从金盛酒店回来后，路明非的生活像是被投入一颗石子的平静水面，涟漪过后，表面似乎恢复了原样，但底下却有什么东西不一样了。婶婶不再念叨他出国申请失败，看他的眼神也少了几分嫌弃，多了点说不清道不明的考量，偶尔还会给他碗里多夹块肉。叔叔则拍着他的肩膀，说了句“好好干，别给你爸妈丢人”，就好像笃定了他一定会去一样，事实上他压根没想好。路鸣泽缠着他问了好几天美国的事，发现他哥也是一问三不知后，很快失去了兴趣。

那封装着卡塞尔学院录取通知书的信封，最终还是被路明非从床底的废纸箱里翻了出来。他小心翼翼地拆开，里面是厚厚一叠全英文文件。他靠着半猜半蒙和手机词典，勉强看懂了大概：确实是录取他去卡塞尔学院，专业是……古生物学？还有一堆关于奖学金、住宿、报到时间的说明。他把这些东西重新塞回信封，压在了枕头底下，好像那样就能压住心里那股莫名的躁动。

关于父母是卡塞尔“名誉校友”的消息，他消化了好几天。那种感觉很奇怪，像是你一直以为自己是路边没人要的小草，突然有人告诉你，你其实是某棵名贵大树遗落在外的种子。但大树依旧遥远，他摸不着，也感受不到温度，只是心里某个空洞的地方，似乎被这个信息稍微填上了一点点。

这天下午，天气有些闷热。路明非被婶婶打发出来买醋。他拎着塑料袋，慢吞吞地走在回家的路上，脑子里还在想着卡塞尔和父母的事，有点心不在焉。

就在他走过一个街心公园的转角时，一眼看到了那个站在梧桐树下的身影。

白衬衫，黑裤子，身姿挺拔，安静得像是周围喧嚣城市背景里一个独立的剪影。是楚子航。

路明非的脚步一下子顿住了，心里莫名一紧。他想假装没看见低头溜走，但楚子航似乎有所感应，转过头，目光准确地落在了他身上。

两人的视线在空中相遇。路明非觉得自己应该说点什么，比如“师兄好”或者“好巧”，但喉咙像是被堵住了，发不出声音。楚子航也没有说话，只是看着他，那眼神平静无波，和那天在酒店里一模一样。

就在路明非被这沉默压得快要喘不过气，准备硬着头皮打招呼然后逃跑时，楚子航却主动开口了。

“路明非。”他的声音清冽，没什么起伏。

“啊……是，师兄。”路明非赶紧应道，手不自觉地攥紧了装醋的塑料袋。

楚子航朝他走了过来，步伐平稳。“有空吗？”他问，“一起走走？”

路明非愣住了。一起走走？和楚子航？仕兰中学的传奇，卡塞尔的师兄，那个看起来就跟自己不是一个世界的人？他脑子里瞬间闪过无数个问号和惊叹号，但嘴上却像不受控制一样，结结巴巴地应了下来：“啊……好，好啊。”

于是，两人就这么并排走上了人行道。

一开始，路明非还试图找点话题。他脑子里飞速运转，想着该说什么。问卡塞尔学院怎么样？好像太直接了。问师兄你回来干嘛？好像管太宽了。问今天天气不错哈？这也太蠢了。

他偷偷瞟了一眼旁边的楚子航。楚子航目视前方，脸上没什么表情，既没有主动开口的意思，也没有流露出任何不耐烦。他似乎真的就只是“一起走走”。

路明非在心里疯狂吐槽起来：不是吧大哥，你说一起走走就真的只是走路啊？这叫散步吗？这叫竞走沉默版吧！气氛好尴尬啊，脚指头都要抠出三室一厅了！他跟陈雯雯一起走都没这么紧张过！不对，他跟陈雯雯走的时候是怂，现在是又怂又懵！楚师兄你到底想干嘛啊？考察未来学弟的耐尬能力吗？

他感觉手里的醋瓶子都快被自己捂热了。身边的楚子航却像是个设定好程序的机器人，步伐均匀，呼吸平稳，完全不受这诡异气氛的影响。路明非甚至觉得，就算自己现在突然原地消失，楚子航可能也会面不改色地继续走下去。

