诸葛瞻刚踏进府院，一柄利剑横至颈前。
“说！这几天都跑哪去了！”剑柄一端握在刘宁手中，她束发窄袖，娇颜嗔怒，眼珠却不住的朝旁边瞥，“说好了要教我剑术，转眼就没影了，言而无信，哼！”
这般暗示，诸葛瞻自不可能瞧不见藏在树后的刘谌，立刻入戏：“难得来一趟南中，正事你皇兄又不许我插手，我总得寻点其他事做。别的不说，总该给太子殿下、你皇姊、费世兄还有兄长和伯约哥哥带些礼物回去，这才成日在外。又不是我不想教，是我回这都督府的时候，你都已经歇下了，难道我还能再唤你起来？”
“你成天大半夜才回来，谁有空等你！”刘宁翻给人个白眼，实则因已与人对上说辞，眼中紧张涣然冰释。她手腕一转，将剑收回：“算了，反正还有皇兄教我，就不该指望你。”
“欸！论起功夫，阿瞻那点三脚猫的本事的确教不了你，但宁儿舞剑，意又不在剑，是为兄刹了你风景。”这时，刘谌从树后现身，缓步走向二人，神情悠然，好似恰好路过，“阿瞻，确是你的不是，毕竟你都答应宁儿了。再说，挑礼物能这么多天大半夜才回来？别是有什么要事。”
“是有要事。”出乎刘谌意料，人居然没有否认，反而顺着话往下接，“其他人的礼物倒是都好挑，惟独伯约哥哥……殿下知道，他常年在军中，摆件配饰都不用上，瞻只好跑远点去夷人城邑，看看会不会有些新奇玩意。”
抱歉了伯约哥哥，拉你出来当挡箭牌。
心中暗暗向千里之外的人道着歉，面上则神情自然，只写着不知该买何礼物的苦恼。夷人城邑远在山中，一来一回要花许多时辰，因此这十日他其实都宿在那里。在不向刘谌暴露真实意图的前提下，很难有什么足够有说服力的理由解释这一行为，所以他早早让阎宇吩咐都督府的兵士仆人，一旦刘谌问起，必要回答他每夜都回，只是早起晚归，才不得相见。当然，一层证言不足够取信人，于是又有了刘宁跑去找刘谌抱怨教剑术一事。他若果真有要事在办，没有必要答应刘宁横生枝节。至于最后一层，则是不在此处的姜维。如众所周知的那样，面对刘谌，只要提到姜伯约，刘谌必然会下意识偏离主题，自然顾不上继续试探……
果不其然，听过这番话，刘谌立刻蹙眉思索起来：“寻常东西的确不适合送大将军，要不然我们去问雍齐是否有上好的铸剑玄铁？或者——”
却是突然，刘谌怀疑的目光再次落在人身上：“阿瞻，你果真，改变主意了？”
“……如殿下所说，瞻的意见，无关轻重不是吗？”他心下紧张自己是不是哪里漏了破绽，勉强装作自嘲，扯起嘴角，“那就当个富贵闲人，吃喝玩乐，谈经论道，所有人都开心。”
“你……”刘谌不由目露不忍，彻底放弃试探。他自责，对这从小一同长大的友人，之前那番话，或许的确说得太重了。
“阿瞻，世上苦难之人何止千万，中原之地尚且免不了百姓流离，妇孺横死，更何况是王化之外。当年武侯在南中所做，也不过仅是立下神像，稍作羁縻，而非立校教化。这说明两相抉择，他所选的同样也是北伐大业……既然连他都做不到，人有力穷时，你不要对自己苛求过甚。政治，自古及今，无不如此。”
“……殿下放心，我知道的。”
话音落下，二人对立站着，都不知该再说些什么，只能陷入沉默。刘宁站在一旁，心觉气氛不对，忙上前道：“这些无聊事都别提了。皇兄，不是还有件大事，阿瞻不知道吗？”
刘谌如蒙大赦般立刻精神一振：“是了是了，都说起大将军了，怎么把这事忘了。”边说着，他边把袖中信笺递给人，“大将军在洮西大破王经，父皇下旨晋位，之后你的伯约哥哥可是名副其实的姜大将军了。”
熟悉的发展再次展现在眼前，诸葛瞻勉强笑笑，心中却已无前世那般听到这个消息时的雀跃。世事无常，总是欲抑先扬，如果这次战捷依据轨迹已然到来，那之后的段谷……
「大军现驻于街亭外，不日攻城。」
等等，街亭？
