因为那只异兽，几人打猎的兴致没了大半，刚至晌午便回到城中。刘璿没回东宫，而是带他们来到东山宮用午膳。
东山宮是刘璿生母王贵人的寝宫。王贵人曾是敬哀皇后的侍女，性情恭谨，自己的儿子成为太子，也从不提“母以子贵”之事谋求晋封。有趣的是，凡事必守礼守节，一板一眼的王贵人，宫中却养了四只猫。据刘璿说，这件事得追溯至王贵人还是侍女时。有一日，她在宫中遇到一只瘸腿的老猫蜷缩在墙边，饿得奄奄一息。王贵人心软，即便用度不多，还是省下饭菜，日日去喂它。后来，她因缘巧合被皇帝临幸，封贵人，诞皇子，有了单独的宫室，这只猫也跟着跑了过来。得到刘禅的应允后，它正式在这里住下，后来又生了四只小猫，便是今日养在宫里的这四只。通体漆黑的叫穿墨，鼻间点墨的叫比玦，纯白色毛色的叫忘乌，至于独尾巴黑色的，叫作司南。
众人方用完膳，有侍女面色焦急匆匆进到屋中，与刘璿耳语，而后开始收拾膳具。等她退至屋外，刘璿看向诸葛瞻，面带歉意道：“阿瞻，方才侍从和我说，司南不知跑到哪去了。母妃一向爱惜这些猫，要是她回来后发现猫不在，定然会责怪他们，可宫中侍从都在为腊祭准备，调不出人手。我想，不知你与宁儿可否帮他们找找。”
“找猫我也可……咳咳，我是说，下午皇兄与我要去兰台览事，实在没有时间，此事只能靠你们了！”
“当然。之前我和宁儿也去找过司南，我们有经验，还能找的快些。”
“那此事便有劳你们了。”
说完，刘璿与刘谌飞也似的离开，俨然一副此地无银三百两的模样。诸葛瞻和刘宁对视一眼：
“宁儿，那……我们去找司南吧。”
“……好。”
刘宁慢吞吞的站起身，看着不情不愿，却还是和诸葛瞻一起离开了东山宮。
一路上，二人并肩走着，默然无言。诸葛瞻并没有迟钝到看不出，丢猫也好，刘璿与刘谌要去兰台也罢，乃至今天上午的游猎，都是有意在给他和刘宁创造独处的机会。只是，在尚主之议之后，有些感情好像变得复杂起来，他想要打破沉默，却又不知该从何说起，从何解释。
“你最近在躲我。”
最终，先开口的，竟是刘宁。
“有，有吗？”诸葛瞻假装若无其事，心底却在发虚。自打兄长替他回绝后，他的确没有再私下见过刘宁。这绝不是因为他们之间的感情出现什么问题，只是每每看到刘宁，他便会想起那天屏风后的那抹影子。他总觉得自己负了刘宁，即便刘宁应该一无所知，即便兄长告诉他，公主从来都有千千万万个选择，他的拒绝不会误了刘宁。
“有！”刘宁突然快一步迈到诸葛瞻面前，正对向他，“今天快一整天了，你就没好好正眼看过我。怎么，我新做的裙子，不好看吗？”
经这么一说，诸葛瞻才发现，刘宁今天的打扮尤其别致。她穿着山茶色的留仙裙，头上梳垂髫分肖髻，簪着镶红宝石的乌木簪，好似将一枝俏梅饰于鬟间。至于妆容，诸葛瞻不太懂，只直观的感觉，眉间远山与桃色的胭脂相得益彰，当刘宁眨眼时，眸子忽闪忽闪，清新灵动，宛如林间小鹿，轻跃潺潺溪流。
的确好看极了。
“母妃说，阿姊已经出嫁，我马上到成亲的年纪，该好好打扮起来。”刘宁娇面明丽，若有彩蝶戏于颦笑间，“看你的这眼神，应该也不难看。好，等母妃带我去相见时，我便就这样子了。”
“李昭仪已有心仪的人选了吗？”
“还没有。母妃提了几个，父皇都说不好，要我细细地选，多多的挑，直到满意为止。他说，一国公主，半点委屈都不许受。”
听到刘宁的回答，诸葛瞻心中松了口气。想来是兄长替他拒绝后，李昭仪与圣上商量着，开始挑选其他家的郎君。
这时，清风吹拂，刘宁展开双臂，转了一圈，山茶随裙摆扬起，晕染开的倩色中，她嫣然一笑：
“我再问一次。阿瞻，你觉得，我这样，好看吗？”
“很好看。”诸葛瞻发自肺腑的重重点头，“无论哪家的郎君，都会心动的。”
“真的吗？”
“真的。”
