我相信他不会输的！” 她看向玛格娜，带着一丝少女的狡黠，“我和你赌，三天的蜜饯！”
兰尼诺虽然也觉得科尔身手不凡，但戴蒙的凶名和那把“暗黑姐妹”的传说早已深入人心。十一岁的少年理所当然地认为胜利属于后者，在旁边点头如捣蒜：“我也押戴蒙王子赢！七天的蜜饯如何？敢不敢？” 他挺了挺胸膛，绣着瓦列利安海马纹章的披风被风吹得呼啦作响，带着少年人的豪气。
所有人的目光都落在了兰娜尔身上。兰娜尔看向玛格娜，只见小小的女孩正用脚尖无意识地碾着石板缝隙里顽强生长的青苔，倔强的下巴微微扬起，那不屈的姿态竟让她瞬间想起了自己的母亲——美丽、骄傲且强大的雷妮丝公主。
一股莫名的冲动涌上心头。“我也押科尔！” 兰娜尔大声宣布，毫不犹豫地将自己那份蜜饯放进了玛格娜汗津津的小手里。她的指尖触到玛格娜微凉的皮肤。
玛格娜猛地抬起头，异瞳中闪过一丝错愕，随即被巨大的惊喜和暖意取代。她看到兰娜尔长长的睫毛上还沾着一点刚才吃杏仁留下的碎屑，可那双浅紫色的眼眸里，却盛满了对她毫无保留的信任。玛格娜的嘴角不受控制地向上扬起，绽放出一个比阳光还要灿烂、还要纯粹的笑容。这笑容冲淡了她眼底的阴霾，如同乌云裂开缝隙透出的金光。
“你输定了，小怪物，别再做白日梦了！” 戴蒙刺耳的笑声如同金属刮过玻璃，带着十足的嘲讽从下方传来，精准地刺入玛格娜的耳中。
玛格娜心头刚被兰娜尔点燃的暖意瞬间被怒火浇灭！她猛地抓起旁边小桌上兰尼诺吃剩的半个苹果，想也不想，用尽全身力气朝着戴蒙那张可恶的脸狠狠砸了下去！
苹果在空中划出一道抛物线。戴蒙却连头都没抬，只是随意地一伸手，便将那半个苹果稳稳接住。他仰起头，挑衅般地将苹果高高抛起，座下的黑马仿佛通晓主人心意，也猛地仰头，一口将苹果精准地咬住！清脆的“咔嚓”声响起，苹果在锋利的马齿间碎裂，汁液飞溅。那副傲慢、不羁、以及对玛格娜极致的轻视姿态，如同一把淬毒的匕首，狠狠捅进了玛格娜的心窝！她的胸膛剧烈起伏，异瞳中的火焰几乎要喷薄而出！
战况激烈得如同沸腾的熔炉。戴蒙·坦格利安亲王如同战场上的黑色飓风，驾驭着那匹神骏的黑马，手中的“暗黑姐妹”化作死神的镰刀，接连将数位挑战者斩落马下。每一次胜利都伴随着他狂傲的大笑和观众山呼海啸般的喝彩。他胸前的猩红披风沾染了沙尘和对手的汗水，却更显张扬。
而另一边，来自风暴地黑港的无名小子，克里斯顿·科尔，这位唐德利恩伯爵属下事务官之子，以其朴实无华却精准狠辣的战斗风格，同样掀起了一场风暴！他穿着那身没有任何显赫家徽的银色板甲，风暴地的紫色闪电披风在冲锋时如同振翅的海鸟。他接连击败了好几位出身高贵的骑士，每一次干净利落的胜利都让观众席上爆发出惊讶和赞叹的声浪。这个名不见经传的少年，正在用实力为自己正名！
玛格娜暂时将愤怒和屈辱压回心底，和雷妮拉、兰娜尔、兰尼诺热烈地讨论着场上的对决。当科尔又一次巧妙地化解了对手的猛攻并漂亮地反击得手时，兰娜尔兴奋地拍着小手：“他好厉害！又赢了！” 雷妮拉则带着欣赏的目光评价道：“科尔和戴蒙叔叔……他们都很强，不分上下呢。” 兰娜尔转头看向玛格娜，浅紫色的眼睛里闪烁着向往的光芒：“玛格娜，我骑马也很棒的！要是我们女孩子也能参加比武大会就好了！”
“女孩子当然可以！” 玛格娜立刻反驳，异瞳里闪烁着不服输的光芒，“我的马术比很多男孩子都好！” 她挺起小小的胸膛。
旁边的兰尼诺听到这话，想起之前被玛格娜用匕首威胁的窘迫，少年人的好胜心被激起。他扬起下巴，带着一丝挑衅看着玛格娜：“吹牛！那你敢不敢跟我比一场？就现在！看谁骑马跑得快，敢不敢？” 他指了指场边那些备用的马匹。