因为知晓前情又抗拒后续，战报他看得心不在焉，在扫至最后一行字时，目光却瞬间凝滞。他记得前世姜维困在段谷，奏报中的解释是魏将邓艾率军至狄道，与城内守军形成犄角之势。眼见狄道守势已成，姜维向东寻找突破，邓艾则率军一路阻击。好不容易在渡渭水时，汉军比邓艾抢到几日先机，钟会却已在东面等候多时，最终与邓艾将姜维夹击于段谷。可眼下已是十一月，再考虑到邮驿所费，如果军报发出时大军已在街亭，理论上似乎没有必要再绕道段谷。
他马上从头认认真真的又读了一遍军报，当看到「诱钟会入段谷，急军西行，北上陇山」时，巨大的惊喜猝然而来，他顿时被砸懵了！
没有入段谷!伯约哥哥真的没有入段谷！他信了！
刘谌看到诸葛瞻拿着军报的手，连同整个身子都颤抖起来，只当人是因捷报太过激动，笑着拍人肩膀，“有大将军在，胜利理所应当，阿瞻干嘛这么大反应”。而只有诸葛瞻他自己明白，战报上所写意味着什么。
「毕竟，小公子不是诸葛武侯。」
他本已做好这次无能改变一事的准备。
他本已接受哪怕是伯约哥哥，也不可能抛弃理智相信他那“只知书，不知兵”的戒告。
他本是……本是不在乎的。国家大事，不可儿戏，器重与信任理当来自实际的功绩，其他人或许还会因父亲高看他一眼，可自小看着他长大的伯约哥哥，深知他才能何等庸碌的姜伯约，面上哄一哄，转头就把“孩童戏语”丢干净，绝对是人之常情。
没关系的，真的没关系的。他能说服自己不生怨的。
为逃避更痛人的失望，夜深人静时，他已不知自己给自己浇了多少盆冷水。而现在，这份战报却明明白白告诉他，没必要强作理智，没必要妄自菲薄。他心心念念的伯约哥哥，不仅相信了他，避免再困段谷，还能将计就计，调虎离山，反而争取来攻下街亭的机会。父亲兵书有录，街亭地处陇山中枢之地，四通八达，一旦攻下，取得的胜利将比去年的大捷可观数倍。
姜伯约，姜大将军，力挽狂澜，天纵英姿，举世无双。
他的强大，远比所有人所能想象到的，还要多得多。
刘宁比刘谌心思细腻，对诸葛瞻也更加了解，自然更能感觉到人此刻亢奋的过于奇怪，便有心再起话头活跃气氛：
“依我看，刀兵剑器大将军那儿多的是，无甚稀奇。倒是南中锦帛贵重，与京中绣娘工艺迥异，阿瞻真想送，不如从头到脚给大将军置办一身新衣带回去？”
“大将军行伍之人，穿穿戴戴哪稀罕，肯定不行。”刘谌立刻表示反对。
诸葛瞻想了想，则道：“我倒觉得宁儿说得有道理。伯约哥哥凯旋归京，必要入宫赴宴听候封赏，倘若送衣袍，至少他肯定能用得到。”
“……行吧，听你的。”难得一次，刘谌很快就改变了主意，又或许他和刘宁一样，只是想借此让人开心些，既然人开了口，自然不必再争。
他看着诸葛瞻，见人眉目舒展，神色也放松许多：
“十日后沙约日要正式继承王位，阿瞻知道吗？”
“今日在城邑中听他说过了。”
“虽然我也不爽他那作派，但为表诚意，我们还是得去一趟。雍齐那边我与阎宇也已谈的差不多，等此事结束，我们即刻启程返京，让父皇得个双喜临门。”
闻此，诸葛瞻不由沉下目色。十日后的确是事了之日，但其发展必然会与刘谌所料大相径庭。
他不想欺骗朋友，可现在刘谌哪怕探到一点风声，计划都会被全数扼杀。
于是，漫长又短暂的沉默后，他抬眼回望，言笑温然：
“好，都依殿下安排。”
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【十日后】
小雨连绵几日后，这天晨起时，旭日普照，是个难得的艳阳天。城邑中的台子上，用作祭祀的牛、羊、鸡、豕已准备完毕，歃血用的金盆弯刀，也规规整整的摆着，阳光照在镶嵌着的宝石上，煞是好看。而所有物品中最华贵的，当属正中央那顶嵌着红宝石，用金子铸造的王冠。它金质纯粹，雕琢栩栩，血红宝石晶莹透亮无一丝杂质。这样的珍品，纵是放在皇宫里都是一等一的宝贝，若是换成粮食，至少能够五六个四口之家富足生活七八年。
说来也奇怪，人们总是能一面说着活下去最重要哪怕迫不得已以人祭祀，一面却又能对如此挥金如土的行为视若无睹，甚至与有荣焉。