就在路明非觉得自己快要被这无声的压力压垮，开始数路边地砖的时候，一个熟悉的身影从对面走了过来。

浅蓝色的连衣裙，抱着几本书，是陈雯雯。

她也看到了路明非，脸上露出惯常的温和笑容，刚要打招呼，目光却瞥见了路明非身旁的人。她的笑容瞬间凝固了一下，眼睛里闪过一丝明显的惊讶和难以置信。

她认出了楚子航。仕兰中学谁不认识楚子航呢？即使他已经毕业，他的传说依然在校园里流传。

陈雯雯的目光在路明非和楚子航之间来回扫了一下，显然无法理解这两个风马牛不相及的人为什么会并肩走在一起。路明非能从她的眼神里读出那种困惑，这让他更加窘迫了，脸都有些发烫。

“路明非。”陈雯雯先开了口，声音里还带着点没完全消散的讶异。

“陈……陈雯雯。”路明非赶紧回应，声音有点干。

陈雯雯又看向楚子航，似乎犹豫了一下，还是礼貌地点了点头：“楚师兄。”

楚子航停下脚步，目光转向陈雯雯，也微微颔首，算是回礼，但仍然没有说话。

三个人就这样短暂地僵持在人行道上。路明非感觉自己像个被放在聚光灯下的傻瓜，手里还拎着一瓶格格不入的醋。他恨不得找个地缝钻进去。

还是陈雯雯先打破了沉默，她对着路明非，语气恢复了平时的轻柔，但那份好奇还是掩饰不住：“你们……这是？”

“啊，我们……碰巧遇到，就……一起走走。”路明非慌忙解释，说完自己都觉得这解释苍白无力。碰巧遇到楚子航，然后楚子航就邀请你一起走走？这话说出来谁信？

陈雯雯显然也不太信，但她只是笑了笑，没有追问。“这样啊。那……我不打扰你们了。”她又看了一眼楚子航，然后对路明非说，“我先走了，再见。”

“再见。”路明非如蒙大赦。

陈雯雯抱着书，从他们身边走过，离开时还忍不住回头又看了一眼。

插曲过后，沉默再次降临。但经过刚才那一幕，路明非心里的尴尬反而奇异地减退了一些，取而代之的是一种破罐子破摔的坦然。反正已经在陈雯雯面前丢过脸了，再跟楚子航这么沉默地走下去好像也没那么难熬了。

楚子航似乎完全没有受到这个小插曲的影响，继续迈步向前。路明非叹了口气，认命地跟了上去。

两人又走了一段路，快走到路明非家小区门口了。楚子航终于再次开口。

“就到这里吧。”他说。

路明非停下脚步，心里松了口气，又有点莫名的空落落。“哦，好。”

楚子航看着他，那双总是没什么情绪的眼睛里，似乎极快地掠过一丝什么，但快得让路明非无法捕捉。

“卡塞尔见。”楚子航说。语气依旧平淡，却带着一种古怪的确定。

说完，他转身，朝着来的方向走去，背影很快消失在街角的人流中。

路明非站在原地，看着楚子航消失的方向，半天没动弹。手里醋瓶子的凉意透过塑料袋传到掌心。他回想了一下这整个莫名其妙又尴尬无比的“一起走走”，除了确认楚子航是个惜字如金的人形冰山以及自己在他面前压力山大之外，好像什么有用的信息都没得到。

但“卡塞尔见”这三个字，却像是一颗钉子，轻轻地，却牢固地，敲进了他的未来里。

他低头看了看手里的醋，又抬头看了看楚子航离开的方向，最后转身朝着小区门口走去。心里乱糟糟的，一会儿是父母模糊的影子，一会儿是古德里安教授热情的脸，一会儿是叶胜温和的笑容，一会儿是陈雯雯惊讶的眼神，最后定格在楚子航那张没什么表情却极具存在感的脸，和那句清晰的“卡塞尔见”。

得，这下好像不去都不行了。他拎着醋，慢吞吞地走进了小区大门，感觉手里的瓶子沉甸甸的，就像他此刻的心情。