“比就比！谁怕谁！” 玛格娜毫不示弱，异瞳中斗志昂扬，立刻就要站起身。
“好了，孩子们！” 韦赛里斯国王带着醉意的、洪亮的声音适时响起，带着父亲的威严和慈爱，他笑着摆摆手，“别闹了。今天是庆祝你们弟弟即将出生的好日子，大家应该开开心心的看比赛。” 他的目光落在玛格娜因激动而泛红的小脸上，看着她与瓦列利安兄妹斗嘴时那久违的、充满活力的倔强模样，心中涌起一股欣慰。或许让科利斯伯爵一家多留些时日是个好主意？至少能让他的小月亮暂时忘却那些流言的伤害。
阿莉森·海塔尔也在一旁温柔地笑着，看着玛格娜恢复了些许往日的神采，心中稍安。她默默祈祷着，希望玛格娜能永远保持这份倔强和活力，而不是被阴影笼罩，更不要被那个危险的戴蒙王子带偏了方向。和瓦列利安兄妹在一起，总归是安全的。
玛格娜虽然嘴上乖巧地应着父亲，但心里那股不服输的火焰却烧得更旺了。她暗暗下定决心，一定要找个机会证明自己！证明女孩子绝不比男孩子差！
她的目光不由自主地再次投向沙场，落在了克里斯顿·科尔那挺拔而专注的身影上。一个念头悄然滋生：或许……可以找他学？他看起来比戴蒙靠谱多了！她要做维桑尼亚王后和娜梅莉亚女王那样的女战士！这份强烈的渴望让她小小的身体里充满了力量，异瞳中闪烁着耀眼的光芒。
她并不知道，自己这充满斗志、仿佛燃烧着火焰的目光，再次被场下的科尔捕捉到。少年骑士心中一凛，胸口那朵被藏起的、染血的白玫瑰仿佛又灼热了几分。他将这目光当成了无声的鼓励和期盼，一股强烈的责任感油然而生，握剑的手也更加用力。
终于，在全场观众屏息凝神的期待中，司仪高声宣布：“下一场！戴蒙·坦格利安亲王殿下，对阵——克里斯顿·科尔骑士！”
空气仿佛瞬间凝固，连喧嚣的风都安静了几分。
玛格娜的呼吸瞬间屏住，小小的身体前倾，指甲无意识地深深抠进身下木质座椅的扶手，留下几道清晰的月牙形凹痕。然而她的眼睛却亮得惊人，一眨不眨地死死盯着下方金黄色的沙地，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。
科尔牵着他的白马在场边小跑热身，马匹喷着白色的沫子。那件绣着紫色闪电的风暴地披风被热风鼓起，如同海鸟奋力扇动的翅膀。戴蒙则安静地坐在黑马之上，猩红披风纹丝不动，如同凝固的血块，唯有那双隐藏在头盔阴影下的眼睛，锐利如鹰隼，锁定了他的对手。
战斗瞬间爆发！
没有试探，没有虚招！戴蒙如同一道黑色的闪电，策马疾冲，手中的“暗黑姐妹”带着撕裂空气的尖啸，直取科尔要害！科尔的白马灵活地向侧面跃开，同时手中的长剑精准格挡！“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣炸响！火星四溅！巨大的力量让科尔的手臂一阵发麻，但他咬紧牙关，死死架住了这雷霆万钧的一击！
两人在沙场上高速交错、缠斗。长剑与长剑碰撞的声音密集如雨点！每一次撞击都伴随着刺目的火花和令人牙酸的金属扭曲声！戴蒙的攻势如同狂风暴雨，带着压倒性的力量和多年战场磨砺出的狠辣。科尔则如同惊涛骇浪中的礁石，沉稳、坚韧，利用灵活的身法和精准的判断，一次次险之又险地化解致命的攻击。他的战斗风格没有戴蒙的华丽与张扬，却充满了实用和高效。
当科尔第三次利用巧妙的步伐和时机，用剑柄末端的配重球（形似小型流星锤）狠狠砸中戴蒙的剑脊，将“暗黑姐妹”砸得火星狂溅时，玛格娜紧张得猛地站起身！蓝白小裙子的下摆扫落了放在旁边小碟子里的几粒杏仁——那是她趁阿莉森不注意偷偷揣的零嘴。可此刻，她哪里还顾得上这些！