依着约定，沙约日继任王位之后，将以南蛮王的身份与汉朝缔结盟约，承诺自此之后，互不侵扰，永结和平。故而今日刘谌一干人皆打扮的极为隆重，尤其是刘宁。她比别人足足早起了两个时辰，脱下方便行动的麻布衣，换上雍齐命绣娘赶制的华服，发髻用乌木簪挽实，再用金簪玉梳装点。眉描清柳，唇点绛红，肤若皓雪，步移莲动，莫说是外人，就是天天相见的刘谌与诸葛瞻，都在人推开屋门时，惊艳的说不出话。
“不愧是汉人中的公主，真似天上降下的神仙般……”
侍女扶着刘宁身姿袅袅走下鸾车，本是目空一切的沙约日顿时瞪圆了眼。今日他也算盛装打扮，满身金银，可丝毫掩不住一身的粗蛮气。他看得眼睛发直，忽然大步上前，一把抓住刘宁的胳膊，“这般的美人，正与本王相配。公主，留下当王后吧。”
“你放肆！”
刘宁发怒要打人，沙约日色咪咪的也抬起胳膊，想趁势去握刘宁的手，却突然腰后一疼，反被巴掌结结实实扇在脸上。
“沙约日，你想死吗？！”
刘谌带着侍卫提剑上前，毫不掩饰刚才正是自己下的暗手，而刘宁已被诸葛瞻拉到身后，护的严严实实。
刘宁力气对皮糙肉厚之人算不得大，沙约日摸着被打的地方，不恼反笑，神情促狭，“殿下别生气。本王只是突然想起来，你们汉家素来有嫁公主的习俗。这位公主生的——”他探身去看刘宁，被刘宁狠狠瞪回来，心想这女子倒是烈性，抢来后得狠狠打骂一番才懂规矩，“生的这么美貌，年龄又正相当，嫁给本王为后，给我生上十几个儿子，不比什么歃血为盟更有用？”
刘谌冷笑：“你算什么东西，也配?呸!”
沙约日勃然大怒：“我算什么东西？！我算什么东西不还是你们巴巴的来找本王求和平！来人啊，直接把这女人给绑——”
“慢着。”
两方剑拔弩张之际，一个声音忽然插了进来。一顶八人抬的竹辇将两边隔开，放辇，落地，雍齐迤迤然站起身：
“新王继位，汉夷缔约，大好日子，何必煞风景？”
他先到沙约日身边，小声戒告：“别忘了什么最重要！”又来到刘谌前赔罪：“殿下息怒，夷人粗俗不知礼，别为这点事坏了正事。”
刘谌眉毛紧了松，松了又紧，愤恨道：“下不为例。他再敢多说一句污言秽语，别怪孤的剑不长眼！”说完怒哼一声，把剑摔入剑柄。
雍齐对人背影笑赔了个礼，转身又去看沙约日，那匆匆一句话想来劝不住他。
果然，沙约日气道：“不就个女人，他还真敢杀了本王不成！”
雍齐低呵：“他真敢!北地王性情刚烈，你再乱说话，我不替你收尸!。”先把沙约日吓住，他才松了语气，又娓娓相劝：“就算你真想娶那永乐主，也该徐徐图之，哪能今日发作。”
“徐徐图之？等今日一过他们都要走了，小美人跑了怎么办！”
“等这王位一继，钱财一到，兵马足了，你再给那汉皇帝去信求娶，跑的再远，永乐主不还是会给你巴巴送回来。急什么，蠢货！”
被雍齐这么骂一顿，沙约日心中又怕又恨，总归把这番道理听进耳朵。他低骂了几句，便放弃纠缠，转身去督看其他事。雍齐站在原地，暗暗长舒一口气：一个莽夫，一个蠢货，真是没一个让他省心的。
再等等。等刘谌滚回去，夷人被他彻底拿捏住，钱财到手杀了阎宇夺了军队，到那时……
雍氏一门，前途无量。
不过话说回来，这位永乐公主，着实打扮的太漂亮了。
他狐疑的瞟了眼站在诸葛瞻身侧的刘宁。今日的她，可谓是光彩夺目，惊为天人，哪里有平日里那瘦瘦小小没长开的模样。想了半天，他仍无头绪，便也只好放下疑惑，将注意力移到其他事上。
又过一个时辰，日至正午，众人坐定，继位仪式正式开始。先是一群纹身披发戴着面具的夷人作舞，再杀牛杀羊焚火祭祀，最后沙约日接过王冠带到头上，一切都和商议中的流程一模一样，并无何特别之事发生。若非要说插曲，那可能是姗姗来迟的阎宇。他早早送来信，道突有急务，得晚些再到，实际上，他也是在继位仪式开始之后，才到的城邑。
赔罪落座后，他向诸葛瞻暗暗比了个手势，后者微不可察的点了点头。
戴上王冠，沙约日朝天狠狠一挥拳，夷人们跟着高声欢呼，气氛到达**。待呼声转弱后，诸葛瞻理理衣服，走了台来。
