外面号角连营，急急催战。此时已是初冬。经霜雪侵打过的草现着枯白，环绕营地的铁蒺藜早已艳红一片。

西凉军在长安城下已经围了一百多天。这一幕真的似曾相识，让人不觉想起当年皇甫嵩对阵王国。也不知道这个计策出自谁人手笔？

不过这些都不重要。只一点可以确定，待粮草尽时，他们必定会被长安追兵截杀。刘儒提议回兵。

马腾坚决不同意，“我在长安布有内应。具体都安排好了。”虽然嘴上这么说，马腾心里清楚得很，内应久久未有动静，说不定是他们已经被发现遭了李郭二人的毒手。可马腾就是想逞强，望扳回一局。话头一转，质问他，“你是不想救驾了吗？”

刘儒垂着头。他再混账，在这个他称伯父的人面前，一直是副尊师重道的模样，谦卑得很。“伯父，我非是被功名所驱使，也非怯怯不敢拒战。家国残破如此，男儿就应舍生赴义不可辞。”

男儿若择从军行，本就生死看淡。

很快形势急转直下。粮草愈发接济不上，几传战令也是无济于事。

中军帐里。刘儒和衣小憩了会儿，随后就又起身，他已经几天几夜没有好好睡过觉，揉了揉眼，索性重新看过地图。沉吟着，他们撤退时长安必会有追兵。

刘儒突然想起来了荀攸要走的三千兵。把怀里地图给张复，交代他，“待离去时，长安若来追兵，我们会全军覆没。现在你去这个地方让军师发兵，截断长安追兵。”

刘儒说着拍了拍张复的肩膀，还跟他开玩笑，“现在你可是肩负着全军的生死。”张复立刻回答，“属下明白。”

刘儒再一次跟马腾提出了撤退。。。只是这一次不撤军不行了。他们的粮草难以为继。

一旁稍显瘦削的中年人就是韩遂。马腾和他称兄道弟，言语间不时会询问到他。而韩遂却略显些沉默少语。

回军路上遇到的最大困难除了长安追兵，还有一个是粮草不够。沿途也不能补充，之前李郭二人寇略三辅，致使百姓大多迁走，四野无人家。刘儒还是挺刻板地指挥着维持队形撤退。

行军如此缓慢，身后追兵也是一直只有驱赶之意，无心进攻。马上前面就是陈仓，历来都是攻守的战略要地。韩遂突然有了什么预感，大笑起来，“我们跑不了了。”马腾不解问他，“是何意思？”

马上他就知道了，探路的小兵来报，说是前路已经被截。韩遂意味不明地笑了一下，“就是这个意思。”

好一个前堵后追的妙策，好狠毒的一个贾诩。他故意把我们引到这里，意在把我们尽数剿灭在关内。不过自己怎么肯坐以待毙？当然是也有后招。

韩遂道，“寿成可知追击的敌军主帅樊稠与我是旧识。若我们肯断尾尤可逃生。只要你肯把你那个便宜侄子人头交出来，一切都好办。”

马腾面色惨白，支支吾吾一时下不了决定。韩遂只是冷笑，装什么？你还真当自己是个好东西。你奉这个小东西为尊，让他当什么凉州共主。不就是等这一天吗？把他人头送出去，凭着过往交情樊稠自然会只杀首领，余不论罪。

韩遂开口透着阴冷，确实他始终以一颗蛇蝎心在西凉互斗，“好好衡衡轻重。我现在问你是所有将士的命重要，还是这个小东西的命重要？”

见马腾犹豫动摇，韩遂继续添了一把火，“莫忘了你我二人合作的初衷。他的种种行为你都控不了，你为什么还敢留他？”

马腾沉默。。。的确。一开始刘儒还像回事儿奉令到处征战。后来他做的是什么，不加商量就跑去取汉中。取胜后更是躲在汉中半月有余。

他们行动前，怕宋建误会还跟他打了一声招呼。在二人集结部队的空当，宋建匆忙跑去报信，一脚踹飞已经熄灭的火盆，“快走。他们要献你人头投诚保命。”

刘儒还未睡，起初一脸诧异，随后似是想明白了什么，道过一句谢就跑了。

前脚刚走，营帐外马上传来了声音。仍是晚了，韩遂他们的布局已经开始。宋建咬着牙往自己胳膊上砍了一刀，捂着胳膊，走出去招呼众人，“那个小牲口他害我。”

众人见他鲜血淋漓的手，纷纷关心他。宋建，“愣着看我干嘛，给我追，他往那边跑了。”

为首的人竟然是韩遂。只一眼韩遂就看出他是来通风报信的，身边一个亲兵都没有带，就敢只身来抓人？他弄这一出想骗鬼呢。

韩遂却未戳破，“建扬又是何急，他跑不了的。在这里他还能落个全尸，出了这里应该什么都不剩了。”

接着韩遂没有离开的意思，反而话锋一转，“倒是你。我们二人叙叙旧，说说体己话吧。”

