当聂明玦那具庞然身躯在急促高昂的乐曲中轰然倒地后，在场所有人都长舒了口气。
魏无羡持笛伫立于崖边。空气中未尽的阴风清寒猎猎，吹起他皂黑的衣摆，露出内里鲜红的深衣一角，与满手鲜血相称，透出远别于平日的杀伐之气。自重生苏醒以来，他便一直活在蓝忘机的保护圈里，从未像今日这般大动干戈、耗神耗力过。
山下诸人分工有序，在冲破了劫后重生的狂喜之后，无论救治还是收尸，都笼罩在一片压抑的缄默之下。
须臾，魏无羡遥遥望见江澄把不省人事的蓝曦臣拦腰抱起，驭着三毒狂奔下山，不禁心中吃味，暗搓搓地期待着蓝忘机也能如此这般将他搬回静室的床上，随后便睡到地老天荒，期间没有任何人来打扰。
突然，伤痕累累的手掌倏尔一痛，低头看时，正对上张自求那张露着诡异微笑的、森然丑陋的脸。待看清他动作，魏无羡奇道：“你这是做什么？太客气了吧？”
张自求那双有如朽树般暗淡而苍老的手里拿着一卷药布，正吃力地往魏无羡手上缠了一圈又一圈，听到此言，喉咙里发出沙哑的咯咯声，似是在笑：“夷陵老祖不愧为现世开宗立派第一人！我当年的选择果真没错。”
这话不仅答非所问，还驴唇不对马嘴的，然而魏无羡却听出他态度的郑重，于是决意刨根问底，遂试探着道：“什么？”
张自求动作不停，衰朽的声带艰难地振动着：“我受温狗折磨，求生不得求死不能，从未想过有朝一日能逃出来，更没想过还能遇见同行，嘻嘻嘻嘻嘻……”
这笑声成功激起魏无羡一身鸡皮疙瘩：“张先生，以前可否有人跟你说过，你套近乎的话术太勉强了？”
张自求抬眼：“你很聪明，可假如我不说，你就永远不会知道我骗了你，所以在人情世故上，我还是比你强点的。”
魏无羡好笑道：“这都什么跟什么？”
然而张自求仿佛活在自己的世界里，一点也不想给他解释。待帮魏无羡简单包扎完毕，张自求一把揪住他的衣领：“我知道你想走，去找你那小情人……嘻嘻，你陪我坐一会儿，我就放你走，而且保证从今往后都不会纠缠，怎么样？”
魏无羡被戳中心思，脸颊罕见地烫了烫，转而神采飞扬，依言坐下：“挺好挺好，一言为定！”
远远地，在蓝恭的指挥下，尚有几分残力的蓝氏门生分席而坐，祭出各自灵器，齐齐奏响清心曲《洗华》。这一带经此浩劫，草木枯衰，唯有他们身后的一株千年垂柳幸存。垂柳经历怨气熏染，又逢灵曲洗涤，恐怕不日便能化为精怪，不过这已经不再重要了。眼下春风拂面，杨柳青丝，还有佳曲清心，地上人间，不过如此，若是能有“佳人”在怀……
魏无羡这边脑补得如痴如醉，丝毫不知张自求幽黑的眼睛始终上下打量着他。许久之后，张自求终于按捺不住，尖声质问道：“你就没什么想问我的吗？”
魏无羡的美梦被猝然打破，定了定神，强装镇定：“我？我没什么想问的。”
他不过随口应付一句，谁料张自求竟生气了：“我不信！那日我在森林里说的话漏洞百出，你怎么会没有发觉？”
经他百般提醒，魏无羡明眸骨碌碌一转，这才想出了个大概：“噢，你是说那群小孩儿发现你的那次？”
张自求牵了牵嘴角，露出满意的微笑：“正是。”
魏无羡汗颜。他不欲让蓝忘机担心为难，是以总会刻意避开有关张自求的一切，生怕自己会再一次被卷入矛盾的漩涡，被命运逼迫玩弄；然而他越是看见张自求、听其将沉痛的过往娓娓道来，就越会联想到自己十八岁那年在乱葬岗下摸爬滚打、生不如死的三个月，苦痛至极、憎恨至极、绝望至极，其中入髓滋味，至今仍令他胆寒不已，以至于完全忽略了张自求话中的漏洞。如今张自求咄咄逼人，非要让他评头论足一番，像极了蓝启仁为测他是否认真听课，在课堂上命他复述自己刚刚说过的话一样，教人不爽，却又无可奈何。
张自求见他迟迟问不出一个像样的问题，不由大失所望：“罢了，老祖贵人多忘事，我等小人物，入不了你的眼！”