“小心！” 她听到兰娜尔在旁边倒吸一口冷气的声音。玛格娜转头，却发现兰娜尔正紧紧攥着她的银白长辫，发梢都快被扯直了。兰娜尔浅紫色的眼眸瞪得溜圆，小脸上写满了紧张和惊讶，显然也被这惊险万分的搏杀深深吸引，而非纯粹的恐惧。
“野狗要反咬主人了？！” 戴蒙狂野的笑声混杂在金属的撞击声中，清晰地传来。显然他也听到了之前玛格娜为科尔助威的声音。他猛地一拽缰绳，座下的黑马发出一声高亢的嘶鸣，前蹄高高扬起！巨大的马蹄裹挟着沙尘和死亡的气息，几乎擦着科尔的面门呼啸而过！这突如其来的险招让全场观众惊呼出声！
科尔反应极快，身体猛地后仰，险之又险地避开了这致命的一踏！就在这电光火石之间，他眼中锐光一闪！他敏锐地捕捉到了戴蒙因操控马匹立起而暴露出的、转瞬即逝的破绽——胸甲与肩甲连接处那微小的缝隙！机会！
科尔没有半分犹豫！他借着后仰的力道，手腕猛地一抖！那剑柄末端的配重球如同真正的流星锤般呼啸而出！坚韧的金属链在空中划出一道银光，目标直指戴蒙握剑的右臂关节处，试图缠住“暗黑姐妹”的剑柄！这一击，必须快！准！狠！
玛格娜的心跳几乎停止！她死死盯着那道飞出的银链，异瞳中爆发出强烈的信任光芒！“加大赌注！” 她突然开口，声音带着一股豁出去的豪气，把旁边正紧张得捏着镀金酒杯的雷妮拉吓得手一抖，深紫色的葡萄汁差点泼洒出来，“赌输的人要把整个月的蜜饯都交出来！”
“什么？！” 兰尼诺的紫眼睛瞬间瞪得溜圆，他刚要跳起来反驳这个“离谱”的赌约，场上的局面已然突变！
“快看！” 雷妮拉失声尖叫，声音因为极度的震惊而变了调！这声尖叫甚至惊飞了观礼台檐下休憩的几只渡鸦！
只见科尔的“流星锤”精准无比地缠住了“暗黑姐妹”的剑柄！科尔猛地发力回扯！巨大的力量加上戴蒙正操控马匹重心不稳，那把名震七国的瓦雷利亚钢族剑竟真的脱手飞出！
“暗黑姐妹”在刺目的阳光下划出一道惊心动魄的死亡弧线！它旋转着，带着凄厉的风声，剑尖不偏不倚，“噗嗤”一声刺穿了戴蒙坐骑悬空的一只马镫！皮革撕裂声清晰可闻！
黑马吃痛，发出一声凄厉的长嘶！原本就因前蹄悬空而重心不稳的它，被这突如其来的剧痛彻底激怒，猛地疯狂尥蹶子、甩头，发疯般地向前狂奔！
戴蒙在马背上被这剧烈的颠簸甩得左摇右晃！就在他竭力想要稳住身体的瞬间，悬挂在马鞍前方的那串玻璃珠手链，因剧烈的晃动和黑马的狂躁猛地崩飞了出去！
玛格娜眼睁睁看着那串寄托着她与跳蚤窝真挚情谊的信物飞上半空，灰白色的龙鳞在阳光下反射出绝望的光泽。
“砰！”一声沉闷的碎裂声！
就在玻璃珠手链飞到最高点的刹那，科尔的下一击已经接踵而至！他手中真正的长剑带着破空之声，狠狠砸向戴蒙的胸甲！而那被崩飞的玻璃珠手链，正好位于长剑挥击的轨迹之上！
七彩的玻璃珠如同脆弱的梦境，在空中轰然炸裂！无数细小的、闪烁着阳光的碎片如同七彩的雨点，纷纷扬扬地洒落下来！在漫天晶莹的“雨幕”中，科尔的剑身重重地砸在戴蒙的胸甲上，发出沉闷而巨大的撞击声！
“咚——！”戴蒙身体剧震，闷哼一声，嘴角溢出一缕刺目的鲜血！整个人被巨大的冲击力震得在马背上再次剧烈摇晃，险些栽落！
玛格娜原本下意识地要鼓掌叫好！她看到了！她赌赢了！科尔真的打败了戴蒙！这份复仇的快感如同电流般瞬间窜遍全身！然而，这喜悦仅仅持续了一瞬，就被眼前那漫天散落的七彩碎片彻底击碎！
她的目光死死追随着那片灰白色的龙鳞。它在空中无助地翻滚着，然后，被一只因剧痛而疯狂践踏的黑马铁蹄，狠狠地、无情地踏进了滚烫的沙土里！伴随着一声细微却令人心碎的“咔嚓”声，龙鳞断成了两半！