体己？宋建胳膊还在哗哗流着血，干脆撕下衣袖，包扎着伤口。因疼痛而显面目狰狞，嘶了半天道，“有何好叙旧的。我当然是回我的河首，继续当我的土皇帝。”

一见谈不拢。韩遂凉凉道，“你助他也没用，是他自己不争气，偏要入我这圈套。或许你一早就应臣服于我。”

臣服韩遂？活腻了才会跟他有瓜葛，这世间怕是没有比他更阴险毒辣的人。三噬其主，像传说里的蝮蛇一般蛰伏母体，若没有利用价值就果断弃之，破体而出，寻找下一个宿主。。。

宋建忍不住恶心。往地上啐了口，索性跟他撕开脸皮，“知道无论是你，还是他马腾都无法在西凉服众的原因吗？因为你们工于心计。人心换人心，人们只会信像刘儒董卓他们这样有情有义的人。”

向远处看去，只见沿路追兵所持着的火光直映亮天际。在他看不到的地方。

十来骑人马急急逃出，身后追兵紧追不舍。途遇半人高的草丛，马耳朵抖了抖，隐隐感觉草里蛰伏着有什么，不由得多看了几眼。错身的瞬间不知道谁喊了一句，“有埋伏。”话音未落敌军从暗处冲出。

先是一阵箭雨落下。马被惊得长嘶一声，声音震天。刘儒堪堪稳住马，回望只见身后铁骑如潮，很快就明白了当前的处境，马上就要被前后包抄了。

绝处当战，不死则生。

刘儒不再逃，回马而立，眸中浮出血色。拔刀时浑身杀意凛然，招呼众人，“众将士随我杀出条血路。”

打仗于刘儒是常事，身经百战还多，磨炼得他对局势判断极好，只一眼看出敌阵破绽。由不得他多思考，迅速纵马扑出，立时血溅五步。还把敌将头颅斩下，朝天一抛。萧杀氛染乾坤。

“敌领人头已斩，速速退兵吧。谁若是想战，我手中刀自当奉陪。”语罢手中锋刃一挥，映亮他眉目。何等虎胆龙魄。敌一时竟无人敢上前。

前方敌已退，身后追兵仍是不绝，而且越来越近。兵士们提议，“将军快走吧。我们断后。”

“你们能干嘛？他们要的是我。再等等，马上张复就回来了，我会带你们出去的。”

随着时间逝去，身后追兵越来越近，箭雨不断落下。命悬一刻，这样下去他们谁都跑不了，此时唯有断后拖延。数十兵士不约而同地选择回身筑起人墙，刚撑了一会儿就石沉大海般被如潮的铁骑包围。

眼睁睁看着那些将士似扑火的飞蛾一般尽数死在自己面前，而自己却只能仓皇逃命。刘儒只觉心绪难平，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘着气。不由得仰天长啸，双目赤红一片。随后拔出佩刀，刀一挥，所有的悲愤不甘都化作这一刃。火花闪过，直没入旁边的石里好几寸。

不知道跑了多久，也不知道跑出去多远。终于追兵没了，周围也没有一点声音。马直接瘫倒在地上，这已经是它的极限。连带着身上的刘儒也跌落下去，摔出好远。

那匹黄骠马已经力竭，还是费力跑过来。打着响鼻，轻轻拱了拱自己的主人。见他一动不动，顿时悲鸣不已。

热气喷在脸上，看了一眼近在咫尺的马头。刘儒有些费力地出声，“好孩子别急。我还活着。”

应是肋骨摔折了，感觉连呼吸都在作痛。试着动了动，无论如何他都站不起身，颓然趴在地上。血仍在止不住地流，身上越来越冷，意识也开始模糊。遍地枯草泛着枯骨般的白，身下土地染血后凝出胭脂一样的颜色。

再醒来时。刘儒习惯去看天空，想判断方向。只见天上羽林星光暗淡。

刘儒稍稍恢复了些气力，又试着动了动，想看看能不能骑马离开。很快几滴泪划过脸颊，跟血污混在一块，自己根本动弹不得，应该是废了吧。。。

天光乍现，即将迎来破晓。地平线处一条黑线由远及近，逃了那么久，终还是被追上了。刘儒闭上眼，静待死亡。不知道过了多久，擂鼓般的马蹄声将他包围。

“末将来迟了。”听出是张复，他带着那三千兵赶过来了。

张复急上前扶起刘儒。看着那副模样，不由得心惊，那个骄傲的少年将军此时已经看不出模样。血。。。张复只摸到好多血，这才注意到他身上都是血。他伤得该是有多重。

刘儒摆了摆手，示意他松开，双膝再次落地。他很认真地对着长安方向磕头。

抬首时，他满脸血污，蓬乱的发下泪水不断滴落，一个大男人哭得泣不成声，“我。。。没有本事。我愧对于所有人。”

话里那种隐忍，他所经历的那些苦楚，张复跟了他那么久，自可理解。“末将愿随将军卷土重来。不止是我其他人也会。”

“卷土重来。”身后千百将士同声齐呼。

卷土重来？刘儒沉默地跪在地上。唇动了动，只在心底里重复过这句话，随后就涌起无限悔意。