与此同时，那插着刀的大石头，也被力士抬了上来。此外，还有一柄坚硬的石斧。
这是两方商议流程之后的结果。沙约日想展现自己得神灵庇佑，汉家则不想因诸葛瞻之前的举动彻底丢了面子，灰溜溜的出局。雍齐在中间两相说和后，诸葛瞻提议不如由沙约日先将那柄刀从石中拔出，视作诸葛氏对南中的庇佑到此为止，之后再将那尊神像推倒，一终一始，多少能保住一点面子。
雍齐面露犹豫，想要说什么，沙约日却已抢先一步答应下来，并对诸葛瞻这全心全意讨好他的态度极为满意，主动提出可让人与他一起拔刀，既彰显双方一体同心，又帮人弥补一下上次的颜面。
至于能不能拔出来……上次事发突然，刀锈在石头里自然凭人力拔不出，这次早早凿下那块大石头，提前用小刀钻开缝隙。再创神迹，轻而易举。
所以说百姓愚昧，这种小伎俩，居然都深信不疑。
“大王，近日邑中流言，可有耳闻？”
未曾想诸葛瞻在石边站定后，所做却与安排中不同。雍齐顿时在台下紧张起来，可沙约日见人姿态恭谨，称呼喜人，说得还是夷语，当人是在示好，便也大方的不再因刘宁的事拿脸。
他道：“诸葛公子说得是什么事？”
“我听城中百姓说，哀牢之祖并非沙壹，而是神子特勒赫。”诸葛瞻一展衣袖，望向台下众生芸芸，声音既缓慢，又清朗，“我还听说，特勒赫为拯救自己的人民，不惜以身为祭，之后世世代代的君王，包括前代蛮王乌克沙之死，皆是承此志，佑苍生，方有哀牢今日之生生不息。”
“快！告诉沙约日，让诸葛瞻闭嘴！”
越瞧这情势，雍齐越觉不安，忙吩咐仆人去通气。然而那人刚跑到台边，就被夷人力士拦住，无论怎么解释，力士都只听大王吩咐，不肯放行。见此路不通，雍齐开始给沙约日递眼色，沙约日看是看到了，却把头一抬，竟无动于衷。他对雍齐的颐指气使早怀了怨，听诸葛瞻说这些再结合十日前的事，愈发断定诸葛瞻是在为他助势，正是喜上眉梢，得意洋洋之时，哪肯再管雍齐什么脸色。
“而今日，我一介白衣，无官无爵，凭祖上荫蔽能见大王继承王位，不顾己身为子民担此重任，满心感怀，涕淋不已。南中有大王如此大义之人为王为君，实是苍生有幸！”
“殿下，这和说好的可不一样，你还不赶快拦下他！”
雍齐是极为聪明之人，话说到此，隐约已要猜出诸葛瞻的主意，不得不在那要紧的话出来前，诓骗应该尚不知情的刘谌相助：
“汉使到此已算给足了面子，诸葛公子这些话岂不是在落我大汉的面子！”
其实，刘谌看到诸葛瞻一番举动，也是不明所以：“可孤也不好直接——”
“殿下！□□颜面更重啊！”
刘谌仍在犹豫，而这会儿功夫，诸葛瞻又已滔滔一番。译者不甘怠慢连忙逐字翻译，竟还是那些近乎对沙约日谄媚的话，最后更是声情并茂，大呼沙约日正是特勒赫之转世。不管雍齐在打什么主意，以诸葛瞻如此尊贵的身份说这些话，的的确确是把大汉，把诸葛氏的脸面丢的一干二净。他想不通是怎么回事，但如果坐视不理——
“皇兄，别。”
刘宁拉住他的袖子，轻摇摇头。
与此同时，诸葛瞻在大庭广众之下的一连串恭维已让沙约日得意的忘乎所以，大夸诸葛瞻年少英俊，远见卓识，还说诸葛氏虽非正神，但确能通祖先神灵，识别出真正的哀牢之主。当然，他肯说这些，归根到底是为了暗示诸葛瞻夸奖他的那些话句句属实。从此之后，他既身负祖先英灵，又有葛氏背书，再有谁敢质疑他的权威！
“大王谬赞了。时辰已到，瞻虽心怀悲切，但为成全大王一片仁心，不得不遂大王心愿。”
确认沙约日已把他说的话一句不差当着众人的面认下，诸葛瞻突然向后一步，正退到大石旁，左手不费吹灰之力将刀拔出，双手奉给沙约日：
“大王心怀子民，甘愿以身为祭！瞻，送大王一程！”
本如鼎沸般热烈的场面，忽得被一泼冷水尽数浇灭。昔日费尽九牛之力拔不起来的刀，今日竟被人轻而易举的拿了起来，众人还未来得及从这奇迹中回过神，诸葛瞻的话掷地有声，更让他们摸不着头脑。
