大军自天水出发由祁山道入陇南。刘儒亲率两千轻骑为先锋，紧随其后的是主力部队，以及押送粮草辎重的后勤。沿路黑压压一片，盘旋若龙，将士们着的铠甲在日光的照耀下似金鳞般一道排开。

祁山道崎岖难行。所谓路不过是山中的低谷盆地，路两面都是悬崖峭壁，崖高万仞。骑兵在这里讨不到半分便宜，兵士们大多牵着马，更别说马吃得比人还要多。

抬头时遥遥可见远处的青泥岭，因岭高雨频，道路泥泞而得名。有句话叫看山跑死马，他们大约要行个两三天才能到。

青泥岭南控巴蜀，北锁秦陇，实是兵家必争之地。可惜它的主人不懂得利用它，连个防守都没有就任由它空着。看过地势，荀攸立刻就明白了将要面对的对手是何种水平，喝了口水，“吩咐下去等会儿留部分人马驻守此处。若有意外也是我们的生路。”

未先遇敌就思不败。。。刘儒不由得拍了拍他的肩，“乖乖怎么会那么没信心，可跟你在开会的那时候不像啊。”

“我们不加考察就孤军深入，已属胆大了。别的地方还是稍稍收敛一点吧。”

入蜀大抵无坦途，尤以青泥岭这段最险。终年笼罩在茫茫的云雾中，群峰高耸，底下是急湍。孤深峭壁扼幽谷，枯松怪石生其间。荥着山峦的小路不过百步就已过九折。

再加上忽至的大雨，道路更加泥泞难行。将士们牵着的马还不时陷到泥里，需好几个人才能救出来。一时间人人叫苦连天。

刘儒的黄骠马一栽歪就陷到了泥里，人也摔下去滚了一身泥。他刚爬起来张了张口，深吸了口气正准备说些什么，那马抖了抖毛，溅落一地泥。

那样近的距离，刘儒直接落了个满脸泥，随便胡噜了一把脸，抱怨道，“乖乖，我怎么感觉路更加难走了？”

荀攸别过脸去。青泥岭蛮有名的，历史上发生在这座岭的战役也挺多的，最出名的就是南宋时金兵十万铁骑折于此处的仙人关，而且当年金兵所走的就是这段路。。。他一早就知道会如此，所以他们这一行只不过带了两千轻骑，作为战争必需品。

待翻越青泥岭，路渐渐开阔，芳草纤绵，沿路的西汉水静静淌着，如横练般闪闪发光。这一带素有陇上江南之称，富足得很。此时正值夏收，田间阡陌纵横，几个老农在地里忙碌，远处人家飘着烟火，还可以听见鸡鸣犬吠。

看过余下的地势，完全就是一马平川，正是骑兵发挥长处的地方。虽然刘儒身上挂了一身泥，他还是精神得不得了，在马上摩拳擦掌，“冲冲冲。小爷我被马骑了一路，也是时候该练练手了。”

荀攸摇了摇头，“不可。一路走来将士疲惫。我们对路当地情况也不熟悉。这样盲目过去的话，恐有变故。”而且他们出征时所带的粮草也都耗尽，后勤辎重又迟迟不到。

令军队在距村子挺远的地方扎营，生火做饭。荀攸刘儒他们则去村子里打探情况。

荀攸跟村民简单问过几句话后，就清楚了这个村子的人口数量，还有经济状况。他习惯做这些细碎的事情，利用大数据由表及里地分析，穷尽一切可能。他的智主要体现在对情报的收集分析，掌握得越多，对他来说胜算就越大。

当地人多信五斗米教，随处可见义舍，里面供奉着天师张道陵。五斗米教大致是个政教合一的组织，张鲁称天师，以神权统治民众，划分治下为二十四治区，治内设祭酒管理道民。

义舍前一棵大榕树底下，一个头发花白的老人身边围着群小孩子，那些小孩叫他祭酒爷爷，还缠着他听故事。

刘儒一时兴起，拽着荀攸坐到一群孩子中间就要听故事。

见来者，老人行了个礼，“客人好面生。是远道而来吧。”说着说着，祭酒把他们引到义舍里，煮了一壶茶水。细细一看里面收拾得很干净，备着吃食，和衣物被褥。

“这些都是无偿备给你们这样远道而来的客人的。”

刘儒对这些相当感兴趣，东翻翻，细看看，还跟他开玩笑，“老人家您就不怕有无赖来捣乱吗？”

祭酒笑笑道，“人们偶有取用，也都是量腹食用，解一时之饥。”

见刘儒对这些感兴趣，祭酒索性说了更多，“张天师以道教民，以德化众。治区广设义舍。粮食财物乃天下所公有，饥寒者有权取得衣食。”

祭酒说的这些，听上去颇有点儿人民公社化运动的味道。接着祭酒还讲了几段张鲁宽恕别人罪恶的小故事。小过不予追究，修路百步就可。大过公开教育，可以原谅三次，仍不思悔改的，才会惩处。

听着听着荀攸不觉摇了摇头。张鲁践行的此举，是劳动人民心中美好的追求和梦想罢了，违背了生产关系和生产力。依现在社会生产力根本达不到这种水平，发展不出来这种理想社会。

回营的路上。荀攸拿着笔在纸上勾勾画画，最终制定好下一步部署，“我们先放出话去，要从当地买些粮食，征当地人造船。待休整几日再出发。”

