翌日清晨，我被尔晴一脚踹下床。
当时我还在梦中，只觉腰间倏地挨了一下子，再一睁眼便发现自己已经滚到了地毯上。
此情此景被突然闯进来的桃钏瞧了个真切。我黑着脸，有些不悦地赶人出去，桃钏忙不迭逃走。
我看向尔晴，她裹在被子里像极了一只松鼠，露出两只圆圆的眼睛盯着我看。
我不知该怎么解释，昨夜……
罢了。我起身，在那道强烈目光的审视下故作镇定地披好了衣裳，半侧身子不敢直视尔晴，对她说：“夫妻之间，本该如此。”言罢，落荒而逃。
出了门，我当即松了口气，却一回想方才自己做贼心虚般的样子，又觉得自己特别好笑。
我回到书房，唤来元瑞准备梳洗。对镜整饬衣装时，我突然发现自己下巴处有一道抓痕，回想昨夜，不禁摇头失笑。元瑞亦是注意到了，惊呼：“少爷！您受伤了！奴才这便去给您拿药……”
“不必了。”
这点小伤算什么。
当日海兰察找我谈论公务，甚是眼尖地指出了这痕迹，又面色暧然地好一通笑话我，结果被我一句话堵了回去：
“索伦大人怕不是羡慕吧？”
海兰察当场哑口。
晚时回府，我特意先去书房换了一身衣裳，掸尽一身风尘，然后才去找尔晴吃晚饭。
说起这衣裳，尔晴从来都是精心挑选她自己的衣裳，对我便是敷衍，从那些布料颜色便能瞧出来，她的全是光鲜亮丽，我的则都黯淡无华……彼时我一赌气，便叫元瑞从尔晴常去的冯氏布店买来与她相同的衣料，找人定做了这身。
当下，尔晴似有察觉，一直盯着我看。我便问她：“看我做什么？”
“没，没什么。”
她应付一句，闷头吃饭。我想着昨夜的事也不能总是逃避，此刻没有外人，便又开口：“昨晚……”
“昨晚我喝多了！醉了！什么都记不得了，你……”
我听她急急解释，想了想，顺着她的话说：“我也醉了。”随后打量着她神色松弛，还隐隐带着一丝笑意，便又说，“但我记得昨夜你说了许多的话。”
“打住！”许是怕我说出什么荤话来，她拧着眉毛急欲打断我的话。
我却自顾自地说：“你昨夜说你很喜欢我，而且说了不止一遍。”
尔晴一愣，干笑着说：“这是废话呀，不然我为何要嫁给你？”
还好，她承认。
我心中欢喜，忍不住为她夹菜，几乎将桌上的菜夹了个遍，仍觉不够。
如此欢心之事不止一桩。
脖子上的抓痕渐渐淡去了，我觉得不借此同尔晴闹上一番，总是遗憾。
于是某晚，我挑了一件薄衫穿在身上，故意敞着领口去了卧房。
尔晴见我来了，没什么反应，只招呼一声便继续低头看书。我从柜子里拿出一套外衣在身前比划，还问她：“明日我要同几位大人进宫面圣，你觉得我穿这件如何？”
尔晴头也不抬，奇怪道：“行，穿什么都好看。”
啧，真敷衍。我暗诽一句，又取出另一身，走到镜前自言自语：“这身……好像领口低了些。尔晴，你说呢？”说着转身给她瞧。
她终于不耐烦地抬起了头快速瞥我一眼，却突然定了住，放下手头的书朝我走来，鞋也没顾得穿。
“把鞋穿好……”
“你脖子怎么回事？”
尔晴截住我的话，赤脚步至我身前，仔细端量着我脖子上的伤痕。
“啊，这个么……”我轻抚抓痕，惺惺作态地解释，“那时便想同你说了，可你几次打断了我的话，我便没再找到机会告诉你。”
“什么？”尔晴一脸迷茫。
我微微俯身凑到她耳边，低声说道：“这是那晚被你抓伤的。”
“那晚……”尔晴先是疑惑地想了片刻，猛然一惊，“那晚？！”
我颔首不语，唇边笑意深深。