以身为祭？莫非大王是要……
“你瞎说什么！”沙约日僵立当场，突然的变故让他大脑一团浆糊，“本王，何曾——”
“继位仪式开始前，瞻已与大王说过了呀。”诸葛瞻瞪大双眼，满脸诧异毫无作假，“曾经特勒赫与十个族中最年壮力强的力士自愿成为祭品，割舌断肢，自砍头颅，才换来哀牢全族安康。只是后来小人篡改旧说，才抹杀英雄伟迹，讹传成要用女子祭祀。祭品不对，遂导致天神震怒。先代蛮王乌克沙正是意识到此，自断性命，保全子民。昨夜天神与我托梦，将此中关窍告知，瞻方才也已告知大王，还劝大王性命为重，不要继承王位。可大王却说，只要为了子民安□□死又有何惧……”
“胡说！什么托梦什么祭品！来人，把他给本王赶下去！”
“我怎是胡说！”余光瞥见力士上前，诸葛瞻连忙朝前一步，将刀高举示以众人，“天神托梦，予我神谕，所以今日瞻才能籍神之力。这把拔出的刀就是明证！”
“这刀！明明、明明是——”
沙约日哪能主动承认自己造假，可偏偏为了堤防汉人再有阴谋，祭祀之后他特意派人日夜看守这块大石，又将此举宣传的人尽皆知，以示汉人在哀牢面前的无力。可这些筹谋，眼下竟都成了作茧自缚。他恨不得上去活撕了诸葛瞻，却又不得不顾及大庭广众之下，若他真先出了手，必然名声尽毁。
在杀掉人之前，他必须先破了诸葛瞻的谎言！
“众人皆知，我哀牢习俗一贯以女子为祭品，你说错就错，有何道理！”
“大王，何为祭祀？以珍稀之物供奉苍天，这才叫祭祀。哀牢之中女子素是卑贱，妇人生下的若是女孩，女孩都不能归认其生父，可见是不将她视作子嗣，更不配为哀牢之人。而哀牢男子，却是各个孔武有力，精悍善战，人中龙凤，要使天神祖先欢愉，自然该以真正珍贵的男子奉予上苍！大王，当仁不让！”
“你你你你你！你满口谎言！本王乃万民之主，若以身为祭，子民又还该如何？！”
“此时此刻大王还担忧子民，令人敬佩。放心，大王与勇士之死并非真死。身虽死，魂魄却在，大王身上的特赫勒之英魂将再降临到新的哀牢之王身上，护佑子民无忧。”
沙约日绞尽脑汁想破局，从持刀者突然上了砧板的那些男子也开始叫嚷，此外的民众也有不少人无法接受，出声质疑。然而，无论什么样的话，诸葛瞻都温然回望，面带笑容，不慌不忙的一一回应，且句句说得在理，令之哑口无言。说到底，新的神话传说也好，诸葛氏能够沟通哀牢祖先也好，都是沙约日当着众人的面应下的，石中刀也是沙约日自己动的手脚，除非他当着子民的面承认自己就是个骗子，诸葛瞻就永远不缺话来回应。
享多少供养就当担多大责任。祭祀时牺牲女子说是为了大义苍生，生活与历史中又恨不得抹去所有的痕迹，天底不该有这样的道理。所以，他要诱其入局，要戳破伪善，要逼得不义之利的人在今日自食其果。
不过，言语掀起的火候尚且不够。还需要有人看准时机，锦上添花。
“大哥，我与你一起！”僵持之际，沙毋摇突然冲破守卫跑上台来，大声喊道，“我虽不是哀牢的君王，但也是父王的儿子，特赫勒的子孙，也有责任为子民牺牲！我愿与大哥一起成为祭品，乞求天神庇佑哀牢！”
“滚！别以为我不知道你安的什么心！你里通外族，妖言惑众，不就想我死了你来当大王！看我本王杀了你！”
“为族人而死，我问心无愧！”
说着沙毋摇竟真的提剑要往脖子上送，偏巧沙约日也气急败坏拔刀来砍他，刀砍在剑柄上，反而使剑偏了力道，从割断脖子，变成从沙毋摇肩上生割下一大块肉。猩红的血液喷涌而出，台下顿时又跌入寂静，随之而来的是比之前更激烈的争吵，只是方向已偏了某些人所愿的轨迹。
雍齐坐在台下，亲耳听着身后的夷人从义愤填膺的帮沙约日争辩，到气势弱下来交头接耳，再到现在竟一个个的开始怒骂沙约日，大呼沙毋摇才是真正君王所为，甚至有些愚蠢的男子竟真的也拔出刀，说要为族人牺牲。他听得心惊胆战，深知不能再等了。若是让这局势再发展下去，一切的一切，都全要被诸葛瞻这混账给毁了。