刘儒一脸得意笑容，“实际上我们第二天晚上就趁夜色出发。等下我就吩咐下去，让他们喂饱马吃饱饭。”

第二天清晨，他们早早准备好，轻装快马突袭。到的时候正好是晚上，很快斥候来报，说遥遥看见火光，那位张天师很有理想地依山扎营。

刘儒熟谙兵法，初一听就露出那口大白牙，显得既得意又张狂，“走。咱们该给张天师好好上一课了，告诉他这种扎营方式是不正确的 。”

一部分人持火把，自山上突袭下来。与此同时，两侧铁蹄奔出。似从天而降般铺天盖地袭来。马鸣长嘶有如虎狼之出，势若山崩地裂。

刚刚还静得吓人，眨眼间就喊杀声震天，似漫山遍野都是人。张鲁心下大骇，中午才得到消息他们远在青泥岭那一带造船买粮，怎么现在就到略阳了？

那马蹄声在耳边不散，张鲁哪里见过西凉铁蹄之厉，头也不敢回，急问一旁的小兵，“他们到哪里了？”

就在他眼前啊。。。一道破空鞭影袭来，直接把他从马上带摔在地。

“给小爷看看这个人是谁。”一个人被扔到张鲁旁边。张鲁直感觉眼熟得很，认了好久，才想到是刚刚问话的那个小兵。。。

一只脚踩到小兵头上，那个挺傲慢的声音再度响起来，“看上去穿得不错。我问你他是谁啊？”

小兵吓得无血色的唇动了动，“是。。。我们的张天师。”

听到那位将军哦了一下。掰过他的脸，直视自己，言语间轻佻得很。“张天师爬什么啊，不想见见某嘛？”

几句话说得犹如针扎一般。张鲁抖了抖，忍着剧痛又爬了几步。

“张天师。在下是颍川荀氏荀攸。久仰大名，如今一见，甚是钦佩。”

张鲁抬眼看去。少年眉目舒朗，一副君子仪态，恰似疏梅映淡月，开口时也客气得很。

少年行了个礼，态度愈发恭谦，“今攸想入贵教，不知意下如何？”

张鲁刚经历了人生最绝望的事，被人追得发乱冠散。闻言他只是呆望着眼前这个清贵的小公子。

“我们合作吧。我可以依凉州兵马之利，把你的教义带到更多地方。你想把教义带到哪里？西凉，还是益州？”

荀攸这样做是别有用心。因为此举是能最快吞并汉中，获得足够多的力量与马腾相对抗的方法。

效果出类拔萃，张鲁立刻为他们举办了隆重的入教仪式。此后更是拿出了十二分的诚意，他们在汉中不过半月的时间，已经成为了五斗米教的领袖，各种神话光环加身，出入时人皆不敢直视。

观星楼上。荀攸半闭着眼睛倚栏而坐。月将出山阿，底下是万山树影漱漱摇动。长风动其衣琚，连带着身上垂坠的佩环作响。

刘儒走到他旁边，身上隐有酒气，口齿却清晰得很，“我们去打长安吧。你听我说其实马腾有谋的，他联合好了韩遂，还在长安布有内应。”

荀攸头也不抬，“照我给你说的。按兵不动即可。不管他如何布置，长安此行必定会败。”

“乖乖，现在恩师尚在长安，这是眼下唯一救他的机会。我如何不去？”

见他这个样子，荀攸有一丝动容，耐着性子细细给他解释，“先不论贾诩入长安后的种种手段有多高明，仅一点我们彼此间心不齐就足以致命。这些年韩遂马腾二人一直在互相征伐，争夺西凉。而马腾本来的打算就是在坐稳西凉之后让你折于战场。”

这时荀攸站起身来，面上笼上一片阴影。朗声道，“名可易，权必争。今你空有凉州共主之名，却名实相悖，处处受他所制，乃权之丧也。若依我谋，足可让你坐稳西凉。”

荀攸自袖里取出两张纸递给他，“这是我整理的你出兵和马腾出兵时的兵力对比。可以清楚看见支持你的人比马腾要多。再加上现在我们已经稳据汉中，你大可不必再依附于他。”

刘儒连接都不接，“乖乖，其实我对取西凉没有兴趣的。马腾跟我说自你来了之后，我的心就变了。”

“现在我想给你看看我的心。我的心一直未变。”

荀攸一时反应不过来，下意识问他，“心要如何看？”

“如此看。”刘儒解开腰间玉带，一层层褪下所着的衣物。他身材极好，典型的腰窄腿长，那些肌肉线条隔着层薄薄里衣若隐若现。他背过身去，随着最后一件里衣落地，展现在眼前的，不是什么旖旎风光，是伤。背上暗红一片，纵横交错布满了大大小小的各种伤痕。

“我非是头脑空空，也知道马腾的谋，但我不愿去想。我只希冀可以救你和恩师。当初我没有力量，只能眼睁睁地看着你们身困樊笼，现在我有那个实力了，你让我如何坐视不管？”

以迹表心，足可见他初心澄明。

刘儒合上衣服，沉声念道，“修我甲胄，与子同仇。备我鞍鞭，与子同行。执我矛戈，与子同作。男儿何惧身作骨？纵是身死也应作砖砌守我家国。当年恩师念出前半句，全营齐呼后半句。现在只余我一人了。”

荀攸道，“好，我们去长安。”也不消什么佞算诡谋。有些事明知道是错的，也要去做。