杰米母亲那双熬得通红的眼睛，那双充满了感激和慈爱的眼睛，瞬间浮现在玛格娜晃动的视野里，与漫天坠落的七彩珠光重叠在一起……
“小怪物的玩具碎了。” 戴蒙抬手抹去嘴角的血渍，声音带着重伤后的沙哑和一丝刻毒的戏谑。他驱马缓缓踱到那碎裂的龙鳞旁，他已在混乱中重新拾回暗黑姐妹，用暗黑姐妹的剑尖随意地挑起其中一半，掂了掂，然后像丢弃垃圾一样，“叮”的一声扔回沙地上。
他乌黑的铠甲在正午最炽烈的阳光下，反射出冰冷刺目的光，像一口移动的、为傲慢与失败准备的棺材。玛格娜看着他，脑海中却诡异地浮现出贝尔隆爷爷火葬堆里那些焦黑蜷曲的指骨……
“赢了！科尔骑士赢了！” 兰娜尔因为赌注的胜利爆发出巨大的欢呼，她兴奋地一把抱住还在愣神的玛格娜，又蹦又跳！手腕上那串粉红色的珊瑚镯子一下下撞击在玛格娜的腰间，带来生硬的触感。
玛格娜却如同木偶般僵硬着。她的目光无法从那片被铁蹄反复践踏、深深陷入沙土、断成两半的灰白色龙鳞上移开。那片龙鳞，仿佛成了那头曾翱翔于怒火燎原战场之上的巨龙破碎的眼睛，此刻正无声地流着泪，向她倾诉着被彻底摧毁的珍贵情谊和无尽的委屈。巨大的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间淹没了复仇的快感。
她死死咬住下唇，尝到了淡淡的铁锈味。不能哭！绝不能在戴蒙面前示弱！玛格娜猛地抬起头，强迫自己看向沙场中那个正被欢呼包围的胜利者，也看向那个失败却依旧挺直脊背的叔叔。她努力扯动嘴角，对着戴蒙，露出了一个与他惯常的、充满嘲弄意味的笑容一模一样的表情！冰冷、讥讽、带着胜利者的傲慢！
兰娜尔被玛格娜这瞬间的情绪转换弄懵了。她松开手，看着玛格娜脸上那抹冰冷的笑容，又看看下方脸色铁青的戴蒙。她不明白，明明是赢了赌注，也看到讨厌的叔叔被打败，玛格娜为什么看起来并不开心？
雷妮拉悄悄凑近兰娜尔，低声解释：“他们俩啊……是冤家。能看到戴蒙叔叔吃瘪，玛格娜心里肯定比谁都痛快！” 兰娜尔似懂非懂地点点头，看着玛格娜那强装出来的、多变的笑容，只觉得这个堂姐真是复杂又有趣，她一定要和她成为好朋友！
观礼台上爆发的、几乎要掀翻屋顶的狂热欢呼，暂时掩盖了玛格娜强忍的悲伤。韦赛里斯国王开怀大笑，声如洪钟。他站起身，将象征胜利者的桂冠——一个由新鲜月桂叶和金橄榄枝编织而成的头环——用力抛向场中接受欢呼的克里斯顿·科尔！
金叶子编织的桂冠在空中划出一道优美的弧线，擦过玛格娜的鼻尖。就在那一刹那，一股极其熟悉的、清雅而温暖的鸢尾花香钻入了她的鼻腔。是母亲艾玛王后身上的味道！这熟悉的气息如同一把温柔的钥匙，瞬间打开了思念的闸门。
她突然无比想念梅葛楼里那架织机，想念那件未完成的婴儿服。那些用金线精心绣制的龙鳞纹，此刻是否正在母亲疲惫却温柔的手指下，随着织机的节奏轻轻跳动？
戴蒙王子虽然擦去了嘴角的血渍，即使输了比赛，他依旧挺直脊背，脸上挂着那副唯我独尊的傲慢面具，仿佛刚才的落败只是一场无关紧要的游戏。然而，当他抬眼瞥见观礼台上玛格娜嘴角勾起的那抹冰冷嘲讽时，眼底深处瞬间掠过一丝被彻底激怒的寒芒！这个小怪物……看来是越来越不听话了！他就不信，在接下来的长枪比武中，他还会输给这个不知从哪里冒出来的野狗！
趁着短暂的休息时刻，玛格娜像一只敏捷的小鹿，飞快地跑下观礼台，来到沙地边缘。她弯下腰，不顾沙尘沾染她洁净的蓝白小裙子，仔细地捡拾着脚边散落的玻璃珠碎片和那两片断开的灰白色龙鳞。碎玻璃边缘锋利，划破了她的指尖，渗出细小的血珠，她也浑然不觉。