尔晴指着我脖子，语无伦次：“所以这么多天，你就任由它……这么明晃晃的……”
我轻轻挑眉，不置一词。
尔晴“哎呀”一声，急忙跑到妆台前拿出脂粉，扑回我身边欲替我遮掩。
我高高昂起头使她够不到，并说：“我是男人，涂脂抹粉遭人笑话。再说你此刻再掩，总有一种欲盖弥彰之感，海兰察若是看见，便更要笑话我了。”
“什么……海兰察已经……”
尔晴神色惶惶，颓然垂下肩头。
我抬手压在她肩上，大有添油加醋之意道：“别担心，伤口已渐渐淡去，不需要上药了，无妨……无妨。”
尔晴气到磨牙，满脸懊恼之色。我不禁莞尔，她抬眼见我如此，猛地反应过来：“傅恒！你故意的！”说着朝我胸口捶了几拳。
她拳脚如绣花一般，落在我身上不痛不痒……不，痒，心痒。
我伸出手将她的双手握在掌心，放柔声音轻轻吐出四个字来形容现在的她：
“真是放肆。”
是了，放肆，当初她端来那碗药膳时我便领教过她的放肆，然彼时我不喜欢，甚至是厌恶、提防……现在却愈发觉得，放肆的她甚是可爱。
我只当同她一番玩闹，乃夫妻间情趣而已。岂料没过几日，我见她坐在廊下对着日光盯看她的双手，神色郁郁寡欢，走近一细瞧，她竟把水葱般的指甲给剪短了！
“好端端的指甲，怎么变成这样了？”
尔晴听见我的声音，“唰”一下将手背在身后，极不自然道：“没！没有！没什么……”边说边抱着手匆匆跑了。
我愣了愣，随即笑开。
……
入秋后，尔晴胃口不佳且总是困顿。我隐约意识到什么，叫来府医为她诊脉，果不其然，她已有身孕。
我既喜又忧。尔晴这回有孕，身子反应很强烈，非但什么都吃不下去还常常干呕，脾气亦有波动……许是不想和我吵架，她见了我便躲。
我怎能放心？故一日几次地去找她，她想吃的想喝的、想玩的想看的，无不给她寻来。她在府里呆着闷了，我便与同僚调换轮值回去陪她，带她去茶楼听曲看戏，去糕点铺买点心，去致美楼、便宜坊、砂锅居、都一处……
尔晴见我这般殷勤，忍不住玩笑道：“傅恒，你是不是被什么东西附了身？要不要我请萨满太太来给你驱驱邪？”
我轻手弹了一下她的额心，故作严肃道：“再胡说，点心便不给你吃了！我拿去给澜蕙吃。”
尔晴悻悻闭嘴。
日子寻常地过，我总盼着它过得慢些、再慢些。因为我算着日子，时年之末准噶尔汗国便会爆发瘟疫发生动乱，届时乃最佳出兵时机，我亦因此离家北上。
尽管我不愿在此时离开家里，可事关大清社稷，国不安则家不安，我便依旧向皇上直谏，建议朝廷派兵出征准噶尔。皇上本就有此意，故而当即命我为军机大臣，率军出征平息准噶尔部叛乱。
我一边忙于部署作战的种种事宜，一边顾及尔晴的身子，恨不能每日都要同管家千叮咛万嘱咐，事无巨细，最后还把元瑞留在家中照看。
此一战，我有把握定胜凯旋，可尔晴这一胎，我无论如何都无法放心。
出征那日我早早醒来，本不打算叫醒尔晴，好让她安心睡觉。没想到她起的比我还早，我出门时，她已在府门口恭候多时。
“回去吧，别着了风。”我怕她受凉，为她系牢披风。
她盯着我的眉头，笑道：“你这眉毛是长在一起了吗？”
我想挤出一抹笑容令尔晴安心，却是笑比哭还难看，惹得她嫌弃地瞥着我。
“我亲手做的定胜糕放在你的行囊里，你路上饿了记得吃。多年前我做的药膳你便不敢喝，两块糕点，大可放心。”尔晴想安慰我，挥舞着她的小拳头说，“傅恒将军！此战必胜！”
