会试结束后，新科贡士纷纷呼朋引伴，一同聚会。

于涣安安心心待在家里。二侄女于永忻问:“小叔为什么老是待在家里?”

大侄女于永福说:“小叔之前要潜心读书，如今小叔友悌兄弟、慈爱待我们，忻姐儿，你要珍惜。”这拍马屁的功力很有于涣的风范。于永福跟着于涣最久，在他身上学了很多奇奇怪怪的东西。

“那小叔为什么玩石头?”三侄女于永悦问。

于涣笑着说:“小叔不是玩石头，小叔在做一件很重要的事。”

“我就知道，小叔所做必有深意!”于永福连忙吹捧道。

于涣一手拿着石料，一手拿着刻刀，小心地比划着下刀。“小叔要准备一个惊喜，你们可要帮我保守秘密啊。”

三个孩子眼睛一下子亮了，都表示绝对不辜负小叔的信任。这样给她们一种特殊的使命感和刺激感:有一个秘密，只有她们和小叔知道。

时间在于涣“玩石头”中流逝。

景泰二年农历二月三十，朝廷确定太子太保兼吏部尚书王直、太子太保兼户部尚书金濂、刑部尚书俞士悦、工部尚书兼翰林院学士高谷等等为读卷官，太子少保兼兵部尚书于谦因其子参加殿试而回避，由兵部侍郎王伟代替。

三月初一，201名贡士走进皇宫参加殿试。

待考生们被导引入座后，今上朱祁钰走了进来。他身穿皮弁服，帽子是乌纱的，前后各有十二缝,缝上缀五采玉石;身上是绛色纱衣，革带上系着白玉佩和玉钩牒。这身朝服应该在传胪大典时再穿出来，他这时候穿这个亲临考场，昭示了皇帝对这科殿试非常重视。有不少人悄悄瞄了一眼皇上，见他十分年轻英俊，气度温和而威严。

“诸生听谕：朕惟自古王道之要有三：道、德、功。然道莫如伏羲、神农、黄帝；德莫如尧、舜；功莫如禹、汤、文、武。此数，圣人者万世仰之，不能易也。伏羲、神农、黄帝之事著于易。尧舜禹汤文武之迹存乎书……伏羲、神农、黄帝曰皇，尧舜曰帝，禹汤文武曰王，其称号之所以异者果道德功，之所致乎抑治教养有隆替而然乎？……兹欲措天下于隆古之世，使皇、帝、王之称惟一而无隆杀之别，亦必有其道乎。子大夫习之于师而得之，于己宜无不悉其说者矣。既承有司宾，兴而来其具为陈之，朕将亲览焉。”这一篇题目就有几百字。简单来说，就是朱祁钰询问，我该怎么做好道、德、功这三者的平衡，以现古之盛世?

题目是由吏部尚书王直念的。等他念完，考生纷纷陷入沉思。虽然殿试一般不会黜落人，但名次也是有些影响的，一甲和二甲不一样，二甲进士出身和三甲同进士出身又不一样。慢慢地，逐渐有人开始动笔。

朱祁钰和众位读卷官一眼就看到了于涣。一是他身为会元，座位在最前面;二是他年轻得过分，在一众不乏四五十岁的贡士当中鹤立鸡群;三是他相貌出众，且极易识别出他和于谦的关系。

于涣一向以有挥笔立就的急才著称，可这次他却迟迟没有落笔。朱祁钰心生好奇，忍不住猜测他在想什么。

其实于涣已有想法，只是有些犹豫要不要写。按照他的推测，读卷官们应该大多青睐稳重的文章;但他的想法恐怕与此背离。他已经有解元、会元在手，如果老老实实写一篇四平八稳的文章，很可能就会被顺势点为状元。三元及第的兆头确实很难得。

思虑许久，于涣还是写道“臣对：臣闻天下帝王之临驭宇内也，必修道德以为功。”他强调，修道、德的最终目的都是为了达到实际的功来恩泽百姓。

于涣想着，来此殿上，还是应发肺腑之言以致君上，大不了他也去三甲待着。事实上以他对朱祁钰的了解，这位年轻的皇帝包容性还是很强的。不是谁都能忍他爹那个脾气，还能天天捧着当宝。当初太宗文皇帝就没惯着他嘛。