“我…我愿赌服输。” 一个带着窘迫和结巴的声音在旁边响起。玛格娜抬头，看到兰尼诺·瓦列利安也跟了下来。他那张俊美的小脸此刻比沙地还要苍白，手指无意识地摩挲着袖口上精致的海马纹族徽。“可…可蜜饯都在我房间里，现在拿不来……”
“明天送到红堡厨房。” 玛格娜语气平静，将收集到的龙鳞碎片和碎玻璃珠小心地塞进裙子侧面的口袋里，指甲缝里不可避免地嵌入了细小的碎屑。她直起身，对着兰尼诺露出一个“不打不相识”的、带着点江湖气的笑容，甚至还像个小大人似的拍了拍他的肩膀，“我要双倍的玫瑰酱！记住了！” 显然，兰尼诺之前的冒犯，在这共同见证戴蒙吃瘪的“革命情谊”面前，已经烟消云散。
她的目光随即转向场地中央。只见少年骑士科尔正单膝跪在戴蒙面前，姿态恭敬，却带着胜利者的尊严。就在他低头行礼的瞬间，那朵被他珍藏在胸甲内侧、沾着沙粒和汗水的白玫瑰，悄然滑落出来，掉在了肮脏的沙地上。
戴蒙突然爆发出震耳欲聋的大笑！他一把扯下头盔，狠狠甩在地上，银金色的发丝被汗水和沙土黏成一绺绺。“不错啊，野狗！” 他俯视着跪地的科尔，声音带着重伤后的沙哑和毫不掩饰的轻蔑，“要不是小怪物给你灌了**汤，你连我的马尾毛都摸不到！”
他抬脚，带着发泄般的恶意，将沙地上那朵被踩踏过的白玫瑰随意地踢开。猩红的披风随着他的动作一扫，那朵破碎的白玫瑰便彻底消失在了沙尘之中。
玛格娜的心脏猛地一抽！她看见科尔的耳尖瞬间变得通红，如同燃烧的炭火。少年骑士沉默地低下头，想要寻找那朵沾满沙粒、花瓣破损的白玫瑰。就在他弯腰的刹那，他的指尖无意中触碰到了散落在沙地上的几粒玻璃珠碎片——那是玛格娜手链的残骸。
少年骑士抬起头，目光复杂地望向观礼台方向，与玛格娜的视线在空中交汇。他看到了她眼中尚未完全褪去的悲伤，也看到了她口袋鼓起的形状。他握着手中那顶象征荣誉的胜利桂冠，心中充满了愧疚。赢了比赛，却毁了她珍视的礼物……他想把这个桂冠送给她，作为赔罪。可是……“梅葛转世”的谣言甚嚣尘上，如果此刻他将桂冠献给这位备受争议的小公主，是否会给她带来更大的麻烦和非议？这个念头让他犹豫不决，内心煎熬。
最终，在万众瞩目之下，在韦赛里斯国王带着醉意的召唤声中，科尔做出了选择。他捧着那顶金叶桂冠，一步步走向观礼台，却不是走向玛格娜，而是走向了那位光芒万丈的“王国之光”——雷妮拉·坦格利安公主。他单膝跪地，将桂冠高高举起，声音洪亮而坚定：“尊贵的雷妮拉公主殿下，请允许我将这份微不足道的胜利荣耀，献给您！并恳求您，恩准我在接下来的长枪比武中，佩戴您的信物，为您而战！”
雷妮拉的脸颊瞬间飞上两朵红霞，如同最娇艳的玫瑰。她欣然接受了桂冠，将它戴在自己银金色的发髻旁，珍珠发卡与金叶桂冠相映生辉。在无数道艳羡的目光中，她解下自己裙摆上佩戴的一枚小巧精致的坦格利安三头龙家徽，带着少女的羞涩和骄傲，递给了科尔。玛格娜在雷妮拉身边，真心实意地赞叹：“姐姐你真漂亮！” 完全没有意识到，那顶桂冠本可能属于她，作为破碎手链的补偿。
得到雷妮拉的信物，佩戴上那枚象征着无上荣光的三头龙家徽，科尔如同被注入了新的力量！在接下来的长枪比武中，他大显身手，锋芒毕露！他竟将骁勇善战的卡盖尔双胞胎——御林铁卫的亚历克爵士和伊利克爵士——一一精准地挑落马下！每一次冲锋、撞击、对手落马的瞬间，都引发现场山呼海啸般的喝彩！
终于，在无数道目光的聚焦下，他再次对上了戴蒙·坦格利安！