刘宁忽得站定，垂下眼眸。她轻咬着下唇，静了几秒，倏得又笑起来，比刚才更加明媚，墨珠莹莹，如含秋水。
“那就托你吉言啦。等我成亲那日，你得来喝我的喜酒。反过来也一样，说好了啊。”
“一言为定。”
说过这番话，诸葛瞻惊喜的发现，与人之间若有若无的隔阂，不知不觉已在风中消弭。他们像之前一样随意聊着最近的趣事。朱红色的宫墙连绵着脚下的石子路，铺向远处那些僻静的院落，那是他们的目的地。司南那小东西喜静不喜闹，喜狭不喜阔，最可能跑到宫中这些无人居住的小院落。
“这院落不知多久没来过人了。你看，这树折了，都没宮侍来收拾。”
连着找过好几处，犹不见司南的踪影，刘宁走得有些累，拉着诸葛瞻坐到旁边的台阶上。久未经打理的院落杂草丛生，石板上落满枯叶腐化后的遗骸，应该都来自于眼前这棵栽种在正中央，曾经茁茂的大树。只可惜，不知何时何缘故，这棵大树自腰处折断，光秃秃的枝丫砸在石头上，成了眼前的满地残碎。
“诶，阿瞻，你看这是什么？”
“公主最好还是不要碰它。”
陌生的声音突然响起，吓了他们一跳。诸葛瞻循声回头，见一盛装女子正站在院门下，含笑看着他们。
“这是鸾昭仪。”刘宁悄声提醒。
原来这就是鸾昭仪。
诸葛瞻起身行礼后，目光犹忍不住往人身上瞟。整个锦官城几乎都在传，这位蛮王之女，入宫半年多来，深受皇帝的宠爱，不仅封为昭仪，更享尽荣华禄宠，宫中黄白铺地，珍宝满箧，每一件衣服都用最好的蜀锦缎子，工序之繁杂堪比皇后之礼服。而她本人，或许由于来自蛮夷之地，性子张扬乖觉，惹得宫中许多人极是不喜。刘谌就曾和他抱怨过，若鸾昭仪是个男人，恐怕得比对黄皓还惹厌。
“这个鸾昭仪……啧，反正就是妖里妖气的，看着别扭。”
按理说，诸葛瞻经常参与宫中宴席，早该见过此人。但因缘凑巧，每一次有鸾昭仪参加的宴席，他不是染了风寒，就是如费祎去世不久之后那次一样，心中烦闷，找理由推了。一来二去，过了这么久，他竟都只闻其名，未见其人，靠着旁人多半是负面的描述，勾勒出一个肤色微暗，锐眉细眼，傲慢善妒的女子形象。
然眼前之人却是截然不同。冬季澄澈的日光下，鸾昭仪肤白如雪，熠熠若游汉仙子。她眉细似愁柳，眼角扬而后抑，摇坠一点痣，楚楚宛若泪啼。云英紫的锦衣盖在白狐裘之下，乌黑秀发统盘向一边，以细绸缠绕，似散非散。当她向这边走时，诸葛瞻还闻到淡淡的香气，若有若无，应当不是有意为之，而是在燃香的屋子中经年累月沾染所至。
书上说，梁冀夫人孙寿色美而善作妖态，作愁眉、啼妆、堕马髻以媚惑。诸葛瞻觉得鸾昭仪的打扮与书中相近，可又觉着远在巴蜀，东都末年的习气素来没有传过多少，人又来自荒蛮的南中，怎么会作孙寿的打扮？
“诸葛小公子一直盯着我看，是有何不对吗？”
“没，没有。”诸葛瞻赶忙移开眼，暗骂自己失礼。
“哼。”刘宁忽得上前一步，隔在诸葛瞻与鸾昭仪间，“你方才不让我摘它，为什么？”
“妾哪敢对公主指手画脚。”鸾昭仪开口，声音亦如莺啼婉转，“公主如果不担心中毒后口歪眼斜，面黑身残，自去摘它便是。”
这里所说的“它”，指的是地上这小片淡白色的植物。寒冬时节，万物萧瑟，这群似花非花，似草非草的低矮小物看上去却长得不错，像是一团未化的雪积在大树根边。诸葛瞻认真看了会儿，忽然觉得这种植物有些眼熟，好像曾在哪里见过。
“它到底是什么？”
“诸葛小公子可认识此物？”
“家父的《哀牢国谱》中，好像见过与此相似之物，但不知是否一样。”
“武侯当年征讨南中，应当是见过的。”
说着，鸾昭仪在树旁蹲下身，用绢将那层白色的绒絮扫开，他们这才发现，在那之下，有和玉白色的，好像菌一样的植物。她又伸出手，用细长的手指夹起一株，不一会儿，手指接触之处，竟都变成黑色。