于涣念头通达后便奋笔疾书。他动笔晚，已经落后别人一截。突然他余光瞥到旁边有一双鞋，定睛一看，这是皇帝下来转了。

“不必多礼，写你的就是。”朱祁钰的声音在他斜上方响起。他这么说，于涣就大大方方接着写。过了一会儿，他听见朱祁钰向自己后面的考生走去。

王直等人看见朱祁钰去看了于涣的卷子，都在心中琢磨圣意。但是紧接着朱祁钰又差不多把考场转了个遍，又令人感到扑朔迷离。

于涣交卷时，殿内剩的人已不多了。他一身轻快地出去，居然在宫外碰到了于谦。“走吧，回家。”于谦说。

于涣猜到他是在这等着自己，一边翻身上马一边说:“爹，您等我多久了?”

“没等你，少废话。”于涣深感于谦真是年纪越大嘴越硬了。

父子俩并辔而行，于涣稍落后一点。

于涣笑着说:“也就考试这几日爹会回来看我了，我和兄长在家如雏鸟盼父归巢……”

“都多大了还雏鸟?”于谦嫌弃地说,“你自己在外面作小儿态撒娇，还不让我叫你乳名。”

“那不一样，我怎么做是我的态度，您怎么做是您的态度。”

“狡辩。”

他俩一点也没提殿试如何，只是闲话家常。于涣说几个侄女跟他可亲了，于谦说你看看都被你带成什么样子了，一个个讨好卖乖的劲跟你学得一模一样。

于涣说您给我挑的马真好，于谦说那你好好骑就是了。

他们家离皇宫比较远，这段路走的时间还挺长。

等到了家，于冕早听于谦的长随来报信说不用接于涣了，他就猜到于谦今天会回来。饭菜已经备好，全家等着他俩回来。所以一看到于谦和于涣，三个孩子眼睛里登时焕发出光彩。

“祖父！小叔！”要不是有邵氏在旁边盯着她们就要扑上来了。

于谦笑呵呵地在每个孙女头上揉了揉。于涣心说这简直比对我小时候还慈爱，这就是所谓“抱孙不抱子”吗。于谦简直跟他心有灵犀一般，转过头说:“别酸了，我抱你还少吗？净手吃饭！”

于涣乖巧应是，没有作妖。

于谦这边其乐融融，读卷官那边加班加点。他们只有一天多的时间，等到三月初三，就、要挑出前十名的卷子，送呈御览。

十二名读卷官每人一桌,试卷轮流传阅。有○、△、\、|、x五种记号，得○最多的十篇即为前十名。

兵部侍郎王伟看到一张已有几个○的试卷，读完后毫不犹豫地画了个○，递给下一位读卷官。左都御史王文看了后，对此人身份有些想法，也画了○。最终传到王直手里，王直见这张试卷上已有十一个○，他看完后又思索了一会儿，画了个\，提笔写下“文辞有大家之风，然立意偏激，恐不堪为表率”。最终汇聚出十份卷子来，王直把那十一个○和一个\的卷子放在了二甲第七名，也就是总体的第十名。

“辛苦诸位了，老夫这就将这前十名卷子送往御前。”王直站起身说。

“大冢宰辛苦。”其余读卷官连忙说。

朱祁钰默默翻阅王直送来的十份试卷，问:“诸位都以为，此人可堪状元?”

“是，此人得了十一个○和一个△，文章老成持重，文辞典雅不凡。我等以为，当为魁首。”

“这张试卷也得了十一个○，为何放在第十名?”朱祁钰挑出了最后一张试卷问。

王直道:“回陛下，此卷凭文辞当在前十之列，然立意有缺，故只在前十之末。”

朱祁钰看着试卷想，这风格一看就颇受于谦的影响，重实务而轻虚言。他不禁想起自己的大司马说的“愿与陛下共创春和景明、国泰民安之盛世”。最终，朱祁钰用朱笔在试卷上写下“第一甲第一名”，说:“其余诸卷名次不必变动。”

王直躬身应是。