这一次，戴蒙的眼神冰冷如刀，再无半点戏谑。他手中的骑枪带着撕裂空气的尖啸，每一次冲锋都蕴含着毫不掩饰的杀意！这不是比武，这是**裸的谋杀！玛格娜的心提到了嗓子眼，紧握着拳头，指甲再次深深陷入掌心。场上的战斗激烈得让人窒息，长枪折断的脆响、战马碰撞的闷哼、盔甲变形的刺耳摩擦声不绝于耳！
然而，出乎所有人的意料，在又一次惊险万分的对冲中，克里斯顿·科尔竟再次凭借精准的判断和过人的勇气，将戴蒙亲王挑落马下！
玛格娜长长地松了一口气，悬着的心终于落回肚子里。至少，他没事。虽然最终科尔在长枪比武的决赛中，惜败于经验老道的莱蒙·梅利斯特伯爵，但能两次击败不可一世的“跳蚤窝之主”戴蒙·坦格利安，这份战绩已足够耀眼，足以让他在君临一夜成名！
而科尔的英姿，如同烙印般深深镌刻在了八岁的雷妮拉心中。她痴迷地望着那个从沙尘中走出的、挺拔如松的黑发骑士，紧紧抓住玛格娜的手，紫罗兰色的眼眸里闪烁着梦幻般的光芒：“他是我的白骑士！玛格娜，他是我的白骑士！” 她松开妹妹的手，像一只欢快的云雀，飞奔向她的父亲韦赛里斯国王。
“父亲！父亲！” 雷妮拉的声音带着前所未有的激动和恳求，“让科尔做我的私人护卫和保护者吧！求求您了，父亲！”
和其他许多事情一样，韦赛里斯在此事上再次迁就了心爱的长女。更何况，这个科尔确实身手不凡，还两次击败了那个桀骜不驯、总让他头疼不已的弟弟戴蒙！看着戴蒙在众目睽睽之下落败，韦赛里斯心中甚至涌起一丝难以言喻的、幸灾乐祸的快意。
“过来，年轻人！” 韦赛里斯的声音带着浓重的酒意和君王特有的威严，“让我看看，是谁驯服了戴蒙的暴脾气！”
科尔刚要依言起身，一只穿着精致小皮鞋的脚突然踩住了他披风的下摆。少年骑士惊讶地回头，只见玛格娜不知何时已溜到了他身后。小女孩脸上带着一丝狡黠，用沾着玻璃碎屑的手指，朝他比了个“嘘”的手势。
“把这个给雷妮拉。” 玛格娜飞快地将自己口袋里那半片灰白色的龙鳞碎片塞进科尔手中，声音压得极低，“就说……这是你的战利品。” 她看着科尔疑惑的眼神，飞快地解释，“你帮我赢了戴蒙，可手链碎了……这个就当是你赢的战利品给她吧，总不能让她空着手……” 她担心没有实质的“战利品”，会让雷妮拉在众人面前失了面子。
科尔握着那半片尚带着玛格娜体温的、边缘锋利的龙鳞碎片，还没来得及反应，雷妮拉已经像一道绚丽的霞光，蹦跳着跑下了观礼台。她宛如神女降临凡尘，银金色的长发在夕阳下流淌着金色珍珠般的光泽。当她黑红相间的华丽裙摆扫过科尔沾满沙尘的膝盖时，玛格娜清晰地看到，少年骑士的手指无意识地、剧烈地蜷缩了一下。
“我的白骑士！” 雷妮拉停在科尔面前，声音甜美得如同融化的蜜糖，带着少女最纯粹的崇拜和期许，“你愿意为我而战吗？成为我的保护者，守护在我身边？”
科尔的喉结明显地滚动了一下。他的目光扫过雷妮拉发间那顶他亲手献上的金叶桂冠，扫过她耳畔圆润的珍珠，最后，落在了自己掌心那半片玛格娜塞给他的、灰白色的龙鳞碎片上。那碎片冰冷而粗糙，带着历史的沧桑和……另一个女孩无声的托付。一丝极其复杂的情绪掠过他浅绿色的眼眸。
但最终，骑士的职责、对眼前这位光芒万丈的公主的承诺、以及国王的意志，压倒了一切。他深吸一口气，单膝跪地，将手中那半片龙鳞碎片高高举起，如同献上最珍贵的宝物，声音洪亮而坚定地宣誓：
“我，克里斯顿·科尔，在此立誓！我将永远效忠铁王座，永远效忠雷妮拉·坦格利安公主殿下！我的生命与剑，将永远为您而战！至死不渝！” 在他宣誓的同时，几粒细小的玻璃珠碎片，从他指缝间悄然滑落，无声地掉落在雷妮拉脚边华贵的裙摆旁，如同散落的星辰，无人察觉。