还唤我将军呢……我总算是勾动了唇角，眼神一低落在她的肚子上，不自主地用手指轻轻抚了抚，而后同她相视，应道：“没错，此战必胜。”
战事大抵虽无不同，却也并非我预想那般顺利，亦有不少旧世未曾经历的枝节横生，令人应接不暇。唯有夜深人静之时，我方能得到片刻喘息，每每独坐于山石之上遥望月色星辰，便难抑思家之情。
算起来，孩子应已平安降生，不知道尔晴如何了……我心有千愁万绪，却不敢寄回家书，元瑞寄来的信更是不敢多看，生怕情绪泛滥影响作战。直至年末诸事皆平稳下来，我才同意将捷报传回京城，后得圣旨，皇上要我暂且留下整顿军事、治理新区，如此又过半年之久，终于回京。
我翻山越岭、紧赶慢赶，提前三日赶到京郊客栈。没想到海兰察早已在此等着我，一见面便急三火四地拉我奔去圆明园。
路上，他告诉我宫里来了一位新主子，皇上亲自为其赐名，沉璧。
我恍然想起来，那人便是璎珞的劲敌！是了，是得好好提醒璎珞……
“傅恒，你是我兄弟，待会儿可得好好帮我劝一劝明玉，叫她答应嫁给我！”
“你二人婚事，怎的还叫旁人来劝？”我无奈道，“你也是的，我这仗都打完了，你竟还没让明玉点头答应嫁给你啊？”
“别提了，我几次问明玉，她都说不忍心留令妃娘娘一个人在紫禁城面对那些勾心斗角，非要留在令妃娘娘身边陪着……哎。”
“即便明玉嫁给你，她想回延禧宫侍奉也可以回去不是吗？”
“说的是呀！可明玉她……哎，太倔了！”海兰察连声哀叹，“我还是得再跟她好好聊一聊，傅恒，你也得帮我劝着点儿！”
这种事，我一个外人能怎么劝？我默叹，只能见机行事了。
其实劝明玉，不如劝璎珞去求皇上给海兰察和明玉赐婚。我借着明玉的终身大事，提醒璎珞应当回宫了，莫要再在圆明园虚度时日，且同她讲了沉璧的出现，令她意识到自己已身处危机之中。
离开圆明园时天色已不早，我只能直接入宫了，便托海兰察把我带回来的东西送去府里。可海兰察垂头丧气地拒绝了我，还说什么想一个人静静……看来是又被明玉拒绝了。
我给了他一拳并喋喋怨道：“喂！海兰察，你这可不够意思啊！若非陪你来找明玉我早回家了，早能亲手把这些东西给尔晴。我本来打出了富余，被你一搅，待会儿便得直接入宫面圣，根本没工夫再回家了，你还……”
“好了好了，你何时变得这般婆妈了？送，我送，这一堆东西我帮你去你家送便是了！”
“见到尔晴该说什么话，你可给我仔细着！”
“是是是！傅恒大人！真是啰嗦……”
海兰察嘀嘀咕咕的，被我一眼瞪去，闭了嘴。
此后几日我进宫汇报军情、处理军机公务，一时间忙到不可开交，好在最后赶在福康安周岁礼前回了家。
与尔晴同桌吃饭，我心底忽生一种情怯之感，给她夹菜，她好言谢过，我内心更觉奇怪，忙关切问起我出征之后她过得如何。
尔晴絮絮讲了很多，我听着愈发觉得不对劲：她怎么不说说她自己？
“那你呢？你当时产子可还顺利？身子有没有落下病痛？照顾孩子辛不辛苦？打理府事可还顺心？我帮你找的两位嬷嬷可……”
“都好。”
不，她肯定有事。海兰察昨日说她有些介意，却没明言介意什么，约莫是得知我回京后先去了圆明园，误会了。
“尔晴，你是不是还在怪我？”
“你在战场上如何？”
我微微怔愣，先是回答了她，而后等了等，又问她：“你没有什么别的要问我吗？”