魏无羡咧了咧嘴，陪笑道：“老先生，您莫要误会，我这些日子里忙着研究法阵，饭都想不起来吃，绝非是有意怠慢。”
张自求哼道：“虽说这天下模仿你、追随你的人不计其数，但老夫绝对是最优秀、最正派的那个！你承不承认？”
魏无羡忙道：“承认、承认！您那灯笼的巧思着实令在下佩服。”
他对着张自求一通好哄，这才稍稍抚去了对方的怨气，终是肯心平气和地接着说话了：“不瞒你说，我一直以为夷陵老祖不过是开宗立派时年岁尚青，加上长得好看，故而名震一时，直到我亲身试验了你的驱邪符——那几笔改得真妙啊，我突发奇想，在此基础上做成了灯笼，嘿嘿，提着它驭尸既省时又省力，说起来该要多谢你了。”
魏无羡听他夸赞自己的才貌，一时有些飘飘然，兀自得意间，张自求语气一转，形容亦变为悲怆：“只是我没想到，这一发明竟害她死于非命……”他脸上的肌肉不住地抽搐，说到最后，眼眶中已然泪光点点；魏无羡听得一头雾水，却不敢贸然开口询问，沉默地望着张自求颤颤巍巍地抬袖拭泪，尽管擦了一遍又一遍，仍挡不住新的泪珠滚滚而下；擦了半晌，他放弃了动作，哀恸地解释道：“我听江小子说，她被灯笼杀死了，连个全尸都没有……”
魏无羡迅速抓住关键信息，大脑飞快搜索：“啊，是那个邯郸城盐商家的大娘子？你认识她？”
张自求缓缓颔首。
魏无羡道：“算起来你俩的确年纪相仿……不过你不是说曾去符氏做外姓客卿了么？”
张自求道：“符氏那时对外姓门生看管不严，允许定时下山，我与她自记事起便生长一处，可谓青梅竹马，彼时我容貌未毁，自是吓不到她，若非父母早早过世，说不定还能订下婚约。”
魏无羡皱眉：“如此说来，你从神木逃回之后，曾返回邯郸，还与她见了面？”
张自求苦笑：“不错。我虽被迫北上，但仍一心想回去找她，金丹化了没什么，做活靶子也没什么，喝各种奇怪的药也没什么，我想尽一切办法，各种求饶示弱……事实证明，凡事还是来硬的比较好。”
由于对这段经历过于感同身受，魏无羡心中很不是滋味：“所以你也修了鬼道？”
张自求摇头：“放心，鬼道是我逃出来以后才修的，开宗立派的人还是你。”
魏无羡根本不在乎这个，追问道：“那你是怎么把神木监察寮的温氏门生杀掉的？”
张自求满是泪痕的脸上闪过一丝杀气：“这我也不清楚，等我清醒时，面前便是一条血河了。”
魏无羡心下了然：要么是张自求在绝境之下暴走，要么是温氏给他灌的药起了作用，大概正是由于这段刻骨铭心的经历，才会令张自求未来的鬼道之路走得顺畅无比。
张自求没有注意到他的分神，自顾自接着道：“我千辛万苦逃了出来，那时候神木外的森林里下着茫茫大雪，足足有三尺厚，刺得我眼睛要瞎了，不过……”魏无羡插嘴道：“不过你又想起了你的青梅竹马？”谁知张自求剜了他一眼：“人都要死了，哪儿还有这个闲工夫？你在乱葬岗的时候，难道天天想着你的青梅竹马吗？”
脑海中陡然浮现江澄那张臭脸，魏无羡打了个寒噤，又起了一身鸡皮疙瘩，疯狂摇头：“不不不，我没有。”“那不就得了！”张自求不屑道，“我那时不过想着，有人在的地狱尚且逃出来了，怎能就此葬身无人雪地？抱着这个念头，不知怎的就走出来了；我不知道自己的脸毁成了什么样子，只能借宿破庙，身无分文，便茹毛饮血，偶然间听闻了你的名号，哈哈，忽然觉得鬼道也不错，稍加尝试，更觉贴合，于是一边学一边赶路，期间也帮一些村户除妖捉鬼，好赚些盘缠，如此大概两个多月吧，终于到了邯郸。”
两个多月。魏无羡暗暗计算，正是自己携温情温宁等众入驻夷陵之时。
“期间我借溪流照了照，可怜我少时长得也算周正，这下全白费了！我又怨又恨，可再没有温狗可杀。符氏见我修道诡异，不敢收留我，我便想着进城去悄悄看她一眼，再去投奔你。”
魏无羡见他手指着自己，惊讶地道：“投奔我？”