雷妮拉脸颊绯红，带着少女的娇羞和满足，欣然接过了那半片承载着特殊意义的龙鳞碎片。韦赛里斯国王的欢呼声如同惊雷般响起，惊得广场上一群白鸽扑棱棱地飞向被夕阳染红的天空。
趁着所有人的注意力都被这宣誓仪式吸引，玛格娜悄无声息地溜到了观礼台的后方角落。她摸出口袋里仅剩的另一半龙鳞碎片，对着渐渐西斜的阳光仔细端详。阳光穿透那古老的、灰白色的鳞片，她赫然发现鳞片的纹理深处，嵌着一点极其微小的、已经凝固的暗红色血珠！那一定是第一场比试中，科尔被戴蒙的“暗黑姐妹”划伤时飞溅上去的！是少年骑士为她而战的证明！
“小怪物在偷藏什么？” 戴蒙那如同鬼魅般阴魂不散的声音突然从头顶上方传来。他的黑马不知何时踱到了观礼台边缘，正悠闲地啃食着装饰用的月桂树叶。戴蒙居高临下地看着她，脸上挂着惯常的、令人厌恶的调侃笑容，“该不会是……捡了野狗的牙齿当宝贝吧？”
玛格娜像受惊的兔子，迅速将龙鳞碎片塞回口袋，指甲在粗糙的裙布上蹭出细微的沙沙声。她强迫自己抬起头，迎上戴蒙的目光，下巴倔强地扬起，故意把“道歉”这个词咬得又重又清晰：“我在等你的道歉！还有——我的手链！” 她的异瞳里没有丝毫退缩。
“呵，小怪物想在我面前耍威风了？” 戴蒙想起刚才连输两场的耻辱，脸色瞬间阴沉下来，他烦躁地甩了甩“暗黑姐妹”剑身上沾染的马粪污渍，“你的野狗骑士可是踩着我的脸，才得到了那身御林铁卫的白袍！这还不够？”
玛格娜猛地扬起手！掌心里，是几粒她刚刚捡拾的、最大最完整的玻璃珠碎片！它们在金红色的夕阳下折射出七彩的、近乎刺目的光斑！
“看清楚了！” 她的声音因激动而微微发颤，却带着一种穿透人心的力量，“这是杰米和他母亲用整整三个月的血汗工钱换来的礼物！那片龙鳞，是他曾曾祖父在征服战争怒火燎原的战场上，冒着被龙焰焚身的危险捡回来的传家宝！是他母亲熬红了眼睛、熬干了心血，一针一线给我穿起来的珍贵情谊！”
她的目光如同冰锥，狠狠刺向戴蒙，“你！戴蒙·坦格利安！你永远、永远都不会懂平民的真心有多重！你只配玩弄妓女，践踏人心！” 话音未落，她用力一扬手，将掌心的玻璃珠碎片狠狠洒向戴蒙！七彩的碎片如同带着诅咒的冰雹，在夕阳的光线下划出凄美的轨迹！
戴蒙的脸色瞬间变得极其难看！他猛地翻身下马！沉重的马刺刮过观礼台的石板，发出令人牙酸的刺耳声响！浓烈的皮革味、汗味和淡淡的血腥味混合成一股极具压迫感的气息，瞬间将玛格娜笼罩。他一步跨到玛格娜面前，高大的身影投下浓重的阴影。
他猛地弯腰，鼻尖几乎要碰到玛格娜那双燃烧着怒火的异瞳！滚烫的、带着酒气的呼吸喷在她的脸上，嘴唇几乎是贴着玛格娜的耳廓擦过，声音低沉而危险，充满了狎昵的恶意：“想要我道歉？就为了这么个破烂玩意儿？” 他的声音如同毒蛇的嘶鸣，“小怪物，你该感谢我才对。是我让你知道，玩具碎了没关系，碎片……一样能变成伤人的武器！” 他的话语如同淬毒的匕首。
玛格娜被他话语里的恶毒和歪理气得浑身发抖，刚要反驳，戴蒙却突然将一样东西粗暴地塞进了她紧握的小手里！玛格娜低头一看，心脏猛地一缩！是那朵被碾碎、沾满沙土、花瓣破损不堪的白玫瑰！花茎上，甚至还缠绕着几根属于科尔的、炭黑色的短发！
“留着吧，” 戴蒙的声音恢复了惯常的慵懒和不屑，他转身，利落地翻身上马，猩红的披风在夕阳下划出一道刺目的血痕，“说不定……你的野狗骑士下次心情好，会送你一片真的龙鳞。” 留下这句充满讽刺的预言，他策动黑马，身影迅速消失在通往城堡深处的回廊阴影里。
玛格娜站在原地，小手紧紧攥着那朵残破的玫瑰。花瓣上，一点早已干涸、变成深褐色的血渍在夕阳的余晖下，显得格外刺目。那颜色，像极了清晨玫瑰园角落里，刚刚从湿润泥土里冒出来的、带着死亡气息的青苔。