“你方才都说得很详尽了。”
我想了想，聊起旁的事情同时打量尔晴的脸色，最后道：“另外，皇上还问我是不是去了圆明园。”
她应和着：“你怎么回答的？”
“我去了，而且，我还见到了令妃。”
本以为她会顺着这话说些什么，不想她只是应了一声便起身说要去看看福灵安的课业，还让我自便。
以我对她的了解，她这反应正是生气无疑，眼下再追去解释，她未必肯听，罢了，再找机会同她说明吧。
因着第二天要早起，我当晚宿在了书房，待忙活过这阵子便又去找了尔晴，打算直言以告。
那时她正和管家对账，我抱着福康安来到厅堂，进门便被她质问：“来得正好，这账本上写着你本月取走了几笔钱，还拿走了一张房契，都用哪儿了？”
我故意对福康安叹气：“哎，福康安啊，你额娘几日不理你阿玛，好容易同你阿玛开口讲两句话，还是要查你阿玛的账。”
“你不愿意说罢了，总归都是你的钱，你爱用哪里用哪里，何必跟孩子嚼舌根，破坏我在他心里的形象！”
我把孩子抱给乳母带回去照看，笑着同尔晴说：“福康安才这么一点儿大，哪里懂那么多？”
尔晴哼道：“你当我乐意查么，要不是老宅那边定期遣人来取账本看，我才懒得管！这家大业大的，保证处处不出错得费多大劲，我眼睛都要花了！”
尔晴确实很不容易，旧世姐姐未出阁时同样学过治家之事，亦称很难。我深感体谅，故绕至她身后为她揉按额穴，以作缓解。
尔晴吓了一跳，有意躲我，被我制止了。
“别动。”我一边轻揉，一边与她闲话，“皇上恩准福康安今后进宫当皇子伴读……海兰察应与你说了，那日我陪他去圆明园是向太后献端午节礼，也是帮他说服明玉答应亲事。当然，我还是去劝令妃回宫的。”
“为什么？”
“依她的性子，既选择入宫为妃，必定要当人上之人，倘若在圆明园耽于享乐而错过回宫的良机，恐怕今后她再想回宫、复宠便会很艰难了，我不愿她如此。”
“嗯，我理解。”
“理解？”我微微弯腰俯身朝她看去，后又走到她面前笑问，“当真理解？你该不会又是言不由衷吧？”
尔晴不语，我却知道便是如此。
“尔晴，我想了许久，不论出于何种立场，我都不愿意见璎珞出事，正如我不愿看见海兰察或者明玉出事一样……我只希望，我在乎的人可以一生平安顺遂。”
“谁不是呢。”
闻言，我看向她，发现她亦在看我，我便明白了她这话是何意思，压着心头激动说：“我知道自己欠你一个解释。其实，我回京后先去了圆明园，是因为我知道你在府里一切顺利，可后来海兰察同我说你还是生气了，我便反思自己，确实是我行事贸然……是我不对。”
“罢了。我也没问你那个。我问的是，钱用在哪里了？”
她不再深究，我便放了心，同她说那些钱被我拿去买贺礼了，海兰察和明玉早晚成婚，我先将厚礼早早备下来，以免到时来不及，失了礼数。
尔晴点点头，翻开底账，指着上面的字说：“顺天府东路厅安定门街十八号，七十九两，八间房……哇，好大的手笔。”
“海兰察乃我挚友，我送他此宅合乎情理。”
“可，乾隆十一年九月购宅？”
此时我尚未意识到不妥，还反问怎么了。但听尔晴细数着：“傅恒大人与我是乾隆七年冬日奉旨成婚的吧？是了，没记错，那年还下了一场大雪呢！彼时同住在老宅，乾隆十四年才搬到这儿居住至今。这，乾隆十一年的宅子，我从未见过……好生奇怪。”
我突然反应过来：我当初买那座宅子……确乎是存着别的心思。