张自求点头：“是啊，鬼道界奉你为尊，你一旦有什么动作，民间便争先效仿，你怕是不知，那时自己有多受人崇敬吧？”
魏无羡耸耸肩：“我还真不知道。”他只知道自己背负了一身的骂名，为此不得不夹着尾巴缩头度日，哪还敢肖想受人景仰？
张自求继续道：“我刚从符氏出来，便碰到了一个人，那人奇怪得很，不但不在意我的长相，还主动拦住了我，跟我说了一堆话。”
魏无羡道：“那个人莫非是张宗主？”
张自求道：“正是。”
魏无羡道：“这么说来，张宗主应是关注你很久了，否则怎会刻意将你拦住？”
他本以为这一句话能够引出更多内情，不料张自求对此完全不感兴趣：“那我不管，总之他有心招揽，我反正无处可去，就答应了，不过在此之前，我要先去城里看她一眼。”
魏无羡好奇道：“你俩私定终身了没？”
张自求小眼一横，似是在嫌弃他如此八卦：“没有！你想太多了。”
魏无羡大失所望：“你一心想见她，我还以为你们有婚约在身，或是做了什么约定。”
张自求终于把眼泪擦干，悠悠地道：“你一个活过两辈子的人，还不知道约定是最不可靠的么？”
魏无羡的脸色瞬间黯淡了下来。
张自求又道：“比起得知她嫁人之时的遗憾，我更庆幸没与她做过任何约定。”他侧头瞥见魏无羡一副吃瘪了的表情：“怎么？”
魏无羡叹道：“没什么，不过刚刚还在可怜你，现在准备可怜一下自己罢了。”
张自求不悦：“你眼下傍着蓝氏，还受江氏金氏尊重，有什么好可怜的？我刚才说到哪了？”
魏无羡哭笑不得，顺着他道：“你说你要先回邯郸城看看，结果发现发小已经嫁人了。”
“啊对，但我相貌丑陋，不敢贸然与她相见，正巧盐商家‘闹鬼’，我便趁机毛遂自荐，去给他们家瞧，结果是因邯郸处于要地，骸骨累积，怨气过重，盐商家地处古战场西南，正是极阴之处，他家结构复杂，若搬离恐现血光，我又无金丹，无法贴那些强效的驱邪符，只能另想办法。”
魏无羡道：“所以你教那位那娘子糊了灯笼。”
张自求点点头。魏无羡又道：“她认出你了吗？”
张自求道：“认我作甚？我变成这样，还不如就此死了。”
魏无羡叹了口气，转移了话题：“可你这种主动招邪、以毒攻毒之法，一旦失衡，后果不堪设想。”
张自求颇有自信：“百年之内本该是没问题的。”
魏无羡补充道：“前提是，若没有外物干扰的话。就好比这次，有人以金光瑶之物为饵，引得赤锋尊行径邯郸，激起怨气，灯笼遭熏染化为精怪，酿成悲剧。”
听他此言，张自求立时像个泄了气的皮球般，不说话了。
二人一同陷入沉默，不约而同地把视线投向方才经历过激战的山下。温宁、宋岚、聂明玦三具凶尸甫一远离现场，黑压压的乌云便有了退散之象，地面上的衰草与泥泞之间，唯有一点纯白岿然不动，托琴垂首，遗世独立，雪衣飒飒，抹额飘飘，正是蓝忘机。
伏坐在身边的张自求忽然长叹一声：“唉。跟了他，着实是浪费了你多年来的鬼道造诣。有他在，不会再让你研究这个的。”
魏无羡轻声道：“我知道，可我本来就不想有什么造诣。我的造诣，从来都是为了活下去，一旦我活得好了，也就不需要了。”
张自求咯咯笑道：“老祖不愧是老祖，境界就是比我等小人物高出甚远。事先说好，你若执意止步于此，那就莫怪我望尘追迹了。”他平素对待常人常物都狂傲得很，此时却忽然客气了起来，直叫人不适应；魏无羡也笑：“那就请老先生加油，我拭目以待。”说着起身拱手作别，转身欲走。
还没走出几步，张自求那似鬼似怪的声音叫住了他。魏无羡回过头去，却见张自求正驱动着笨拙而苍老的身体，颤颤巍巍地从身旁的瀑布般垂下的杨柳丝间折下了一枝，伸手递与他：“老夫是个粗人，面对老祖，就附庸风雅一回，折柳作别吧。”
魏无羡抿了抿嘴，只觉一种难以言表的滋味斗然涌上心头、冲上眼眶。
最终，他双手接过柳枝：
“老先生保重。”