“刘谌。”他低下声，语气却厉，字几乎是一个一个往外挤。
“你去杀了诸葛瞻。”
刘谌神色一变：“你说什么？”
“我说你去杀了诸葛瞻！立刻！现在！”他的牙齿咬的咯咯作响，眼睛瞪的血红。多日谋划都要毁于一旦，平日里他伪装出来的风度尽数消散，浑身上下都充满暴虐与自负，“只要你杀了诸葛瞻，我会让你有合适的理由给朝廷交差！以后得来的钱，八成！不，九成！我雍氏以后得来的九成利一分不少全给你！我还会助你当太子！得天下！只要你——”
下半句话彻底断在嗓子里。他低头看了眼脖子上的口子，又不可思议的望向刘谌，后者利落的甩掉血，匕首回鞘的一刻，雍齐正好断了气。
一切发生的太快，坐在近侧的刘宁也才刚刚看到：“皇兄，你——”
“这雍齐是不是脑子有毛病。”刘谌皱眉嘟囔着，满心不解，“就凭他还敢要阿瞻的命？还让我动手？疯子一个，死了算了。”
“可他就这么死了，会不会误了大事。”
“大事早被阿瞻这么一闹给闹黄了。”他长长的呼出一口气，算是把再无可能从南中安稳牟利的不甘都呼了出去，“反正今日是肯定不能善了了，那就去他的大局为先吧！孤早看这群蛮夷不爽了，哪来的胆子还敢轻薄你！阎宇！”
“臣在。”
“立刻派人回去带兵上山来！”
“殿下放心，诸葛公子已有安排。”阎宇嘴角勾起一抹笑，“将士已在外将城邑牢牢围住，随时等候殿下调遣。”
“什么？！”刘谌大惊，下意识看向台上还在舌战众人的诸葛瞻，心觉不对，又瞥向刘宁。由于速度太快，刘宁没来得及佯作出惊讶就被逮个正着。眼瞧着兄长脸色越来越阴，刘宁吐了下舌头，讨好的朝人一笑，然后赶忙坐正身子，假装心思都在台上这出戏上。
雍齐死在原处又死的极快，陷在喧闹中的台上台下都没有人发现这里的闹剧。有了沙毋摇的掺和，局势更加势如破竹，也不知是谁先起的头，渐渐的，台下的夷人竟都开始高喊“请大王赴死”，众口一词，声动云霄。自然不可能所有人都信了这番新的说辞，可他们总是各有各的思量、怨恨、盘算，也许谁家的女儿妻子母亲曾被迫成了祭品，也许谁家的粮食布匹曾被以供奉的名义强征过。况且他们还都在人群之中，既会被身旁人的激情裹挟，又能使自己的呼喊匿去姓名。诸葛瞻已为他们拉好这面大旗，焉有不趁势而起的道理？
“好！好！好！本王可以为了子民牺牲，但绝不是现在！”
意识到一切已不可控制，沙约日突然从暴怒中找回些残存的理智，他也学着诸葛瞻的模样，走到百姓前展臂高呼：
“本王可以为神灵死，为你们死，但断不能听了这汉人的一席话就去死！难道你们全然忘了，汉人是如何坑骗我们，压榨我们，奴役我们的吗？！本王怎忍心看着族人重蹈覆辙！诸葛瞻！”他猛得转头，凶恶的逼到诸葛瞻面前，“你分明就是想用这些胡话再哄骗我的族人！你就希望本王死了，哀牢群龙无首，你们这群汉人就能抓我的子民去当奴隶！”
“垂死挣扎。”刘谌暗嗤道。沙约日这话颠三倒四，对上口若莲花的阿瞻，早就没有翻盘的可能。他心想着没有了雍齐作为媒介控制南中确有些可惜，诸葛瞻刘宁再加上阎宇背着他布局也很让人生气，但平心而论，雍齐此人心机深沉，真让他大权在握，朝廷未必能高枕无忧。眼下诸葛瞻借此压制住沙约日，保住诸葛氏在南中的威望，令哀牢夷继续安安分分的呆着，也算个不错的结局，他们也没白来这一趟。
可诸葛瞻却明白，沙约日所说并非无的放矢。他在赌，赌对异族的仇恨与恐惧能压倒人们自以为是的理智。如果他再企图让哀牢叩拜诸葛，臣服汉朝，反而会被拿捏住适得其反。
于是他道：
“沙约日，你不必左顾而言他。我只问今日，你是否敢当着你的子民坦坦荡荡说一句，你真的相信人祭有用。若你相信，你就当现在自刎，我代表汉朝歃血立誓，绝不再踏入哀牢山一步，如此汉人再无奴役哀牢之可能；若你不信，你就跪下，好好给那些因你的权欲私心枉死的人磕头谢罪！”
人群再次陷入短暂的沉默。他们瞪大眼睛，伸长脖子，等着看沙约日的选择。沙约日脸涨得通红，一会儿借着怒劲刀已架到脖子上，刚割破层皮，却瞬间垮了脸，刀又离得身子三丈远。