“安定门，倒是离紫禁城近得很……”
“尔晴，我……”
尔晴止住我的解释，指着账册说：“你帮海兰察是出于情谊，但总不好厚此薄彼吧。喏，本月顶数你开销最大，便由你来算这账吧。”
我知道她这是给我台阶下，忙不迭接过账册算起来，且同她聊道：“此次我带兵去准噶尔，皇上很是满意，说要再授我一等忠勇公，可我觉得恩典过重未必是好事，所以上疏力辞。皇上便又说要将我的画像放入紫光阁，陈列于百名功臣之首……”
不得不承认，我说这话大有显摆的意思，便是想同她炫耀一番，得几句认可与夸赞罢了。
后来我忙于军机公事，编纂《平定准噶尔方略》以及其它诸多书志……日子一日日过，貌似风平浪静，我心里却一直不大太平，便将那只绣有尔晴大作的香囊贴身收着才能感到些许安心。
沉璧终于有所动作。她先是叫宫女同我说璎珞有事找我，正在长春宫等着我。我没信且让海兰察去问了明玉，回复说璎珞根本无事，此外，海兰察还兴冲冲地告诉我，皇上交办了他一件要紧事，若办得好，便会给他和明玉指婚。
“你也算是守得云开见月明了。” 我自然知道是何事，由衷为他感到高兴。
然而沉璧并未就此收手。她一计不成又施一计，改以海兰察的名义将我骗去了侍卫处，对我说了一番我早有所料的话，煽风点火、蛊惑人心……殊不知，我早已放下。
我同旧世一样没有当场表明态度，给对方造成一种心思动摇的错觉。然十月初十一早，我便叫上尔晴与我同去西直门吃馄饨，本想趁着今日当众同尔晴表明我的心意，结果……哎，又闹了不愉快，此乃后话。
当时馄饨铺外停着一辆马车，尔晴见了便同我说：“想不到有人和咱们一样，这么早来吃馄饨。”
我心道：那可不是来吃馄饨的，是来请人去吃鸿门宴的。
尔晴很喜欢这家店的馄饨，我默默记下来，又多拨给她两只，还告诉她今日我要请她看一出戏。她忙着吃馄饨，口齿不清地应好。
不久，我透窗看到有一侍卫跑向那辆马车，掀帘一瞧车内什么都没有，愣在了那里。
“吃饱了吗？”我问尔晴。
“嗯，饱了。”
“那咱们走吧。”
我牵着她走出馄饨店，侍卫闻声看来，神色一顿，急忙过来对我行礼。我懒得同他废话，留下一句“随我去神武门”，便驾车离开。
神武门前旧世之事重现，璎珞现身揭穿沉璧阴谋，那侍卫禀明皇上：“西直门外只有一辆空马车，傅恒大人是带着夫人乘富察家的马车前去西直门吃馄饨。”
皇上睨我一眼，撇嘴轻笑：“你们夫妻俩倒是颇有兴致。”
我不愿他注意到尔晴，连忙上前半步将尔晴挡在身后，说起与旧世相同的话：“皇上，顺嫔那日突然现身教唆奴才带令妃远走高飞，奴才实在难以忍受，想向皇上禀报。可转头一想手头上并无证据，公然指认宠妃，实在难以取信，迫不得已，只好放长线钓大鱼，假意答应……”
沉璧见事情败露，终如我所料指着我身上的香囊，近乎疯癫地笑喊：“可谁让你是傅恒的心上人……魏璎珞，那只香囊便是你亲手缝制的，扁豆蜻蜓，是为何意啊？还说你二人没有私情？！它便是证据！哈哈哈……
“这个傅恒，他竟然是个大傻子！他本来对我的提议那么心动，可他还是放弃了……
“他放弃的是他自己，而他，成全了你……”
“……”
我冷眼瞧着沉璧，暗叹她好像神志不清了似的。幸好旁人皆心明眼亮，我取下系在腰间的香囊并将纹样示以众人：
“顺嫔娘娘，烦请您好好看一看，这香囊上的图案可与您说的一致？”