“玛格娜！” 兰娜尔充满活力的喊声从远处的沙地传来，打破了死寂，“快来呀！雷妮拉说要让科尔教我们用木剑比试呢！”
玛格娜猛地回过神！木剑比试！这四个字如同火星，瞬间点燃了她心中那团被戴蒙激起的、无处发泄的怒火和变强的渴望！她迅速将那朵染血的残破玫瑰，小心翼翼地插进自己蓝白小裙子的领口内侧，让那抹深褐色的血渍紧贴着自己的皮肤。然后，她毫不犹豫地转身，朝着沙场中央欢声笑语的方向，飞快地跑了过去！口袋里，那半片龙鳞碎片随着她的奔跑，发出清脆的“叮当”碰撞声。
她看见雷妮拉正红着脸，将一柄训练用的木剑塞到有些手足无措的克里斯顿·科尔手中。少年骑士的耳尖再次红得如同熟透的浆果。而兰尼诺则举着一面不知道从哪个侍从那里弄来的盾牌，兴高采烈地站在旁边，盾牌中央那原本的家族纹章，赫然被他用炭笔涂改成了一个歪歪扭扭的狗头图案！
“我要和科尔对打！” 玛格娜像一阵风似的冲了过去，带着一股不容置疑的气势，一把从雷妮拉手中抢过那柄木剑！粗糙的木柄上，还残留着少年骑士掌心的温度和汗水。想起戴蒙那令人作呕的羞辱，想起他那些扭曲的“教导”，玛格娜眼中的斗志如同熊熊烈焰，几乎要喷涌而出！“戴蒙叔叔说过！” 她大声宣告，声音清脆而充满力量，“要赢，就得先学会挨打！来吧！” 她摆出了一个虽不标准却充满攻击性的起手式。
雷妮拉被妹妹这副小斗士般的模样逗得咯咯直笑，清脆的笑声再次惊飞了檐下休憩的渡鸦。科尔却僵在原地，面露难色。让他对一个才六岁、纤细得如同琉璃娃娃般的小公主挥剑？这简直……荒唐！她应该和雷妮拉公主一样，被精心呵护在玫瑰园里，而不是在这沙尘飞扬的比武场上舞刀弄剑。
但随即，他又想起清晨回廊里，戴蒙亲王是如何粗鲁地钳制她纤细的手腕，如何用言语羞辱她……一股保护欲和某种难以言喻的责任感涌上心头。就当是……陪小公主玩一玩吧。以后，他会好好保护雷妮拉公主，也会……守护她的。
他的目光在玛格娜倔强的小脸和雷妮拉期待的笑容间游移，最后，落在了玛格娜领口处，那朵被小心插着的、残破却带着血痕的白玫瑰上。那抹深褐色，如同一个无声的烙印。少年骑士深吸一口气，握紧了手中的木剑剑柄，浅绿色的眼眸里沉淀下决心。守护她们！这是他身为骑士、身为御林铁卫、更是身为一个正直之人的精神！
“小心了，公主殿下。” 科尔终于沉声说道，声音带着少年变声期特有的沙哑，他摆出了一个标准的防御姿态，“我……不会手下留情的。” 他终究无法完全放水，这是对对手，也是对骑士精神的尊重。
玛格娜咧开嘴，露出了一个混合着兴奋、期待和决绝的灿烂笑容！她想起雷妮丝公主在观礼台上对她说的那句话，那句话如同最炽热的熔岩，深深烙印在她的灵魂深处：真正的龙焰，只有在最猛烈的风暴里，在最坚硬的铁砧上，才能淬炼得……最炽热！最耀眼！
这句话，就是她此刻的信念！她要变得更强！强到足以保护自己，保护母亲，保护她珍视的一切！强到让戴蒙之流再也无法轻视和欺凌！
当玛格娜手中的木剑带着破风声，第一次主动劈向科尔格挡的剑身时，“啪”的一声脆响在沙场上空炸开！就在这木剑相交的瞬间，玛格娜仿佛听见遥远的天际，传来一声低沉而悠远的龙吟！那声音穿透了君临的喧嚣，带着古老的力量和神秘的召唤。
然而，沉浸在初次“战斗”激动中的玛格娜，还有所有为眼前这童趣一幕而微笑的人们，都没有注意到——在龙石岛方向的遥远海平线上，一片浓重得化不开的、带着不祥气息的阴霾乌云，正如同一只巨大的、缓缓张开的黑色手掌，无声无息地向着红堡的方向，沉沉压来。