“你、你没事吧。”
“妾还以为，公主很希望我变得口歪言斜，貌陋无盐。”
“我、我是觉得万一你好歹是父皇的妃子，万一出了什么事，父皇会怪我。”
虽是这么说，刘宁脸上的神情却骗不了人。每隔几秒，她偷偷瞥一眼鸾昭仪，应当是真的，在害怕看到什么毒发的惨状。
“宁儿，没关系的。此物可以作为食材，应该无毒。”
“食材？”
“这在我们南中，被称作‘素丝’。它本是玉白色，稍稍碰过后，便会变黑，就如同素帛般，轻易就被人沾染污浊。”鸾昭仪把玩着它，见不过片刻已全部变黑，无趣的扔到一旁，“不过小公子有一点说的不对。素丝可以作为食材，但若煮食不当，虽不至取人性命，也会使人性情大变，如发癔症。当然，仅是这么碰一碰，不去吃它，是无事的。”
“那你刚才——”
“骗你的呀。”
诸葛瞻现在算是知道，为什么鸾昭仪会那么不招众人喜欢。这才几句话的功夫，已把刘宁气得不轻。还好，鸾昭仪似乎只想浅尝辄止，并未再说什么，只是走过低声安抚着刘宁的诸葛瞻时，借风递来一句耳语：
“仔细看看树干。”
诸葛瞻一愣，疑惑不已，而鸾昭仪却已经离开。
“宁儿，你说鸾昭仪为什么会来这么偏的院子。”
“我哪知道这怪女人想什么！”想到自己之前还替鸾昭仪担心，刘宁更觉得委屈，“怎么，她刚才和你说什么了？”
“她说……让我仔细看看树干？”
“树干有什么好看的。再说，我们先到，她才来，她怎么能知道树干怎么了。总不至于，这棵大树是她砍断的吧。嘁，就她那娇娇弱弱的样，能拉开弓吗？！能猎到狍子吗？！”
“你和鸾昭仪有什么好比的啊。”
听到这些孩子气的话，诸葛瞻不由失笑，心底却犹不太踏实。等人情绪平静些，他好说歹说，总算说动刘宁和他一起来找找看。绕了好几圈，他们还真在不起眼处，看到一行古怪的符号。
“这是……字吗？”
“嗯。”诸葛瞻确定道，“这是籀文。你肯定知道伏生所藏壁中书，据说上面用得便是籀文。”
如今郑学大行其道，但诸葛瞻小时曾跟谯周学着读过一段时间无人问津的古书，故而能够认出来这些已不通行的文字：“但我认得也不多，而且这些字也模糊了……这是‘授’，这好像是‘众’，这是‘复’还是是‘覆’……连起来的话……众而大，期之会，具而授，若何复？”
“什么意思？”
“不知道。”诸葛瞻摇摇头，字辨认起来已很勉强，读起来像是谶语，佶屈聱牙，无头无脑。
众者何？大也，群也，诸曹也。
具者何？有也，备也。
授者何？予也，让也，禅也。
众而大，天下期会；具而授，可再复否？
诸葛瞻想了半天，还没想到合适的解释，天色已先一步暗下来。于是，他再顾不得管这些，与刘宁又绕了半大的皇宫，终于在西南宫墙一角，找到了司南。然而，当刘宁轻手轻脚上前，弯腰去抱它时，忽得惊叫了一声。诸葛瞻忙上前，发现司南一动不动的缩在地上，身上寒冷如冰，显然已死去多时。
刘宁受了惊吓，诸葛瞻一路安抚，把她送回李昭仪那，又强打起精神来王贵人这复命。宫中死了东西从不是什么吉利事，王贵人虽然伤心，但也没多说什么，只叫宫人好生将司南埋了。诸葛瞻觉得疲惫极了，正想行礼告辞时，刘谌与刘璿一前一后冲进院中：
“皇兄，你别拦我，我要去找谯周那老匹夫拼命！”
“质和，你冷静一点。谯先生何能料到今日的局面，眼下闹起来，于大事无益，只会添乱。”
“大事？！什么大事！大将军要有个三长两短，死他十个谯周都不够赔！”
“大将军？”听到这三个字，诸葛瞻从疲乏中猛得惊醒，“伯约哥哥怎么了？！”
“汉中传来消息，段谷久等援军不至，与敌军交战大败。大将军被围困，生死不明，现在已经十多天了！”
作者有话说
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第11章 壬申