“呵。”诸葛瞻轻嗤，“胆子就这么大？”
“诸葛瞻，我告诉你，别欺人太甚！”沙约日双目发红，倏的把刀往地上一扔，“你真不怕本王把你那点伎俩也都戳破了！”
对，对，就该这么做！
情急之下，沙约日脑子转的飞快，心中立刻又生一计。之前诸葛瞻赌他不会自爆短处承认作假，那他现在就反过来以此要挟诸葛瞻，人若还想保住诸葛氏在南中的声望，就必然会投鼠忌器，听他的话。
既然大家都在骗这堆蠢货，都想从这群蠢货身上牟利，那何不两相作罢，你立你的葛侯像，我当我的南蛮王，就像、就像他的父王和诸葛孔明当年那般——
“嘣”的一声，是石头崩裂的声音。
“阿瞻你干什么！”
刘谌第一个从席上跳起来。疯了！阿瞻这是真疯了不成！他竟然在拿石斧，砍武侯的神像！
“诸位听好了。”为防止众人自以为眼花，诸葛瞻又拿石斧狠狠砍了一下神像，碎石自上崩裂掉落，“我，诸葛瞻，今日冒着对亡父大不敬之名，是想使大家看明白。在这世上，根本就没有神明，沙壹不是，特赫勒不是，我父亲，诸葛武侯，也不是！”
“我左手里这把刀，当日拔不起来，是因刀锈死在石中，神勇力士也不可能拔动；今日拔得起，是因这石头早拿小刀凿过，缝隙变大，手无缚鸡之力也能轻而易举。这世上本无神，君王权威也并不来自神明，而是能否对得起你们！沙约日一直在诓骗你们，汉人也许也会让你们惧怕，那就好好看看，攸关生死存亡之际，谁贪生怕死，谁自甘牺牲！肯为你们去死的沙毋摇，才配当哀牢的王！”
沙约日一脸不可置信，边听边往后退。诸葛瞻这是在干什么？把摊子全掀了对他有什么好处？！他不要这些人去当奴隶了吗？不要南中这些金银盐铁了吗？疯了吗？！和这群愚民说真话！他们哪懂这些，他们哪信这些！
难得一次，刘谌竟与沙约日想到一处。若说之前他还感慨诸葛瞻虽擅作主张，但不碍大局，眼下却真是恨不得把人拽下来痛骂一顿。百姓素来愚昧，可以神诱之，不可以理教之，阿瞻实在是太天真太儿戏！接下来的发展，必然会与他所愿相悖。
果不其然，当诸葛瞻慷慨激昂的声音落下后，先是一阵不知道今日第多少次的沉默，接着，忽然有人跪下，越来越多，一片连着一片，男女老少，人人皆有。他们跪在地上不停磕头，口中念念有声，有拜沙壹的，有拜诸葛的，甚至还人有拜已然丑态毕露的沙约日。他们那样用力，虔诚，不一会儿额头上大多都见了血，像地上开起一朵朵猩红的花。
这番变故让一直信心十足的诸葛瞻懵了神。明明沙约日的谎言已经被戳破，明明他作为拥有权力者已主动放弃愚民之策，明明无论怎么计算，推演，人们都不该心甘情愿去当奴隶。
“别跪啊！”
他不由大声喊道：
“你们不都看见了吗？没有神，从来都没有神，都是骗人的把戏！你们省下这些力气、金钱、人命，用来过日子不好吗？！”
话音落下许久，只有一个老妇颤颤巍巍想起身，却被身旁家人一把拉下。
“屋子漏了要用泥水混着砖瓦补，见天看着云彩就能提前知道下雨护好庄稼，得了病中了毒不必祝祷吃药才能好，你们都知道的啊！何必要跪？！何必要跪？！”
他不懂，他茫然，他渐渐声嘶力竭，可人们仍是像腿长在地上般牢牢跪着，无一人起身。额头的猩红已遍染地面，此情此景，一旁的沙约日忍不住高声大笑。
他没想到，诸葛瞻居然才是最大的蠢货。痴心妄想！自成笑话！搞出这么一大出戏，却又自毁长城，他哪怕今日死了，看到诸葛瞻前功尽弃，也算值了！
“宁儿你别拉我，阿瞻他……”
“不行皇兄。”刘宁担心的脸都皱到一块，仍死死抱着刘谌胳膊不撒手，“阿瞻说了，他能做到。我们只管看着。”
“可你瞧现在……这、这谁落到好了啊！”
是啊，诸葛瞻到底在吃力不讨好的坚持什么啊。
闹剧尚在继续，金乌已往西行。正午过去了，金灿的阳光暖意愈浓，全数都洒在神像之上，勾勒出肃穆的面容。即使裂痕已顺着衣衫攀援上脖颈，这人型的石头仍然挺胸高立，令人望之敬畏。
向来，无论外表如何破损，只要人们呼唤神明，神就一定会牢牢扎下深根，风吹雨打，不动如山。
可不行啊。若是别处便也算了，叩神礼拜，求个寄托，信与不信仅两可间。但南中积俗已深，若百姓仍旧习惯倚仗神明而非自立为生，相信天不降雨是天神发怒，地不生谷是天神发怒，瘟疫横行也是天神发怒，一旦习惯了这最简单的将一切怪于外界的逻辑，人祭这般残忍的习俗只会一次又一次卷土重来。就算他遵循父亲的办法救了南中今日，将来必然还会出现打着神明的旗号满足自己私欲的暴君，且首先被牺牲的，定然又是最柔弱无助的老人、妇人、孩子。
父亲，当年你立这尊神像，是因你觉得，哪怕以你的能力，都不可能做到吗？
可，请父亲恕罪。瞻……无法坐视不理，哪怕毁掉一切。
“嘣”的又是一巨响，诸葛瞻竟弃了刀，双手握紧石斧，又狠狠的向神像砸去。一下、两下、三下……裂痕越来越多，神像本身却纹丝不动。终于，不知在第多少次捶打时，石斧瞬间折断，而他也因力竭，跪倒在神像之前。
这副模样，真是与当日祭祀时，如出一辙。
砍不倒的啊。他气喘吁吁，连连苦笑。他到底又在犯什么傻，能救今时今日，羁縻已然不易，自己到底在坚持什么，又凭什么总是自以为是。
日光越来越璀璨，温暖，普洒向人间。草木虫鱼，男女老少，都沐浴在这明亮的金辉中，只有诸葛瞻，还跪在神像阴影之下，狼狈如丧家之犬。
父亲做不到的事，他理应也做不到。
该放弃了吗?
有一个人站了起来。
小小的，穿着粗麻衣的小娃娃。
然后，更多的孩子，互相拉着手从地上站了起来。孩子们其实并不懂这许多，跪是父母拉下来的，现在大人们都看着诸葛瞻，跪累了的孩子，自然想起来玩闹。
父母想再去拉自家的孩子，可当看到那么多的孩子都站起来了时，一部分人望着台上的少年，呆愣片刻，竟也跟着孩子一起站了起来。
一个、两个、十个……接着，当到达了一个临界点时，从地上站起来的人忽然从一个一个变成一群接着一群。他们脸上有的是茫然，有的是紧张，还有的腿仍是软的，非得有人扶着才堪堪站住。但更多选择站起来的人，脸上的表情，却似乎是决绝，又是心疼。
他们的目光从困惑，到惊惧，最后变成心疼。他们就这样沉默着，却深沉的望向，那个为了让别人站起来，力竭跪倒在神像下的孩子。
“喂！你们也都疯了吗！”
突然的变故让沙约日瞬间变了脸。他想不明白，这群懦弱又愚蠢的像臭虫一样的人，怎么敢、怎么配硬起膝盖，直了脊梁。但他也知道，一切都已经完了，无论最终结果如何，哪怕这群人只站这么一刻，诸葛瞻这混蛋都算是赢了。
都是混账！都是白痴！汉人没一个好东西！姓诸葛的没一个好东西！
所有的怨恨都在此刻急剧喷涌。他捡起诸葛瞻扔在地上的刀猛得一跃，朝人捅去。他败得彻底，人也别想安然得活！台上只有他们两个人，沙约日的速度又太快，刘谌刚冲出半步时，刀已到人身前。而诸葛瞻已力竭到连一只手都已无法抬起——
“阿瞻！”
轰得一声巨响，刀捅在了石头上，瞬间折断。
紧接着，更多的石块自上滚落，砸向地面。沙约日四处躲闪，羽扇锋利的边缘却刚好划断他的脖子，连叫一声都没来得及。崩塌掀起了漫天的烟尘，刘谌一跃上台想把诸葛瞻拉出来，可每每被落石挡住前路，他只能高声去喊人的名字，却又意识到轰隆巨响之中，彼此根本无法听见。
神像的崩塌，足足过了一刻钟才得以结束。
刘谌翻过石块，朝人跑去。此时，阳光驱散了尘埃，诸葛瞻仍然跪坐在原处，身边是沙约日的尸体与数不清的碎石，可他本人竟没有被伤到分毫。
他被刘谌拉起，恍惚望向身后。
武侯神像已全部倒塌，看不出一丝原貌。然而目光所及处，并非一无所余。树干粗壮，叶子摇曳，淡淡的桂花香随风弥漫，枝干虽然受到阻挡长的紧密，上面却竟还有一只鸟巢。
清风吹动枝叶，雀鸟披着金辉，自苍天展翅飞下。它先在人身边盘旋了几圈，又振翅而上。那里，几只雏鸟探出头，正叽叽喳喳唤母亲要着吃食。
神像之内，是一棵树。
